尼克——首席运营官
最后还有一名主管人员，就是尼克。他非常有来头，曾经是中西部地区一家大型电脑制造企业的执行副总裁，为了来决策科技有限公司工作，他举家迁到加利福尼亚州。遗憾的是，他的职位是最名不副实的。
名义上尼克是公司的首席运营官，但这只是他来公司工作的前提条件。杰夫和董事会给了他这个头衔，因为他们相信随着时间和工作进程的发展，他会真正地赢得这个职位。更重要的是，他们已经热衷于雇用明星式管理人员了，如果得不到尼克的话似乎他们取得成功的系数就降低了。
在公司的所有管理人员当中，尼克对公司大张旗鼓的开局最具影响力。他本来要作为决策科技有限公司的先锋负责建设运营的基础设施，在全世界开办新的办事处以及领导公司的综合业务，但杰夫把尼克的权力限制在经理的范围内。现在他的大部分职责被限制住了，他只负责公司的一些日常工作。
尽管尼克非常苦恼，但他没有抱怨出来，相反他通过努力工作来同每一个同事建立良好的关系，即使对肤浅的人也是一样，实际上他私下里认为他们所有人都没有他强。他是公司里唯一认为自己有资格做首席执行官的人，虽然他没有向任何人说过这种想法，但是大家很快就看出来了。
第一项考验
凯瑟琳上任几天后，经常收到一些电子邮件，这次的这封看起来似乎和其他的没有什么不同。邮件的主题是“下周的客户工作”，这个主题看来不仅毫无恶意，而且像是比较友善的，尤其发件人是尖酸刻薄的马丁，他能用这样的语气已经着实不易了。信的内容很短，不过通常具有破坏性的信都不长。
这封信并没有明确的收件人，而是寄给全体管理人员的，因为这样可以掩盖其真正的用心：
我刚刚接到ASA制造公司的电话，他们希望了解我们的产品以决定下个季度是否购买。JR和我下周去和他们见面，这也许是个极大的商机，我们将在下周二一早回来。
马丁甚至都没有提到这个计划和凯瑟琳建议的管理层会议发生了冲突，这使得她更不好处理了。他没有提出少参加一天半会议的申请，也许他觉得没有这个必要，或者他根本就不想提这件事，凯瑟琳认为到底是什么原因已经不重要了。
凯瑟琳打消了用电子邮件反击的念头，因为那样会造成和马丁的公然对立。她确信这次是自己真正开始作为首席执行官的关键时刻，她知道关键时刻最好是面对面地交流。
凯瑟琳在马丁的办公室里找到他，他正在角落里查看电子邮件，后背朝着门，门开着。她没有敲门，直接走进去。
“打扰一下，马丁，”凯瑟琳等着他慢慢地回过身来，“我看到你发的关于ASA的邮件了。”
马丁点了点头，她继续说道：“真是个好消息，但是我们需要把会见的日程顺延几天，因为我们要去开会。”
马丁沉默了一会儿，然后毫无表情地用浓重的英国口音说：“我想你不太了解情况，这是一个潜在的销售机会，这种情况下你不能改变会谈计划……”
凯瑟琳打断了他，郑重其事地说：“不是的，我了解情况，但是我认为下一个星期同样也可以和他们谈。”
马丁显然不习惯被别人当面反驳，他有点激动了，“如果你只关心纳帕谷的会议，我认为我们就失去了在销售上的优势，我们必须出去卖我们的产品呀。”
凯瑟琳吸了一口气，笑了笑来隐藏内心的反感，“首先，现在我只有一个目标：我们必须成为一支团结协作的队伍，否则我们什么都卖不出去。”
马丁什么也没说。
尴尬的5秒钟过后，凯瑟琳结束了谈话，“要是这样的话，下周我在纳帕谷等你。”她转身要走，又转过身来，“哦，如果你需要我帮助你重新安排ASA的会谈，就请告诉我，我认识他们的首席执行官鲍勃·坦尼森，在三一系统公司的董事会时他和我是同事，他还欠我一个人情呢。”
就这样，她离开了马丁的办公室。虽然马丁当时决定不再继续争论，但他还没有放弃战斗。
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坚持
第二天早上，杰夫路过凯瑟琳办公室的时候停下来邀请她一起吃午饭。虽然午饭时间已经早有安排，但是她很高兴地改变了计划，决定和这个直接下属共进午餐。他相信半月湾历史最悠久的墨西哥餐厅是谈论复杂事情的最好地方，因为通常在那里用餐的都是当地人。
杰夫还没开始他的话题，凯瑟琳先说道：“杰夫，我很感谢你这两个星期以来主持公司的会议，这样我就可以专心了解情况了。”
他礼貌地点了点头，接受她由衷的谢意。
她继续说道：“下周会议过后，我会接管会议主持，但是我想提醒你不能和其他成员一样在会议上松懈下来。”
杰夫点了点头，“好的，没问题。”他停了一下，然后鼓起勇气说起这次邀请的初衷。他紧张地放下手中的银制餐具后说道：“既然你提到会议的事，我有一个问题。”
“说吧。”凯瑟琳看着杰夫不自然的表情，觉得很有意思。因为她早料到他要问她和马丁争论的事，所以她很冷静而且很自信。
“好的。昨天离开办公室后，我在停车场和马丁谈了谈。”他停下来等待凯瑟琳插进话来，但凯瑟琳没有那样做，于是杰夫继续说道：“他跟我说了与ASA会谈和开会冲突的事。”
杰夫再一次停下来，希望他的新老板能够仁慈地参与谈话，这次凯瑟琳出声了，但只是说“然后呢？”来提示他继续。
杰夫哽住了，“他认为和客户的会谈比公司内部的事重要，说实话我也同意他的观点，所以我觉得我们应该同意他和JR不参加头一天或两天的会议。”
凯瑟琳谨慎地选择措辞，她说：“杰夫，我了解你的看法，我不介意你不同意我的意见，尤其是你和我面对面地说的时候。”
这时杰夫显然松了一口气。
“但是，公司雇用我让这个组织运转起来，现在这个目的还没有达到。”
杰夫看起来似乎在决定应该退缩还是发火，于是凯瑟琳继续向他澄清，“我不是在批评你一直以来所做的工作，因为在我看来你是最关心公司经营状况的人。”他的戒心现在有所缓解了，凯瑟琳一针见血地说道：“但是从一个团队的角度来看，如果我们公司完全破裂了，这样的销售会谈对我们的前途来说就没有任何意义了，至少在我们解决领导层存在的问题之前是没有意义的。”
杰夫还不了解凯瑟琳，所以他以为进一步的争论是不会有结果的，说不定还会影响他的前途。他点了点头，仿佛在说：好吧，我知道你的意见了。他们俩随后闲谈了一会儿，吃饭的速度快得创下了半月湾的历史纪录，然后回到办公室。
取得信任
和杰夫的谈话并没有使凯瑟琳担心。她知道马丁事件在她接管的队伍中肯定会造成一定的影响，但她没想到董事长会亲自出面干涉这件事。
一天晚上董事长到家里拜访她的时候，她还以为他是来表示支持的呢。
“我刚和杰夫通了电话。”他用友好的语气说。
“所以你知道我和马丁冲突的事了。”
凯瑟琳幽默和自信的语气使董事长更严肃了，“是的，而且我有些担心。”
凯瑟琳这时候提高了警惕，“是吗？”
“是这样的，凯瑟琳，你知道我不想指挥你，告诉你在这种情况下该怎样做，不过你在大张旗鼓地行动之前，似乎应该先稳定好人心。”
凯瑟琳沉默了一会儿，虽然她对董事长的担心感到很惊讶，但她非常镇静，并很快地以首席执行官的正式语气说道：“好的，请您听我的解释，不过我所说的绝不是要维护自己或者要冒犯您。”
“我知道，凯瑟琳，你说吧。”
“那好，我就不拐弯抹角了，我认为对您不需要这样。”
“我很感激你对我直截了当。”
“您听了我说的话以后可能就不这么想了。”
他勉强地笑了，“好吧，我听着。”
“首先，不要认为我在随意制造矛盾来显示我的权力。前两个星期我一直在仔细地观察他们，我所做的一切以及我将要做的一切，都是有用意的。我没让马丁下不了台，是因为我当时不想那样做。”
“我知道，但是……”
凯瑟琳礼貌地打断了他，“请您先听我说，我要说的非常重要。”
“好吧，请继续。”
“如果您现在能够做我要做的事，您就不需要我了，我说得对吗？”
“你说得对。”
“您要知道，我由衷地感谢您对公司和对我的关心，我百分之二百地了解您的好意。但从您这次来访来看，您的好意对公司的伤害比帮助要大。”
“对不起，我不明白你说的是什么意思。”
凯瑟琳继续说道：“是这样的，在过去的18个月里，您对杰夫和他的团队的看法过于乐观了，董事会其他大多数人更是如此，你们看着这支队伍一步一步地陷入困境和混乱，现在您让我来帮助您把他们从困境中解脱出来，这不是您的目的吗？”
“一点儿没错，这正是我想要的。”
“那么我有一个问题：您能完全放心地让我去做吗？现在先不要回答，”他话到嘴边，被她拦住了，“想一想再说。”
她把这个问题放到一边，继续说道：“这件事不容易做到，而且非常艰巨，不论对公司、管理人员，还是对我们俩都是如此。”
董事长这时非常聪明地保持沉默，克制住了想说能够完全放心地让她去做这句话。
凯瑟琳知道他的沉默说明她可以继续讲，“您可能听我丈夫说过，一支四分五裂的队伍就像手术时接错了的胳膊或腿，要修复它总是要经历痛苦的。有时你需要重新打断它才可以更好地愈合，而这第二次打断�