一把皱到不行的纸钞。
「我请假好多天，所以只有七万而已。」
大江虽有些犹豫，仍接过纸钞清点数目，然后急忙塞进大衣内袋。
「不够的部分下次再给我就好，请您千万别太勉强。。。。。。」
低着头的男子使劲地摇摇头。
「不行，让你等太久，你一定会不高兴的。如果是借高利贷没有照约定还钱，利息会滚上好几倍，但你又不是。。。。。。」
要这男人一个月付二十万，果然太吃紧了。为了付这笔钱，他没日没夜地工作，整个人瘦了一大圈。要是再不给他喘息的空间，只怕弄坏了身体就什么也得不到了。
「您之前都很准时付钱，偶尔一次真的没关系。今天您就早点回去休息吧。」
眼前的身体突然剧烈摇晃，害怕他昏倒的大江连忙向前一步想搀扶，但喜多川只是把头垂得更低。
「。。。。。。本来我想去借高利贷好凑足十万，但实在无力偿还。后来问同宿舍的人有没有其他赚钱办法，他们便邀我一起卖草。可是那一不小心就会被逮，加上我又有前科，再进去不知何时才能出来。」
「请您千万别去做坏事！」
任何有常识的人听到男子那么说，都会出言规劝的。这样想的大江心里，又冒出了另一个声音。让喜多川去卖他嘴里说的草（八成是大麻），等他赚一笔钱给我后，就去跟警方告发他。等他被逮入狱，即使发现自己被骗也不能怎样。不。。。。。。不妥，他入狱时我是能平静度日，但等他出狱又该怎么办？难保他不会想办法报复欺骗他又向警方密告的自己？算了，还是像以往那样稳当地收取现金，别耍些旁门左道才聪明。
大江不由得害怕起来。他明明跟喜多川无冤无仇，每个月还从他身上拿到不少钱，刚刚却想把他送进监狱！？这八成是自己对他的罪恶感和优越感造成的。毕竟喜多川是个教育程度低的前科犯，也没有父母兄弟在身边，就算被捕也没人会难过。
「剩下的我下次再付给你。。。。。。一定会付的。」
猛烈咳嗽的喜多川缓缓站起来，拖着瞒栅脚步慢慢离去。看他身体摇晃得厉害，目送他离去的大江不免担心。就在这时，男子却扶着公园入口的大圆柱，虚弱似地蹲了下来。
「您没事吧，喜多川先生？」
大江急忙赶到男子身边，搅住对方的肩膀企图扶起，却赫然发现他的体温高得吓人。
「您烧得好厉害啊，真的能走吗？」
「我可以的。。。。。。」
喜多川双脚用力一踩想站起来，整个人又是一阵摇晃。他的身体不只发烫，还不断地颤抖。大江慌忙脱下身上大衣披在喜多川肩上，撑着他站起来。
他知道喜多川工作的北岛铁工厂就在不远处，心想干脆送他回去，无奈才踏出一步，男子就腿软了。看来是不可能走回去了，如此判定的大江，便硬拖着比自己高大的男子到马路边拦计程车。但上车前，喜多川却出声反抗。
「请您快点上车！」
「不要，我不要坐。」
喜多川捉住路边的护栏动也不动。
「您这样根本没办法走路，我又扶不动，只好。。。。。。」
「搭计程车要花很多钱！」
都病得走不动了还舍不得花钱，大江听了不由得怒火中烧。
「车钱你就不用担心了，待会儿我也要回家，车钱我付就好！」
说完，他便将喜多川硬推进车里。一坐上车，喜多川便如猫般蜷曲着身体躺在后座。北岛工厂离公园非常近，不一会儿就到了。抵达目的地后，大江叫唤男子下车，他却没什么反应，大江只好请司机帮忙将他搬下车，再自行背着灼热铁块般的男子走进工厂占地内。由于四周昏暗，尽管看见眼前有好几栋建筑物，却不晓得喜多川提过的宿舍是哪一栋。好不容易发现最右边的平房发出亮光，大江便拖着男子往那里走去。
听着上半部贴着玻璃的铝制拉门另一头传来阵阵笑声，大江伸手敲了敲门。 「谁？」里头的笑声霎时停止。
「抱歉，有件事想请问一下。。。。。。」
他看见雾蒙蒙的玻璃另一头有人影接近，随后拉门就被开启。登时，强烈的汗臭味扑鼻而来，大江忍不住皱紧眉头。
「有什么事？」
一个年约五十岁，体格不错的男子问道。满脸通红的他身上满是酒臭，待发现大江所背的男子，便讶异地嚷着『这不是喜多川吗？』。
「他人不舒服无法行走，我才送他回来的。之前听说他住在这间工厂的枫宿舍。。。。。。」
对方闻言搔搔头，只见白色细屑四处飘飞。
「这里就是枫宿舍。」
「这里。。。。。。」大江低喃着望进屋内。美其名是宿舍，里头不过是十个榻榻米大小的房间，还挤了年龄从二十几岁到七十几岁的男子六名。抬头一看，结满蜘蛛网的天花板底下， 挂满了毛巾和作业服，万国旗似地陈在微暗的萤光灯下。
「喜多川这小子发高烧昏睡了整整两天，没想到今天晚上八点过后突然不见人影。还以为他去拉屎，没想到竟然跑出去。啊，他都睡在那里，让他躺在那里就好了。」
大江朝男子指的方向望过去。只看到一个运动包和枕头似的东西，却不见棉被踪影。
「请间，让他躺在这里真的可以吗？」
「你看，他的包包不是在那里吗？」
你要我说几次才懂啊！大江觉得男子语气充满不耐烦，只差没说出这句话了，只好乖乖依言让喜多川躺在指定的地点。有暖炉的室内比室外温暖许多，但喜多川仍抖个不停。环视四周并没有多余的棉被，就算有，也有人夸示所有物般地坐在上头。
「请问。。。。。。有没有棉被？」
大江问身旁一个表情较和善的年长男子。
「喜多川少爷平常都是唾睡袋。你看，就是他头顶上那个。」
男子指了指包包旁边圆筒状的物体。大江动手拆开，里头果然是睡袋。摊开睡袋盖在喜多川身上后，他便如簑衣虫似的卷起睡袋包住自己。
喜多川明明都虚弱到走不动了，却没有人来询问他的状况。把他丢在这样薄情的人群里，真的没关系吗？担心的大江不禁想找医生来这里替他看病，但刚刚搭车时喜多川都觉得浪费钱了，擅自找来医生只怕会激怒他。
不过，接下来可能还有机会碰面，替他出一次诊疗费应该不为过吧。。。。。。。大江突然想到，喜多川可能没加入健保。他可是个能在如此恶劣的环境居住，甚至连棉被都没有的人， 没健保也没什么好奇怪的。这么一来，医疗费可就。。。。。。想到高额的诊疗费，大江立刻打退堂鼓。
就算这群人看起来很无惰，不过喜多川真要有个万一，他们应该还是会送他去医院吧。还是回去好了。。。。。。大江起身正准备离去，才想到自己的外套还披在喜多川身上。外套下次再还没关系，他在意的是内袋里的七万大钞。可是，看喜多川窝成那样，要抱起他取回外套恐怕不容易。
「你是堂野先生吗？」
不知何时老人已来到身边，来不及反应的大江吓了一跳。
「不，我不是。」
「富伯，睁开你的老花眼好好看清楚，那家伙跟喜多川画的人像明明就不像。」
体格壮硕的男子这么一吼，被称为富伯的男子不悦似地皱了下眉头。
「我替牢里的犯人理过发，自然知道堂野长什么样子。」
牢里。。。。。。这字眼大江可没听漏。
「好啦好啦，吵死了。拜托你别再提那件事了，安静点。」
壮汉又一声狂吼，富伯才缓缓离开大江。看来，这表情的沈稳老人也坐过牢。这么说，这间工厂雇用的大多是前科犯囉。大江转头看向那名壮汉。
「你也知道喜多川画了堂野先生素描的事？」
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「喜多川老在讲那家伙的事，这里没有人不知道。」登时哄笑声四起。大江实在不晓得，为什么大家听到『堂野』这名字就笑成那样。
「明明出狱后就能跟普通女人交往，但喜多川少爷似乎就是忘不了初次跟他发生关系的那个人。」
这里的人似乎都知道喜多川跟堂野的关系。不过，喜多川既然能干脆地说出自己是同性恋，同伴们会知情自然不奇怪。
「这里的人。。。。。。都、都曾坐过牢吗？」
「你问这个干嘛？」极其小心发问的大江，却被那名壮汉瞪了一眼反问。
「我、我是个侦探，受喜多川先生委托寻找堂野先生的下落。如果你们有谁知道他的下落或曾见过他，请务必告诉我。。。。。。」
房间内的六个人面面相觑，片刻后，疑似这宿舍头头的壮汉才开口说：『跟喜多川待过同个地方的只有富伯，其他人都在别地方坐牢』。
富伯似乎见过堂野，不过会把自己跟堂野搞错，就表示他的记忆不足以信任。但大江还是决定问一下，得到的答案果然就是『可我也记不太清楚了』。
「喜多川这孩子就是这么死心眼。」富伯低喃道，一旁的壮汉却不以为然地轻啐一声。
「那哪叫死心眼，根本就是个笨蛋。人家明明没告诉他地址，出狱时也没来接他，这还不够明显啊！？那家伙铁定逃掉了，只是喜多川这家伙还不愿承认而已。」
大江低头看着窝成一团沈睡的男子，发现他原本急促的呼吸己渐渐平稳下来。
「那个堂野啊。。。。。。」
六个人中看来最年轻，约莫二、三十岁、戴着眼镜的长发男子开口道。
「最好还是别被找到。喜多川这家伙平常看起来温驯，但抓狂起来恐怖得很。要是那个堂野背着他结了婚，只怕会被捅死喔？」
被捅死。。。。。。惊栗的话语令大江背脊一阵谅。
「对喔，喜多川是杀人犯嘛。」
壮汉稀松平常地说出骇人事实。
「就像杰克沙利巴一样。」
长发男子轻耸了下肩。
「呃。。。。。。那个什么杰克的是谁啊？」富伯不解地间，壮汉随即叹口气说：
「就是开膛手杰克啦！」
大江下意识地吞下蓄积在嘴里的唾液。
回到家之后，大江才发现裤袋里的钱包不见了。他明明没放在大衣口袋里，八成是掉在半路吧。那也无所谓，反正里头没放什么钱，信用卡之类的只要申请止付就好了。大江不愿再追究丢掉的钱，以及披在喜多川身