自己。
“那么，难道她是想跳船逃走，好避免接下来要面临的赔偿喽？”
一个太太发出了聪明的论断。
布克特太太立刻认可了这种论断。她盯着玛格丽特，神色变得异常严峻。
她自然有充分的理由去厌恶这个肇事者。就是因为她，不但导致了自己女婿的财产损失——虽然要到下周，卡尔·霍克利才会真正成为她法律意义上的女婿，但现在就这么称呼他，她想也是完全可以的——而且，更可恶的是，说不定还会给即将到来的婚礼造成点麻烦。虽然以卡尔·霍克利的财力，到时候临时另换一辆别的车完全不在话下，但原本为婚礼准备的新车给毁了，总是一个不好的兆头。
“就是她撞坏了你的车？”
布克特太太用眼角余光扫了下玛格丽特，口气既鄙夷，又满是厌恶。
“是的。没什么大不了的。现在事情已经过去了，把她交给船员就行了。”
卡尔耸了耸肩，语气已经有点勉强压抑下来的不耐烦。
他不大喜欢布克特太太，更厌恶这种场面。如果不是出于对自己未来妻子的尊重，早就拂袖而去了。
但布克特太太显然完全没有领会到自己未来女婿话里的隐含意味，她露出不快的神色。
“但是卡尔，”她的语气里带着不满，“洛夫乔伊不是告诉我，你要控告这个女人，船长昨天下令将她从昆斯敦遣送回去接受指控吗？刚才船停下来的时候，他们为什么没有派人把她赶下船？”
她扭头转向边上那个船员，语气咄咄逼人，“去把你们的警卫长叫过来！我要问问他，他到底都干了些什么！”
船员不明所以，啊了一声，看向卡尔，等着他的指示。
卡尔在心里诅咒了一句。
或许他不该上这条船的。从昨天上来后，无论是他的心情还是运气，都是一团糟。就连打桥牌也成了最大输家，以致于同桌的几个人拿他取笑，称他情场得意赌场失意。
“卡尔！真巧，在这里碰到你了！”
就在这时，刚刚追着赶到了这里的布莱克先生不失时机地现身，微笑着，亲热地和卡尔打了声招呼，好像他真的是无意路过这里遇到了朋友似的。
“布克特夫人！还有这几位尊敬的太太，有幸能在这里遇到，能为我介绍一下吗……”
他彬彬有礼，朝女人们微微弯腰，打着招呼。
他的仪表和态度立刻赢得了太太们的好感。布克特夫人一一为他介绍。当得知他是来自温彻斯特的罗伯特·布莱克后，大家全都肃然起敬。
“原来您就是玛利亚·布莱克太太的丈夫！我有幸在伦敦遇到过您的太太，还与她进行了愉快的交谈。没想到你们夫妇也在这条船上。真太好了。麻烦您转告一下您的太太，我很期待再与她进一步深交。”
休斯顿露出惊喜之色，显得热情洋溢。
罗伯特·布莱克满口答应。
————
“霍克利先生！太太们！”
仿佛还嫌不够热闹，警卫队长哈罗德·贝尔也赶在这时候现身。
他是听到了报告，说这边发生了点意外，所以匆忙赶了过来。
“您来得正好！”布克特太太立刻换了副表情，口气再次严厉起来，“您需要给我一个解释，这个女人，”她指了指玛格丽特，“她为什么还没被赶下这条船？”
哈罗德·贝尔一愣，看了眼卡尔，随即应道：“太太，事实上，我们是按照霍克利先生的指示办事的。因为他后来又告诉我们，他决定不指控这位小姐了，让我们不必将她遣送下船，所以这位小姐才留了下来。”
布克特太太一愣，“卡尔？这真的是你的意思？”
剩下几位太太也一脸惊讶，齐齐看着卡尔。
卡尔脸颊一侧的肌肉微微抽搐了下。
罗伯特咳嗽了一声，转过身来，等背对着人的时候，朝卡尔迅速投去一个请求帮忙的眼神。
他的那点心思，卡尔自然了然于胸。
无论出于哪种理由，他现在都不能告诉这几位正渴望知道真相的太太们，这个肇事女人之所以现在还没赶下船，唯一的原因是他答应了眼前这个老朋友的请求，和他本人完全没有半点关系。
顿了一顿，他说道：“是的，这是我的意思。”
“为什么？”布克特太太的脸色快挂不住了，“这个女人给我们造成了这么大的麻烦，我认为应该让她受到应得的惩罚，这样，像她这样的人才能明白自己应该做什么，不该做什么！”
“我改主意了，”卡尔面无表情地说道，“不过一辆汽车而已，没必要弄这么大的动静。让她赔偿就行了。”
“但是……”
布克特太太显得还是很不甘心。
“抱歉，太太们，我还有点事，失陪了。”
卡尔打断了布克特太太的追问，朝女人们点了点头，没再看玛格丽特一眼，转身就走。
罗伯特脸上挂着他依然迷人的笑容，和太太们一一告别后，转头看了玛格丽特一眼，投来一个警告的眼神，跟着对哈罗德·贝尔说道：“队长先生，我的朋友虽然宽宏大量决定不再控告她，但鉴于她造成的实际损失和她刚才想逃走的不恰当举动，您是不是应该再把这女人看好？”
略微有点搞不清楚状况的哈罗德·贝尔摊了摊手，上来命令玛格丽特跟自己走。
玛格丽特冷冷盯了一眼罗伯特·布莱克，在周围太太们各自迥异的目光注视里跟着哈罗德·贝尔离开。
chapter 9
哈罗德·贝尔对于接下来该如何处置玛格丽特，感到微微的犯难。
现在他有点弄不明白这个女人与卡尔·霍克利以及另一位布莱克先生之间到底存在着一种什么样的关系了。在带她回到原来关过她的那个舱室后，他略微考虑了下，决定将她暂时再拘押起来，当然，待遇比之前有所提高。
“费斯小姐，虽然您很幸运地逃过了指控，但是您还面临着财产损失赔偿的要求，而且，您刚才试图跳下船的举动也将被视为对航运安全的破坏，所以接下来我不得不让您继续留在这里。希望您不要再做出任何不恰当的举止让我们为难。如果您有什么需要，告诉克鲁曼，他会尽量满足您的要求。”
哈罗德说话的口气甚至算得上是温和。
哈罗德·贝尔离开后，玛格丽特再次独自被关在了这间小舱室里。
接下来该怎么办？
沮丧和绝望如影随形。刚才和卡尔·霍克利发生碰撞摔倒在地时的后遗症仿佛也在这时候朝她袭来。感觉到胳膊很疼，她卷起衣袖，发现手肘部位已经擦破了皮，血丝正一点点地往外渗。
玛格丽特没心情处理这种小伤口，胡乱擦了下血迹，她略微无力地靠在舱壁上，闭上了眼睛。
过了一会儿，门口传来脚步声，跟着，门被推开。
玛格丽特睁开眼睛，看见克鲁曼探头进来说道：“费斯小姐，有位先生来看您。”
来人是罗伯特·布莱克。
布莱克先生递出一张五美元的钞票，低声说道：“别让人知道我来过。”
克鲁曼一愣。
在这条船上，哈罗德队长的月薪是20美元，他一个月才挣12美元。
他略一犹豫，看了眼玛格丽特，朝她略微尴尬地笑了下，迅速接过钞票塞到兜里，转身关上了门。
————
“你又来干什么？”
玛格丽特盯着他。
罗伯特·布莱克注视着她。
“费斯小姐，我来是想给您最后一个机会。我很遗憾刚才发生的那一幕，那也不是我所想。但是正如您所看到的那样，霍克利先生之所以宽宏没有控告您，正是出于我的缘故。我的本意是想帮助您，但是您的表现却令我颇为失望……”
“你说够了没有？”玛格丽特厌恶地打断了他，“你在我这里并不受欢迎，请你离开！”
“费斯小姐，你仿佛还没有弄明白自己的处境！”
罗伯特·布莱克脸上的笑容消失了，说话语调变得充满了威胁，“倘若你不改变你对我说话的态度的话，那么很遗憾，等我离开这里，你将得不到任何的庇护。你不但要自己承担那笔你根本就赔不起的赔款，而且，霍克利先生也将会再一次把你送上法庭！”
“随便他好了，”玛格丽特冷冷说道，“现在你可以走了，希望接下来不会再看到你出现在我面前。”
罗伯特·布莱克的脸上渐渐浮出因为尴尬和气恼而导致的红晕。他盯着玛格丽特，忽然朝前迅速跨过去几步，一把抓住玛格丽特的肩膀，咬牙切齿道：“你激怒我了，费斯小姐！我简直不敢相信我竟然会遭到来自你这样的一而再再而三的羞辱！你到底是什么目的？”
他说话时候的表情，和他平时彬彬有礼的样子判若两人。
玛格丽特没想到他忽然变了神色，吓了一跳，用力去扳他的手，但他的手指死死抓住她不放，就在玛格丽特挣扎的时候，他忽然改而一把扯住她的头发，揪着她的脑袋带了过来，跟着就要强吻下来。
玛格丽特下意识地挥手去阻挡，指甲猛地刮过了他的脸颊，一下刮出几道长短不一的血痕。
罗伯特痛叫一声，松开玛格丽特的手法，伸手摸了下脸，看见沾过来的几点血痕，不可置信地吼了起来：“你竟然敢抓我的脸！”
玛格丽特后退，以防他扑上来，“你自找的！”
“贱货�