沟！咱祖祖辈辈在这里生活，你就不能让我们富起来吗？石头山呀！石头山，你就不能不是石头嘛！要是石头都变沃土多好啊！不！石头成了金元宝就更好了。”中宝爹为自己的贫穷感到无能为力，他整天在地里劳作，人也不懒，可怎么就是富不起来。突然，他感到胸口闷肚子痛，好像是右侧的胸下面隐隐作痛，有时象针扎一样。他捂了捂肚子，一手扶着锄头，心里有些担心，他担心自己的身体有问题，要是自己倒下了，中宝和中仁该咋办呀！他不敢往下想，拄着锄头慢慢下山去了。
最近，任小霞在镇上学理发。由于她家住沟底村，所以每天来去镇上都要经过沟头村。任小霞是跟一位外地师傅学理发的，师傅也是老板，三十多岁，一口南方口音，师傅穿着比较时毛，有很多异性朋友。任小霞的爹一直希望女儿有门手艺，将来嫁到人家不受欺负。
成旺在坝田里翻地，任小霞刚好从他家地前经过。成旺爱找乐，他见有位姑娘走来，就把手指伸到嘴里打了声响亮的口哨。听到口哨，任小霞瞪了成旺一眼，并没理会他，而是继续赶路。成旺看了任小霞一眼，感觉眼熟，就是想不起来在哪见过。任小霞也感觉成旺眼熟，好象在哪见过，她在心里嘀咕，这家伙有点象流氓，我还是赶紧离开的好。
第二天，成旺挑着箩筐去镇上买化肥。听娘说，农贸公司搞促销，有优惠政策，村民们都争先恐后地去镇上买化肥。成旺挑着箩筐在前面走，任小霞刚好也去镇上，两人恰巧走到一块了。成旺走在前面，任小霞走在后面。成旺发现身后跟了位姑娘，而且走了好长一段路，他回头看了任小霞一眼，感觉很面熟。他突然想起来了，身后的姑娘就是每天经过自己家地的那位，他已经见过她好几次了，说来也是一种缘份。
成旺停下脚步，等任小霞走到跟前了问：“你是哪个村的，也去镇上吗？”任小霞并没理睬，而是低个头继续赶路。成旺原以为任小霞会和自己搭话，路上好有个说话的伴，走起来不至于寂寞，谁知任小晓是个木鱼，头也不抬就走了。成旺并不死心，他追上任小霞说：“你也是咱石头沟的人？”任小霞说：“废话！不是石头沟的能天天经过这里。”听了任小霞的话，成旺终于乐了，他说：“开口就好，我还以为是个哑巴呢！”任小霞生气了说：“谁是哑巴，我和你又不认识，说什么话，万一你是个流氓，我不是自讨苦吃。”
成旺笑着说：“我不是流氓，我是好人，咱石头沟的好人，我在地里见过你好几次，都把你认下了。”任小霞抬起头看着成旺说：“你是好人，好人脸上写字了吗？”当任小霞看着自己时，成旺才想起来，上次替中仁打抱不平时，就是这个姑娘和自己顶嘴的。任小霞也突然想起来，上次要欺负弟弟的正是此人。
任小霞心里顿时产生了反感，她本想说滚开流氓，但忍住了。成旺不好意思地说：“真是不打不相识呀！我们能同路，也算缘份了。”任小霞没好气地说：“那么大的人了，欺负小孩子，算什么本事？”成旺摸摸脑袋说：“其实，其实，我们那天只是想吓吓那个男孩，他是你弟弟。”任小霞说：“当然是，不是我弟弟难道就可以欺负小孩子了？”成旺说：“我并没欺负他，是你弟弟打了我朋友的弟弟，我们是去警告他的。”成旺又说：“镇上搞促销，政策优惠，化肥相当便宜，你告诉你爹一声，去晚了就没了。”两人虽然没有友好地交谈，但却一起走到了镇上。
到了镇上，买化肥的人已经排成了两条长长的队。成旺站在队伍里，等着慢慢往前移动。就在成旺快到跟前时，任小霞也背个背篓站到了队伍的最后面。其实，任小霞并不知道促销活动，她是听了成旺的话才来的。农村人过得精细，能省一个是一个，哪怕几毛钱，她想为家里省点开支。爹并不知道这个消息，家里再无他人，只有自己凑合着背两袋回去，那怕一袋也行，任小霞这么想。
好不容易轮到成旺了，成旺一下子买了四袋。等成旺买完化肥，销售人员却说没货了，只有等改天。后面的人一片怨声，叹息自己来晚了。任小霞一脸的遗憾，要是早来就好了，早来的就能赶上，下次还不知道什么时候才有货呢！
就在任小霞失望的时候，成旺挑着筐走到她跟前说：“来晚了吧！不要紧，我给你分两袋。”任小霞说：“不要，我不要你的，以后有的是机会。”成旺说：“别客气，谁让咱都是石头沟的人，要互相帮助嘛！”任小霞本想戏弄一下成旺，便随口说：“既然你这么客气，那你就帮我挑回去，不过，我可不领你的情。”成旺笑着说：“成，没问题，谁让咱是一条沟的。”任小霞本想随便说说而已，没想到成旺来真的了。她原以为成旺不会同意，没想到这个呆瓜还真干，她也只好领了他这份人情。
成旺挑着箩筐走在前面，任小霞走在后面。成旺挺高兴，也挺热情。他想，能认识一个沟的姑娘并不是一件坏事，说不定将来能为自己介绍个媳妇呢！
成旺边走边对身后的任小霞说：“咱能认识是缘份呀！你想，上次为你弟弟的事咱俩就有缘，现在又同路，这不是缘是啥？”任小霞说：“有缘你就辛苦辛苦吧！把好事做到底，把化肥送到我家门口。”成旺说：“行，只要你开口了，我就是上刀山下火海也干。”任小霞想，这家伙真傻，什么条件都敢答应，不过，这家伙身板可真结实，挑起化肥来一点也不觉得累，在农村算是能干人了。
到了沟头村，成旺说：“我家到了，你在这等会，我把我家的两袋放下就来送你的。”任小霞说：“成，快去快回，别让我在这等久了。”成旺挑着箩筐大步流星地走了。任小霞在路口等着，她坐在化肥上，心想，这家伙力气可真大，人还挺憨的，今天算是捡了个便宜。
片刻，成旺挑着箩筐从村子里走出来。他走到任小霞身边问：“等急了吧！”任小霞没想到他如此麻利，还没等自己反应过来就来了。她说：“这么快呀！你不是飞毛腿吧！”成旺说：“也差不多，我怕你等不急，一路小跑到家的。”
成旺挑起地上的化肥向沟底村走去，任小霞依然跟在后面。走了一截路，任小霞说：“累了吧！累了就歇歇，别硬撑着。”成旺说：“刚才，挑那么多的时候你不让我歇歇，现在只剩两袋了你让我歇。”任小霞说：“刚才忘了，现在才想起来，不好意思。”其实，刚开始任小霞只是想戏弄成旺，没想成旺如此诚恳，让她有些感动。
任小霞说：“我家是沟底村的，就在前面。”成旺说：“沟底村的人都傲得很，仗着自己有钱，老看不起我们沟头村的。”任小霞说：“胡说，我们沟底村的并没有小看你们，只是你们太守旧，光知道守那二亩三分地。”成旺说：“这是实话，刘大刚你认识吗？”任小霞说：“怎么不认识，一个村的，他是个包工头，到城里包工去了。”成旺说：“哦！什么时候去的？”任小霞说：“不知道，反正有些日子了，你是怎么认识他的？”成旺说：“认识他的人就多了，他是我们刘家的人，是石头沟最富有的人，谁不知道他。”任小霞说：“只要你肯干，你也可以象他一样。”成旺笑着摇头说：“下辈子吧！”
到了任小霞家门口，任小霞让成旺停下来说：“我家快到了，你就把东西放这儿吧！我让我爹来挑。”成旺说：“做好事做到底，干脆我送到你家得了。”任小霞赶忙摆手推脱说：“不行，不行，被我爹看着了不好，化肥放这儿就可以了。”成旺只好放下化肥说：“那好，不影响你。”任小霞说：“多少钱？成旺说：“一袋十五，两袋三十。”任小霞说：“给！这是三十元整，数一数，少了我可不管。”成旺接过钱说：“不用，我相信你，那我走了。”任小霞说：“记住，我可不领你的人情哟！”其实，说这话时，她感觉自己已经欠成旺人情了。
成旺走后，任小霞对着家大声喊他爹。任小霞的爹正在门口编箩筐，听到女儿的喊声，他赶紧放下手里的活跑了出来，见女儿站在两袋化肥旁边就问：“这是哪来的？”任小霞笑说：“又给你省了一笔钱，两袋三十，比平时少了四块钱，是镇上搞活动的促销价。”爹听说便宜了四块钱乐了，笑着说：“是你挑回来的？”任小霞说：“别问那么多，本姑娘有的是本事。”任小霞的爹只好说：“是呀！姑娘大了，有本事了。”
10鞋
清明节到了，爹让中宝和中仁去母亲的坟上烧纸。母亲埋在房后的石头山上，有一条小路可以到达。母亲是中宝五岁的时候去逝的，中宝只是隐隐约约记得母亲躺在床上的样子。当时，母亲一副痛苦不堪的样子给中宝幼小的心灵留下了深深的伤疤，他那时就知道偷偷掉眼泪。母亲得的是食道癌，好几天都滴水末进，只是整天躺在床上痛苦地呻吟，直至离开人世。
母亲走后，爹担负起了全家的重担，扮演了父亲和母亲的双重角色。好不容易把两个孩子拉扯大，眼看日子清静了，可祸不单行，爷爷又病倒。真是一波未平，一波又起，把爹压得透不过气来。母亲和爷爷的离去，是爹最大的伤楚。爹因此变得消瘦了，变得沉默寡言了，有时象霜打的茄子，蔫拉巴叽的，一个人坐着老发呆。现在，中宝和中仁是他唯一的希望，每当看到两个孩子时，多少辛酸都融入在他吐出的烟雾里，他嗑巴嗑巴烟斗，又抖起精神来。
爹领着中宝和中仁跪在母亲的坟前，坟前摆了两个白面馍馍，还有一把落花生和一柱香。爹边烧着纸边流着眼泪，泪水布满了他的两个脸颊，爹一句话也不说，只是一个劲地往火里扔纸，显得十分悲伤。中宝被爹的举动感染了，他回想起了小时候母亲生