自己是最大奉承者（5）
要想在几分钟之内就超越那些伟大的君主，只需要做这个工作：记下您是怎样奉承您自己的。历史和*中证明了忠诚永远都是受到奉承的，但是他们很少引用那些奉承的言辞。对于那些很快就要重新修订的东西，则没有必要保留记录。
规则26：大多数的奉承话在完成自己的使命之后
就随风而逝。
有些奉承话刻在了花岗岩和大理石上，但是大多数就像拂面的微风一样转瞬即逝。奉承话不需要冠冕堂皇或者永世不忘——如果仔细推敲可能就会站不住脚而且有时候呢喃细语最为有效。少数几个由衷地期待那种炫耀式奉承话的场合——婚礼、庆功、葬礼被严重地程式化了。
奉承话有效果吗？每一次它都所向披靡，从未落空。
规则27：奉承适用于各种情绪。
珀西·雪莱（Percy Shelley）说，吝惜、钦佩和同情是“奉承过程中的情绪”。其实还有更多。如果您对自己没有信心，您就奉承您的聪明才智。如果您心里感觉自责，您就奉承您的良心。爱情奉承爱人，恐惧奉承恶棍。道歉在奉承。衰落在奉承。鲜花在奉承。油和酒精也在奉承。语言是比其他东西都要好的奉承方式，除了那种偶尔全神贯注的安静（规则66）。信件、新闻报道以及学术成就在奉承。历史、法律以及政治还是在奉承。传统和记忆的完整机制向我们揭示出了“一种记住那些有吸引力和起奉承作用的事情而忽略所有其他东西的冲动”。
您有实现那些您可能实现的雄心壮志吗？如果有，您就去学习奉承，这是一部可靠的阶梯。在黎希留成为法国主人的奋斗过程中，他“通过令人无法容忍满是谄媚之辞的演讲来刻意奉迎他的母后。”塔列朗看到，通过“几次深谋远虑的奉承，”德·斯坦维尔（de Stainville）先生成为了出使罗马的大使。
规则28：历史与奉承同时出现。
普鲁塔克和塔西佗解释说，所谓的历史，其编写目的就是为了奉承，要想查证历史的真相非常困难。普鲁塔克很苦恼，“到了这种程度，似乎真相被深深地掩盖，很难通过研究来揭示，因为追踪那些存在疑问的事件的人发现，时间的流逝对他们正常的洞察力来说是一个很大的障碍；而身处同时代的那些人对这些历史人物的成就和生活的记录，部分是通过嫉妒的仇恨，而另外的部分则是刻意的奉迎，这种情况玷污并歪曲了历史真相。”
自己是最大奉承者（6）
规则29：文学与奉承同时出现。中国、埃及和希腊最古老的文学都是为了纪念征服者。印度最古老的文学歌颂的是所向披靡的战车和烈焰中的城市。史诗性的奉承，有史诗为证。在但丁的《地狱》（Inferno）里，奉承者被打入了第八层地狱，永远地泡在污水里。在《失乐园》里，撒旦不向男人低头，但是却奉承夏娃。乔治·克拉布（George Crabbe）神父的微型史诗《奉承的诞生》将奉承的父亲判定为贫穷，而母亲是狡诈。他说，奉承是诗人“最好的奖励和灵感的源泉”（规则56）。
《列那狐在狮王诺贝尔的朝堂上》，作者瓦尔特·克兰（Walter Crane），这是在列那狐的形象中经常引用的场景。
奉承者是全世界永恒的喜剧人物。在特伦斯（Terence）的《阉人》（Eunuch）中，他创造了杰纳托（Gnatho），一个旧式的奉承者的形象，他把自己训练得逆来顺受。西奥佛雷特斯（Theophrastus）的《人物》（Characters）中，其二号人物是“奉承者”。米南德（Menander）为古希腊推出了《奉承者》，普劳图斯（Plautus）为罗马共和国创造了一个奉承者，而查尔斯·麦克林（Charles Macklin）创造的佩迪纳克斯·迈克斯高芬（Pertinax MacSycophant）娱乐了乔治三世（George III）统治下的伦敦。文学在教授奉承方面比手把手教要快得多，而且花费也低很多。
动物寓言是奉承的一大特色。在补哩那婆多罗（Purnabhadra）的《五卷书》（Panchatantra）里，虎狼达马纳卡（Damanaka）说他从《摩诃婆罗多》（Mahābhārata）里领悟到了“为官的全部职责”，并且总结道：
重担压不垮强者；
对于有胆识的人来说没有漫漫的路途；
博学多才的人周游列国；
对于奉承者来说没有陌生人。
伊索、巴布里乌斯（Babrius）、费德鲁斯（Phaedrus）、玛丽·德·法兰西（Marie de France）、盖伊（Gay）、莱辛（Lessing）、诺斯科特（Northcote）、弗洛里安（Florian）和拉·封丹的动物寓言生动描绘的奉承的狐狸，以及老狐狸列那狐（Reynard）（也叫Reynke de Vos、Reinecke Fuchs等）的生动形象，自从（至少是）10世纪以来，一直都是广为流传的反英雄形象。狮王的动物廷臣们受到警告说：“你们自己一定要万分小心，因为列那狐诡计多端，非常清楚怎样掩饰、奉承以及背叛；他拥有一张大网把您和其他动物一道捕获，勿需花费太多的精力进行判断，就会遭到最高生命智慧的愚弄和嘲笑。”歌德的一篇改写的散文更是让列那狐声名大噪，而且这篇散文被译成了多种语言。列那狐这位最能干的廷臣喜欢待在家里，远离朝廷，因为那里的对手拉帮结伙，危机四伏。
自己是最大奉承者（7）
规则30：奉承者拉帮结伙。
奉承者组成高效的团队；爱意正浓的情侣和各种朋友圈子通过在各种聚会和会议上相互奉承而相互支持。蒙特斯庞（Montespan）夫人通过凡尔赛的各种沙龙聚会，把她的兄弟姐妹安插到了很多非常关键的位置上。拉罗什富科选择了第一人称复数代词贯穿于他的整部《箴言》中，比如在箴言152，“要是我们不奉承我们自己，那么来自他人的奉承就不会伤害到我们”，以及箴言192，“当我们的罪恶逃离我们，我们奉承自己说我们正在远离罪恶”。他所使用的“我们”是真正意义上的我们，而不仅仅只是跳到了一个更高的泛指层面，当然确实也包括了这层意思。《箴言》以在萨伯尔（Sablé）夫人的沙龙上玩的一个游戏开篇，在这个叫做箴言的游戏里，每个参与者通过相互间交流格言并批驳格言来取悦对方。作品的第一阶段“或多或少是拉罗什富科、萨伯尔夫人以及雅克·艾斯普瑞特（Jacques Esprit）之间的合作”。拉罗什富科对自爱的调查得到来自他人之爱的支持。
规则31：奉承寻求两情相悦。那些渴求经常性奉承的灵魂催生出了对聚会以及加入各种俱乐部的需求。依波利特·丹纳（Hippolyte Taine）描写了一位俱乐部成员：“在他眼里，公众的概念似乎是200人；他对他们的意见完全没有抗衡，而在他们的信仰——这当然也是他的信仰——以外的每一个信仰都是荒唐的甚至有罪的。另外，他通过坚持不懈的布道——其实就是奉承话——发现，他是爱国的、睿智的、高尚的，对这一点他完全没有任何疑虑，因为就在他被接收进这个俱乐部之前，他的公民道德的水准就已经经过验证了。”我们从这里闻到了嫉妒的酸楚味道，这无论怎么说都是不公正的：一群携手共进的奉承者更有生存下来的机会，而且能够比那些独行侠式的奉承者做出更多的好事。让我们重复一下拉罗什富科的说法：“如果没有虚荣陪伴，美德也不可能走得太远。”
对朋友的奉承减轻了对自我奉承的需要，而且应该还会进一步减少这种需要。如果自我奉承不能保留在您自己的心里，它那纤细的皮肤就将像气球一样膨胀。
规则32：当自我奉承暴露在公众的视野里，就变成了狂妄。
西塞罗由于公开赞扬自己，永远破坏了他对别人的赞扬，也毁掉了自己的名声。迄今为止，最好的办法是与至爱亲朋相互奉承，并以此提升各自的品味和技巧。
从反面看，奉承话不再是过去那样的形式（规则94）。散布世界各地的人类早就该为自己物种的优越而倍感自豪。只有人类拥有火、伸到外太空的触角、浓缩铀、薪水以及假期。虽然我们有着如此高的优越感，然而我们却又是如此的愚拙，甚至我们那些最伟大的思想都要经过几个世纪才能够被领悟。亿万富翁鄙视劳苦大众。百万富翁仍然支持所谓优等民族的说法。有些骄傲的人类，最终明白了他们的恶习造成了浪费、污染以及物种的灭绝，而搁置改革去奉承他们自己，说找到了征服自然的新方法。
从好的一面看，奉承引以为傲的过去是可以恢复的，而且它的那些锈迹斑斑的古老规则仍然在运行。有些虔诚的被吹捧得很厉害的笨蛋总是会时不时地站出来抨击奉承，一遍又一遍，永无止境，期望能因此而获得赞誉。您可能已经不下千次地听到过这种说法，但是这对您有什么好处呢？最好弄清迄今为止奉承是怎样横扫千军、含沙射影，最好保护好您自己远离它的影响，最好认清奉承成瘾以及戒断的症状。最好坦率地奉承您自己，而不是屈从于那些甜蜜的谎言。
奉承这种请求的艺术，是一种非常珍贵的遗产，值得通过一场战斗去防止它的流失，而且这场战斗应该是一场聪明的战斗。这本小册子希望能够通过将奉承恢复到它在宫廷、议事厅、卧室以及会议室中本来应该占有的位置上，将少数几个聪明的读者从狭隘的利益和短视的收益中转化过来。拉罗什富科相信，“寄希望于万人皆醉我独醒是最愚不可及的事情”。
所以，还是经常回想一下您自己，像您希望的那样。
为什么奉承？（1）
在这个四分五裂的社会里，人们的热情是唯一真正的力量，权力属于知道怎样进行奉承的政党。
——依波利特·丹纳
为什么奉承？为了抚慰、结盟、鼓励、改善、讨好、激励、安抚、游戏，而且最重要的是为了愉悦。在一
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