湛明菲试探，“真是它们？”
“没错。”湛明婵心平气和道。
“它们来做什么？”
“我不知道。”
“往年它们过来的时候，都会事先通知伯父，伯父会在最短时间内通知全家人，以防误会。如果伯父收到了照会，不可能拖这么多天。”湛明菲分析道。
湛明婵说：“它们恐怕是有别的事情，没有通知我们，也许这件事情很急，也许很秘密，也许，它们的规矩变了。”
湛明菲说：“需要直接和巢穴联系吗？如果表姐你太忙，我来试着联系吧。”
湛明婵终于认真地考虑起这个问题。
和巢穴联系，是苍溪湛家掌门的权力，因为联系的方式，只有掌门知道。
你也太急了吧。
在你的父亲，我的二表叔做完了那件事情之后。
湛明婵说：“我来联系吧。这点时间还是有的。”
湛明菲便明智地说道：“表姐，它们这次来得突兀，这几天的行踪也神秘非常，我想，它们不会是要做些不利于人们的事情吧？”
“把你派出去的傀儡都撤回来吧。”湛明婵只说，“别监视它们，它们是天空最高傲的，惹急了，真有可能失控。”
湛明菲哦了一下，湛明婵又说：“明菲，我们和巢穴的关系很重要，所以有关巢穴的问题，请不要再自作主张。”
第三章 雪衣女
临近开学，湛明婵回学校收拾床铺，大家也都回来了，有说有笑倒热闹，这让湛明婵的心情更加开朗了起来。
那日湛明菲走后不久，她就换装布阵，和南边的巢穴联系了一下，那边的回答迅速而痛快：
湛家的掌门，此番是在执行一项紧急的秘密任务，故而未能及时联系，还请包涵。
对方说话如此客气，理由也和原先预料的相差无几，毕竟湛家和巢穴一向井水不犯河水，未有过节，而巢穴驭下甚严，从不刻意伤害人类，名声甚好。
“如果可以帮忙，湛家全力以赴。” 湛明婵委婉地表示了她希望知道这个“紧急的秘密任务”的具体内容，那边却很客气地道明，即便在巢穴，这也只有少数高层了解。
“本不想惊扰湛家，故而未能及时告知，但是对湛家的承诺，我们不会打破。”
巢穴和湛家早有约定：绝不无缘无故伤害人类。
湛明婵说：“谢谢。”
“但是我也想要湛掌门一个承诺。”对方说，“如果闹出一点小动静，希望湛掌门包涵。”
湛明婵说：“湛家的职责范围，您是清楚的，其余的，自不会干涉。”
人命，是最重要的。
其它的，好商量。
要维系天地平衡，就不能对异族斩尽杀绝。
神仙不做这种事，湛家更不会做。
异族也有自己的生活，有时候会和人类重叠，但只要不打破承诺，湛家不会管，也没道理管。
拔高一点，这叫做互不干涉内政。
“谢谢。”对方这么说，在友好的气氛中结束了此次联系。
湛明婵再将这个结果告诉了父亲，由父亲通知全家，干净利落地结束了这个突发事件，这之后，她也没再收到关于巢穴的异动。
她毕竟还是学生，既然家族无事，便把全副精力都投入到新学期中，她已进入了大二的春夏学期，面临各种必修课程的扎堆考试，还有要命的英语四级，而下半年，一个大三的她，将面对更多复杂的事情。
直到叶小柔拜访了她的寝室，忙碌了将近半个月的她这才想起来，那白鹦鹉，不知道过得好不好。
“挺好的啊，天天叫得可欢呢。”叶小柔捂着小嘴乐，目光游移道，“它还会说话了呢，你要不要到我家去听？”
湛明婵就在周六的下午到了叶小柔家，光线很足，空气也顶不错，那鹦鹉正在堆满花草的阳台笼子里扑腾，弄了一地绒毛，见到有人来了，它甚是欢快，小巧的翅膀好看地扬起，似是欢迎。
“你好！你好！”它笨拙的叫声很嘹亮，叶小柔就露出了腼腆的得意之色，“听，听，它叫了吧。”
湛明婵道：“你还会说别的吗？”这句话，她是对着鹦鹉说的。
叶小柔说：“会啊，它已经会叫我的名字了。”
湛明婵俯下身子，微笑道：“还是别叫你名字的好。小柔，”她抬起头，“以后可别老当着鹦鹉的面，说你的私事。”
叶小柔纳闷，湛明婵道：“动物也是有灵性的。”
“你鬼片看多了吧。”叶小柔不以为然，眼神四处飘忽，“我跟只鹦鹉说什么话呀，它不过就是学舌而已。”
湛明婵却嘘了一下，“别这么说。”
她拍了拍笼子，动作轻盈似是安抚，“小柔，这鹦鹉是K厅送的？”
“大概是吧，反正是从他们那儿的工作人员手里领的。”叶小柔说，“我还挺惊讶的呢，原来说有会员卡的过生日送蛋糕，结果还送别的，而且是活的。”
“你是不是老去人家那里啊，人家都熟悉你了呢。”
“什么啊，就去过三四次。”叶小柔扭扭捏捏道。
“你确定是糖果的服务人员？”
“制服都是一样的啊！”叶小柔说，“你问我这些干嘛啊？”
少女清纯的眸子里，透露出丝丝怀疑，湛明婵很熟悉这种怀疑，它的具体含义是：
这个湛明婵是不是有病啊？总说些奇怪的话，做奇怪的事。
“我只是觉得这份礼物也太珍贵了一点。”湛明婵便聪明地转了话题，“亲爱的小柔，我渴了呢。”
叶小柔欢快地转身去了厨房，湛明婵扭过头低声道：“你愿意住在这里也好，不愿意就自己离开，但是别吓唬人家。”
白鹦鹉扑扑翅膀，“你好！你好！”叫声脆亮。
湛明婵说：“这家人是好人。”
白鹦鹉收了翅膀，淡黄的眼珠子转了转，半晌，红喙反过来，琢磨起羽毛。
湛明婵把笼子门打开，“要么离开，要么就拿出诚意来，否则我现在就动手。”
白鹦鹉继续摆弄一身雪白，精致的头颅垂着，似是沮丧。
湛明婵道：“我并非信不过你，禽族大都和善，巢穴那头也是讲理的，你跑到人堆里，许是好奇，即便想大着胆子和人类交朋友，也没什么不可以，我只告诉你，小柔，你的小主人，是我的朋友。”
白鹦鹉扭过头去，湛明婵蹙眉，她飞快地看了一眼客厅，叶小柔还在厨房洗杯子，她父母忙生意，这会儿也都不在家，偌大的空间无人看管。
湛明婵拉开窗户，把鸟笼子提了出去，半悬在窗外，左手一扬，指缝已夹了符咒，顺势贴下。
白鹦鹉扬翅扑腾，羽毛乱飞，它直着脖子发出了刺激耳膜的尖叫：
“啊，啊，雪衣女怕怕！”
“怕怕！”
“怕怕！”
它叫得一板一眼，努力地做到字正腔圆，比牙牙学语的孩子都要逗趣，若是平常时刻，任何人都会笑出声来，夸赞一句“好聪明的鹦鹉”，但这个时候，就没人会笑了，随着叶小柔惊讶地叫了声“你干什么”，湛明婵只得紧急制动，随后是尴尬。
叶小柔也很尴尬，视线到处游动，找不到落点，她手里还端着托盘，上面放着果汁饮料，因为倾斜，已撒了大半，还顺着托盘的边沿，滴滴答答。
湛明婵讪讪地将笼子提了进来，“让它……见见外面的世界，啊，笼子太小了。我估计你家也没人会去遛鸟。”
叶小柔扶正了托盘，目光乱窜，“哦，这样啊。”她低头说，“鹦鹉也不是叫声好听的鸟，用不着老出门。”
湛明婵说：“鸟都是喜欢蓝天的。”
把笼子放回到地上，轻轻推上笼子门，敏感地意识到，叶小柔的目光停在了她锁笼门的这个动作上，于是她自圆道：“不过你家这鹦鹉倒是忠诚，我刚才不小心碰开了笼子门，它都不肯出去，估计是有感情了，和你投缘吧。”
叶小柔就喃喃道：“看你说的……那个，你到客厅喝水吧，我……我得收拾一下阳台。”
湛明婵就先去卫生间洗手，她借着转过客厅的机会，看了一眼叶小柔，这小姑娘正紧张兮兮地关了窗户，再围着笼子，仔细查看，而那只白鹦鹉很不给面子地继续叫唤“怕怕”，冲着叶小柔扭腰点头，翅膀乱拍，分明告状。
这鹦鹉……
湛明婵拧开水笼头，倒是蛮个性的。
也罢，它并非恶意。
就养在小柔家吧。
几道黑影擦着阳台玻璃飞过，湛明婵不紧不慢地打着肥皂，她洗手时间很长，她还要在这里耽搁很久，她看不到阳台，看不到阳台外那些泛绿的树枝上，结实的翅膀刚刚收好，铜黄色的眸子锐利，利爪已扣入到树缝内，随着树枝轻摇，身形不变，岿然不动。
它们在看它们的目标。
杀手们就是这样子的：蛰伏，伺机，出动，一击致命。
晚上回的是公寓，楼下停满了私家车，有一辆线条流畅的帕萨特及其醒目，以前院里没出现过这种车子，但从牌照上看，起码是去年买的车子。
湛明婵站在旁边看了一会儿，她并非羡慕，而是电光火石间想起了什么，霍然抬头，白瑢家的客厅很暗，但能隐隐看到微弱的光，从房间深处透出。
上楼，感应灯不亮，因为脚步轻而疾。
她站在白瑢家门口，法杖握在右手，她的左手手指按在门铃上，犹豫了短短的刹那，响亮的电铃，传遍安静的楼道。
这声音惊醒了湛明婵，她脑子轰了一下：
我在做什么？
如果是真的。
宗堰……
他就在屋子里。
那么我该如何行动？
白瑢把门打开的时候，湛明婵已经站了大约一分钟，感应灯早就灭了，门开的瞬间，她们只是对望，彼此瞳孔晶亮，白瑢也没有拉开玄关的灯，湛明婵可以看到墙壁侧面白瑢的卧室，门开了一条缝，冷色调的光从里面伸出，铺在石砖上。
人在黑暗中也能看清一些事物，只要适应了这黑暗，湛明婵在这方面的能力是比普通人强�