善可陈的叙述，竟然会这么专注。企业巨子、政治家、插国旗的人、发明家、默片明星：他们平均地分享到埃奉的好奇心。日子一天天地过去，我们渐渐将愈来愈多的时间投注在讣闻的版面上。
某些故事他会要我念上两三遍，讣闻比较少的时候，他就会要我念版底用小号字体印刷的付费公告，像是：乔治某某，享年六十九岁，钟爱的丈夫和父亲，家族与友人敬志哀戚，本日下午一时整将于哀伤圣母公墓入土。埃奉对这些乏味无趣的叙述似乎未曾感到厌倦。将近两个礼拜的时间，那些讣闻都是留到最后再念，现在他终于完全抛开听新闻的借口，要我直接从讣闻版开始。我对文章顺序改变并没有意见，但是一等我们两人开始全心钻研这些死亡事件，他不再要求我念其他东西时，我就明白，我们终于来到了转折点。
“现在我们知道这些听起来是怎么一回事了吧，小子？”他说。
“我想是吧。”我回答：“我们念过的当然够我们抓到个大概了。”
“这让人觉得很闷，我承认。不过我觉得计划开始之前总得先做点小研究吧。”
“计划？”
“我的死期就要到啦。傻蛋都看得出来。”
“我不期望你会长生不死，先生。可是你已经活得比别人还久，当然没理由会觉得你撑不下去。”
“也许吧。不过要是搞错的话，那可是我有生以来头一次出差错。”
“你是说你知道。”
“没错，我是知道。一百个小征兆跟我说的。我没时间了，我们得快点开工。”
“我还是不懂。”
“我的讣闻哪。我们现在得就开始写。”
“没听过谁自己写自己讣闻的。别人会帮你写的──等你死了以后。”
“要是他们知道真相的话，是没错。但如果档案数据里什么都没有，怎么办？”
“我懂你意思了。你想先汇整好一些基本数据。”
“正是。”
“可是你凭什么认为他们会想刊出来？”
“他们五十二年前就刊过了，怎么会不抓住这个大好机会再刊一次。”
“听不懂。”
“我已经死了。他们不刊活人讣闻的，对吧？我已经死了，或至少他们以为我已经死了。”
“那你什么都没说吗？”
“我不想。我想被当成死人，等到白纸黑字写出来，我才能够一直被当成死人。”
“你一定是什么很重要的人啰。”
“我是很重要。”
“那我怎么都没听过你？”
“我都用另外一个名字。死了以后就不用了。”
“什么名字？”
“很娘娘腔的名字。朱利安·鲍勃。我一直都很讨厌它。”
“我也没听过朱利安·鲍勃。”
“那么久以前的事谁会记得。我说得可是五十年前哪，佛格。一九一六、一九一七吧。我遁入黑暗中，然后就像他们说的，一去不回。”
“那你是朱利安·鲍勃的时候是做什么的？”
“我是个画家。伟大的美国画家。要是坚持下去的话，我一定会被认为当时最重要的画家。”
“我相信这是你谦虚的评价。”
“我只是把事实提供给你而已。我的画家生涯太短暂了，作品还不够多。”
“那你的画现在都到哪去了？”
“不知道。全不见了，我想全都消失了。现在跟我也没关系了。”
“那你为什么还想写讣闻？”
“因为我快死啦，保不保密已经不重要了吧。第一次被他们搞砸了。也许这次来真的话，他们就会搞对啦。”
“我懂了。”我说，其实完全不懂。
“当然啦，我两条腿在这事里头可出风头了。”他继续说道：“你一定也很好奇吧。大家都一样，这是很自然的事。我的腿，我这双萎缩没用的腿。我可不是生来就跛脚的，你要知道，一开始我们得先澄清这点。我年轻的时候可是个精力充沛的小伙子，活泼好动、调皮捣蛋，整天跟同伴们泡在一起到处晃。那是在长岛上，在我们避暑的大宅子里。现在那里全是住宅开发区跟停车场了，不过当时可是个乐园哪，除了草地跟海岸外其他什么都没有，那是地球上的一个小天堂。一九二○年搬到巴黎的时候，也不需要跟谁说实情。反正他们要怎么想都无所谓。只要我能让别人相信，谁又会管真的发生什么事了？我编了好几个故事，每一个都是前几个的改良版。随场合跟心情运用啦，边说边做点小小地更动，这里补个插曲润饰润饰，那里改个细节让故事更完美，花了好几年才把他们搞定。最棒的部分大概是战争那一段，这我可是满在行的。我说的是第一次世界大战，就是粉碎一切事物核心的那个，那个终结全部战争的战争。你该听听我是怎么讲那些战壕跟泥浆的。我说得活灵活现极了。我描述恐惧的功力可是没人比得上，深夜里轰隆作响的枪炮，一脸木然的步兵把大便拉在绑腿里头。霰弹，我是这么说的，有六百多个碎片嵌进我两条腿里──就是这个缘故。法国人照单全收还嫌意犹未尽。还有拉法叶舰的故事哩。我被德国佬射下来的过程生动又逼真，让大家听了脊椎骨都发凉。那个可精彩了，相信我，他们全都会求我再说下去。重点是要记得在哪个时候说了哪个故事。几年来我都记在自个儿的脑袋里，等又遇上他们的时候，得再确定自己给的是同一个版本。这增加了一点刺激性，我知道我随时会被抓包，会有人出乎意外之外地跳出来说我是骗子。如果你要撒谎，就会替自个儿制造危险。”
月宫 4（12）
“那你这么多年来都没跟任何人说过实话？”
“鬼都没有。”
“连帕渥·夏恩也没有？”
“最不可能跟帕渥·夏恩讲。那个人根本就是谨言慎行的模范生。他不过问，我也不跟他提。”
“那现在准备要说了？”
“等时机成熟的时候，小子，等时机成熟的时候。你得有点耐性。”
“但干嘛跟我说？我们才认识几个月而已。”
“我别无选择。我那个俄罗斯朋友已经死了，休姆太太根本无法胜任。还能有谁呢，佛格？不管你喜不喜欢，你都是我惟一的听众。”
我期待他第二天早上立刻回到原先的谈话，重拾话题，从我们中断的地方再接下去。根据前一天发生的事，那种想法很合逻辑，但我早该知道最好别期待埃奉会有什么逻辑。结果先前的谈话他连提都没提，就径自发表一场乱七八糟又让人一头雾水的演说，其中提到一个显然他以前认识的男人，慷慨激昂、没完没了地从这件事说到另一件，卷起一阵破碎记忆的旋风，但对我来说却毫无意义可言。我尽可能去理解他的话，但对方似乎早就自行开始，等我加入的时候为时已晚，再也无法迎头赶上了。
“侏儒。”他说：“这可怜的家伙看起来就像个侏儒。要是运气够好的话，他还有八、九十磅吧，那种在他眼中低落遥远的神情，一个疯子的眼睛，所有的狂喜悲哀同时出现。就在他们把他刚关起来以前，最后一次看到他的时候。纽泽西。好像去到该死的地球尽头一样。橘郡、东橘郡、烂名字。爱迪生也是其中一座城镇。不过，他不认识拉尔夫，也许压根就没听过。白痴混蛋。贱爱迪生、贱爱迪生跟他该死的灯泡。拉尔夫跟我说他没钱了。家里有八个小鬼跟一个据说是老婆的玩意，还有什么好指望的？能做的我都做了。我那时可有钱了，钱不是问题。喏，我说，手伸进口袋，拿着吧，没关系。记不得是多少了。一百块、两百块。拉尔夫感激得哭出来，就像那样子，站在我前面，像个婴儿一样放声大哭。真是可悲。现在想起来，还让我真想吐哩。有史以来最伟大的人之一，而他整个人都崩溃了，心智濒临失常。他常跟我讲他到西部旅行的事，连续好几个礼拜走过荒地，连个鬼影也没见到。他在那边待了三年。怀俄明、犹他、内华达、加利福尼亚。当时都是未开化的地方。没灯泡也没电影，相信我，没有该死的汽车会把你辗过去。他喜欢印第安人，他跟我说。他们都对他很好，在他路过时让他待在部落里。最后他崩溃的情况是这样的。他穿上二十几年前一个酋长给他的印第安服饰，就这样大摇大摆地走在该死的纽泽西街上。羽毛从头上伸得老长，珠子、带子、长发、腰上的刀，装戴齐全。可怜的小家伙。那样好像还不够糟，他竟然突发奇想开始制造他自个儿的钱。手绘的千元大钞，上面有他的自画像──就在正中央，活像哪个开国元勋的肖像。有一天他走进银行，把一张大钞交给柜台，要他把钞票换成零钱。没有人觉得那很有趣，尤其是他开始大吵大闹的时候。把万能的金钱拿来乱搞一通，你可别想还能全身而退。所以他们把他给拖出去，他身上就穿着那件油腻腻的印第安服装，还乱踢乱吼的抗议。没多久他们决定把他永远送走。纽约州的某个地方吧，我想。在疯人院住到死为止，不过他还是继续画下去，信不信随你，那狗娘养的不知道怎么停下来。任何拿得到手的东西他都画。纸、硬纸板、雪茄盒、连窗帘也不放过。那时他的旧作突然咸鱼翻身，开始大卖。价格高得很，请注意喔，几年前没人鸟的作品以天价卖出。有蒙大拿来的该死参议员好大手笔，花了一万四买走那幅‘月光’──美国在世画家作品有史以来最高的价格哪。不过拉尔夫跟他家的人谁也没沾到光。他老婆一年才五十块的生活费，住在卡兹奇附近的简陋木屋里头──就是托马斯·寇尔常画的那一块地方──她连到精神病院探望丈夫的车资都付不起。他是个脾气暴躁的小矮子，这点我可以跟你打包票，老是在抓狂，画画时他还要乒乒砰砰地弹琴。我看过一次，他就在钢琴跟画架中间横冲直撞，我一辈子也忘不了。老天哪，现在我全想起来了。画笔、调色刀、浮石。甩上去、抹平、擦掉。再来一次