来浪漫茶吧的路上，他想到一个办法，将她妈妈被暗杀的消息传达给她，然后同她讲明，找她完全是为破她妈妈的命案。此想法尚且酝酿之中，可不可行呢？他想征求下郁冬冬的意见，听听她的建议。
“我有一个初步的想法，你看有无操作性。是这样……”穆楠生讲一遍他的打算。
“可是穆队，我想她不会相信的。”
“她妈妈的死讯？”
“是。”
“她很容易误解我们是追杀或害她的人。”郁冬冬说，“可以想像她进精神病院之日起，惶惶不安，日夜惕厉……弄不好，事与愿违，她会拒之我们千里。”
“我想如果找到最佳方式告诉她，她会相信我们的。”穆楠生说，“你也想想，有什么好主意没有？”
郁冬冬喝掉已经凉了的茶水，待他给斟上后，说：“明天我利用进屋打扫卫生之机，试探性地暗示她一次，看看她的反应。”
“用眼神？手势？”
“那不行。”郁冬冬说，“譬如我故意向任医生说，‘听说有一位市长被杀啦’，看她的表情有无变化。”
“哎，冬冬，你打通了我的思维穴道。瞧瞧，灵感来了。”穆楠生眉飞色舞起来，“你写张纸条，偷偷放在……哦，压在她的饭盒底下……”
第十二章 幕后绰绰凶影（7）
“她不使饭盒。”郁冬冬说。
“随便什么都行，只要能被她发现。”穆南生继续设计，“在你走后，她会悄悄看那张纸条。她一下子就能想到是你放的。”
“可纸条上写什么？”
“关键就在这里。”
“说呀！卖什么关子？”
穆南生一副神兮兮的样子，只顾低头喝水。
“哎穆队，你别像糖尿病人似的，一个劲儿地喝水。”
“心中隐隐地可怜我？”
“你还是留着精力破案吧，多情反被无情恼。”郁冬冬揶揄道。当然，全是玩笑话。
“第一次写，我是公安。”
“这不成，她要是将计就计，把纸条无意让医院其他人看见，暴露了我们的行动……第一次不能写我是公安，绝对不成。”郁冬冬反对这样写，她想了想说，“你想知道你母亲的情况吗？落款写：一个想帮助你的人。”
“是比我说的缜密一些。”他还是觉得落款处欠缺什么，他说，“不明确告诉是公安给她留的条子，她怎能……”
“对，落款写一个想帮助你的公安。”
“行。”穆南生站起身，说，“此事关乎到我们整个行动计划。等我请示冯局，再行动。时间不早了，你回去休息，明天还要去精神院上班。我这就去指挥部。”
“方便的话，我陪你去吧。万一冯局问病房里的情况，我好说明呵。”
“身体真的能吃得消？”
“没问题，穆队。”
“走，冬冬！”
五
因问三孩子会不会用枪，叶箐惊慌的情绪也影响到别人，胡凤鸣倒杯水给她。
叶箐接过水杯并没喝，而去拿烟，烟盒空了，胡凤鸣回到办公桌前，取盒烟扔过去，她点烟的手微微颤抖，狠狠吸烟的样子，让人想到贪婪。
浓浓的烟雾在她脸前消散，完全恢复了平静。她说：“他的确有一枝枪。”
胡凤鸣惊讶了：“枪？”
“一枝……”叶箐用夹烟的手和另只空手，比量枪的长短，没有确定。
“是这样的吗？”胡凤鸣摘下自己的###式手枪给叶箐看，“比它大还是比它小？”
“比它大。”她肯定地说。
下面是她关于枪的叙述：
阳光透进北侧的窗口，夏天的晨曦很明媚。昨夜三孩子回来很晚，她听见另个房间里有盖关木制盒子的声音。几天之前她开始注意这个声音，差不多每每夜间他出去，都翻动那个盒子。接下来就是他的卑鄙行径——敲门，苦苦哀求：“开门，我保证不动你，只要挨你睡就行。”
“你食言！骗开门就不是你啦。”
“可怜可怜老爹吧……”
“你早不是啦。”
三孩子叫了半天门没开，恨恨地回到自己的房间去。某种觉醒，使她产生某种拒绝。像当晚或清晨这样的拒绝，从十八岁，准确说是十七岁半开始。她在酝酿离开这个不堪回首，使自己充满苦难和不幸的家。只是时机尚未成熟，离开只是个时间早晚的问题。
那只夜半发出声响的木盒子，神秘地吸引了她，一心想知道盒子里装的是什东西的愿望，驱使她在一个三孩子不在家的中午，跑进他的卧室，掀开床板，找到那只楸木的盒子，没上锁，打开极其容易。
一层油布包裹的东西呈现面前，她在掀起油布时，最先见到张纸条，上写一行钢笔字：
看见它说出去，你的死期就到了！！！
她的手在盒子的上方停留些许时候，心头涌起恐怖感，一种恍惚的茫然不解。里面包的什么东西？用这凶恶的要挟的咒语？她在抹去额头的冷汗，稳定一下忐忑不安的心，打开油布包……
“于是你看到一枝手枪？”胡凤鸣问。
“那支手枪崭新。”她说。
“崭新？”
“是的。”叶箐说，“纸条写给我看的，明显在警告我！”
“因此你没向任何人说起这件事？”
第十二章 幕后绰绰凶影（8）
“没有！”
“慑于他的恐吓？”
“不全是，我觉得时机没到。”
“你原本没有向警方，或姚勇说出真相的打算？”
“在与你谈话前没有。”叶箐说，“并非是我胆小怕死，当时，我感觉孤立无援。”
“现在呢？”
“至少不是单枪匹马，有姚队长，还有你。”她说这话时，用信任和某种期待的眼睛凝视他，“我相信自己的眼力。”
“什么？”
“虽然我不能把你们说成是救星，那有过分恭维之嫌。心里话说，让我看到了希望。”她用所掌握的十分感兴趣的地质知识形象了自己，“我这块巨大的，情不自禁的外力引起的岩浆喷发形成的石头，风蚀过，水蚀过……你们没看不起我，使我很受感动。”
“你想现在他能把枪放在哪儿？还在你们住过的旧房子里？”胡凤鸣关注那枝崭新的手枪，公安局枪械库被盗的枪支，就是从未使用过的新枪。
“老房子早卖掉了，三孩子现住哪里我不知道，也许购买了新房，也许住在药材公司院里。”叶箐说康健药材公司大院里，建有一栋宿舍楼，其中一楼门像似极少数住户，电子可视门终日锁着，很少有人进出。她偶然的机会看见三孩子从那扇门出来，因而断定他可能住在那里。她说，“枪的下落就清楚了。”
他们的谈话进行了一个上午，胡凤鸣送她到门口时叮咛道：“多和姚勇取得联系。”
叶箐走后，胡凤鸣坐下没几分钟，一条信息发来：老哥是世纪实业集团财会主任万达。鲣鸟。
卧底“鲣鸟”第一次发来的信息，“老哥”——万达，这是十分重要的信息。赵泽明生前与他频繁联系，迹象表明：赵泽明被他控制，死死地控制，自杀与他很有关系。
“查万达！”胡凤鸣想。他在做此事之前，紧迫的任务是让郑军指认三孩子。
三孩子的嫌疑愈加突出，他不仅牵涉投毒，私藏枪支，还参与贩卖什么药。他是朱大赖子的团伙成员且骨干无疑。叶箐基本介绍清楚他的情况，一个恶人的嘴脸勾勒出来。待郑军指认后，再向袁成罡、冯国强汇报，再确定对三孩子采取何种措施。
先找到郑军，他将出租屋的准确地址告诉了胡凤鸣。到了地方，结果大大出了胡凤鸣的意料。
“找郑军？你是他的什么人？”出租屋的房东——下唇经过某种拙劣修补的——男人，带着不干净语言说，“领个女人在这儿干够了，欠一个月房费，拍拍屁股顺尿道溜之大吉。”
“那个女孩子长得啥模样？”胡凤鸣猜到同郑军一起的女孩一定是小维。
“像个蜡人似的。”丑陋的嘴唇迸出句干净的话来，他把长得透明的人，比喻成蜡人似的，假若说成玻璃人、水晶人就更诗意。
好，到此为止。蜡人已是蛮不错的形象，再问下去，那张乌鸦嘴说不准还黑出什么垃圾话来。
可是到哪里去找郑军呢？
据他所知，郑军在蓝河没有亲戚，小维是他的惟一的最亲近的人，现在不知她在哪里，无法联系。或许他到王锦萍那里去过，假使他离开本市，最有可能去告别也就是她啦，这是他们曾有过的友谊。
去找她，胡凤鸣只能抱着碰碰运气的想法。一直到她家的楼下，他才忽然想到几乎抛到九霄云外的妻子的那次差遣，给王锦萍送信。
也巧，王锦萍在家。
“你再晚来几分钟，我就出去了。”她说。
从她的装束看是要出门去。
胡凤鸣说：“嫂子，红红让我告诉你，别腌酸菜啦，她给你带了。”
“哦？”她对他的话有些迷惑，但是很快思想明白，笑笑说，“等你给我送信，恐怕我渍的酸菜早都酸喽。”
胡凤鸣蓦然明白，这是迟到的消息。妻子交代给他的时间距今已一周啦。
“红红来告诉过我。”王锦萍泡杯酽酽的红茶给他，“找到投毒的嫌疑人没？”
第十二章 幕后绰绰凶影（9）
“还没呢？”微苦的红茶令他想起遥遥的许多情景，赵泽明喜欢喝的茶，远比这还要浓酽。
“郑军放出来，是不是就解除了对他的怀疑？”
“道理上是。”
“不是郑军投的毒，我一开始就这样认为，你们怀疑错了人。”她给他斟茶。
“嫂子，你最近可曾见到过他？”
“昨天，我在上海路的大排档见过他，他在那儿打工。”
“哪一家？”
“叫，叫什么来着？”她想了想，“工薪，是工薪大排档。”说到这儿她拿出个本子。“他还给我留个电话号码。凤鸣，你用吗？”
“我找他。”胡凤鸣说。
《对手》一（1）
２００３