只是湛家的刑罚不是这么轻易可以熬过，负责执行的傀儡们都是训练有素的，她们毕竟不是人，不会有人的恻隐之心，她们的头脑里只有不折不扣执行命令的意识，或者说，她们就像电子产品，只能按照预先编好的程序活动，之后无论出现了何种新情况，她们都会面无表情地执行到底——除非她们的主人亲自下令，或者她们被摧毁。
傀儡们分成了五组，每组两只傀儡，只负责二十下的藤条，打完后便自动退到一旁，让位给后一组的傀儡，而每十下的藤条，都会落在脊背上的同一个地方，当前一下的疼痛似乎消散于肌肤，总算可以让人缓过一口气的时候，后一下才会冷不防地吻上来，于是那种灼烧后再迅速扯裂皮肤的感觉就留恋在身体上而不肯离开，那里会先出现一条白道，然后红色的血液开始淤集在那里，那颜色就愈发浓烈，到乌青，到黑紫，眼看着那浓浓的色彩要冲破愈发薄弱的肌肤的时候，傀儡们就会把预先准备好的冰柱拿出来，那冰柱和藤条的大小基本吻合，傀儡们会麻木地将冰柱按在肿起的伤痕上，刺骨冰凉将取代前一刻的火灼，皮肤就如同直接暴露在三九天的空气中。
然后取下冰柱，藤条继续抽打上来，灼痛就会变成钝痛，后劲十足。
湛明婵将脸紧紧贴在椅子面上，手指抓死了铁环，默默忍痛，她从来都不会让任何人注意到她的痛苦，因为她觉得痛楚是一种耻辱，所以哪怕是面对最亲密的人，她也不会让耻辱曝光，何况她找不到最亲密的人，即便她自己都当不了。
而背上的痛就像一把剖心的利刃捅入，一下一下，带出肉丝和鲜血后，还放出了藏了许久的片段，她也很惊讶自己的记忆那么好，然后她想：大概是接近昏厥的大脑，虚弱到形同濒临死亡，再也控制不住野兽般的本我，就让那些压在最深层的潜意识涌了出来，譬如十五岁以前的生日宴会总是一大家子人的其乐融融；譬如小学的时候喜欢让父兄们轮流举起再放下，感受那种失重的兴奋再开心地咯咯笑；譬如逢年过节的合家团圆与喜气洋洋，那一切在自己接过掌门之位之前的事情，或者更早一点，在听到祖母和姨婆们那杀气腾腾的谈话之前的美好感觉，都是昙花一现，再迅速凋零，然后没入昏暗深渊，零落成泥的刹那没有痛楚，只是眼前一黑，恍如进入再也出不来的梦境……
第七章 赶回寝室
透明罐子里是花花绿绿的糖果，湛明嫣跪在舒适的大床边，笑道：“掌门，您父亲说了，乖乖把药喝了就吃糖呢。”
湛明婵接过药碗的时候还说着“我不怕苦”，但喝了一口就差点呛到，真不知道湛家自制的药都是怎么配的，苦得发涩，能起一身鸡皮疙瘩，她犹如喝酒般“一口闷”下去，再将水果糖压在舌下，缓解被苦味勾起来的心跳加速，然后看到湛明嫣端来了水盆毛巾，又拧开了桌子上的药盒看了看，那里面盛满了碧蓝色冰凉膏体，她便配合地将薄被拉开，湛明嫣温柔地说：“您就别动了，我来吧。”
然后她小心翼翼地掀开薄被又撩起睡衣，湛明嫣就看到湛明婵那光洁的背脊上端端正正地鼓着十条棱子，她记得刚刚打完后，这些棱子还没有这样鼓，但那些黑紫在脆弱的皮肤下流转，很吓人，可流转了许久，竟也没有突破那被打得大概已经很薄的皮肤，一百藤条下来，一滴血没留，湛明婵却是晕了几次，每次都是傀儡用冰柱压在伤痕上揉搓给弄醒。
她是被湛修慈派来“学习湛家规矩”的，所以务必去回覆，她站在湛修慈面前战战兢兢地，好不容易将话都说利落，坐在湛修慈身边的湛明磊就要出门，让湛修慈给叫住了，“女孩子受伤，你一个男子，过去看什么？”
湛明磊冷冷道：“那是我的亲妹妹，您的亲女儿，难道自家的孩子受伤，做亲人的就该在一边等着？”
湛明儒说：“二弟！父亲早就着人收拾好明婵以前的房间，伺候的傀儡都已就位，医生也候在房里了，最好的药早就备齐了，你完全不用担心。”
湛明磊却不为所动，“这么说，父亲和大哥对于这次的事情该如何处罚，是早就有了定论，即便妹妹不自动请罚，你们也会强制执行了？”
湛明儒责了一声“二弟”，湛修慈只道：“她做错了事情，该当受罚，尤其是在这个关口上，任何的过失，都会被那边收做把柄。”
他看向哆嗦的湛明嫣，“这几天就由你贴身照顾掌门吧。”
又转向长子道，“明儒，你负责告诉全族，掌门一来需静卧疗伤，二来需静心思过，未经我的允许，不许任何人……包括最亲近的家人，譬如你们的母亲，还有你和明磊去探视。”
感觉到温热湿毛巾下的肌肤正在颤抖，湛明嫣的思绪被拉了回来，她抱歉地说：“我手劲大了吧。”
湛明婵死死攥着枕头套，可是那丝绸的套子让汗液浸满后更加光滑，她几乎没力气再握紧，但依然微笑道：“没事，就是头晕。”
“还没退烧呢。”湛明嫣就说，她小心地清洗完毕，再将凉丝丝的药膏均匀地涂抹在湛明婵的背脊上，然后听到湛明婵轻声问：“你不回家吗？”
湛明嫣愣了一下，“我？我父母同意我跟着表伯父，学习一段时间，表伯父安排我住在这边……”
湛明婵哦了一声，“我妈妈还在后院清修吗？”
湛明嫣听说过掌门的母亲嫁入湛家后，逐渐开始参道，三个孩子长大后，便和掌门的父亲湛修慈分居，经常闭关不出，她说：“第一天拜见过夫人，然后就再没见过，夫人很健康，气色不错，而且和蔼可亲。”
湛明婵就平平淡淡地哦了一声，“妈妈大概还在闭关吧，不知道也好，哥哥们……恐怕是忙着帮我收拾烂摊子。”
湛明嫣忍不住说：“是您父亲的吩咐，不让人来打扰您养伤……如果人太多，对伤口不好啊，何况您身子还虚。”
“你叫我明婵就好了，我们是同龄人，从不需要那么多礼节。”湛明婵说，她默了几下，又轻轻道：“我知道父亲会这样安排。”
湛明嫣垂下睫毛，将药膏缓缓地涂上伤痕，过了好久，才小小声说：“我真没想到，湛家主系这边的规矩，竟有如此严苛。”
湛明婵说：“你们那边……已经生疏了这些吧。”
“和普通人家相仿。”湛明嫣道，“我从不觉得我和别人有什么不同，除了多学一些东西，但是也没人逼迫我学，我只是感兴趣而已。”
“那挺好的。”湛明婵喘了几下，有点吃力地说，即便湛明嫣的手劲真的很适度，即便那药膏确实是清凉舒爽，但依然有钻心的疼痛从那些棱子上细细密密地刺激着神经，再传遍全身。
这样的伤痕，是最柔软的布料贴一下，都会痛出汗的。
湛明婵歇了一会儿，她试图找一些事情来分散精力，于是摸出了放到床头柜上的手机，自从接了无涯的短信后，就一直处在关机状态，她一面忍受着背脊上的阵阵刺痛，一面按了开机，才不过一会儿就刷进来好几条短信，冲得她眼晕手麻，湛明嫣直乍舌，“你好忙啊！”
湛明婵苦笑，首先看的是白瑢的：
我说错什么了吗？你为什么挂我的电话又关机了？
我真的没说错啊，明婵，那个姓吴的人如其名，吴涯无牙，无牙无耻，他就是无耻的家伙，我不会看错的。
你不要再接近他了，我有种感觉，你一定会被他害苦的。
明婵，我知道你生气了，好了不打扰了，等我回去再说吧，我还在旅馆，宗堰要回来了，他好像承受了很大的压力，每天都绷着脸，一看就知道心情极度郁闷，我忍不住问过，他说和那家不知打哪里冒出来的亲戚有关系，大概是对方太卑鄙了吧。
接下来是杨安的，每一条都是简洁明了，但火气十足：
虫子你在哪里？
有空吗？
打到寝室来。
妈的，虫子，咱寝室闹鬼了！我的擦脸油也不见了。最近掉头发掉得太厉害，刚买了瓶护发素，结果转眼也不见了！
我们准备和大妈说一声了，寝室楼肯定有贼，等你回来再商量。
接下来是吴双的，湛明婵可以想像出吴双写这条短信时的慢条斯理：
虫儿，杨安和你说了吗？她又丢东西了，词韵也是，拖鞋找不到了，我们打算和大妈说一声，再贴个告示，镇一镇楼里的贼，等你回来最后决定。
然后是童盈的，湛明婵看着这条短信，几乎能听到这小姑娘柔软而委屈的轻叹：
明婵啊，我好想你，你什么时候回寝室啊？屋子里的气氛越来越不对劲，她们好像瞒着我在计划着什么，明婵你快回来吧，否则我都快受不来了。
湛明婵蹙眉，她想起那天桌子上的那些红色长发，接着又想起了杨安的那把梳子，那上面的黑色直发，看起来顺理成章，但她总是感觉那红发，那黑发，都有一点点不对劲。
手机猛地一振，湛明婵愣了一下才按了“接听”。
“杨安？怎么了？”
电话那边的信号不是很好，杨安带着一种气喘的感觉嚷道：“你在哪里啊虫子？！我找你好半天了？！你有没有看到我的短信？”
“怎么了？”湛明婵的耳膜嗡嗡响，她尽量小声问，希望能暗示到杨安，而且她能感觉到游走在背部伤痕上的，湛明嫣柔软的指腹停了停，似乎也是在好奇这是哪一位的声音，如此之具有穿透力。
“妈的！”杨安言简意赅了一句，然后喋喋不休道，“我新买的护发素又他妈不见了！还有擦脸油，凭空就飞了！你说谁的手这么他妈的欠啊？！我怀疑我的校园卡公交卡根本不是让我塞哪里了，可能就是让手欠的给拿了！”
湛明婵问道：“你怀疑谁？”
杨安的声音就落了下去，“……我不敢怀疑。”
“你都想到了就说吧。”
杨安说：“我，双儿，词韵都商量�