是把工作做得很好”——对人为嘲讽有些当真但又不会恼羞成怒，而是将其转向，自己随之变被动为主动——这便是约翰逊的性格特征。
以共同参与蒸汽机发明而闻名的纽卡门、瓦特和史蒂芬森，第一个人是铁匠，第二个人是数学仪器制造商，而第三个人是生产灭火器的。
在那些对天文学做出巨献的人当中，哥白尼，是一位波兰面包师的儿子；开普勒，是德国酒店老板的儿子，他本人也曾是“有歌舞表演的餐馆的服务生”。尽管早年所处环境不利，但通过天赋的发挥和辛勤的实践，他们获得了用世间财富难以换取的荣誉，恒久而坚实。
。 想看书来
读懂生活这本无字书
事实上，出身富豪之家相对于出身寒微，前者更加有碍于人的成长。天文学家兼数学家拉格朗日的父亲曾在都灵担任战时财务主管，但由于父亲的投机活动，他的家庭陷入贫困的深渊。成名之后，拉格朗日习惯于将其名望与幸福归功于这种困苦的家境，他说，“若是当初富有，我很可能不会成为数学家”。
在英国历史上，牧师和宗教教长的儿子大多优异出色。这些人中有名载海军英雄史册的德拉克和纳尔逊；科学精英沃纳斯顿·杨·伯内费尔和贝尔；艺术才俊莱恩、雷诺尔兹、威尔逊和威尔克；法律专才瑟罗、和坎贝尔；文学天才阿迪孙、托马斯、古德史密斯、科勒里奇和特里森。在印度战争中赫赫有名的罗德·哈丁、科勒内尔·爱德华兹和梅杰·哈德森，也是牧师的儿子。事实上，大英帝国下印度的建立及维持，主要依靠中产阶级——克里夫、瓦伦·哈斯丁和他们的继承者——他们绝大多数在工厂长大成人，并被训练成具有事业心的人。
被人称为“自然历史科学界牛顿”的理查德·欧文，早年是海军学校的见习生，起初他并未介入科研领域，而是直至晚年方始从事，并最终取得了卓越成就。他渊博的知识源起于为约翰·亨特所辛勤收集起的巨大博物标本做分类工作，此工作耗用了他在军医学院时的10年时光。困苦艰辛、酸楚倍尝的人生经历会充分说明这一真理：只有那些有所作为并愿意有所作为的人，才有时间去完成事情。
化学家沃克林是卡瓦多斯圣安德鲁一带农民家庭的儿子。 他虽家境贫寒，但在读小学时就已显露出天资不凡。老师总是习惯于这样称赞他 ，“继续下去，我的孩子，努力学习，努力工作，将来你定会像教区执行官那般尊贵的。”一位参观该校的乡村药剂师注意到这孩子强健的臂膀，便答应让沃克林去他的实验室 掏碎药片。沃克林希望能在那里继续他的学业，于是他接受了这份工作。但这位药剂师不允许他耗费时间用来学习，当明了这一事实后，这个年轻人即刻决定辞去工作。
他背着帆布包，离开家乡，前往巴黎。到达巴黎后，他试图寻找为药剂师担任助理的工作，但未有结果。疲惫与困窘之下，沃克林不幸病倒，被人送进医院。在医院．他料定自己必死无疑。然而上天眷顾于这个苦命的孩子，康复之后他终于找到了一个药剂师的工作。随后他又被著名化学家福克罗伊所知，福克罗伊非常喜欢这个年轻人，把他当成自己的私人秘书。多年之后，当这位伟大的化学家逝世之时，沃克林作为化学教授继承了他的事业。1829年，家乡的选民选举沃克林为议会代表，他终于载誉回到他那阔别多年、曾使他历尽劫难的故乡。
在军队里，自1789年法国大革命以来，法国军队中从低级军官晋升最高级军职的成功事例相当普遍。可以说，成功之路铺陈于每个人面前，关键看其如何为之奋斗。霍奇、哈姆伯特、彼奇格鲁等人，都是从士兵开始他们的军职生涯的。霍奇在皇家军队服役期间，从事给马夹绣花的工作，借此赚钱购买军事方面的书籍用以学习。升迁快慢随情况而定，圣·塞尔是多尔地区一个制革工人的儿子，开始他是个演员，之后，他在沙塞尔斯报名参军，一年之内被提升为上尉。
伯鲁罗公爵维克多1781年参军，在法国大革命中他被除去军职，在对外战争中他又应征入伍，随后的几个月中，他的勇猛和才智迅速得到赏识，被提升为副少校和营长。莫拉特·白里戈特是一个乡村小餐馆老板的儿子。曾在军队照看马匹，他首次参军是在沙塞尔斯的一个军团，由于他不服从上级命令，被该军团赶出军营但他又参了军，不久被提升为上校。列伊18岁报名参军，一步一步被提升。克勒伯很快发现了他的才华，称他为“不知疲惫的人”，年仅25岁的他被提拔为副将。
另一种情况，苏尔特则是在参军6年后才从士兵升到上士的，然而这种提升却比马斯纳要快的多，后者是参军14年才成为上士的。尽管后来他连续获得提升，一步步爬到上校、师长和元帅的职位，他宣称，上士这个职位是他花时间最多的，也是赢得其它职位的起点。
类似上述的成功升迁在如今的法国军队中仍然存在。熊戈里尔1815年是作为普通士兵加入皇家童予军的。巴高元帅作为普通士兵在军中服役了4年，然后才成为一个军官。兰登元帅，当前法国的国防部长，他的军旅生涯是从一个小鼓手开始的；在凡尔赛美术馆陈列的他的画像上，只见他的手垂放在鼓面上，这是应他自己的要求绘制的。这样将激励着法国士兵饱含热情地献身于军职工作，因为每一个士兵都觉得也许某一天自己的军用背包上也会插上元帅指挥棒。
少年得志也许是种不幸（1）
凭借自己坚忍不拔的努力和奋斗，使自己从最低微的社会底层上升到对对社会具有影响力的社会上层，这些事例在法国、英国或其他国家是如此众多，以至于难以将这种情形当作是生活的例外。只要看一看这些成功者中那些出色人物的境遇，我们就可以说，早年遭遇的人生艰难和困境真是一个人成功的必要条件。
英国国会的下议院就一直有这么一批出身贫寒、通过自我奋斗成功的议员——他们是勤奋人民的代表，使我们的立法机构大为增光，也深受欢迎和尊敬。最近出现的沙尔福特选区的下院议员约瑟夫…布拉哲顿，在下院辩论有关《十小时工作法案》的过程中，以自己曾在一个棉纺厂当童工的遭遇为依据，倍受同情和关怀，非常认真地对待这部法案制定过程的各种细枝末节，并草拟出解决问题的方案。确实，若非现在他具有权力，他还真是无法改善那个阶级的生存条件。
詹姆士·格雷汉姆爵士在布拉哲顿发言完后立即站了起来，在议院的欢呼声中，他说，在此之前，他一直不知道布拉哲顿先生的出身是那么卑微，但这个事实使布拉哲顿先生在下议院比以前更受人尊敬了，试想，一个出身那么卑微的人，能一步一步奋斗上来，以同等身份同贵族的后代们平起平坐，怎能不让人感到自豪，不令人肃然起敬昵？
阿德海姆选区晚进的议员福克斯先生则习惯于以“当我在诺威奇当纺织童工的时候”这样的词句向别人推介他昔日贫寒的经历。在国会议员中还有一批健在的同样出身低贱的人。众所周知的船舶业主林赛先生，直到最近还是桑德兰地区的国会议员。一次，在回击他的政敌时，他把自己人生经历的一个小节告诉了威蒙斯选区的选民们；14岁时他就成了孤儿，当离开格拉斯哥去利物浦的时候，他身无分文。船长同意带他走，但必须以提供劳动力作为交换，即他换取此行路费的代价是在轮船上为蒸汽锅炉不断铲送煤炭。
到达利物浦后的整整7个星期里，他找不到工作，他忍饥挨饿，住在茅草屋里．儿乎要绝望了，直到最后他终于在一艘船上找到了容身之所。他上船当了童工，由于他品行良好又能吃苦，不到19岁他便被提升为船长。23岁时他退出了海上业务，从事岸上业务，之后他进展很快。“我成功了，”他说，通过坚持不懈地努力，持之以恒的工作，以及时刻坚持设身处地为别人着想的伟大原则而走向了成功。
德比郡现任国会议员、白金汉宫的威廉·杰克逊先生的人生境遇同林塞先生相似。他的父亲是南开斯特特市的一位内科医生，父亲死后，留下一个由11个孩子组成的家庭，其中，威廉·杰克逊排行老七。父亲在世时年长的孩子们都受到了良好的教育，但父亲死后，年纪小的孩子们的命运发生了巨变。12岁时，威廉失学了，他在一个轮船码头干苦力，从早晨6点一直干到晚上9点。老板得病后，他被带到办公室，在那里他拥有了更多空余时间。这给了他阅读的机会，他得到了一套《大不列颠百科全书》，或白天，或黑夜，他从头到尾读完了该书。后来他投身贸易活动，因为他的勤奋而大获成功。现在。他的船只航行于各大海洋，同世界各国保持着商业往来关系。
上述所有这些例子表明，要取得杰出成就必须依靠个人奋发向上的精神，好逸恶劳的懒惰品行必然与杰出成就无缘。正是勤劳的双手和善思的大脑才使得人们富裕起来——在自我修养、智慧增长、商业兴旺等方面。一个人即使出生于富庶殷实和社会上层之家，他也得靠实干才能获得稳固的社会声望。因为，知识和智慧并非如数英亩的土地一般可以传承后代。
少年得志也许是种不幸（2）
富人也许可以雇佣别人为他们干活．但却无法通过别人来获取干活的思想，或者说从中买到任何形式的自我修养。事实上，只有通过实干才能在任何事业追求中取得杰出成就。这种说法在某些富人的经历中所得到的验证就如同在德鲁和吉福特的经历中所得到验证的一样，他们的学校就是补鞋店的摊位，休·米勒也是一样，他的人生大学就是克洛马迪的采石场。
安逸的生活对一个力求高教养的人来说并不是必需的，而且那些出身卑微的人们在任何时代都�