李倩慢慢抬起头来，忽然用哀求的声音一字一句地说：“莱恩，你别走……”
听到这句话，莱恩一时愣在那里，不知说什么好。
“你一走，我们的英语班就开不成了……”李倩的眼泪涌了出来。
莱恩突然扑到李倩身上，发疯似的吻着她的脸、脖子、胸口。
李倩一下反应过来，猛地一推，对莱恩叫道：“不要这样！”
莱恩张开双臂，一双眼睛盯着李倩说：“倩！跟我走！跟我去法国！”
“什么？”李倩不敢相信自己的耳朵。
“跟我走！倩，我爱你！”莱恩讲得很清楚，很坚定。
“我爱你！”李倩从来没有听过一个男孩子面对着自己讲这三个字，如此坚定，如此不容置疑，如此充满色彩。
“我爱你！”莱恩声音沙哑地说，两行热泪流出眼眶。
看着这个一脸纯真的小伙子，李倩晕了，只觉得周身的血一齐往头上涌来，她什么也看不清，什么也听不清，什么也想不清，只有“我爱你”在耳边回响。她想说“不”，但说不出来，她被莱恩紧紧地抱着，一种从未体会过的快感瞬间传遍全身……
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三个陌生人 二十一
自从有了“冲破玻璃天花板”的想法后，楚冰的神经绷得更紧了。
一天，她赶早班飞机出差，走在候机楼里，满脑子还是一大堆设想、推演。突然，她的腿被人撞了一下，一位航空小姐忙不迭地对她说：“对不起。”原来是这位小姐拉的箱子不小心撞到了她。她笑笑说：“没关系。”
看着小跑着离去的航空小姐，楚冰突发灵感，不禁握紧拳头喊了一声：“YES！”
出差回来，楚冰就一头扎进办公室做她的策划书。这一次，她对自己的灵感有绝对的信心。她相信，只要她的这份策划被启用，她的出头之日就到了。
几天以后，楚冰兴冲冲地跑到托尼的办公室。
看到楚冰满眼血丝，托尼惊讶地问：“发生了什么事？”
“革命！发生革命了！”楚冰兴奋地把赶了几个通宵做出来的策划书往托尼桌上重重地一放说：“托尼，这一次，你一定要支持我！要不我就不干了！”
“慢一点，慢一点。你要革谁的命呀？”
“革传统旅行箱的命，革老式箱子的命！”
“请你讲讲清楚……”
“我们要马上开发拉杆箱，那会是一场革命！”
“什么‘拉杆箱’？”托尼一下子摸不着头脑。
“就是航空小姐拉的那种箱子。”楚冰迫不及待地把她在机场看到航空小姐拉着拉杆箱轻松快跑的事向托尼讲了一遍，“航空公司用这种拉杆箱已经很多年了，证明使用上是没问题的。为什么这只是航空公司的专利品？如果我们把它引入百货市场，一定会引发一场革命。你想想看，谁出门旅行不愿意拉着箱子轻松地走？”
“嗯，是个好想法。但是……”
“但是什么？我敢和你打赌。有了拉杆箱，三年之内，传统旅行箱都得退位！”
“好，我会好好看你的策划书。但这是个全新的产品，我得和上面好好研究研究。”
策划书交上去以后，楚冰度日如年。这天，托尼的电话终于来了，走进托尼的办公室，楚冰觉得心都要跳出来了。可是一看到安迪也在，她马上有一种不祥之感。
“我们研究过你的策划书了。的确是个好想法。但是目前来看，我们开发这个产品的时机还不成熟……”
听了这番开场白，楚冰一句话都说不出来，两眼直勾勾地看着托尼。
被楚冰的目光盯得浑身不自在，托尼连忙解释道：“这个产品看起来简单，开发起来并不容易，光是这拉杆开模恐怕就得几十万。我们的销售是以女包为主，旅行箱并不是我们的强项。这个产品又很容易仿制，如果我们花了很多钱开发出来，别人很快跟进仿制，真正赚钱的还是别人。更不要说我们还有开发失败的风险。”
托尼的解释并没有使楚冰平静下来。她咬着牙说：“我问你，你相不相信有一天拉杆箱会取代现在的旅行箱？”
“我相信。”
“那我们为什么不做？”
“我们不能为做产品而做产品，我们首先要创造利润！”
“那我们把这个产品拿到中国内地去开发，那样成本可以降低很多。”楚冰做着最后的努力。
“开什么玩笑？去中国内地开发？别说开发拉杆了，他们连一副拉链头的模具都搞不好，上次托尼从中国内地带来的样品你难道没看到？”没等托尼开口，安迪已经高声叫了起来。
楚冰看了她一眼，不屑地说：“你这叫做鼠目寸光！当年，日本汽车都被人说成是烂货，现在你看看，满街跑的都是日本车！”
“从目前中国内地的技术水平来看，开发这么复杂的拉杆模具，的确不现实。”托尼也开了口。
听了托尼的话，安迪瞪了楚冰一眼。看到托尼也帮安迪说话，楚冰彻底气晕了。她转身跑了出去，不一会儿，拿着一封信又走了进来。
“这是什么？”
“辞职信。”
“开什么玩笑？”
“我没开玩笑。我说过，如果你不支持我，我就辞职！”
“冷静点，辞职不是这么轻易的事。”
“我冷静得很，这是我的最后决定。”
看到楚冰的样子，托尼无奈地摇摇头说：“好，好，我接受你的辞职。你可以坐下来听我再说几句吗？”
看得出托尼是真心，楚冰气顺了些。
“你先回去，我要和楚冰谈一谈。”托尼让安迪离开，拉了一把椅子，坐到楚冰身边。
他看看楚冰，停了一会儿问：“能告诉我，你辞职的真正原因吗？”
“我看不出我在这个公司会有什么前途，我要找一个有发展前途的地方去施展！”楚冰一口气把自己老得不到提升、被“玻璃天花板”压制的事情统统说了出来。
托尼静静地听完，没有做声。
“击中要害了吧？”楚冰认定自己讲到点子上了。
“说完了？那我就谈谈我的看法。”托尼开口了，“你说的‘玻璃天花板’是一个非常严肃的问题。讲得严重一点，是一个能吃上官司的问题，我不得不慎重地回答。我承认在美国有对外国人的‘玻璃天花板’现象，但我要说，这是一个普遍存在的国际现象。举例说，你能想象在你们中国出现一位黑人或是非亚裔的部长吗？我的意思是，美国虽有对外国人的歧视，但并没有那么严重。以你的升迁来说，也没有‘玻璃天花板’的阻碍，因为不同意你升职的主要是我。”
托尼的直率让楚冰意外，她一直以为是安迪在捣鬼。
“是的，平时我对你有许多欣赏的评价。但我欣赏的是你的专业能力，并不是你的领导能力。我在台湾工作了四年，这几年又跑中国内地，我欣赏中国文化，还学会了用筷子。”说着托尼用手比划着用筷子的动作。
这时楚冰也冷静下来，看着托尼的比划，笑了出来。
“但是我必须说，我们两国的文化差异还是很大的。”托尼收起笑脸继续认真地说，“中国人多，聪明人更多，但团队精神不够。我认为你的业务能力很强，很聪明，但你很少想到团队中其他成员的优点和作用，也不大重视制度和程序。你总是认为，程序和制度往往是你灵感和智慧的绊脚石。我认为，你不适合做一个主管，至少现在不适合。我本来希望和你好好谈谈，但一直没有机会。我不认为你头上有什么‘玻璃天花板’，在今后的工作中，你也不要轻易地把什么问题都归结到‘玻璃天花板’上，那会使你自我局限。在美国，对外国人的‘玻璃天花板’没有那么严重，我更愿意把它看成一个文化差异或者是深层次沟通的问题。”
走出托尼的办公室，楚冰有些失落。以她的性格，是不会收回辞呈的。但这一次，她真的不知道自己是否做了一个正确的决定。
三个陌生人 二十二（1）
自从被石原承诺为合伙人，曹竞辉做起事来更玩命了。石原说得不错：“给自己干，再苦再累心也甘。”以前干累了，想想就拿那么点工资，时常心里不平。现在，一想到是在为自己未来的公司而努力，什么劳累都不在话下了。石原的儿子次郎从学校毕了业，成了曹竞辉的助手，他们很快就把百老汇街上的批发部搞了起来。一切如曹竞辉策划的，进货频率从四个月一柜变成了每月一柜。老店销售大涨，批发店的利润也比想象的好。
和次郎的合作很愉快。虽然他比曹竞辉小不了两岁，但开口闭口“兄长，兄长”的，对曹竞辉几乎像对长辈似的尊敬，常常弄得曹竞辉不好意思。干起活来，次郎更是没说的，卸货柜这样的脏活累活，他也是西装一脱，照干不误。有这样的伙伴，曹竞辉更是快马加鞭。不到半年，他们在八大道上又开了个廉价灯店，也是一炮打红。
生意的急速扩展带来了资金上巨大的压力。石原放手让曹竞辉参加资金的调度安排，这让曹竞辉感到信任，也感到责任。凡是能省的费用他绝不浪费，次郎也给他了坚决地支持。石原给次郎定的工资是九百块，石原说：“你的兄长才拿一千，你就慢慢磨炼吧。”资金最紧张的时候，次郎自动要求把工资减到六百，曹竞辉那可怜的一千块也是一拖再拖，直到揭不开锅了才领。他想，现在苦一点不要紧，新店走顺了，资金转好了，自己作为合伙人，还愁分不到钱？
大半年过去了，曹竞辉的心情越来越紧张。
他不知道，什么时候石原才会和他落实合伙人的法律手续。他本以为随着公司的发展和时间的推移，一切都会水到渠成。可越到后来，他越感到不确定。他好几次向石原提出把合伙人的法律手续定下来，石原嘴上答应，中间还让他填了几张表，又没动静了。有一阵曹竞辉问得紧，石原不高兴地说：要是互相不信任，怎么做合伙人？�