可是我们常常作出不假思索的反应：我们一旦了解到自身优势，就转而下功夫纠正弱点，因为我们确信这是通往成功之路。
这无疑是一个诚实的信念，但它不会产生你所希望的结果。
达到精通
在他1982年出版的专著《培养超级人才的教学条件》（Teaching and Learning Conditions for Extreme Levels of Talent Development）中，西北大学的本杰明？布卢姆（Benjamin Bloom）博士描述了一项研究，旨在判断在某个领域达到世界一流水平所需要的时间。这项题为“人才发展研究”的调查分析了一些世界级的钢琴家、雕塑家、研究型数学家、研究型神经学家、奥运会游泳选手和网球冠军的职业生涯。
该研究的答案是10…15年。例如，有一项研究调查了肖邦国际钢琴比赛、柴可夫斯基国际钢琴比赛和范？克莱本国际四年钢琴比赛等顶级国际钢琴大赛的获胜者，发现他们从开始学琴到大赛获胜平均要用17。14年的时间。
因此，你一旦了解自身所长，就应反复苦练。你必须全力拓展主要优势，切忌把战线拉得太长和为其他的特长而分心。
苦练优势：实践出完美
成功者即使已经登峰造极也不忘苦练。每逢新赛季，职业高尔夫协会大赛得胜者和全国冠军科蒂斯？斯特兰奇为准备比赛，每天都要击2；000个高尔夫球。
畅销小说家悉尼？谢尔登写作的方法是每天写50页，从不间断，而一般的作家平均一天写4页。
飞行员、外科医生、经理、领导者、教师，概莫能外。只有苦练优势，才能出类拔萃。
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第17节：了解自身所长，多多去做（10）
我们研究过的世界级经理人告诉我们，他们是这样使用时间的：他们和部下在一起，讲有关他们的故事，为他们叫好。他们喜欢为部下安排各种活动，并不断鼓励他们。
世界级的飞行员喜欢谈论飞行。他们总在考虑“意外情况”，从如何应对恶劣气象到如何处理机械故障。这些专家能够创造奇迹，例如那架顶盖脱落却安然降落的夏威夷的民航机。这些飞行员在飞行模拟器中反复训练，并经过大量实飞考验。因此，当险情发生时，他们总能处变不惊，化险为夷。
重温成功，其乐无穷
欢庆成功并非易事，因为我们惯于检讨弱点，而不是显示优势。但我们要求你重温成功，不断从中获得乐趣。你越是多想自己的得意之举，就越可能在未来再获成功。要记住：无论个人还是组织，牢记成功是增强实力的捷径。我们建议为此目的采取三个步骤：想象、写和说。
想象
想象是我们进行思想演练的过程。以一名垒球投手为例，他一次又一次地想象自己走上投球台，认准接手的球棒，挥动手臂，然后投球。这样的思想演练使投手得以重温当时的各种感受和快意。而当投手回顾这些心满意足的感受时，他都会受到一次激励，并决心继续改进自己的技能。
但是，想象也可能适得其反。如果用于弱点，想象就无济于事，因为无论你怎样幻想，弱点是不可能变为优势的。这些想象不是优势的回顾，而是“想入非非”。这种现象在好莱坞是屡见不鲜的；在那里，终日努力却得不到片约的男女演员大有人在。由于缺少必需的才干，仅凭想象是不足以让他们上片的。
写
全面描述优势的各种特征：发挥优势的地点、感受和快意。写的时候力求形象具体，因为描述越生动，优势就越有望反复出现。
有一名前保险公司的经理改行当了专业演说家，这样写道：
当我演讲时，我感到浑身是劲。我喜欢与别人分享信息，逗他们笑，甚至使他们哭（相信我，我真能做到）。我一走上讲台，就觉得威力无穷。有时我觉得自己就像马戏团的训狮手－一招一式都那紧扣观众的心弦。但是我不是次次有把握。
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第18节：了解自身所长，多多去做（11）
我喜爱演讲前的热身，以及对无法出彩的恐惧。这促使我不断修改讲稿，精益求精。每次演讲，我都在清晨逐字逐句写下讲稿的全文，使它保持清新。但是我对每次演讲又不无疑虑。征服听众是对我的一种挑战（尽管我理智地意识到，我无法使他们当中每个人都喜欢和尊敬我）。我追求尊敬。
说谈论你发挥优势时的感觉，以及使用优势使你最感自豪的时刻。谈论你在本行中希望效仿的精英，以及你与他们的比较。
切忌偏离优势之路
“我现在该干什么？”这是你、格洛利亚？斯泰纳姆（Gloria Steinem）或布什总统任何时候都可能问的问题。你将找到的答案是：了解自己擅长做的事，然后多多去做。认识到这一点将使你回到你可能轻易偏离的优势之路。无论唐纳德？特朗普（Donald Trump）的崇拜者还是诋毁者都对他在事业的颠峰时刻误入歧途而议论不休。他的失误就在于过多陶醉于新闻界的吹捧，变成了媒体明星，而不再专注于其所擅长的生意经。这一切使他飘飘然，同时却孕育着灾难。但是，当大部分人稍有成功，或初次荣升时，他们难道不也是这样吗？对此，我们有一条理论：一个人越成功，就越可能偏离其优势之路。我们不妨回顾一下80年代的一些最著名的失败者：
？ 贪得无厌、滥用特长的华尔街智囊。
？ 中止训练、转拍电影的体育明星。
？ 连连贷款收购生意兴隆的百货店，却在两年内使其纷纷破产倒闭的零售大王。
上述失败者无一例外地忽视发挥当初使其出人头地的优势。我们应当从中吸取的教训是：如果不能持续发挥关键的优势，那么，那些最可贵和最令人垂涎的特权将随之消失和变得毫无意义。正如近期的历史所示，如果忽视发挥或滥用优势，就会乐极生悲。
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第19节：优势在交往中才能发展（1）
优势在交往中才能发展
丽波？海切尔原是北卡罗莱纳州夏洛特市的一家餐馆老板。1981年8月1日晚上的一次经历使她的生活发生了巨变。她告诉我们，“我当时正站在餐具柜旁边处理文件，突然听他唱了一嗓子，简直妙不可言，我情不自禁地放下手中的纸笔。”
当时，兰迪？特拉维斯是一名17岁的歌手，经常酗酒惹事。丽波当场雇了他，坚信他会一鸣惊人。其后9年中，她每天陪他练声，出资为他录制了第一张唱片，与唱片公司联系，甚至不惜离婚，搬到纳什维尔来住，以便特拉维斯能多与唱片公司的经理接触。1985年，一名纽约CBS唱片公司的经理来到丽波在纳什维尔新办的夜总会听歌。次日，他就与特拉维斯签了一份录音合同。今天，由丽波？海切尔代理的特拉维斯已三次赢得年度最佳乡村歌曲奖，并销售了4300多万套唱片集。丽波？海切尔对特拉维斯才华的信念培养了一名歌手，而如果没有她的投资，后者会至今默默无闻。
人际关系
虽然我们知道，存在消极的人际关系（我们将在本章后半部讨论这一点），但我们现在根据“人际关系”最积极的意义来定义它：
人际关系是通过无私地帮助另一个人而向其投资的过程。从根本上说，它是我们对另一个人所作反应的总和。
我们的生活内容是由一个一个的人际关系所组成的。而随着我们的人际关系增加，我们就获得成倍的收益：我们的生活变得丰富多彩，并且我们通过别人来拓展我们的优势。
人际关系的混合信息
既如此，为什么职场的人际关系常常被人忽视呢？奥运选手的胜利常常被归功于教练；相比之下，商界和教育界的类似关系却很少被看成增加绩效的工具而得到珍视。我们该如何解释这一矛盾呢？如果你考虑一下种种流行的文化怪论，就很容易找到答案：
1． 不要跟员工太近乎，说不定你有一天要解雇他们。
2． 不要让你的上司对你太了解，他可能用它来收拾你。
3． 混得太熟就会没规矩。
4． 如果想做好，就得自己干。
5． 自立更生，谁也不靠。
这些教条或许对那些人际关系技能低下或判断力差的人有用，但是真正的干才都有良好的人缘，因而不受它们的限制。
如果人是一座孤岛，谁还需要关系？
粗犷的个人英雄－从万宝路男子汉到西部影星约翰？韦恩到女探险家阿米莉亚？艾尔哈特－宣传的是单枪匹马打天下。但是人际关系从人生的第一天起，就在人的发展过程中起到至关重要的作用。在“新生儿本能关系的临床研究”（“Clinical Study of Instinctive Relation of the Newborn Babies”）一文中，玛格丽特？A？理布尔（Margaret A。 Ribble）发现，幼年抱得少的孩子易养成孤僻性格，出现身体畸形，并最终无法实现其全部潜能。但是人际关系的重要性并不停止在摇篮里，而是贯串一生。
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第20节：优势在交往中才能发展（2）
我们在进行组织发展分析（Organizational Development Analysis）的研究中，问及员工对公司环境的态度。以下是我们的发现：
1．1990年，由马萨诸塞州伍斯特新城通讯公司赞助的一项对广播电台的研究表明，利润最高的电台有数量最多的员工在工作中有最要好的朋友。
2．1981年，对金珊瑚连锁餐馆的一项研究表