时至今日，无论总统大选还是地方选举，有关选票资格的问题屡屡出现，根子就在这一次选举。
俗话说出来混的，早晚会还的。八年以后主客易位，曾经被人摆过一道的杰伊掌握着扭转大选乾坤的能力，是快意恩仇，还是以德报怨？
历史，常常是智者们的一念之差。
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去庙堂之远（1）
华盛顿第二任总统任期刚刚开始，美国便面临着外交上的严峻挑战。
在华盛顿第一任任期内，美国力求在英法之间保持中立。主管外交的国务卿杰佛逊则强烈要求支持法国，在美国民众之中，支持法国的也占多数，因为在独立战争时，是法国帮助美国独立的，从道义上讲，应该支持法国。而以汉密尔顿为首的联邦派则要求中立偏英，这是因为英国的海军很强大，如果和法国站在一起，美国的远洋贸易就会受到致命的打击，而且英国还会支持印第安人捣乱。
外交应该由国务院管，可是事关重大，汉密尔顿又把自己当成总理了，财政部长伸手外交事务，最后是和英还是亲法，两派各不相让，只好由总统裁决。
总统说：和英国和谈。
国务卿说：老子辞职不干了。
杰佛逊惯了乌纱帽，宣布退休，回蒙地切罗庄园养老。辞职的理由肯定要说，为了维护国家元首的尊严，就不提华盛顿偏向自己亲信了，而是指责财政部长汉密尔顿插手国务院的事务，让人没法干下去了。
杰佛逊已去。华盛顿提名伦道夫接任国务卿，伦道夫为人中庸，当年在华盛顿帐下当副官时让汉密尔顿指挥惯了，外交事务任由汉密尔顿负责。挤走了杰佛逊，汉密尔顿意气风发，拟好了和谈的条款，派人去伦敦谈判。伦道夫不是联邦党的，靠不住，于是华盛顿派首席*官杰伊作为谈判代表，去伦敦和英国和谈，正式地背叛法国了。
杰佛逊这块绊脚石没有了，汉密尔顿觉得自己真的是总理了，平生抱负要逐一施展。忙忙碌碌之间日子过得很快，转眼到了冬天。这一天正在家里思考国家大事，下人来报，有客来访。
汉密尔顿到客厅一看，有些奇怪，来访的是属于*共和党的两名参议员，纽约人伯尔和弗吉尼亚人门罗。这三位是故交，都在华司令帐下听差过，门罗是华盛顿的卫士。汉密尔顿在首都和伯尔还有点交情，但门罗是*共和党的干将，和自己永远意见相左，今天上门，看来是黄鼠狼给鸡拜年来了。
门罗坐下后单刀直入：“我们无事不登三宝殿，是来找你核实一件事。联邦监狱里有位詹姆斯·雷纳德先生，罪名是诈骗联邦财产，据他交代，是受你致使的。”
汉密尔顿脑袋嗡地一声大了，心说坏事了。嘴上道：“不是我指使的，这家伙诬陷我。”
门罗冷笑一声：“他为什么不诬陷你别人，单单诬陷你？”
一向伶牙俐齿的汉密尔顿支支吾吾解释不了了，一咬牙：“二位答应保密的话我就说实话。”
两位客人发誓一定保守秘密，汉密尔顿交代了，原来是一笔*债。
汉密尔顿生性*，一年多以前，因为都是纽约人，雷纳德的老婆来找他，诉说被老公抛弃了，希望他能资助旅费，让她和孩子得以回纽约投奔亲戚。汉密尔顿当天晚上登门，直接钱送到床上去了。
去庙堂之远（2）
雷纳德得知老婆成了汉密尔顿的情妇后，写信向汉密尔顿要钱，威胁说不给钱的话就告诉汉密尔顿的老婆，陆陆续续从汉密尔顿那里得到上千美元。这次诈骗被抓，请汉密尔顿保他出去，汉密尔顿正想找机会摆脱他，拒绝帮忙。雷纳德便写信给汉密尔顿的对头麦迪逊，诬告汉密尔顿。麦迪逊接信后感到里面大有文章，自己和汉密尔顿绝交了，就派曾和汉密尔顿一起在军*事的门罗和伯尔去质问。
汉密尔顿交代完了，看两位半信半疑，便拿出雷纳德老婆给他的情书为证。门罗把情书收了起来，保证给他保密，但有一个条件，汉密尔顿要辞职。
汉密尔顿只好也辞职，回到纽约重新当律师去了。1795年初，华盛顿内阁终于不吵架了，联邦党和*共和党的两位党魁，一位在纽约，一位在弗吉尼亚，都是身在江湖，心悬魏阙，时时刻刻关注着费城政坛的一举一动。
汉密尔顿和杰佛逊都不在了，华盛顿能仰仗的就剩下伦道夫，没想到到了1795年8月份又出事了。英国军舰拦截了一艘法国船，缴获了一封法国外长给伦道夫的信，然后把信转交给华盛顿。从信上内容看，伦道夫把内阁关于亲英还是亲法的辩论内容透露给法国人，此时美国和英国正在谈判之中，伦道夫对此颇有微词。华盛顿马上更改了伦道夫对于英美谈判的指示，几天后在内阁会议上，拿出信来让伦道夫解释。伦道夫哑口无言，当场辞职，也回乡当律师去了。这件事后人认为伦道夫是冤枉的，是中了法国人的离间计，此事造成伦道夫和华盛顿绝交。
华盛顿手下几员干将只剩下远在伦敦的杰伊，就在这时，纽约州州长又到了改选的时候了，连任六届的克林顿大概对上次以权谋舞弊感到羞愧，宣布不争取连任了。纽约州选举杰伊为州长，杰伊从伦敦回来后，辞去首席*官，当纽约州长去了。
华盛顿真的心灰意冷了，两届总统干下来，因为政见不同，几乎和弗吉尼亚所有的政治人物全成了敌人，幸好还有一个原来的敌人成了朋友，就是拒绝出席制宪会议的弗吉尼亚首任州长亨利。亨利一直是坚定的反联邦主义者，到了两党出现后他突然成为联邦党人，一下子在弗吉尼亚成了孤家寡人，手下的支持者全让杰佛逊拉走了。整个弗吉尼亚只有以他为首的少数联邦党人，让华盛顿在家乡还有那么一点面子。
1796年大选，华盛顿坚决不任第三届，回到弗农山庄园，三年后去世。因此1796年大选就成了两党第一次真正的对决。
有了政党，提名就要走正式形式。当年没有正式提名形式，势在必得的*共和*会议员们通过互相交换信件、开小会来商量推举谁，最后一致推举结束退休的杰佛逊为总统候选人，然后参议员中的*共和党人开会推选副总统候选人，一部分人支持来自纽约的参议员伯尔，另外一部分人支持来自南卡罗来纳的参议员皮尔斯·巴特尔，其结果导致支持巴特尔的议员拂袖而去，*共和党没有选出正式的副总统候选人，伯尔非正式地成为杰佛逊的搭档。
联邦党的选举大会稍稍*一些，由国会两院议员中的联邦党人于5月在费城开会选举。还是团结在亚当斯周围，推举他竞选总统。因为亚当斯是北方人，副总统候选人要找一个南方人，选中了南卡罗来纳豪门平克尼家族的托马斯·平克尼，他曾任南卡罗来纳州长，后来出任驻英国大使。
这次竞选还是老习惯，由支持者为自己摇旗呐喊，两位选举人还得故意谦虚一下：不是我要当总统，是本党同志们太热情了。两位候选人待在家中，把政见在各自党控制的报纸上一登，就等着投票了。这时美国又多了田纳西州，一共有16个州。关键时刻，法国驻美大使跳出来支持杰佛逊，结果帮了倒忙。很多人一看有外国人敢干涉内政，便把票投给联邦党。
这次大选，七个州由州议会指定选举人，其他九个州进行不同形式的民选，一共不到7万人投票。联邦党赢得了除了宾夕法尼亚之外所有北方州，加上平克尼的家乡南卡罗来纳，在138张选举人票里面拿了80张，选民也以53％对47％支持联邦党。联邦党在第一次两党交锋中获胜。
联邦党弹冠相庆，*共和党一片沮丧。
杰佛逊在蒙地切罗庄园认真地考虑从此退出政坛的问题，汉密尔顿在纽约的豪宅里也认真考虑一个问题：怎么样才能不让亚当斯当总统？
汉密尔顿一直不喜欢亚当斯，在华盛顿内阁中，汉密尔顿仗着华盛顿的支持，更是不把副总统看在眼中。和*共和党相争时，一致对外，汉密尔顿没意见。现在亚当斯要成总统了，汉密尔顿心里不痛快了，算计有什么办法可以让联邦党人当总统，但总统不是亚当斯？
大选结果都定了，还怎么改？
别人没办法，汉密尔顿有办法，因为1788年第一次大选时他叫干过一次，让亚当斯得票没过半数，这个办法就是游说选举人叛变。
美国两级选举制度的漏洞从一开始就被汉密尔顿抓住了。
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阴谋的代价（1）
两级选举制度是州一级选举出或者指定了选举人，各州的选举人组成选举院，然后由选举院选举总统和副总统，总统和副总统最后的得票是选举人票，而不是选民票或者各州议员的票。因此从理论上，美国总统和副总统是由几百人选出来的，不管这几百人代表了多少人，最后一票顶一票。
制宪的时候考虑到选举人也是人，也有七情六欲这个因素，因此规定国会议员和政府高官不能出任选举人，以免影响选举结果。在开国先贤的印象中，这些选举人应该是非常正直的公民，百分之百地代表州议会里多数议员或者本地多数选民，谁选他们出来，他们就要无条件代表谁。这些选举人只是一种荣誉，不能有任何主见。
但是，先贤们太一厢情愿了，人怎么能没有主见呢？1788年大选时，汉密尔顿就用华盛顿不能和亚当斯得票一样多这个非常冠冕堂皇的名义成功地让许多选举人改变了主意。当然那时候没有政党，也没有指定亚当斯为副总统，所以各州议会也没有硬性要求，只要必须选华盛顿就成。到了1796年大选，有了政党了，哪个党控制了议会，该州的选举人就是那个党派的，或者支持哪个党的选民占多数，该州的选举人就支持那个党，怎么改动呀？
因为每名选举人要投两票，也就是要选举两个人，这两个人没有正副总统之分，谁得票多谁就是总统，汉密尔顿要从这里下手。
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