村民在身后大声说：“我听说寡妇*比较强，是时间久了憋的，你小子要注意身体哟！别让人给搞垮了，便宜可不能随便占。”
中宝爹独自来到已故妻子的坟前，他没处与人交流，心里憋得慌，于是来和亡妻谈谈心。中宝爹坐在坟堆旁，他两眼注视着山脚，静静地坐着。良久，他掏出汗烟来吸了一口说：“老婆子，好久没来看你了，不会生气吧！今天，我过来和你说说话，商量商量家务事。现在，两个孩子都大了，学习都很好，也很听话。我知道，是你保佑我们的结果。最近，我身体不太好，老是感到体乏无力，不知道是老了还是别的什么原因，你可一定要保佑我哟！，等把两个孩子安稳妥当了，我再去找你，你放心，我迟早会和你在一起的。人常说，前世夫妻来世鬼，我相信，既然我们是夫妻，就是变成鬼也会在一起的。”
中宝爹沉默了一会，他吸了口烟，然后语气柔和地说：“老婆子，有件事要和你商量商量。最近，别人给我介绍了个伴，人挺麻利的，是个寡妇，你说我该不该找。家里没个女人也不行，有个女人可以帮帮忙，做做家务，可我总觉得不合适，你帮我拿个主义，找还是不找好？”
坐了很久，中宝爹又说：“好了，陪你聊了这么长时间，我也该走了，你千万别生气，要是生气的话，我就不找了，一个人也过习惯了，有没有女人都无所谓。”说完，他向坟堆鞠了一躬后下山了。
星期天，李向花领着自己的小女儿来到中宝家。他们一来，立即引起中宝和中仁的好奇，尤其是中仁，他眼神怪怪的，好象充满了疑问。中宝想，这个女人可能就是人们说的那个寡妇，她就是爹最近找的对象。
爹见了李向花母女俩后笑着说：“你们来了，怎么也不提前吱一声，让我好有所准备，快到屋里坐。”
女人说：“今天闲着无事，刚好来窜窜门，顺便透透气。”
爹把母女俩让进屋，然后把中宝和中仁叫到身边说：“中宝、中仁，这是你李阿姨，快打招呼。”
中宝说：“李阿姨，你好。”
中仁却吱吱吾吾没吭声。女人笑着说：“都这么大了，怪听话的，一看就知道是两个懂事的孩子。”
中宝拉着中仁说：“走，我们到外面去转转，李阿姨！你先坐着。”中宝拉着中仁走了。
李向花对中宝爹说：“我领孩子出来散散心，也没别的地方去，于是到你家来了，我这人爱窜门，你可别笑话。”
中宝爹说：“哦！我说怎么来得这么突然，出来转转也好，总比闷在家里强。”
李向花对女儿说：“去，你去找那两个哥哥玩。”
女儿走后，李向花和中宝爹聊了起来。她说：“我到你们家来了好几次，你孩子不会有意见吧！唉！我都觉得不好意思了。”
中宝爹说：“想来你就来，窜窜门谈谈心是好事，孩子们不会有什么意见的。”
李向花的女儿在门口找到了中宝和中仁。中仁问她：“你和你妈到我们家干什么来了？”
李向花的女儿说：“你不知道吗？我妈和你爹谈恋爱呢！他们都谈了好长时间了。”
中仁听后说：“原来是这样，怪不得你妈看上去象妖精似的，原来是勾引我爹来了。”
李向花的女儿说：“你怎么胡说八道，谁勾引你爹了。”
中宝忙说：“中仁，你说话注意点，别由着嘴巴乱说。”他又对李向花的女儿说：“小妹妹，你别生气，他不懂礼貌，别和他一般见识。”
坐了一会，李向花对中宝爹说：“晚上吃什么，我给你们做。”
中宝爹说：“那就吃米饭吧！人多，米饭好做。”
李向花来到厨房，她点燃柴禾，然后扔进了炉膛。她往锅里参了大半锅水，又把米洗净放入锅中，接着不停地拉动风箱。李向花在厨房里忙活起来，中宝爹在旁边搭不上手。李向花说：“你去坐着休息，我一个人就够了。”
等饭做好，大家都坐到桌上。李向花和女儿坐在一起，中宝和中仁坐在一起，爹单独坐在桌子的一面。桌子上放着三盘菜，一盘包包菜，一盘笋片，还有一盘土豆丝。中宝爹说：“来，尝尝李阿姨的手艺。”说完，他先给李向花的女儿搛了一筷子菜。
中仁慢吞吞地拿起筷子，他极不情愿地吃了起来，脸上显得不怎么愉快。中宝倒底年纪大懂事些，他吃了一口菜说：“嗯，真香，李阿姨的手艺真不错，比我爹炒的还好吃。”
李向花笑着说：“那你们多吃点，吃饱了才能好好学习。”
李向花的女儿吃起饭来一点都不客气，她只顾埋头苦干，一盘子笋片有一半被她报销了。中仁看得有点憋气，他想，这家伙有点像个猪，吃起饭来这么厉害，一点也不懂礼貌。李向花的女儿看了中仁一眼，她在心里想，让你不高兴，我偏气气你，把你家的饭吃光，让你再骂我妈妖精。
中仁才吃了一碗米饭，可李向花的女儿已吃了两碗，而且还有那么多菜，中仁看得生气，他把碗一推说：“我饱了，吃撑了。”说完便转身出去了。
李向花的女儿在心里说：“小气鬼，气死你，气死你才活该。”她脸上浮现出得意的表情。
吃完饭，李向花又忙着收拾碗筷。中宝爹说：“大妹子，我来收拾，你是客人，那有让客人洗碗的。”
李向花说：“还是我来吧！你坐着休息，男人干家务不如女人。”说完，李向花收拾起碗筷走进了厨房。洗完碗，李向花对爹说：“时候不早了，我们该回去了。”
爹说：“天快黑了，我去送你们。”
爹一直把李向花母女俩送到了清水村，到了村口，爹说：“你们到了，该回去了。”
李向花说：“要不，到家里坐坐，实在不行就别回去了，今晚先住下，明早，天亮了再回去。”
爹说：“算了，我得回去，夜路我走惯了，没什么事。”
李向花说：“那你路上可要小心，慢点走。”
“刘叔叔再见！”李向花的女儿挥手说。
屋里，中仁闷闷不乐，他对中宝说：“哥！你说，爹找了后妈会不会不管我们了。”
中宝说：“哪能不管，咱们始终是爹的孩子，这十多年都管过来了，哪能说不管就不管。”
中仁说：“可是我听说，好多男人找了女人后就不管以前的孩子了。”
中宝说：“不会的，咱爹不是那种人。再说，屋里有个女人可以帮爹减轻负担，做饭收拾屋子就不用爹动手了。”停了会，中宝又说：“找对象是人的自由，爹要找就让他找去，爹这么多年一个人拉扯这个家也够辛苦的，你要理解大人。”
中仁说：“我看那个女的不是个好人，再说，她们一来，我们也住不下。”
中宝说：“怎么住不下，爹和那个李阿姨睡一张床，你和她女儿睡一张床，我一个人睡凳子，这不挺好的吗？依我看，你和李阿姨的女儿挺般配的，不如先定个娃娃亲。”
中仁没好气地说：“得了，你就会开玩笑。依我看，你和那个小丫头骗子挺合适的。”
第二天，邻居家的二大爷见了中宝就问：“中宝，昨天，你新妈妈给你们做的什么好吃的。”
中宝说：“你怎么知道？”
二大爷笑着说：“我看见了，人家还带来了个小姑娘，是不是给你介绍的。”
中宝说：“二大爷，你可真会开玩笑，我还哪到哪呀！”
二大爷又笑嘻嘻地说：“对你的新妈妈满意吗？”
中宝说：“现在还不是妈妈，应该是李阿姨，爹满意，我们就满意，爹不满意，我们也没办法。”
二大爷点点头说：“对了，你大了，懂事了，应该尊重你爹的意见。”
中宝爹在地里干活，干了一个多小时，他感到头晕眼花。地才翻了三分之一，他就累得上下不接下气，他将锄头举在胸前，就再也没力气往上举了。中宝爹把锄头往地上一扔，然后坐下来休息。他掏出汗烟，吧嗒吧嗒地吸起来。他怎么也想不通，以前，这块地不到一个小时就翻完了，如今，翻了才三分之一就累得够呛。“真他妈邪乎，见鬼了。”他在心里暗骂。
休息了好半天，中宝爹才站起来慢悠悠地挥着锄头。中宝爹边干边思索着：“我这身子骨不行了，越来越不中用了，干这点活都感到累，要是找了李向花，不等于拖累人家吗？不能害人家，不能，我看这婚事还是算了的好。”
晚上，徐大姐又来到中宝家。徐大姐和爹单独坐在堂屋里聊了起来。徐大姐笑着问：“大兄弟，近来和李向花相处得还好吧！据我所知，人家对你没什么挑剔的，就是你不够主动，你以后要主动些，男人嘛！就得要主动，总不能让人家女人主动吧！”
中宝爹不好开口，他想把自己的心里话告诉徐大姐，可徐大姐这么热情，他不忍心让徐大姐失望。他只是点头不语，脑子里却思索着怎么向徐大姐表明自己的态度。
徐大姐说：“多好的一个女人呀！提着灯笼都找不上，人家又勤快又能干，你能找上她，算是你上辈子修来的福分，机会可要自己把握哦！”
半天，中宝爹才开口说：“大姐，我看这事还是算了吧！”
“什么，算了？你没发烧吧！”徐大姐问。
中宝爹难为情地说：“我家这么穷，孩子还小，负担重呀！再说，我又没本事，干活还不如个女人，怎么配得上人家，我思来想去，这事还是算了的好，免得拖累人家。”
徐大姐不解地说：“哎！你看看你这人，我忙活半天，腿都跑断了，到头来你还不乐意，世道真是颠倒了，你可要想好，我的责任已尽到，成不成是你俩的事。”
沉默了一会，中宝爹说：“对不起，徐大姐，让你费心了。我已�
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