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相形之下，短篇集中的那些女性却大多精明强干，声色俱厉，权力在握。比如，“看客”中的布拉德利奶奶“身材健硕，差不多6英尺高，能背起180磅的重物”，“身处在不幸与悲惨的家族中心，如磐石一般”，“秋天要杀鸡的时候，她总是情绪很高”。在与自己女儿的男友汤普森的较量中，她老谋深算，巧施伎俩，终于如愿以偿地把这个“披头士”撵出了家门。“跳舞的熊”中的哈克丝太太居然反仆为主，发号施令，横行霸道地主宰着垂死老头贝斯基先生的家务甚至他的生活。“团聚”、“走下坡路的男人”和“山姆、瑟伦与埃德”三个短篇中的妻子形象也基本上出自一个原型：她们聪明强悍，对自己的丈夫大有哀其不幸、怒其不争、恨铁不成钢的怨愤。她们的存在和强势恰恰反衬出男性的孱弱与无能。 电子书 分享网站
译后记（2）
在这场为了权力而拉开的男女之间、男人与男人之间、男人与社会之间的争斗中，男人的失败和屈辱总是贯穿其中的必然结果。从不谙世事但又被迫生活在权力夹缝中的小男孩，到无所作为只得用自以为是的态度傲视一切的青年男子，最后到生活无法自理只能忍受他人肆意欺辱的老头子，书中的12个短篇拼缀起了男人的一幅从小到老失意落魄的完整形象：为了自尊，他们只得儿时甘当看客，在男女博弈的天平上趋奉权势为求自保；年轻时玩世不恭，用他们那一点点诡诈的雕虫小技博得他人的几声嘲笑，以此来维持自己仅存的作为人的价值；年老后蜗居家中，或者遁入曾经的梦想，苟延残喘之际还必须为了要活得有尊严而徒劳地抗争。读完这些故事之后，也许大家会问：这些男人为什么会失败？他们人生悲剧的根源究竟在哪里？我们或许可以归咎于他们的妻子，他们的家人，他们的生存环境，或者他们的性格缺陷，意志或责任感的缺失，或者社会的因素，比如失业、酗酒、虚伪、世态炎凉，等等。但读完最后一个短篇“山姆、瑟伦与埃德”之后，我们似乎可以从主人公埃德的顿悟中找到答案：“这些人因为在变化，因为处在一种变迁流动的状态之中，因此在我看来很不真实。”埃德之所以与他的妻子、朋友乃至整个社会格格不入，是因为别人在变，而他却没有。在他看来，没有改变的才是真实的、可信的。其实，这是他们失败的真正根源所在。在光怪陆离、日新月异的社会变革中仍然死抱着过去的价值观和曾经的梦想，这正是他们的可贵、可笑、可叹和可悲之处。可贵在于他们勇于用自豪的力量去搏击世俗的那种改天换地的滔滔洪流，可笑在于他们是那么的微不足道却又是那么的不自量力，可叹在于他们是孤独的，无助的，只得单枪匹马面对命运的必然安排，可悲在于他们不能与时俱进，而是沉湎于旧时的幻想和观念，大有美国南方文学中那些悲剧人物醉心于陈腐、忠实于破败的悲壮气魄，如福克纳“纪念艾米莉的一朵玫瑰花”中的艾米莉小姐。无独有偶，在一次访谈中，范德海格毫不回避地宣称自己的创作正是受到美国南方文学即哥特式小说的影响，尤其是作家欧多拉·韦尔蒂（1909…2001）和弗兰纳里·奥康纳（1925…1964）的熏陶。假如读者有心把他的作品与美国南方文*系起来阅读，或许会发现他的作品同样也表现出强烈的历史感、失败感和痛苦感，他的人物其实很多也折射出韦尔蒂、奥康纳、福克纳等笔下的形象，如《喧嚣与骚动》中的昆丁·康普生。
范德海格笔下的男女都是些平凡的角色，所谓反英雄角色，但他对他们的塑造却远非平凡。从他们的对话，从对他们言行的比喻，从他们周遭环境的描绘等等，无时无处不饱含着作家对于他们的关注和同情，不包含着传神的意象、丰满的描绘和生动的幽默，寥寥几笔之后栩栩如生的形象就会跃然纸上。正因为如此，译者在传达人物形象时，非常注意保留原著的那份情趣，那份真诚，努力把作者对他角色所倾注的热情、关爱、幽默尽可能忠实地传达出来，不仅形似，更要神似。但愿这努力能够实现译者的初衷，能博得读者赞许的一笑。
赵 伐
2008年春节写于甬城
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书评：阅读男人的失败
阅读男人的失败
在善于跟风的中国出版界中，外国的文学的主流一直都是由英美法国的文学所把持占据。一个普通读者是很容易受这种主流文学审美偏见所影响的，进而可能忽略了从一个全球性和更全面地角度观察外国文学的总体发展态势。很大程度上，我们的阅读品味的形成是受制于这种主流文学偏见的。当我们在选择书的时候，当我们用一种先入为主的审美观苛刻的打量那些书的时候，甚至当我们阅读过程中，审美偏见已经下意识产生了。当然，我们的选择和阅读本身是不可能客观的，但是为什么不呢？在我们力所能及的范围内，把我们喜爱英美法的文学热情投入到一个看似陌生的作家和作品，说不定会收获意外的惊喜。比如加拿大作家盖伊·范德海格的《走下坡路的男人》。
惭愧的很，其实在读这本书之前我对范德海格一无所知，甚至对这本书封面上所谓荣获加拿大最高文学奖“总督文学奖”也知之寥寥。加拿大文学中，我稍微熟悉的也就有“加拿大文学女王”之称的玛格丽特·阿特伍德，她也曾荣获“总督文学奖”。但如果不是因为她曾荣获英国文学著名的布克奖和多次被诺贝尔文学奖提名的话，估计现今对其仍一无所知。这就是我们的阅读偏见，更要命的是对此偏见我们一直懵然不觉或者认为理所当然。“加拿大总督文学奖1937年由加拿大作家协会发起创立，是加拿大国家级最高文学奖，奖励创作出优秀英语文学作品的加拿大作家，1951年起增设法语奖项，到目前为止每个语种共有７个类别的奖项：小说、非小说、诗歌、戏剧、儿童文学、翻译。”这是我在庞大的网络中搜索出的一丁点的关于“总督文学奖”的信息。而与此对应的，我们已经无比的熟悉了英国的布克奖，美国的国家图书奖，法国的龚古尔奖，更别说每年一度的大热门诺贝尔文学奖了。这种鲜明对比中，我们的文学品味暴露出了它最为丑陋的一面。
话题绕的有点远了，回到范德海格的这本《走下坡路的男人》，这是一本由12个短篇故事组成的小说集，作者把悲天悯人的目光投向了一群走在人生道路的下坡路上的男人，12个故事相对独立又相互关联，描写加拿大现代社会中的男人面临羞辱、嘲讽、伤害、挫折、失败和死亡时的心态和情感。短篇小说的特质在这12不同的人生故事中发挥的淋漓尽致。忽然想到，我们下意识地忽略这部优秀的作品，是不是也和它的短篇小说的体裁有关？我们的阅读偏见中很容易就找到相符合的部分：偏爱宏大叙事，史诗性的宏篇巨制，而对一些短篇故事缺乏热情。而我明明记得博尔赫斯在访谈中说过对长篇小说不感兴趣，因为他觉得只有在短篇小说中，叙事的张力、节奏的紧凑、精致的叙事结构乃至精心推敲的句子细节才能一目了然。“只有在短篇小说中，我们才能享受到讲故事的乐趣”，这位短篇小说大师如是说。在范德海格的《走下坡路的男人》中，我们同样享受了一种乐趣，一种兼具短小精悍的特质和隐约中统一主题交融的乐趣。我不敢说这部小说中篇篇精彩，字字珠玑，但至少每篇小说中都有吸引我们注目的细节营造。比如在同名小说《走下坡路的男人》中，主人公埃德失业在家，靠妻子维多利亚做社会工作维持家庭和婚姻。长此以往，男人与女人之间的不平衡不可避免，而埃德为了应付这种尴尬，每次妻子回到家中都会用微笑面对，窃以为这部分的描写是最为精彩的部分：“我打开门，向她展现我最拿手的笑容，就是‘我乃没用的傻瓜，犯不着跟我一般见识’的笑容。失了业，手上有大把的时间，我总对着镜子练习笑容。每种情况我都准备了一种笑容，手头这个是以往练习成果的忠实再现，正所谓艺术源于生活。有一天出去散步，刚看见一条黑颜色、大块头的拉布拉多猎狗在人家门口拉屎，我俩马上便马上心心相印了。它呲牙咧嘴地冲我笑，身子还卖力地抖着。它的笑容中，既包含身体排泄之后的*，又包含调皮捣蛋之后的满足，还包含行为不端之后的羞臊，绝对符合�