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“即便她是奴籍也是官奴，等闲的仕宦人家也不能买的。更别提她只是个……”卢氏掩口，话锋一转道，“好了，今儿起你别再提她。你是要选秀的人，要平心静气的，别为些不相干的小事乱了心境。你明白吗？”
沈眉庄渐渐冷静下来，听母亲的口风也察觉出甄嬛目前的处境极不乐观，她虽有心想帮忙，无奈自己只是一个深闺弱女子，轻易不得出门，更别提打听消息了，只能暂时按捺了念头，道，“女儿无知，还请娘莫怪罪。”
卢氏见她似是想通了，放缓了声音，道，“我知道你和她的感情好，但那毕竟是小时候的事情了。我和你父亲年纪大了，你弟弟又还年幼，你是沈家唯一的女儿。若是你进了宫得蒙圣宠，将来能照拂家中一二，也不枉我们养育你多年啊……”
沈眉庄听得满脸通红，端起案上的茶杯佯装吃茶。
卢氏拉住她的手道，“眉儿，你要明白爹娘的一片良苦用心。”笑了笑，道，“娘也知道，你眼界高，之前娘想着万一你落选了，想要在门第匹配的人家中给你挑一个合适的，你也没一个看得中的。既然如此，选秀就是你唯一的出路了，你好好表现，等着鲤跃龙门，等着光宗耀祖啊……”
“娘……”沈眉庄害羞的垂下头。
“我儿天生丽质，温婉贤淑，皇帝必定会中意的。”卢氏摸着女儿的头发，道，“女儿家别再管那些是非，专心备选就成了。”
沈眉庄点点头，道，“女儿明白了。”话虽如此，她的心中仍然是郁郁的烦躁。朝廷的律法严苛，可甄嬛她们这些女眷又有什么错呢。所嫁非人，竟然要如同秋叶一般四处飘零。
顾佳仪销了乐籍，收拾行囊雇了辆马车返回老家。她一走，会芳院空了，其他院子里挤在一起的人都想住进去。学本事的时候个个认真，打起十二分的精神，没人再耍滑偷懒，敷衍了事。
因为住进去身份就不同了，有人捧，有人追，妈妈嬷嬷们也不敢随意打骂了，还得看你的脸色。兴许还能遇上个多情的公子，帮着赎身从良，一辈子有个依靠。
沦落风尘也就这点盼头了，她们怎能不削尖了脑袋往那儿钻呢？
甄嬛的心气高，她不愿意和那些个俗人一般去讨好嬷嬷们，她只管自己练舞练琴。俗话说，酒香不怕巷子深，没人比得上她的舞技琴技，程妈妈还能挑谁。
她想着卖艺不卖身，以她的容貌姿色，对付那些男子还不是手到擒来的事情。得不到的就是最好的，她把架子搭得越高，就越有人会重视她。
程妈妈见她一副孤高自诩的模样，心中甚是厌恶。认不清自己的身份地位，早晚要栽个大跟头。教坊司不是善堂，不养闲人，也不由着程妈妈的喜好来，它是个赚钱的地方。甄嬛的外在条件确是极好，把里外几个院子里的人过一遍，比得上她的没几个，程妈妈也就让嬷嬷去教她些琴棋书画，教她如何讨好客人，听不听在于甄嬛。
教坊司在京城中最繁华的街道上，选秀的消息自然传了进来。甄嬛听说后立刻想到沈眉庄，她的眉姐姐。
眉姐姐进京定然是住在外祖卢家，若是她能够帮自己，没准就可以彻底离开这里，重新开始。甄嬛激动得浑身发抖，她不愿意一辈子都砸在教坊司里，一宿睡不着觉，提笔写了封情深意长的信。
里头回忆了两人自幼的情谊，以及家门变故后她所吃的苦，骨肉分离，家族坍塌。林林总总，足足写了厚厚一沓纸，写得甄嬛自己也泪流满面，委屈的情感如同决堤的洪水再也关不住，泪水滴到纸上晕开了墨迹。
她把信用火漆封好，可该怎么送出去呢？
甄嬛找出塞在床底下窟窿的珠宝，那是她在抄家那日偷偷藏起来的，幸亏抄家的官员没有搜身才得以保存，她一直贴身藏着，连玉娆也不知道。
想到玉娆，甄嬛不禁黯然。她快一年没见到玉娆了，幺妹还记得她吗？还记得爹娘甄家吗？摇摇头，甄嬛将这些烦恼挥散，自己要是能出去，也会想法子把玉娆接出去的。
她拿着其中的翡翠戒指买通了一个看门的婆子，求她将信送去卢家。对方见了龙眼大小的通透翡翠，眼睛都亮了，一把抢过信和戒指，连声应道，“姑娘放心，我一定给姑娘送到。”
“有劳嬷嬷了。”甄嬛脸上堆笑，心中暗恨自家的东西要落到这样腌臜的人手上。但求人办事，不给点好处是不成的。暂忍了这一时，以图后报。
那婆子拿着东西当面应下，转头就去了程妈妈那儿。真是笑话，人家在教坊司不是一天两天了，岂会被一个黄毛丫头轻易收服。
程妈妈看了信，笑道，“咱们这里还出了个女状元。瞧瞧这里头写的，比唱戏的本子还赚人眼泪呢。”
看门的婆子陪笑道，“妈妈，那这个……”手里摩挲着那只戒指，一副依依不舍的模样。
程妈妈见多了金玉珠宝，哪里会将这点子东西放在眼里，道，“拿去吧，既然给了你就是你的。回头她要是问起你知道该怎么说咯？”
“小人知道，妈妈您只管放心。”婆子白赚个翡翠戒指，乐得豁嘴，满口的黄牙都露出来，千恩万谢的走了。
甄嬛等了几日去催问那婆子，那婆子摆出一副为难的样子道，“姑娘，不是我婆子不帮你，人家卢大人家高门大户的，压根不待见我呀，别说送信，门房连话都懒得听我说啊……”
“那你没和他们说，我和他家的小姐是自幼的交情么？”甄嬛心中一沉，早前的功夫白费了。
“说了，可人家说别说是自幼的交情，没亲没故的。就算是夫妻也是大难临头各自飞，我劝姑娘你认命吧。”婆子见甄嬛失望至极的脸色，不禁翻了记白眼。
甄嬛回到屋里，看着灯苗一闪一闪的跳动。这时候她才知道什么都是靠不住的，眉姐姐也如同那些趋炎附势的世人一般见死不救。
将桌上的茶碗一把推翻到地上，甄嬛眼泪颗颗滴在地板上。双目充血，既然没人帮她，她就只能靠自己出头了。只要保住自己的清白之身，一切还能有转圜的指望。
朱宜修在昭阳殿里翻阅着内务府送来的名册，永泰趴在她怀里，好奇道，“母后，这是什么呀？”
“这是秀女的名册。”朱宜修心不在焉的答道，眼睛一个个掠过上头的名字和家世。
选秀不仅仅是为皇帝一个人服务的，同时宗室亲贵中有到了该成亲的，想纳妾的子弟，也必须一一考虑到。近些日子，诰命夫人们挨个来给她请安，为的都是请皇后给自己的儿子、孙子挑些好姑娘。所以朱宜修不敢疏忽，枕头风可是比什么风都有用的。朝臣们对皇帝效忠，不仅在于如何用人，恩威并施，姻亲的纽带亦是极为重要的。若是出了差错，凑成一对怨侣，那可就是好心办坏事了。
“秀女是什么？”永泰问道。
朱宜修道，“秀女就是你父皇以后要娶进宫的女子。”
“哦，我知道了，就是和那些母妃们一样的人。”永泰恍然大悟道。
朱宜修被她闹得也看不下去，索性将名册放在一边，点点永泰的鼻子，笑道，“元安真聪明。”
永泰得意的仰起头，道，“难怪我刚才来的时候看见华母妃一脸的不高兴，就是为了这个事情吗？”
朱宜修无奈道，“母后不知道。元安，你也不要胡乱说，知道吗？”
“女儿知道。”永泰应道，“那女儿到时候能去看看吗？”
“诶，胡闹，哪里有小孩子家去看选秀的，不成体统。”朱宜修佯装生气道，“你啊，乖乖把母后给你布置的功课做完，看书识字就可以了。”
永泰见朱宜修不肯答应，拉着袖子耍赖也没用，只得作罢，赌气道，“那算了，女儿也不稀罕。”
“元安，元安……”朱宜修叫她，她已经一溜烟儿跑掉了。摇头道，“本宫把她宠坏了。”
“娘娘，帝姬还小，难免好奇心重些。不碍事的，顶多过一会儿又会跑来缠着娘娘撒娇的。”剪秋在旁道。
“嗯，但愿如此。这丫头鬼主意多得很，你知会保姆们多注意些，别闹出事情来。”朱宜修吩咐道。
剪秋应道，“娘娘放心，奴婢会叫她们警觉的。”
☆、重逢
“阿姚！阿姚！李姑姑叫你呐！”浣衣局同屋的烟霞推门进来。
甄玉姚正在把晾干的衣服一件件叠好，听了烟霞的话，道，“我弄好了就去，等下各宫的人要来拿的。”
“哎呀，别管这些劳什子了，听李姑姑的语气没准要提拔你呢。”烟霞是正经小选入宫的。因为家里穷没钱走门路，被打发到最苦最累的地方来当差。
玉姚头也不抬，手上动作不停，道，“做完就去，不然没得饭吃。”
这话声量不大，却是斩钉截铁。玉姚在浣衣局近一年了，从开始的笨手笨脚到现在的利索功夫，实实在在是被李姑姑的鞭子打出来的，对自己如今的身份也有了深刻认识。
烟霞抢过她手上的衣服，道，“我帮你叠总成了吧？你哟，脾气真倔！”摸了摸衣料，柔滑似水，不禁羡慕道，“要不是进宫，我见都没见过这么好的料子呢，宫里的贵人真是天生享福的命。”
玉姚道，“你可别把口水滴到上头去了，回头又要重洗。”她心里很是羡慕烟霞的乐观，虽然大字不识一个，却胜在到了二十五岁就可以出宫，不比她要老死在掖庭。
“姑姑找我有事吩咐？”玉姚福了福，低眉顺目。
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