卸任总统克里夫兰相左，自己还有了婚外情，本打算辞职，转念去竞选新泽西州长，于1910年以非党棍的清新形象当选，上任后大力改革，把两党的政客们从州政坛里清理掉。
和其他总统候选人相比，威尔逊是一介书生，没有什么政治经验，也因此没有什么劣迹和政治包袱。
1912年大选，有一位前任总统、一位现任总统，还有一位没什么政治经验的书生州长。三位之中，罗斯福是老政客，有政绩、有家世还有战功，塔夫托有手腕、有背景还有可以仰仗的俄亥俄帮及以洛克菲勒家族为首的企业家，威尔逊除了有个教授的头衔外什么都没有。从1896年开始的几次大选，*党都没能对共和党构成真正的威胁。
但是，美国大选的历史不止一次地证明，鹬蚌相争渔翁得利，罗斯福和塔夫托反目成仇，造成共和党分裂，威尔逊能够成为从中获利的渔翁吗？
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西班牙女郎（1）
美国的政党不实行党员制，选民根据自己的政见在登记的时候可以声明自己是哪个党的选民，也可以不申明，也可以申明自己哪个党的选民都不是，也就是独立选民。这个申明没有什么法律效益，到投票的时候随便你投谁，而且这次是共和党，下次可以成为*党。根据2004年的选民登记结果，*党选民为7200万，共和党选民为5500万，独立选民4200万。虽然*党选民占多数，但并非每个选民都投票，比如2004年大选，有122267553位选民投票，占登记选民的72％，这并非说72％的选民投票了，因为还有不去登记的选民。小布什获得6204万选票，克里获得5903万选票，说明独立选民大多支持小布什，也说明*党选民很多人不支持克里。
1912年大选时，根据统计，*党选民占选民总数的45％。如果共和党团结一致，应该和前几次大选一样战胜*党。但是，罗斯福和塔夫托之争，造成共和党分裂成共和党和进步党。
罗斯福和塔夫托之争，虽然是执政纲领之争，也有个人义气之争，特别在参选总统上，罗斯福违背自己的诺言、赌气参选，主要是感觉被冷落，想借此重新回到政治中心，也因此差点丢了性命。
1912年10月14日，罗斯福来到威斯康星的密尔沃基竞选，当胸挨了一枪。没想到他命大，子弹先穿过他兜里的铁眼镜盒，又穿过讲稿才射进胸部，那天他准备的讲稿又臭又长，一共50页。老猎手罗斯福发现自己没有咳血，认为子弹没有进入肺部，拒绝去医院，要追求戏剧效果，胸口一边流着血，一边花了90分钟把那50页念完了。X光这次给他用上了，发现弹头确实没有入肺部，医生认为取出来的话更危险，罗斯福就终生带着那颗弹头。
刺客被当场抓住，审讯之下，这位约翰·施瑞克先生交代，他是麦金莱派来的。
麦金莱派你来的？他都死了11年了。
对，他给我托梦，让我杀死所有想干第三届总统任期的野心家和*者。
法庭鉴定，这位德国移民是精神病，判处监禁在精神病院之中，后来病死在那里。
罗斯福大难不死，有人坚持不住了。10月底，谢尔曼病死，看看马上就要大选了，塔夫托也不再找别人搭档了，自己干吧。
这次大选，罗斯福和威尔逊一起攻击塔夫托。罗斯福虽然很有民望，但他的政治主张和威尔逊差不多，*党选民固然支持本党的候选人，独立选民比较了一下，还是选个新人，换个党碰碰运气，也选威尔逊。一些罗斯福自己的支持者觉得罗斯福属于第三党候选人，成不了气候，干脆把票投给威尔逊，免得塔夫托连任。
大选结果，威尔逊获得的选票，罗斯福获得的选票，塔夫托获得的选票，剩下的让小党拿去了。选举人票上，威尔逊以435：88：8大胜。如果共和党不分裂，罗斯福和塔夫托加起来超过50％，肯定又是一场大胜，渔翁再一次得利。罗斯福创下了第三党候选人得票超过主要政党候选人的记录。
西班牙女郎（2）
塔夫托卸任后，去耶鲁当法学教授，并出任美国律师协会主席，一战开始后，他呼吁和平，但支持美国参战。
1921年，最高法院首席*官爱德华·怀特去世，塔夫托终于得到了机会，他一生的愿望是成为首席*官，上一次首席*官出缺是1910年，那时候他还在总统任内，只能提名怀特，现在怀特死了，他努力争取之下，哈定总统提名，参议院通过，塔夫托如愿成为美国第十任首席*官，是唯一的一位干过总统和首席*官的人，1930年死于任上。
威尔逊上台后，任命布兰为国务卿，进行了一些有效的改革。第二年第一次世界大战爆发，威尔逊希望美国能够保持中立，因此受到以罗斯福为首的共和党人的攻击，认为威尔逊太软弱，要求尽快参战。威尔逊虽然表面中立，内心还是倾向英国，此举导致国务卿布兰于1915年辞职以示抗议。
1916年大选，一战打得热火朝天，但美国还保持中立，对于共和党来说，首要任务是要重新团结在一起。四年前因为分裂丢掉了大选，这次一定要有一位被两派接受的人选。尽管出来竞争的人很多，但党的核心选择了最高法院*官查理·休斯。休斯原来是纽约州长，1910年成为最高法院助理*官。
*党则一致地推选威尔逊，布兰虽然对他有意见，但依然努力帮他竞选。
威尔逊以避免战争为竞选口号，颇得民心，而且成功地说服德国暂时停止潜艇战。罗斯福帮助休斯竞选，攻击爱尔兰裔美国人和德裔美国人，认为他们把爱尔兰和德国的利益置于美国之上，要求选民选100％的美国人。
当时共和党选民占多数，休斯的赢面很大。竞选前他来到加利福尼亚，和加利福尼亚州长、共和党人约翰逊下榻同一家饭店。休斯并不知情，没有过去寒喧。约翰逊认为休斯瞧不起他，因此没有给予休斯应有的支持，导致休斯在加利福尼亚以3800票的微弱比例失利，也因此失去了整个大选。
威尔逊获得的选票，休斯获得的选票，在选举人票上更为接近，以277比254获胜。
1917年，美国正式参战。罗斯福要求招募志愿师，被威尔逊拒绝了。
美国参战后，欧洲局势急转直下，加上流感大流行，战争很快结束了。1919年威尔逊来到巴黎，参加巴黎和会。作为一次世界大战后实力最强国家的元首，威尔逊满怀信心来到巴黎，希望能够建立国际新秩序，避免下一次战争。
威尔逊是巴黎和会的倡导者，他带去的《十四点计划》强调重建国际秩序和制约，但是主要内容都被改得面目全非。美国在巴黎和会中并没有起到主导作用，而且威尔逊这位当时世界上最有影响的人在和会期间屡次举止怪异。最后制定的《凡尔赛条约》一方面对德国大肆勒索，一方面没有彻底防止德国重新武装，同时在各战胜国中制造了新的矛盾。
威尔逊怎么了？
被西班牙女郎亲吻了。
在巴黎和会期间威尔逊突然病倒，咳嗽、高烧，呼吸困难，发病最初12小时内，一度生命垂危。他的私人医生当即想到有人给总统下毒，查了一圈没有异常。这才想到，总统先生得流感了。
医生大声咒骂巴黎这鬼地方，到处是该死的流感，却忘了这场大流感是从美国开始的。
1918年3月，流感出现于美国堪萨斯的赖利要塞，很快随着美军传到欧洲，由于欧洲各国实行战时管制，只有中立的西班牙公布了流感情况，因此这场流感大流行被称为西班牙流感，外号叫西班牙女郎。
在短短的十个月里，西班牙流感成为人类历史上最凶狠的瘟疫，据估计全球有五分之一的人被流感感染，死亡5000万到1亿人。相比之下，历时四年的一战的死亡人数为1500万。美国28％的人感染流感，部队的感染率更高，海军为40％，陆军36％，正是西班牙流感导致交战双方不得不停战。西班牙流感的感染者死亡，比正常流感的死亡率高25倍。美国的死亡人数为60多万，超过一战死亡人数十倍，也超过美国历次战争死亡的总和。
相比这些死亡的人，威尔逊幸运多了。但是对于战后重建来说，实在是太不幸了，因为从此之后，威尔逊就不是原来那个威尔逊了。
西班牙女郎的一吻，改变了世界政治走向，也改变了美国的政治局面。
一滴黑血（1）
威尔逊在巴黎病得起不了床时，在美国的罗斯福也坚持不住了，在非洲打猎时染上的疟疾使得他的健康每况愈下，特别是1918年最钟爱的小儿子战死在欧洲战场，给予他沉重的打击，让他从此再也没有恢复过来。
1918年中期大选，罗斯福帮助共和党夺回国会多数，自己也有望成为1920年共和党总统候选人，但他的健康情况已经不容许了。罗斯福于1919年1月去世。
威尔逊的身体和精神也没有恢复过来，于1919年秋天因流感后遗症诱发中风，连说话都不利落了。这段时间，几百万军人退伍，政府给的安置费和福利都很可怜。战争结束后，经济受到很大影响，激进组织在华尔街放炸弹。德裔美国人因为在战争中受到不公正待遇而怨气冲天。*党的主要支柱之一爱尔兰裔美国人反对对德宣战，因为不愿意支持他们的死敌英国人。上次大选威尔逊许诺说服英国让爱尔兰独立，但没有兑现。这一切造成*党失去民心，威尔逊又处于嘴歪眼斜的境界，1920年大选让共和党重新燃起了希望。
罗斯福已死，塔夫托在耐心等待首席*官病死，共和党内群雄并起。伍德将军、伊利诺伊州长楼顿、加利福尼亚参议员约翰逊处于领先地位，眼看又要成为僵局了。但是有一个人非常有信心，认定这几位都不会出线，真正出线的将是在初选中只赢得自己家乡俄亥俄的参议员沃伦·哈定。这个人是哈定的竞选经理哈里·道格尔迪。
律师出身的道格尔迪于1890年到1894�