在古代法老时期的埃及，
希伯来人到这里定居，
直到老摩西起来反抗
带走了他的人民。
“让我的人民走吧。”摩西说。
法老说：“不行！”
然后送给耶稣
金子，乳香和没药。21
这首歌以及发动机的轰鸣声给人一种杜松子酒也无法征服的迷失感。
玛格丽特：今晚，在前往卢克索的船上，我和我的晚餐伙伴——一对美国老人——坐在一张很小的三人桌旁，我猜这是他们第一次出国旅行，这是对自己一生辛苦操劳的补偿，子孙们送他们上了船，他们似乎生活得很充实。当我在舱内躺下睡不着的时候，我会尽力捕捉他们吸引人的地方，回忆起今晚他们所展示给我的东西，我的大脑里就像是一片雾水。跟我认识的所有人都不一样，他们非常温柔。
这两位老人来自明尼阿波利斯，或是你们美国人那遍地种植着玉米的偏远农庄。在那里，莱恩和索尼亚·诺德奎斯特是社会的栋梁，就像现在一样。他是负责谷物磨粉的管理人员，而且对于埃及人怎样收获庄稼以及怎样加工亚麻和粟很感兴趣。她是那座小城市博物馆、剧院和聋哑人学校等的董事会成员。当然，他们并不像那些社会显贵们。看看他们的随身装备（他身着苏格兰猎人穿的浅色斜纹软呢服，而她戴着一顶时髦的太阳帽），这两只来自美国的灰色小鸟互相关爱着对方。无论什么时候，他们都手拉着手坐在一起，但她也会经常用她满是皱纹的手握着我的手，莱恩也会像父亲一样拍拍我的后背。当他们其中一人让对方生气时，他们会瞪着眼睛或者摇头来回应对方的愚蠢。然后，过不了多久，他们俩又会拉起手来，或者抚摸对方凹陷的脸颊。莱恩难以忍受这个季节的气候和灰尘，他总是在发出某种噪音，但索尼亚会默默地递给他一块手帕，她的照顾似乎成了像呼吸一样平常的事情。这种情景，玛格丽特，太吸引人了，我在想象着等我们成为老人时的样子。
他们问我关于你和牛津大学的事，后来我们又谈到了探险和对未来的假设。他们满怀热情地听我讲阿托姆…哈杜的故事，甚至让我背诵了一两段诗文给他们听。“哦，你一定要读一下最令人作呕的那段诗。”索尼亚恳求我，莱恩也有同样的想法，他打了个喷嚏。“请读吧，不要折磨我们敏感的神经了。”刚开始，我给他们诵读你最喜欢的第三十五首四行诗（“她将属于我”），但当我读到结尾部分时，这位可爱娇小的女士却看起来面无表情：“是这样吗？真的吗？我真不知道有什么可以大惊小怪的，肯定还有比这更刺激的吧？”“肯定是斯堪的纳维亚人，”莱恩在一旁附和着，“你的阿托姆…哈杜是路德教会的会员吗？”“很好，那么，”我说，“让我们再听听第五十七首：从沉睡中被唤醒，颈部皮褶能够膨胀的眼镜蛇。”在听完更加舒缓的诵读之后（爵士乐队正在休息，而且一些更年轻的女士们似乎在朝我们这个方向看，而且她们的耳朵也慢慢地靠了过来），古代人仅仅让他们伸出了下嘴唇并且不断地摇头，两个人的姿势完全相同。“是——的，”莱恩说，他仍带着怀疑的表情，“我猜也许有人会觉得有点无趣，我说的是蛇的样子，但当你描述这个人的时候，我想象得到更多的东西。”“那好吧，我再读读第四十八首。”接着我的身体斜靠向他们并低声说，因为这时屋子里其它的用餐者已经完全停止了说话。现在索尼亚已经信服了，她的手触摸着嘴唇，莱恩也在安静地点头。“哦，我的天啊，哦，是的。”索尼亚感叹道，“你一定会找到这个家伙的古墓！他太迷人了！”“明天在咱们屋里我要给你背诵这首诗。”老头儿说。索尼亚同意了：“请一定为我们写下来，我是明尼阿波利斯的一个诗歌俱乐部的会员，其他女会员一定会认为我能够发现这些真的是太聪明了。”我向他们保证，在他们下船之前赠送他们一本《古埃及的欲望与欺骗》的副本，他们对于这样一份礼物感到既高兴又激动。我还邀请他们去底比斯和帝王谷和我一起探险，而他们也邀请我到明尼阿波利斯的家中做客，在一个以印第安人命名的湖附近的房子里度过整个夏天。
埃及考古学家 十九（3）
我们吃了羔羊肉和蒸粗麦粉，还品尝了味道不错的红葡萄酒，甜点过后（当地一种很粘的加蜂蜜、芝麻和橙花水的油酥面馅饼），索尼亚递给莱恩一块干净的手帕，等他擤完鼻涕后，她问：“我们要向我们的新朋友提出来吗？”莱恩回答说：“当然，我想拉尔夫一定会抓住机会的。另外，我想见见那个老色鬼。”而后，索尼亚转身面对我，拍了拍我的手背，她用淘气的笑容盯着我看，亲切地问我是否想知道阿托姆…哈杜的更多的事情，或者怎样才能找到他，甚至于马上就想知道他在哪里。
哦，太不幸了，我原本还伤心地认为他们只是平凡之人，我真是太愚蠢了。“你们知道这样的信息？”我问，尽可能地掩盖我的惊异之情。
“也许是的。”索尼亚说，她微笑着，带着一丝喜悦与兴奋。莱恩则坚定地点点头并重复道：“哦，是的，我们的确知道，亲爱的朋友。”难道他们有学者背景？诺德奎斯特家年轻一代中有人也许是明尼阿波利斯农业大学的古埃及考古学者？“别急，拉尔夫，耐心点。”索尼亚顽皮地说，我跟着他们走出餐厅，来到大厅，走上楼梯，然后穿过一段摇摆的长廊来到了他们的房间。
他们的房间比我的要大六倍，我还曾炫耀过自己的房间（对你父亲和合作者银行充满信心，就像现在一样，毫无疑问）。在竖立的钢琴旁边有一张铺着流苏垂地的绿色呢布的圆桌，圆桌上面放着一个有三个环绕支架的烛台，每个支架上都插着带斑马条纹的蜡烛，莱恩关掉了头顶上方的电灯，然后点燃了蜡烛，关上了舷窗。“坐吧，我的孩子。”索尼亚说，她将三个小椅子放在圆桌旁边。
莱恩也加入了我们，他们每人抓住我的一只手。“哦，今晚感觉不错，是吗，亲爱的？”她问。莱恩答道：“是的，亲爱的，气氛变得活跃了。”
“亲爱的孩子，请告诉我你的名字和你此次航行的目的，”她说着，用力地攥着我的手指，“好让我们都能听见。”
“我叫拉尔夫·M·特里利普什，哈佛大学古埃及考古学的助理讲师，我是柯林斯·阿莫卢斯文学出版社1920年出版的《古埃及的欲望与欺骗》的作者，最新一版将于明年在哈佛出版社出版。我还是埃及第十三王朝国王阿托姆…哈杜的资深研究学者，我来这里——”
蜡烛逐渐燃尽，莱恩和索尼亚却没有去吹熄它们。玛格丽特，最后它终于熄灭了，突然间漆黑一片，没有烟味，我很惊奇，就像每个人都会遇到这种情况一样。
“哦，真的很棒！”索尼亚说，她松开了我的手指，“你的确说得太棒了！”
“那就是伟大的国王阿托姆…哈杜吗？”明尼苏达州最大的食品制造商的首席推销员吟诵着。玛格丽特，桌子开始轻微摇晃。这是一个恶作剧，当然，玛格丽特，但是这种效果非常惊人。他们的年纪太大了，用膝盖都无法控制住摇晃的桌子。
“你收到我们的好朋友教授的口信了吗？”她问，这时桌子腿又一次“砰”的一声撞到了地面。
“你想让教授找到你吗？”砰。
“你想告诉他在哪里可以找到你吗？”砰。
“他会找到你吗？”砰。
“有人会帮他吗？”砰。
“在这艘船上的人吗？”砰。
“你想在甲板上讲话吗？”砰。
“你的愿望就是我的命令，伟大的国王。”莱恩说，他简直像一个谦卑的臣子。
“请在这儿等一等。”索尼亚请求国王阿托姆…哈杜坚持一会儿，她去取一张纸记下他所说的话。她松开我的手，离开摇晃着的桌子，在漆黑的屋子里到处找了一会儿。她重新点燃了一根蜡烛，并在桌子上放了一块木板，我无法形容它，但却非常古怪。那是一块绘有华丽字母和数字的折叠木板。木板上的中心位置上还放着一个带有十字准线的透镜，正好足够看清楚所绘的字母。透镜镶嵌在一个带有小滚轮的象牙圆盘里。索尼亚把我的双手放在圆盘上，在带有黑白条纹的蜡烛的微弱光线下，在这个奇特的装置上他们四只手显得非常苍老和柔软，就好像是象牙做的。
“你可以问了。问吧，亲爱的孩子，他正在等待你的提问。”我开始还真有些不知所措。
“让我先说吧。”莱恩说，“伟大的国王阿托姆…哈杜将会竭尽全力帮助我们的朋友拉尔夫找到他，是吗？”透镜和象牙真的开始在我们的手下在桌子上移动，一会儿停在这儿，一会儿停在那儿，准确地将它的十字准线指向这几个字母上：AHAHRTNW。
“哦，好吧。”莱恩开始抱怨了，“看来，国王想跟我们开个玩笑。”
“尊敬的国王陛下，我们在这儿不是想得到您的戏弄，也许您还不知道我们在今天是怎样看待国王的（无意于冒犯你和你的国王，拉尔夫）。如果您不想跟我们说话，那就这样吧，但我们并不代表任何——”索尼亚因其“幼稚的恶作剧”而诅咒了第十三王朝的最后一位国王的灵魂。片刻寂静之后，圆盘又开始移动了，迅速将我的手指指向：AHAHRTNW。
埃及考古学家 十九（4）
“也许他只是想告诉我们是与否。”莱恩思考着。
“不，不是的。”我终于说话了。“让我试试，尼罗河的国王，两个王国的主人，我将在哪里发现你呢？”
R…X…K…S…T。
“哦，够了。”索尼亚呼喊着，把她的手从象牙上拿了下来，象牙在我和莱恩的手失衡下向一边倾倒。“我必须向你道歉，拉尔夫。”她一边说，一边打开了电灯，我们眯着眼看到了1920年的灯�