运动员出身的福特奋起直追，在大选前居然赶上了。这次本来应该是一边倒的大选成为一次很接近的大选，直到天都快亮了才决出胜负。在选票上卡特领先两个百分点，在选举人票上则是自1916年大选后最接近的一次，卡特以297比240获胜。
卡特上任后，作为酬谢，先后推荐戴维·洛克菲勒出任财政部长和美联储主席，都被他拒绝了。出力而不求回报，洛克菲勒家图的是什么？
图的是洛克菲勒家族的总统之梦。
1973年，尼尔森·洛克菲勒辞去纽约州长，成立一个竞选组织，准备1976年大选中再次竞选总统，没想到因为水门事件，尼克松下台，福特成了总统。1976年大选中，洛克菲勒提出如果福特不出马的话，他就出来竞选总统。福特决定出马后，他便没有出马。作为共和党内的温和派，他很难获得保守派的支持。他不出马，是因为不愿意看到里根出线，因为福特如果胜了的话，也只能再干一届，里根则能连干两届。他如果也出马，很可能便宜了里根。因此他没有出马，而是等1980年大选。
但是，问题是如果福特输了怎么办？如果*党选出一个能干的总统，四年之后就很难击败现任总统，等八年的话他76岁太老了。因此解决的办法就是找一个笨一点的出线，对于洛克菲勒来说，*党上台对他最有利，因为四年后如果国内外局势还不好的话，民心就要思变，机会就是共和党的了。
就这样，由戴维·洛克菲勒具体运作，利用手中的几大组织，让卡特成功地出线，也成功地成为总统。
卡特是又一位出自海军的总统，而且是正宗的海军。他毕业于海军学院，希望以海军为职业，可是1953年父亲去世，他辞去军职，作为老大回去继承家业了，把家里的生意搞得很成功。1962年当选为州参议员，1966年竞选州长失败，回乡继续做生意，1970年竞选州长成功。佐治亚州长不能连任，1975年初卡特又成了老百姓，开始瞄准总统的位子了。
卡特从福特手中接下烂摊子，越战结束了，但是一场失败的战争，国内通货膨胀和衰退还在进行中，1979年更是出现能源危机。对外伊朗人质事件让美国威信扫地，外交官和家属让人家扣为人质，营救工作彻底失败，也没有其他办法，那么强大的美国居然老老实实和伊朗这个公然践踏国际法的国家谈判，直到在任最后一天，才谈妥条件，等人质回到美国时，新总统都就职了。
计划赶不上变化（2）
洛克菲勒家族的计划很成功，卡特果然让*党失去民心，给了共和党机会。但是计划赶不上变化，1977年尼尔森·洛克菲勒病故，到底还是便宜了里根。
51岁成为共和党人的里根已经69岁了，从1975年以后就没有出任公职。昔日他的对手尼克松、洛克菲勒已经退出政治舞台。四年前他几乎击败福特赢得党内提名，因此这一次始终处于领先。布什等人试图挑战他，但没有什么效果。这一次共和党全国代表大会7月就召开了，里根又一次想出奇招，他希望前总统福特当他的副总统候选人。
福特真动心了，他的条件是要有实权，也就是美国有俩总统，国务卿和财政部长是他的人，人选是基辛格和格林斯潘。里根一看胃口这么大，吓回去了，找布什当搭档。
福特和里根继续叫劲比寿命，看谁成为美国活得最久的总统，福特死在2006年，比里根多活了45天，93岁零165天，但按副总统排名，福特只排在第三位，因为有一位活到98的，还有一位活到96的。
里根出线，是共和党保守派的重新崛起，党内自由派不干了。洛克菲勒已死，他们支持伊利诺伊的联邦众议员约翰·安德森。党内提名失败后，安德森以独立候选人身份参加大选，一度有很高的支持率。
共和党分裂，*党应该高兴，但他们中的不少人也支持安德森，因为*党也处于分裂的状态。
失业率居高不下、通货膨胀、能源危机加上人质危机，卡特成为千夫所指，支持率只有28％。泰迪·肯尼迪出面挑战卡特，一度领先，但卡特后来居上，赢得了提名。肯尼迪出局后，安德森的支持率迅速下降，因为支持者都支持卡特去了。他们原来支持安德森，是因为不喜欢肯尼迪。
在*党全国大会上，卡特接受提名后，悬挂在上空的气球应该快速落下，营造喜庆气氛，但机器出了毛病，导致气球以非常缓慢的速度落下，看得大家脖子都僵直了。这种情况在1996年共和党代表大会和2004年*党代表大会上也出现过，这三次大会选出的候选人无一例外输了大选。
卡特输在局势，也输在他根本就没有对策。怎么搞好经济，他没有计划，只是里根说什么他攻击什么。
越战失败加上人质危机，超过60％的美国人认为国防支出太少了，让美国变得这么没出息，因此里根保证加大国防支出，重建强大的美军。大多数美国人同时认为政府权力太大了，里根便承诺减少政府权力。最实惠的是承诺给老百姓减税，此外为了争取妇女选票，里根承诺上任后提名第一位妇女*官，并在全国保障妇女权益。
别的不说，提起任命*官来，卡特就生气。我倒是想任命个女*官，可是这四年里九位大老爷没有一个病死的，也没有一个退休的，害得我没有机会呀。对于里根的各项计划，他一味攻击，自己也没有什么可行的计划，选民们自然就不乐意了，争取不到中间选民，选举肯定输了。
1980年大选结果，里根获得的选票，卡特获得41％的选票，安德森获得的选票，在选举人票上，里根以489比49比0大胜。
卡特卸任后写书教课，2002年获得诺贝尔奖，一有国际冲突时他便出面调解，是目前卸任时间最久的美国总统，国家已经负担他的安全保卫工作28年多了。
里根上台，是美国保守派的胜利，开始了长达28年的保守派的主流时代。1980年大选也是美国党派政治的一个分水岭，里根的胜利导致党派大洗牌，等于两党重组。*党内的保守派投奔共和党，使得共和党在南方占绝对优势。共和党内的自由派投奔*党，使得*党在北方占绝对优势，两党之争重新按地域进行了划分。
里根刚刚上任即遇刺，这场预测终止了一个应验了140年的对美国总统的诅咒。
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诅咒终止（1）
1811年，印第安纳领地的总督威廉·哈瑞森率领军队，在蒂皮卡诺与印第安人谢尼部落交战。哈瑞森占绝对优势，但损失惨重，堪堪战败了印第安人。印第安人战败后，投靠英国人。在第二次美英战争中，哈瑞森击败了英军和印第安人联军，并击毙印第安人首领特科抹人。
特科抹人的弟弟是印第安巫师，据说他们俩中的一位对美国白人施加了咒语，这个咒语咒的是哈瑞森当上总统后，会死在任上。而且从他开始，每隔20年，当选的总统都会死在任上。哈瑞森于1840年大选获胜，因此每次尾数是零的大选年当选的总统都应了这个诅咒。
从哈瑞森开始，这个诅咒连续应验了七次，林肯、加菲尔德、麦金莱、哈定、罗斯福、肯尼迪全部死在任上。
1980年大选时，关于这个诅咒之说已经广为流传了，一位记者就此问卡特，卡特回答说，即便真有这种事，他也会为国家工作到最后一刻。
但是，他没有这个机会了，诅咒是否再现，要由里根来证实了。
作为迄今为止最年老的总统，里根上任第69天，1981年3月30日去华盛顿的希尔顿饭店的一次劳工*上发表演讲。讲完了正要上车，来自科罗拉多的年轻人约翰·欣克利拔出手枪对着他，把子弹全打光了才被按住。一颗子弹就贴着70岁的里根的心脏射过去了，不仅没有死，而且还没有残废。欣克利被判无罪，关精神病医院里，他这样做只是为了引起女星朱迪·福斯特的注意。可是他没有想到，千娇百媚的美女其实是位同性恋。
里根大难不死，于是这个诅咒就破了，20年后当选的小布什没有遇刺，但遇上了911。
遇刺而不死，这样的总统就会受到一致拥戴，里根出院后就赶上航空管制员*。里根采取强硬手段，下令根据有关法律，48小时内不复工者一律开除。强大的工会以为总统在开玩笑，结果11345名航空管制员被开除，强大的航空协会土崩瓦解，工会势力开始走向没落。
里根上台时。美国通货膨胀率为，失业率为。里根用减税来刺激经济，靠国防投入来加大支出，同时拖垮苏联。和国防无关的政府支出全部消减。到了1984年，经济开始回升，里根的民望非常高，被共和党一致推选为总统候选人。
1980年大选失利后，*党又开始痛定思痛了。从1968年大选开始，四次大选，*党只赢了一次，还是借助水门事件，这样的世纪丑闻再也不会有了，如果不改革的话还会屡战屡败。*党有关人士不是从选民心理找原因，而是从自己内部找原因，认为本党选民总数超过共和党，因此失败的原因不是敌人太强，而是我们自己的问题。
本着这种自我批评的态度，他们总结出来了，败多胜少的原因是1968年本党的选举制度的改变。也就是由选民决定谁代表本党出线，而不是由各州的党领袖决定谁出线。
诅咒终止（2）
1968年的改变，是因为*党旧有的选举规则非常不*，初选阶段的胜负不影响最终的结果，因为有权选候选人的党代表大会代表都是各州的党领袖制订的，在代表大会上投谁的票不是根据初选结果，而是根据各州党领袖的个人意愿，说白了就是少数人操纵*党的选举程序。
这种规则在早年有它的道理，因为美国总统选举采取两极选举制，最终靠选举院来投票决定，选举院最早由各州议会指定。*党依靠各州的领袖的力量，为的是推选出各州都能接受的候选人。
但是时代不同了，