这一爆炸顺着基地内的各种管道和电缆蔓延开来，引起连锁爆炸，将卫兵、机器人和设备炸得四处横飞。在基地外壳被炸穿的地方，逸出的空气将无招架之力的士兵和机器人“哧”地一声推到外面的无底黑墓。
在这一片混乱之中，有一个黑色身影显得十分镇定，忙着四处巡视。他就是黑勋爵，一名焦头烂额的军官跑过来，上气不接下气地向他报告道：“瓦德勋爵，我们数了一下，他们至少有三十架，两种类型，都又小又快。固定式武器无法精确地对他们瞄准。他们总是避开预誓器的探测。”
“叫全体领结式战斗机飞行员登机待命！我们得飞出迎击，把他们逐个干掉！”
在一个停有数量相当可观的战斗机的棚厂里，红灯开始闪＊指爆炸的闪光。——译者烁，警铃震响起来，地勤人员忙得团团转，为战斗机起飞作准备。穿着飞行服的帝国飞行员慌忙抓来各自的头盔和背包。
“卢克，”蓝队长一边平稳地驾机掠过一阵火雨，一边命令说，“你要攻击时，先告诉我。”
“我现在已经上路了。”
“注意，”座舱扬声器传来蓝队长的命令，“那个致偏塔的右舷侧火力很猛。”
“我已准备好，请放心。”卢克充满信心地回答。他驾驶战斗机螺旋俯仲而下，又一次掠过金属地平线。从机翼翼尖发出的闪电以致命的准确度命中了目标。下方的天线和突伸在外的小型炮台霎时变成一片火海。
他高兴地咧嘴笑着，将飞机拉起，飞离基地表面。这时，眩目的能量光束又划破了宇宙短暂的平静。卢克心想：要说这不象在老家塔图因沙漠的风化峡谷里猎逐旺姆音耗子的话，那才怪哩！
比格斯跟随卢克又作了一次类似的进攻。此刻，帝国飞行员正准备从基地起飞迎战。在许多船坞里，技术人员手忙脚乱，匆匆将电源电缆卸开，作完最后的检查。
有一架与众不同的飞机，停在离船坞舱口最近的地方。这里的准备工作加倍地仔细。达斯·瓦德把自己的粗大身躯勉强挤了进去，刚一坐稳，就将第二副护目镜拉下遮在脸上。
在义军同盟的作战指挥室里笼罩着紧张期待的气氛。闪烁的主屏幕不时发出阵阵嗡嗡声，淹没了满怀希望的人们彼此安慰的喃喃私语。各种指挥通信设备的灯光在明灭闪烁。在一个角落，一位技术人员弯着腰。仔细检查了一番由他负责的显示器，然后对悬桂在他嘴边的抬音器说道：“中队长们注意！中队长们注意！我们从基地的另一侧收到一组新的信号：敌机在向你们飞来。”
卢克和其它所有的人都同时收到这个报告。卢克开始在天空搜寻据预报即将出现的帝国飞机，目光接着又落到仪表上，“我的显示器是负的。我什么也看不到。”
“继续用肉眼搜索，”蓝队长命令说，“现在能量满天飞射，不等你的显示器探测到，他们就会扑到你的头顶上。记住，他们能干扰你机上的一切仪器，只有你的眼睛是例外。”
当卢克再次转过脸时，他看到一架帝国飞机正在追逐一架X翼战斗机——他立刻辨认出这架战斗机的编号。
“比格斯！”他叫喊道。“敌人钉上了你，咬住你的尾巴了……注意！”
“我看不见它，”传来了他朋友惊慌的回答，“它在哪里？我看不见它！”
卢克无可奈何地注视着比格斯的飞机闪电般地从基地表面爬升到开阔的宇宙空间，帝国战斗机在后面紧追不舍。敌机不断地向他开火，能量闪电一次比一次更迫近比格斯的机身。
“他紧咬着我，”比格斯的话音在卢克座舱里回响。“我摆脱不了！”
比格斯一会儿螺旋飞行，一会儿自旋飞行，绕着圈儿回头又向战斗基地飞去。但尾追的敌人仍旧死死咬住，没有丝毫要放弃追击的迹象。
“坚持，比格斯！”卢克呼喊道。他猛然调转座机，回转仪因拐弯太急，过度紧张而发出哀鸣。
敌机驾驶员一心一意地尾追着比格斯，没有看到卢克袭来。卢克的飞机翻转着，从下方一片灰蒙蒙的掩蔽色中突然钻出来，紧接着猛扑而下，从后面叮住了敌机。
电子瞄准器的十字线在计算机指令的控制下自动对准，卢克连续扣动扳机。于是宇宙间发生了一次小爆炸。它和战斗基地表面的炮台发出的巨大能量相比，虽然微不足道，但对三个人来说却具有特殊的意义：卢克、比格斯安然无恙，那个领结式战斗机驾驶员呢，他和他的飞机一同气化了。
“把他干掉了！”卢克轻声说。
“我也钉上了一个！我也钉上了一个！”从通信机里传出更为奔放的胜利欢呼声。卢克听出这是约翰·D的声音。是的，那是蓝六号，正从基地的金属表面上空闪过，奋力追击着另一架帝国战斗机。从X翼连续射出能量闪光，终于将领结式战斗机炸成两半，闪闪发光的金属碎片象树叶一般向四方飞散。
“打得好，蓝六号！”中队长夸奖道。紧接着，他又急忙加了一句，“注意，有人钉上你了。”
在战斗机座舱里，年轻人脸上那兴奋的笑容立刻消失了。他赶紧扭头后望，但没发现追击者。某个东西在附近明亮地闪耀了一下，右舷窗被炸坏。接着，另一次爆炸更为接近，座舱被炸穿，内部化作一团烈火。
“我被击中了，我被击中了！”
他刚来得及喊出这两声就被来自机后的死神夺去了生命。蓝队长此时正在蓝六号的斜上方，距离很远。他看到约翰·D的飞机爆炸，变成一个熊熊燃烧的火球。他的嘴唇变成灰白色。但除此之外，他神态自若，仿佛根本没有看到那架X翼飞机爆炸似的。他有更重要的事情要做。
在耶文的4号卫星上，一幅巨大的屏幕也正好选中这个时刻和约翰·D的生命火花一样闪烁了一下之后就熄灭了。焦急的技术人员开始四处奔走。一个技术员拉长着脸，对莉阿公主、满怀嘱望的司令官们和一个高个子青铜色的机器人说：“高带接收机出了故障，要花点时间才能……。”
“全力抢修！”莉阿厉声命令说，“暂时先只听伴音。”有人在一旁听到了这个命令。
几秒钟之后，房间里就充满了远方的鏖战之声，其中杂着参战人员的话音。
“收紧，收紧！监2号！”蓝队长在叫喊。“注意力那些炮塔！”
“火力很猛，队长，”传来威奇·安的列斯的声音，“23度。”
“明白了。刹住！刹住！我们遭到某种干扰。”
“我简直无法相信，”比格斯结结巴巴地说，“我从未见过这么猛的火力。”
“刹住，蓝五号！刹住！”队长稍停片刻，然后又问：“卢克，你听见了吗？卢克？”
“我很安全，队长，”传来卢克的回答。“我钉上了一个目标。我要送他回老家！”
“下面火力太猛，卢克，”比格斯对他说，“拉出来！听见没有，卢克？拉出来！”
“退出来，卢克！”蓝队长用深沉的嗓音命令道，“这里干扰太厉害。卢克，我重复一遍，叫你退出来！我看不到他了。蓝2号，你能看到蓝5号吗？”
“看不到，”威奇迅速回答。“这里有个你没法相信的火力区。我的扫描仪受到干扰。
蓝五号，你在那里？卢克，你情况怎样？“
“他完了！”比格斯沉痛地开始报告说。接着，他又提高嗓门叫道：“不，等等……那儿是他！好象翅膀受了点轻伤，幸好小伙子没事。”
作战指挥室里的紧张空气一下于缓和下来，而宽慰之情表现得最明显的是在场的美丽苗条的女参议员。
在战斗基地上，累得半死的或被巨炮的冲击波震聋的士兵被替换下来。他们谁也没时间想想战斗进行得如何，而且在此刻，谁也不愿去想，这是自古以来普通士兵的一种通病。
卢克大胆地低低飞过基地表面，注意力集中于远方的一个金属凸出物。
“向我靠拢，蓝五号，”中队长向他下达指令，“你上那儿去？”
“我发现一个象是横向稳定装置的东西，”卢克回答道，“我试着去把它干掉，”
“注意，蓝五号，在你的区域火力很猛。”
卢克不顾警告，驾着战斗机向那个奇形怪状的突出物直扑过去。他的决心终于如愿以偿：一阵饱和轰炸之后，他看到这个突出物猛然爆炸，变成一个由超热气体形成的壮观的火球。
“击中了！”他大声说，“我继续向南去干掉另一个。”
在义军同盟庙字的一个堡垒里，莉阿关切地倾听着。她似乎又气又怕，终于转身对斯锐匹欧轻声说：“为什么卢克要这么冒险呢？”高个子机器人没有回答。
“注意你的背后，卢克！”比格斯的声音在扬声器里响起，“注意你的背后！你的上方有战斗机向你袭来。”
莉阿焦虑地听着这些对话，竭力在脑海里构想出空战景象。但焦急的并不止她一人。
“帮他一把呀，阿图！”斯锐匹欧自言自语道，“坚持下去！”
卢克一边向后张望，一边仍继续俯冲。他看到比格斯所说的敌机正紧紧尾随着他。他不甘心地把飞机拉起，飞离基地表面，放弃了攻击目标。他的追击者却是个技术高超的飞行员继续紧追不舍。
“我摆脱不了他。”卢克报告说。
一架战斗机划破长空，向这对飞机飞来。“我已咬住他了，卢克，”威奇·安的列斯叫喊道，“坚持！”
卢克并不必坚持多久，因为威奇的射击技术很高超。不一会，领结式战斗机就变成了熊熊火团。
“谢谢，威奇。”卢克低声说，呼吸稍稍平稳了些。
“打得好，威奇！”这又是比格斯的声音。“蓝4号！我在进攻目标。掩护我，鲍金斯！”
“我紧跟着你，蓝3号，”鲍金斯让他放心。
比格斯带领着鲍金斯恢复水平飞行，将全部火力向目标倾泻。谁也不能精确判断他炸毁的是什么东西