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回家的路上，陈义明埋怨说：“你怎么说不干就不干了呢？”
“已经挣到一笔落脚费了，我哪能再浪费时间？”
“可八字还没一撇，你往哪儿冲？中国这头睡狮都睡了几百年了，就说要醒来打个哈欠也得几十年呀！现在市面上中国产品根本看不到，要想大量引入怎么也得二三十年。你这急的是哪一出？”
“你又悲观了。要我看，十年之内内地产品会大量进来。要想抓住这个机会，两三年内一定要有一个起步。”
“不管怎么说，这毕竟只能尝试，你何必把话说得那么绝。留条后路总是好的呀。”
“哼，”曹竞辉冷笑了一声，“要是把后路留在餐馆，我就白来纽约了！”
曹竞辉花两百多块钱买了一套西装，开始了纽约闯天下的生活。
一转眼十几天过去了。他尝试了卖保险、地产经纪人、乳胶手套进出口……可哪一样也不符合他“短平快”的愿望。眼看就要开学了，这意味着时间会更紧，钱上的压力也会更大，这让他禁不住锁起了眉头。
陈义明也替他着急。这天下班回来，看到曹竞辉皱着眉头翻报纸，陈义明说：“对创业、做生意，我是一点概念也没有。但从逻辑上分析，我有三点看法，你考虑一下。第一，纽约创业要有个定位：是长跑还是短跑。要我看是个长跑。所以我觉得起跑不能太猛，太快。第二，用什么样的方法积累经验才最合算？是靠自己摸索还是跟别人学，我倾向后者。说到底你没有摔跟头的本钱，至少现在没有。第三，大多数人来了都打餐馆工，这有它的内在原因或者说是必然性。硬是拧着做，也许是不明智的。”
曹竞辉思量了一阵，说：“你的前两点有道理，可第三点是完全错误的。”
有两点对，陈义明已经很满意了。再说，能听到曹竞辉的新观点更是一种收获。
“如果你的第三点成立，那我们去想前两点又有什么意义！”曹竞辉感到自己的思路已经开始清楚起来了，“我们如果只是跟着大多数人走，我们就没有了自己。记得你讲过你到这儿的第一天找朋友家，把103街24号当成了24街103号。美国和中国地址写法的不同，从某种意义上正是体现了这两个国家的最大不同。中国的顺序是国家、地区，最后是人。这体现了一种价值观，国家是最重要的，个人则是排在最后。但美国却刚好相反，个人在第一位。所以，我们要在这个国家打天下，就把自己摆在第一位，要有自己的思想，自己的方法，走自己的路！”
陈义明觉得，曹竞辉又给自己开了扇天窗，心里一下亮了许多。“话是有道理，但是不是抽象了些？”
“要具体？具体就是变成孙悟空，钻进第五大道的肚子里去！”
“第五大道？”
看看一脸茫然的陈义明，曹竞辉心思已定。他非常肯定地说：“对，第五大道！”刚才的沉重之感已经烟消云散，他用手在被子上一拍，底气十足地说：“现在睡觉。噢，我已经看好了新房子，后天我们就搬家。”曹竞辉一边躺下去一边说。
“房子在哪儿？”
“森林小区。”
“那里的房子贵死了！这么着急干吗？”
“不着急，你那小公主回来怎么住？”
不知不觉中，陈义明和曹竞辉已经成了“经济共同体”。用钱花销上实行各尽所能，曹竞辉当然是拿大主意的。听了曹竞辉的安排，陈义明虽然心中叫苦，但也知道，他如果一说贵，曹竞辉又要用“会花钱才会挣钱”的大道理来教育他一番。所以，也就没再吭声。
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三个陌生人 十一（1）
搬家不久，一天晚上回到家，陈义明发现床上放着一堆李倩的衣物，上面压了一张纸条。
义明：我找了一份新工作，今天就搬回来住。现去试工，详情面叙。
倩即日匆匆
看了李倩的条子，陈义明一阵高兴，又是一阵疑惑。李倩找到新工作当然是件好事，但现在都十一点多了，试什么工要到这么晚？而且，李太太那儿怎么能说辞就辞呢，万一新工作试不成，岂不是赔了夫人又折兵吗？再说，这么大的事，李倩怎么都不跟自己商量一下？时间一分钟一分钟地过去，陈义明洗过澡，把李倩的东西收拾好，该做的、能做的事都做完，十二点半了，李倩还是没有回来。最后他实在忍不住了，把隔壁的曹竞辉敲了起来。
“什么？李倩回来了？我怎么不知道？”曹竞辉睡眼惺忪地问，“我八点多就回来了，家里没人呀。”
陈义明把李倩的条子递给曹竞辉看，曹竞辉也感到奇怪，只好起来和陈义明一起等。好不容易听到了门外有拿钥匙的声音，陈义明抬头看看表已经快两点了，跳起身拉开门，一下愣住了。眼前的李倩，打扮得像是刚从舞台上下来的演员。
“愣着干什么？不认识了？”李倩是半开玩笑的口气，一把推开陈义明走进屋来。
“你找了份什么工作？”陈义明不安地问。
“弹钢琴呀。”李倩轻松地答道，口气里却有点虚。
“在哪儿弹钢琴？”
“俱乐部。”
“什么俱乐部？”
“干什么？审犯人哪？”李倩本来就心虚，被陈义明一句接一句地盘问，不禁有些恼了。
曹竞辉一看两人急起来了，连忙打岔，“李倩，你是怎么找到这份工作的？”
看到曹竞辉打圆场，李倩缓了缓口气说：“李太太儿子的朋友在一家夜总会当经理，知道我会弹琴，就让我到他那儿试试。”李倩尽量把事情讲得轻描淡写一些。
那天中午，李倩打扫完房子，又忍不住坐在钢琴前弹奏起来。熟悉的乐曲慢慢地把她带回了以往的快乐时光，她渐渐地忘记了周围的一切。她不知道自己弹了多久，只是隐隐地希望能这么一直弹下去、弹下去。
“啪、啪、啪。”身后忽然有人鼓掌，把李倩吓了一跳。转身一看，原来是李太太的大儿子李奥。李奥见过李倩几次，只道她是新来的女佣，也没多注意。今天他临时回来拿些东西，正撞上李倩在弹琴。李倩是受过训练的，李奥听起来自然是大开耳目。
“对不起。”李倩生怕自己擅自动用主人家的钢琴而受责备。
李奥说：“没关系。你弹得很好，你是从哪儿学的？”
“北京音乐学院。”李倩很不情愿地说出自己的母校。
“北京音乐学院！哇噻！”李奥没想到这位女佣竟是高等音乐学府的学生。
“我老妈老是抱怨以前的女佣太笨。特别是一个人看房子，因为害怕，动不动就大惊小怪叫警察。所以这次特别叫职业介绍所找个读过书的人，没想到居然找来一位音乐家。”李奥眼中的李倩一下高雅了许多。
“什么音乐家，你别开玩笑了。”李倩感到十分尴尬。
“太可惜了，你有这么好的条件，为什么要出来做女佣？”
“我得打工，挣学费上学呀。”讲出上学，李倩###得挽回些面子。
“打工也别干女佣了。”李奥认真地说，“刚好我有位朋友在夜总会做经理，我让他安排你到他那弹钢琴去。”
“夜总会？”李倩吓了一跳。
“别那么没见识，你是去弹琴，又不是去干别的。”李奥满不在乎地说，“总比你在这儿做女佣好。”
李奥是个急性子，拿起电话就打了一阵。放下电话，李奥兴冲冲地对李倩说：“行了，今晚去试工，底薪一千五百块，晚上八点到一点半。要是陪客人吃消夜，一百元小费。”本来还有一条“其他的生意要不要做是你自己的事”，李奥觉得对李倩讲这话一来不合适，二来会吓着她，就没有说。
“夜总会……”李倩看事情成真了，心里又害怕起来。
“别那么傻，在美国，有钱最重要。何况只要你把握得住，既挣到钱又不坏自己，何乐而不为？放心吧，没人敢欺负你，经理是我好朋友，他会照顾你的。”
一千五百块加小费，一天干不到八小时，又是弹自己心爱的钢琴，看看李奥也不像是坏人，李倩还是动了心。
三个陌生人 十一（2）
“那李太太这儿怎么办？”
“我妈那儿我打个电话就行了，她听我的。”就这样，李倩上了李奥的车。
“夜总会去的人很复杂，你可要当点心呀。”曹竞辉对李倩的决定也不以为然，但也不好多说什么。
“放心吧，两位大哥哥。一有风吹草动，我会跑得比兔子还快。”李倩边说边把手指举在耳边，扮了个兔脸。平时，李倩一扮怪相，陈义明再大的火气也下去了，但今天他怎么也笑不出来。
“不管怎么说，这份工作能挣那么多钱，每天只上五个多小时的班，白天我还能去上学，总比当女佣好呀。”李倩讲出自己的道理。
“但那不是正经人去的地方。”陈义明气不顺。
“别老土了！你都是从港片看来的，实际上去那儿的大多是些公司老板，都是在那儿谈生意的。”李倩不知是在安慰陈义明还是在安慰自己。
“你要不想干女佣，想上学，我来供你好了。”陈义明实在想不出什么更好的办法，只好这么建议着。
“你养我？我是你什么人？我干嘛要你养呀？”李倩自知理亏，被陈义明逼得无路可走，只好耍脾气。但她心里明白，陈义明是真心为她好，所以话一出口自己也有点后悔。
“算了算了，就让她试试吧。”曹竞辉又出来打圆场，“李倩你千万要小心，要是拿不准就不要冒险，好吗？”
“好呀。”李倩看陈义明急成这样，心里也不好受，“我就干几天试试，咱也来个虎口拔牙，捞点钱就跑。”李倩尽量缓和着气氛。陈义明也恨自己无能，帮不了李倩只有默默吞恨了。
这个晚上，陈义明和李倩各自躺在床上想心事，他们第一次谁也没有说话地度过了一夜。