今天，全世界的电脑微处理器远远超过了5 000亿个。许多微处理器所含有的晶体管（开关装置）都超过了1亿个。惠普公司宣布，他们找到了一种方法，可以将数十亿甚至数万亿的“分子大小的”开关装置嵌入一个小小的微处理器中。
今天，地球上平均每个人都拥有40亿个不断开关的数字开关。
今天，每年涌向市场的更强大的微处理器大约有1 000亿个。
2002年，日本人制造了一台用于帮助预测全球气候变化的叫做“地球模拟器”的计算机。该计算机的运算速度为每秒钟40万亿次，比其7个竞争对手加在一起的速度还要快。到2005年，IBM公司重新夺回了该领域的领先地位，制造出了一台比日本计算机的速度还要快一倍的超级计算机。科学家们预测，到2010年，计算机的运算速度可以达到每秒钟1 000万亿次。
与此同时，全世界互联网使用者的数量预计为7亿～9亿人之间。
真的有人会认为所有这些微处理器、计算机、公司和互联网的联系都将消失吗？真的有人会认为全世界14亿的手机使用者都将自己的手机扔掉吗？事实上，这些数字装置每天都在变得更加先进、更加多样化。
因此，伴随着社会角色和界限的变化，我们所看到的是一种知识结构上的更加迅猛的变化。与他们所带来的变化相比较，迄今所发生的所有变化似乎都显得十分渺小了。这种变化也不仅发生在少数的几个“发达”国家里，因为尽管美国率先开发了这些领域，但是这些领域再也不是“美国独占式”的现象了。
中文将很快成为互联网上最广泛使用的语言。韩国的男生和女生们在数以千计的网吧里谈朋友，同时还与丹麦和加拿大的对手玩多人网上游戏。哥斯达黎加、冰岛和埃及也在出口软件。越南希望5年之后该国的软件销售额将达到5亿美元。
巴西的互联网客户达到了2 200万。该国的城市累西非吸引了众多的国外信息产业的大公司，比如有微软公司、摩托罗拉公司以及数百家本土公司。根据联合国的一个特别工作小组的调查，“在过去的5年中非洲手机的使用量骤然暴涨。”尽管数字装置的贫富差距仍然很大，但是，“在市区里，电信中心、网吧以及其他形式的公共互联网设施正在迅速地增加……”
第一章 率先创造财富（5）
根据《数字星球2004》（Digital planet 2004）的估算，全世界信息产业市场的总产值每年都高于25 000亿美元。这个巨大的市场是由全世界75万家公司所提供服务的。但是，还有更多的变化正在发生着。
在米粒中行走
数字革命并非是汹涌而至的根本变化的唯一源泉，我们科学知识的基础正在向四面八方爆炸开来。
天文学家正在研究“黑色物质”。探索“反物质”的科学家们已经发明了反氢。我们在众多的领域里都取得了突破性的进展，比如在传导聚合物、合成材料、能源、医药、微流体学、克隆、超分子化学、光学、记忆研究、纳米技术等诸多的领域。
美国众多领域里，尤其是基础研究领域里的科学家们，正在抱怨最近科研经费的削减。但是在一个特殊技术领域所取得的进步却被人们普遍忽略了，这个技术领域就是为科学研究者们制造研究工具的领域。
当我们的先辈们不仅仅是为了生产产品，而是为了制造更多、更好的机器而发明机器时，工业革命就进入了高速发展的时代，并且达到了一个全新的高度。今天，我们将此称之为“资本工具”。
现在，这同一过程正发生在我们用以生产知识的资本工具领域里，而这种资本工具又是先进经济里最先进的资本形式。今天的这个发展规模要比从前大得多。
因为有了先进的超级计算机和超级软件、互联网和网络系统，科学家们现在也能够得到强大的工具，用来方便于快速的合作项目。他们正在组成越来越多的跨国科学团队，让智慧、方法和工具跨越时区地汇聚到一起。
还有一种用于实验室直观化的了不起的资本工具。从理论说，研究者可以（而且很快将能做到）在一粒大米里面“行走”，在里面直接观察大米粒的内部结构在生长时如何产生变化，然后继续观察大米粒如何被储存、加工、运输和做成熟米饭。可以说，研究者们甚至能够在人们的肠胃里面“行走”以观察大米粒被消化的过程。
科学杂志和网站里都充满了更好、更快、更节省时间的实验室技术的广告。《罗氏应用科学》（Roche Applied Science）杂志的一则广告这样说，“让您的研究自动化吧。不用两个小时，你就可以将任何样品材料加工来分解DNA，RNA，mRNA和病毒核素酸……不用40分钟你就能进行真正的PCR分析……”《AB应用生物体系》（AB Applied Biosystems）杂志上的广告这样说，“不管你采用什么样的途径去寻找，我们的DNA分析仪器都会让你更快地取得成就……”
但是当涉及核物理时，这种广告中所讲的快速却同样慢得惊人。科学家们为了研究在原子核里运行的个体电子的不稳定运动，就必须发射极其短暂的电磁辐射。而且，时间越短暂越好。
最近，荷兰和法国的科学家取得了突破。他们发明的电子闪光灯的脉冲速度竟然不超过25 000亿亿分之一秒。但是用于研究原子核里所发生的事情，即使这个速度也是太慢了。因此，美国的科学家们一直在研究一种“激光发射物理控制装置”（Lasetron），该装置所发射的闪光速度是按10万亿亿分之一秒来计算的。
在所有这些天壤之别的领域里，下一步怎么走十分清楚。不久我们将会看到，将出现的不仅是能用于获得知识的越来越强大的资本工具，而且是用于制造这些资本工具的资本工具。
更加疯狂的海岸
更多的科学家、更强大的资本工具、快速的通讯系统、广泛的合作和越来越宽广的供提取的知识基础，这些优势的叠加正在改变着科学的疆界。那些曾经被看做是二流的科幻电影的问题又重新被提了出来。
今天，严肃的科学家们再也不害怕因为谈论时空旅行、博客电子社区、接近不死亡率、反重力装置而得到什么坏名声了。而他们所谈论的这些装置却能够改变医学，提供无限的非矿物质燃料能源，和许多曾经被认为是不可信的狂热海岸上无稽之谈的可行的机遇。
第一章 率先创造财富（6）
1970年，当我们撰写《未来的冲击》（Future Shock）一书时，关于这些题目的讨论并不被人们所重视。但是今天，这些讨论受到了广泛的重视。现在在这些领域里勤奋耕耘的不仅是那些不修边幅的科学家，就连世界上一些最大的公司（甚至是一些军队）都在花费巨资进行研究。
我们的实验室里每天都在传出新的发现。许多实验室也给我们带来了深刻的道德问题，比如干细胞研究和克隆技术就引起了全世界范围内的激烈争论。我们现在掌握了对某些智能形式的基因控制手段。对于以知识为基础的经济和那些想要生出高智商孩子的父母来说，想想这意味着什么，但是我们同时也要想想这种控制手段可能会带来什么样的社会性和政治性的危险。
科学大杂烩
所有这些科学突破会把我们导向何方，哪种突破能够给人们带来所需要的、企业或者政府能够供应的实用、有利可图的产品或者服务，没有人确切地知道。毫无疑问，今天大多数的这些导向将证明是死路一条。
但是，即使这些领域中的一个领域的突破证明是有成果的，那么，其对财富和对社会的影响就有可能是巨大无比的。还记得从前那些专家们说过的话吗？他们曾经打赌说飞机根本上不了天。伦敦《泰晤士报》也曾向读者们保证，叫做电话的那种新发明只不过是“美国典型骗局的最新的例子”。
现在，我们给更强大的资本工具和科学家们的网上合作再加上一个加速因素。把科学和技术上的发展看做是“单独事件”的观点是错误的。当两种科学突破局限，汇聚到一起或者被连在一起的时候，就会产生真正巨大的知识（和经济）回报。所进行的项目越广泛、参与的科学家越多、汇聚的突破越多，以新颖方式汇聚的潜力就越大，产生的成果也就越大。在未来的几年中，我门将看到更多的这种科学的大会师。
用于知识扩张的资本工具的开发就像一枚正处在加油阶段的火箭。这枚火箭将把我们发射到财富创造的下一个阶段。财富的下一个阶段将把这个新的财富体系越来越广泛地普及到全世界。
革命已经开始，而随之而来的文明将向我们曾经认为关于财富我们所了解的一切一切发起挑战。
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第二章 欲望之子（1）
财富拥有未来。尽管今天人们有着种种深切的焦虑和反对，但是在未来的数年中，这个世界可能创造出更多而不是更少的财富。在全世界范围内，这并非都被看成是一件好事。
从古代的那些认为追求自给自足以外的财富就是反自然做法的哲学家，比如亚里士多德，到19世纪的那些认为财富就是侵占的财产的社会主义者和无政府主义者，直到今天的许多倡导“自愿简朴”、并且认为“消费主义”是一种诅咒的环境主义者，财富一直都声名狼藉。
与美国法庭上的被告所不同的是，财富并不能被假定为无罪，但是财富本身却是中立的。因此，在这个章节里，我们要说，在被判为有罪之前，财富本身是无罪的。关键的问题是谁拥有财富、谁没有财富、财富的用途是什么。正如墨西哥作家加布里埃尔·蔡德（Gabriel Zaid）所写的那样，“财富首先是各种机会的积累。”
米饭和法拉利
当然，某种形式的财富或多或少地被普遍认为是“好的”东西，比如健康�