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冷成胜报了姓名，哭诉：“小民家住凌霄峰下柳溪坞，今日一早小儿随几个孩子去山上耍玩，正遇到一帮骑马打猎的公子爷，将小儿当作豹子射杀而死。我家女儿上去理论，凶手竟下令放狼犬咬人……幸好小女滚下山才逃脱犬口，却也摔个伤痕累累……大人，凶手分明是仗势欺人，为虎作伥，请大人速速缉拿凶手归案，以告民慰！”
冷成胜失子痛切，只顾恸哭，哪里知道郡府大人的脸色此时变得青白，眼睛直直地盯着冷成胜，好半晌才缓过神来。
郡府终于明白二皇子急着回京城的原委了！这高贵的殿下想是闯了人命大祸，如今将烂摊子扔给了他这小官收拾，自己倒先跑了。转念一想，这烂摊子如若收拾得好，岂不是他升官建功的好时机？
当下眼珠转了转，问道：“可有目击证人？”
凝月出列，将自己亲眼所见的叙述一番。她是被闻讯赶来的村民唤醒的，心里的哀痛、身上的伤痛并存，却咬牙挺着，一心一意希望郡府大人抓到那个少年。
郡府自然不把一名小姑娘放在眼里，追问：“你可知对方都是些什么人？”凝月摇头不知，正要将怀里的玉佩拿出来，郡府已经不耐烦的传唤别的证人。冷成胜叫了两名年龄稍大的孩子出来，小孩见到堂内威武的架势已手脚发抖，加上豆子的死让他们丢了魂，回答了几句只会呜呜的哭。
郡府大人心下舒口气，想到自己曾经被这帮孩子吓唬过，不由冷笑：“大人们不加管教，任凭这些孩子胡作非为，披着豹皮吓唬人，被人误认所杀在所难免。你做父亲的管教不严，孩子之死，难逃其责。”
第2卷 第2章 山冥云阴重（三）
冷成胜喊起冤来：“大人，凌霄峰一带民风朴实，靠近柳溪坞附近更是鲜有虎豹狩猎出没，小民出于放心才让孩子上山的，请大人明鉴！”
郡府连头也不抬，嗖嗖落笔道：“你且去安葬你家小儿，本官出签派人究查，人跑了，又是荒山野岭的，此案棘手。等本官查到此人，再唤你另作道理。”
写毕，差役双手接了，让冷成胜画押。冷成胜看了上面的字，明知郡府大人是在敷衍他，书生的犟脾性一上来，愤恨道：“小的听说，国有道则贤人兴，中人用焉，百姓归焉。无道横命，天理不容。”
凝月伸进衣襟的手慢慢地放了下来，心底深处似乎有个声音在提醒她，这玉佩万万不能落到这个号称青天大老爷的郡府大人手中。
郡府闻言，一时还没领悟冷成胜话里有话，朝天拱手道：“本官受圣上恩德，判案谨慎，公正严明。你那些圣人之道本官比你读得多，退堂！”
冷成胜冷笑，强硬地继续絮说：“圣人是真，英明圣主也不假，但如此轻率判案，分明有草菅人命之嫌。这天下，官官相护，无道之官太多，哪有百姓说话之地？”
说完，将手里的文案甩在地上，转身想走。
郡府勃然大怒，阴沉了脸，猛拍醒木板：“大胆刁民一派胡言！你动辄击鼓喊冤，当众藐视公堂，辱没天威，来人！”
两边的衙役齐声喊：“有！”
“拉下去，重责四十大板！”
衙役们操起手中的水火棍，扭拽了冷成胜进堂内，冷成胜边死命地挣扎，边大骂：“无道之官，颠倒黑白，是非不分，天地可谴，天理不容！”
堂内的人都吓坏了，凝天、凝月惊骇地喊：“爹——”紧接着，堂内传来冷成胜惨叫声。那一声紧似一声的数棍声钟鼓般撞击着凝月的心。
后面有人暗中提醒兄妹俩：“用笞杖与死罪没什么两样，即使不死，也落重残。常言八字衙门向南开，有理无钱莫进来，杀人者是皇亲国戚又如何，你告得了他们吗？郡府大人敢治他们的罪吗？孩子，赶快求大人开恩将你父亲放了，你弟弟这样死了算他命薄，活着的人还是好好活着吧。”
凝月二话没说，朝着郡府大人扑通跪下了，磕头哀求道：“大人开恩放过我爹吧，我爹糊涂，冒犯大人，请看在我家刚没了亲人的份上，饶过我们这一回吧……”堂内的百姓全都黑压压的跪下了，恳求声连连。
郡府自然不愿将事态扩大，见有台阶可下，也就缓了语气，下令停止笞杖，将冷成胜拖了出来。笞杖过的冷成胜已被打得皮开肉绽，血肉模糊，卧在地上昏厥过去了，凝天兄妹抱住父亲又是一阵大哭。执事差役过来按住冷成胜的手指画了押，文案由郡府重新写了，变成了冷成胜的罪状，罪案是“冷成胜聚众闹事，鼓吹邪说，淆乱是非”，豆子被人射杀之事一字也无记载。
就这样，柳溪坞的村民抬着豆子而去，抬了冷成胜父子而归。
凝天兄妹俩将豆子葬在他中箭的地方，坟头向着柳溪坞。
冷成胜足足躺了半年，终日与药罐子为伴，凝月的担子更重了。等冷成胜稍会拄着拐杖走路时，凝月将玉佩递给父亲看，冷成胜拿到太阳光下细细地端详了半天。
阳光下，系着明黄穗绦的玉佩晶莹剔透，纯净澄白，中间精雕细琢的“福”字彰显着慑人的贵气。冷成胜颤抖着，凹深的眼眶里抖出了泪水。
“这是皇家的东西，杀豆子的人分明是皇帝老儿家的……天子头上动土，凝月，那狗官想置我于死地啊！”他嚎哭着，无奈又酸楚地捶胸顿足。
凝月手捏着玉佩，想哭又哭不出声，最终重重地坐了下去。
这就是发生在凝月十四岁那年春天的故事，生活的平静就这样被突如其来的噩梦般的现实所击破，她脸上的快乐和浅笑荡然无存，随之代替的，是无尽的仇恨和哀伤。
每当她坐在厨房里烧饭干活时，隐约看见豆子的身影在房门口一闪而入，她仿佛看见他摸着肚子叫：“姐，我饿。”有时她在茶园里埋头采摘着，忽然的听到豆子的喊声：“姐，我来了。”她蓦然地抬头，睁着迷茫的双眼找寻着，想看到他从山上飞快跑下来的身影……
那一刻，她的眼泪簌簌地落了下来。
她不知道身在寒泉的豆子是不是依然饿着，只知道她从小带大的豆子已经永远永远地离她而去了。
射箭少年的脸清晰地印在自己的脑海中，那块玉佩，她好好地保藏着，这是罪证。
她相信，总有一日，她会亲手抓到凶手的。
第2卷 第2章 山冥云阴重（四）
光阴荏苒，转眼又是三年。
“二月山家谷雨天，并手摘芳烟。绿嫩难盈笼，半坡芳茗露华鲜。冉冉绿丛园，初晴叫杜鹃，招邻院客煮花泉，无来又隔年。”
凌霄峰的采茶歌依然，有心唱的人已经很少了。又是一年最旺盛的采茶期，日丽风和，天色晴好，满山遍野的杜鹃花绽放。凝月默默地埋头摘着手中的嫩芽，耳听着时隐时现的采茶歌，灿烂的阳光照着她的脸，却再也看不到一丝无邪的笑意了。
“凝月，回家咯！”有人朝她打招呼。
她抬眼应了一声，继续着手里的活。
日子一天比一天难捱。随着“紫气东来”被朝廷指定贡茶，溱州各地贡茶额年年增加，而相当一部分是督造官吏层层加码之故。岁贡都有定额，有茶必贡，无可减免，而官府收茶又是百般挑剔，十不中一，茶家纵是饿着肚子采茶，也往往无法交够定额。
柳溪坞的茶农全年衣食无着，困苦不堪，凝月家也不例外。加之凝天乡试借了债，父亲的老伤又犯了，凝月必须付出比别人多倍的努力。
当山间渺无人迹，凝月终于摘下最后一枚嫩芽，提着茶笼回家了。
刚进院子，就听见屋子里有笑声。凝月一听是村子里孙媒婆的声音，并未推门，兀自在外面踯躅不前。
“冷先生有所不知，这郁家在方圆几十里少说也算大户人家，村口那十亩稻田还是他们的呢。虽说子孙满堂，小儿子是郁老太太最得宠的，天天念着要给小儿子娶个好媳妇。那孩子也是有心，特意来柳溪坞偷眼看凝月，回去就相思成灾了，再者凝月可是咱柳溪坞难得的好姑娘，你说郁老太太能有不答应之理？冷先生，好运当头，你该享女婿的福了。”
冷成胜迟疑道：“这要看凝月的意思，开春以来，已经有好几户人家托媒想娶她，都被她回绝了。”
“凝月傻你也跟着傻啊？这门亲事多少人家还巴不到呢。你看看你家这破家当，还有你这一身病体，凝天迟早也要娶媳妇，你想把凝月拖成嫁不出去的老姑娘不成？”孙媒婆奚落他。
凝月开门进入，很快地打断了孙媒婆的话：“我说过不嫁人。”
孙媒婆讪笑，不急不慢回道：“凝月姑娘先别把话说绝了。常言男大当婚，女大当嫁，郁家也等得住一年半载的，等老身下次来，凝月姑娘就不是这样回复了。”耐心地劝说几句，扭着腰肢出去了。
说亲的事情搁在一边，凝月进了厨房开始忙碌。等到出去唤父亲用午饭，见冷成胜拄着拐杖站在院门外，伸着脖子往村口张望。凝月也不禁顺着父亲的目光望去，村口还不见凝天的身影。正值放榜，昨日凝天与邻村几名参加乡试的后生去了稽阳城，冷成胜忐忑不安地等着消息。
第2卷 第3章 青梅细雨枝（一）
“爹，哥还在回来的路上呢，外面风冷，进屋里等吧。”凝月过去劝父亲。
“唉，你哥哥这么大人了，还是让人放心不下。”冷成胜由凝月扶着进去，边叹息道，“他要是能有你一半乖巧就好了。去年没考上，是他学得不精，今年应该有几分把握。”
说起哥哥的学业，凝月肯定地点了点头，脸上平添了一份暖色。
太阳偏西，凝天回来了，今年他又落榜了。更让冷成胜不堪忍受的，凝天还带来了一大帮吵吵闹闹要跟冷家算账的人。
出了稽阳城，凝天几位后生凑起马车钱回家。路上彼此的话语多了起来，有考生无意说了句什么笑话，血气方刚的凝天本就心情烦闷，一拳挥将过去，正中对方的鼻梁骨�