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安禄山大怒，把颜杲卿与袁履谦捆绑于中桥桥柱上，用刀子将他们刮死。颜袁二人到死还骂不绝口，颜杲卿一家被安禄山杀掉的有三十余人。
刚烈如此，所以后来文天详在《正气歌》里面有一句，为张睢阳齿，为颜常山舌，这个颜常山舌就是指颜杲卿。
颜杲卿败后，又率兵攻打不投降的州郡，所过之地皆大肆杀戳，邺郡、广平、巨鹿、赵郡、上谷、博陵、文安、魏郡、信都又想继落于敌手。只有饶阳太守卢全诚不投降，直到郭子仪与李光弼大军到来。
颜杲卿惨败，还有山东平原（陵县）颜真卿依然竖立大旗。先是清河人李萼，年仅二十岁，说于颜真卿：“公首唱大义，河北诸郡以公为长城，今清河，公之西邻，国家平日聚江淮河南钱制于此以养北军，谓之天下北库，今有布三百余万匹，帛八十余万匹，钱三十万余缗，粮三十余万斛（一斛十斗，斛斗是容量单位，石是重量单位，一斛比一石粮食稍多）。昔讨默啜，甲兵皆贮于清河库，今有五十余万事。还有户七万余，我认为它的财富抵上三个平原郡，兵马足以抵上两个平原郡。如果你能借兵给我，控制这一地区，以平原清河二郡作为核心，余郡如四肢，无不随所使矣。”
颜真卿犹豫不决，说道：“平原兵刚刚召集，尚未训练，自保不足，哪里顾得上邻郡也。”
这也是事实，主要李萼岁数太小了，让颜真卿心中很怀疑他的能力。
李萼说道：“清河请仆向公借兵，非力不足而借公之兵，亦欲观大贤之明义耳，今看公的意思还没有下定决心，我怎么敢鲁莽地说出下一步计划。”
侃侃而谈，颜真卿心中大奇，于是答应下来。其他人都认为李萼年轻气盛，没有看到叛军力量强大，借兵只能分散力量，将会一事无成。颜真卿一听也有道理，开始反悔。
李萼听到后，在馆阁里写了一封信给颜真卿，说：“清河郡脱离叛军，归顺朝廷，奉献粮食布帛武器帮助官军，你不但不接受，还心存疑问，我回去复命，清河郡不能孤立存在，必定有所依靠，如投向叛军，就会成为你西面的强敌，到时候公不后悔吗？”
颜真卿悟，于是亲自去馆阁见李萼，分兵六千，一直送到边境，握手而别。这才问道：“兵已行，可以言子之下一步打算吗？”
李萼说道：“闻朝廷派程千里将精兵十万出崞口讨贼，贼据险拒之，不得前。今当引兵先击魏郡，执禄山所署太守袁知泰，恢复原来太守司马垂的职位，让他做西南主将，分出一部分兵力打开崞口。让程千里军队出来，共同讨伐汲郡、邺郡以北一直到幽陵被叛军占领的郡县。平原与清河二郡率领其他的同盟军队，合兵十万，向南进临孟津，据守要塞，控制叛军向北逃跑的道路。估计官军东征的军队不少于二十万，河南忠于朝廷的西征军不少于十万，你只要上表朝廷请求东征军队固守（指的是封高哥在潼关的军队，可见天下英雄所见略同），不出一月，叛军必然发生内乱。”
颜真卿说：“善。”
于是依李萼之策，三郡兵血战一天，大败魏郡兵，军势大振。
一度逼得安禄山进退失据，然而这一切，却让李隆基先斩高封二人，后逼哥舒翰强行扬短避长出征，潼关失守，成为泡影。
……
“阿郎，你还是离开吧。”颜真卿的管家说道。
史思明平定河北后，立即将眼睛放在颜真卿身上，二颜成了安史眼中的心头大患。在平定信都时，立即让手下大将康没野波率领大军进攻平原。
这时候平原、清河与博平三郡，成了孤地，里面粮草，无外援兵。因此老管家劝颜真卿逃跑，但不用逃跑这个词眼，却用了离开二字。
“我已经准备殉国，越是这时候国家越是需要臣来效力，为什么要逃跑？”
老管家跪下来，哭泣道：“阿郎以三座孤城，纵然孙武在世，吴起复生，也不能扭转乾坤，阿郎虽死无妨，然而因为阿郎拒敌，叛军必须泄愤于三郡百姓，反而会造成三郡几十万百姓无辜因为阿郎而死。留得青山在，不怕没柴烧。阿郎三思。自叛军起兵谋反时候，公独唱大义，孤军支持河北义军一年有奇，几次渡于生死难赴之间。公在天下正气在，公亡天下正义亡。公苦死敌手，图让叛军猖笑，天下沮气，何不东山再图，也保三郡百姓不遭受池鱼之殃？”
史思明的大肆杀戳，确实使许多州郡丧失了守城的勇气。
这一句话击中了颜真卿的心坎，他开始伏地大哭。
于是叮嘱再三，离开平原，向南渡河而走。
颜真卿前面离开，平原三军无主，投降了史思明，于是史思明借刀杀人，用平原降军攻打清河、博平，三郡皆失。
前方战事，消息也不能准确传回后方，不过王画知道颜真卿独木难支，处境十分危险。他仿照颜体在纸上写下一副对联：
文武双全横扫燕赵建奇功
人如其字刚正威武有气节
字如其人，不能说王画心有多坏，但他还是做不到颜真卿的刚烈。因此无论他字体怎么与颜体相似，但还没有颜真卿本人写得气慨凛然。
所以后来欧阳修、朱文长与苏东坡对颜体十分推崇，欧阳修说：“点如坠石，画如夏云，钩如屈金，戈如发弩，纵横有象，低昂有志，自羲、献以来，未有如公者也。”
关健就是一个气节，没有这份气节，写不出颜体的三昧。
这副对联，正是颜真卿一生最好的写照。
写完后，立即吩咐人，秘密寻找颜真卿，务必保全他的生命安全。
……
但二颜的惨烈还不能与另一边两人相比。
国士无双双国士，忠臣不二二忠臣。
张巡许远是也！
中国古代历史上论惨烈忠义，唯有史可法等少数几人，可以与他们相比。
张巡以进士身份，调授清河县令，政考为最高等，然而不愿阿附权贵，不拜见杨国忠，只被调授真源县重新做了一个小县令。到任后，立即诛杀当地鱼肉乡里的豪强华南金，从此人人向善，莫敢违法。
天宝十四载，安史兵兴，部将张能晤攻陷宋曹等州，谯郡太守杨万石慑于叛军势大，想要举城投降，逼迫张巡为长史，迎接叛军。张巡接到委命后，却与部将哭祭宗庙，誓师讨伐叛军。当时单父县尉贾贲也起兵拒叛，击败张通晤后，进兵雍丘，与张巡会合，有兵二千人（真的很少，在安史之乱最颠峰时，安史手中加上叛军逼近百万雄师）。
但这时候雍丘县令，历史上一个臭名昭著的人物令狐潮却不同意，一心想要投降。于是率军击败北上抗击叛军的雎阳军队，将所俘将士捆于庭院中准备杀死。正好因故他出了城，被捆士兵解开绳索，杀死看守，闭城拒纳令狐潮，同时招贾贲张巡入城。二人入城后杀死令狐潮妻子，据城自守。
当时吴王李祗为灵昌太守，奉诏抗击叛军，得知贾贲张巡进占雍丘后，即授贾贲为监察御史。不久后，令狐潮引叛军进攻雍丘，贾贲率军出城抵御战死。于是诸军交于张巡之手。张巡将战况上报李祗，李祗又授命张巡接管雍丘军民。
令狐潮攻打雍丘失败后，复引叛军将领李廷望令四万军队攻城，一时人心震恐。但张巡沉着冷静，让部分军队留守守城，其余分成几队，亲自向叛军发起攻击。
雍兵城中军队数量很少，叛军都疏忽了，猝不及防，大败而逃。次日，叛军建造与城同高的木楼百余座，从四面攻城。张巡命人在城头上筑起栅栏加强防守，然后捆草灌注膏油向叛军木楼投掷，使叛军无法靠近。趁叛军进退失据时，再次出击，致使叛军木楼之策失败。之后，敌攻我守，相持六十余天，大小数百战，令狐潮终于被击败退走。
令狐潮经过休整后，又一次进行反扑，可他也十分头痛，没有想到这个小县令如此生猛，于是在城下劝道：“天下事已去矣，足下坚守危城，欲为谁乎？”
张巡从容答道：“足下平生以忠义自许，今日之举，忠义何在！”
令狐潮羞愧而走。
当时张巡固守孤城，又无朝廷消息。令狐潮再次围困雍丘四十余日，他听说李隆基逃出长安，复以书招降张巡。不是他看中张巡的人才，让张巡打怕了。听到连皇帝都逃跑了，张巡手下有六员大将，皆以功拜开府特进，劝说张说，兵势不敌，且皇上存亡也不知道，不如投降。这六员大将是张巡手下的主要大将，张巡怕事情有变，阳许诺，第二天在公堂上设天子画像，率将士朝拜，人人皆哭，于是张巡乘着将士激励之时，引六将于前，责以大义，斩首示众。于是军心益固。
守城多日，城中矢尽，张巡缚草人千余，披以黑衣，夜坠城下。令狐潮以为张巡要袭营，下令让士兵放箭，过了很长时间才知道是草人。因此得箭十万支。其后又坠草人于城下，令狐潮大军笑而不设备。
于是用死士五百人，坠于城下，突然袭击令狐潮大营。令狐潮军队大乱，烧掉营垒而逃。张巡率军追击了十多里才返回来。这是手中兵力太少了，否则这一战，有可能一下子就能让令狐潮大军全部覆灭。
令狐潮又羞又恨，又增兵将雍丘紧紧包围。
他又想出了一条毒计，假装要与张巡对话，暗布弩机于城下，张巡不知，用郎将雷万春与之对答，叛军乘机用弩机射击雷万春。雷万春脸上被射中了六处，仍旧巍然不动。令狐潮怀疑是木头人，派兵侦察，得知确实是雷万春，十分诧异，感慨万千地对张巡远远地说道：“向见雷将军，方知足下军令森严，然如天道何！”
张巡回答道：“你已丧尽人伦，还有什么资格谈论天道！”
不久后，张巡又亲自率兵出战，擒获叛将十四人，杀死一百余人。在张巡威逼下，令狐潮只好乘夜而逃，收兵入陈留，不敢再与张巡交战。过了一段时间后，叛军分步骑兵七千余人，进驻白沙涡，张巡夜间率兵袭击，大败叛军。回军桃陵，又与四百余叛军相遇，全部被他俘获。张巡把这�