，现在，我的地产公司光在广东就开发了十七、八处楼盘，北京和上海分公司也在不断拓展中。地产这个行业，能操作的都不是小人物。和我竞争的几个大老板一个比一个狠，后台一个比一个硬。七年前，我风头正茂，惹恼了本土一位有名的地产大亨——姓王，这里我就不提他的全名了。他联手其他几位，大力限制我的发展，土地拿不下来、工程拖拖拉拉、营销策略受误导，几个亿就那样没了……总之，我永远忘不了那年的冬天。”
古轻远静静听着，没有打岔。
“回老家休息了一个月，一天，母亲带来一个瞎眼老奶奶，说是替我转运的。老奶奶说，求神拜佛没有用，若要心想事成，必用一种古老神秘的方法才能实现，而且代价极大。我当时被愤怒与羞愧冲昏了头，只要能整垮那个地产大亨，再大的代价我也愿意付出。老奶奶见我心诚，便细细与我谈了一夜。
她说：人有三魂六魄，惟有寿终正寝，并且在丧葬仪式正常处理的情况下，三魂才会安然归向各自的去处，而七魄也停留于死后的躯体。但若是在一些所谓不正常的情况下，例如失踪、凶死、夭折、尸骨外露、无人祭祀、丧葬不完整等之原因，则会魂魄不得安宁。人们对于不安宁的魂魄，莫不是害怕恐惧。但如果请到有功德的灵界人士加以仪式，不但不会害怕，还可以对其加以控制，帮助自己办到生者无法完成的事情。当时我一听，心下便开始打鼓——这不是在打死人的主意吗？灵验不灵验是一回事，亵渎亡魂可是我不敢想象的。
插上之后，我就回深圳去了，我老母亲帮我时不时去照看一下柳条，当然，要趁无人注意时。半年后，那柳条就生长得枝繁叶茂。得知消息后，我就返回老家，跟随瞎眼老奶奶重返亡童之墓。我看见老奶奶运起勾魂大法，使那亡童的魂魄附到柳条上，然后一面念咒焚符，一面取下柳条。她花了一个星期时间，将柳条雕刻成一个约寸半高的小人偶，用墨和朱砂画上五官，交给我。回到深圳后，听从老奶奶的指点，我找到一个合适的小玻璃瓶，将柳条小人偶装进去，便算作养了小鬼了。”
不知何时，古轻远手中多了一瓶伏特加，直接喝起来。庄士朝见古轻远一直面带微笑地听着，没有丝毫大惊小怪的神色，这才稍微放下心来。
他左右看了一下，想找一个酒杯也来一点，可是这空荡荡的房间几乎什么都没有，连电灯都没有。白日还可以靠着自然光维持亮度的房间，此刻唯一的光源竟然是古轻远脚下的笔记本电脑。屏幕发出荧荧光芒，像那坟墓的磷火，微微颤抖，飘忽不定。
“给你。”古轻远将酒瓶递了过来，那眼神示意他也可以直接喝。
庄士朝抓过酒瓶仰头饮起来。
没有调兑过的烈性酒精穿过喉咙，像穿过一条深入无底洞的隧道，慢慢潜入他的体内，然后滋润挥发，成为他大脑中的潜流。
这样昏沉沉的大脑，虽有些疼痛，但比较好受。
“大部分时候，他都在睡觉，当我有命时，就对着瓶子吹口气，念老奶奶教的咒语，将小鬼唤醒，再吩咐它去办事，当然，每次办事，都会给他一个承诺。因为我从不食言，言出必行，所以我养的小鬼从不讨价还价，瞬间就将事情办得妥妥帖帖。”
“那么这几年来，你都风调雨顺？”
“是的，我的生意逐渐恢复元气，因为每次都靠小鬼的耳报，事先摸透对手的底牌，在投标或拍买时，无往不利；而后我还……”庄士朝停顿了一下，咬了一下嘴唇，但也仅考虑了那么一两秒，便说了出来：“我还差小鬼去压那个地产大亨的床，将他压得卧病在床，起不了身。去年，他死于急发的癌症，当然，这也是小鬼的功劳。”
“你开始信任我了？”
庄士朝苦笑。应该是吧，不然这些细节完全没必要讲的。
古轻远突然站起来，活动了几下腿脚，走到窗边：“但凡养小鬼的人，起初都能风调雨顺，但有一个坏处就是，小鬼越强，反噬就越狠，饲主往往都死在小鬼手里。想必庄先生是在这方面遇到什么困扰了吧？”
“的确如此。最近两年，我发觉自己严重失眠、偶尔精神恍惚，而且越来越害怕人多的地方，只有一个人时才能稍微感到安心。心理医生说这是忧郁症，但我知道这是养小鬼的必然下场。只是这样也就罢了，但我没想到……”说到此处，庄士朝忽然住口了，沉默很久。
夜空的浮云像一副画，久久地凝固在天空中，古轻远就抬头看着天空，自己也如同雕刻般凝固起来了。
两人互不打搅。
直到缓慢的风已将天上的浮云吹成另外一副图画，庄士朝才重新开口：“我第二任夫人怀孕了，下周六就是预产期。三个月前，我们去照了B超，是个女孩。当天晚上，那小鬼给我提出了一个要求……他要我那孩子与他做伴。”
古轻远转过身：“他要你再养一个小鬼？而且是你自己的女儿？”
那可怜的中年男子点头：“我原本有一个儿子，一个女儿，都在国外。内人与我两年前结婚，比我小十六岁，这是她的头一胎。我们自然不答应，那小鬼就威胁要把给我的全部收回去。他……说到做到，这三个月来，我在各方面都不顺利，身体也莫名其妙地虚弱了许多。夫人住在香港的医院里，倒是好好的。可是那小鬼说，是他在好好保护胎儿，为的就是到时有一个好玩伴。”他实在是说不下去了，指甲在地板上紧紧扣着，似乎想抓住某种能宣泄愤慨、寄托伤怀的东西。可惜古轻远那房间的地板是坚硬的红木，光滑得连缝都没有一条。
“有经验的法师不会只勾一个魂的，看来那个老奶奶道行还是浅了些许。”古轻远边摇头边走回男子跟前。
伏地的庄士朝抬头仰望古轻远高大的身躯：“帮帮我！告诉我！怎么做才能摆脱那个小鬼？我回去找瞎眼老奶奶，但她几年前已经仙逝，我也找过其他法师，都没办法降伏，反而让那小鬼愈加凶狠。现在，我不仅是不敢求他办任何事，我连家都不敢回。这段时间我都住在酒店……结果也没用……没用的……天天晚上，一上床就听见那小鬼的嬉笑声，从床底下传来，咯咯咯咯，咯咯咯咯……”模仿起小鬼的笑声，庄先生的表情竟呈现出一丝邪气的痴狂，“他就那么细声细气地笑着，不时用那种古怪的童声说‘好寂寞啊……不好玩呢……再养一个！再养一个！'……啊！”突然庄先生大叫一声，用手捂住自己的嘴，全身颤抖起来，眼角有大颗的泪滴落。
古轻远瞟着脚下卑微的男人，没有太多表情。
“明天晚上，带我去你家。”
庄士朝用力点头：“谢谢……谢谢……谢谢……”
“别谢太早。”
“什么价钱我都接受。”
“呵。”古轻远一笑：“价钱是最容易接受的东西，真正的代价，比这叫人为难多了。”
叁
夏关村位于冀水以北，落星山以南。人口约有四百户，千余人。
冀水一条不知名的小支流东西向穿越村庄，名为“摘星”的石拱桥横跨其上。
正是当年古轻远走过的桥。桥下依旧水声玲珑，清澈见底。
一个没梳头的姑娘站在桥洞下，望着水面发呆，细软的发丝随着春风起舞。
“碎月，快回来，开饭了！”龙邱氏的唤声飞过黄昏的红霞。
正值酉时，日沉大地，村里炊烟袅袅。
又到三月初三，龙碎月九岁了。龙师傅家做了一桌好菜，为碎月庆生。
两夫妻虽然绝口不提古轻远的事，但随着碎月的成长，越来越多的闲言开始漫布：
碎月不是龙家孩子吧。
为什么？
长得不像啊。
而且眉目有股邪气。
对，打更的蒲老说，看见她经常深夜在桥边徘徊，怕是有河妖上身了。
哎，龙师傅的铁铺一年不如一年，不是手艺生了，而是他家姑娘让人害怕了。
……如是云云。
碎月一脚踏进家门，便看见桌上放满了自己爱吃的菜，灶头上的大锅还在焖着红烧肉，她从来不知道其实自己也曾经是锅中肉。
龙邱氏一把拉过她，心疼地拂了拂女儿散落的头发。
“怎么不梳头呢？这样多丑。碎月九岁了，该爱美了。”
“他说只要我梳头，就要扯我的小辫。”
“他？”龙邱氏没太在意，”是村里哪个捣蛋的孩子吧？”
“不是村里的。”
“外村的孩子也跑来欺负你？”
“没欺负我，就是跟我玩。我故意不梳，偏不给他扯。”
龙师傅把最后一道菜——红烧肉端过来，招呼二人上桌。
一家人坐到一起，一人举杯酒。
“祝我们家碎月越长越大。”龙师傅笑呵呵地一饮而尽。
“本来人就会越长越大，这还用你祝福么！”龙邱氏嗔笑道：“来，祝我们家碎月将来找个好婆家。”
碎月笑嘻嘻地看着爹娘：“他说不准我嫁人哩。”
老夫妻盯着女儿白皙的脸，忽地感到一阵寒战。
“是谁家的孩子，跟你说这些下流话？”龙师傅预备去找那孩子家长说个明白。
碎月低下头，有些委屈：“不是村里的……是……是河里的。”
河里的。
龙师傅感到红烧肉呛在喉咙里，吞不下去，也吐不出来。
龙邱氏则嘤嘤哭起来。
这么说村里的谣言不是空穴来风。
“那个河里的孩子，长什么样。”
“看不太清楚。比我小，是男孩。”
“你们怎么认识的？”
“好像是我过桥时，他叫住我的。”碎月努力地回想，”我往桥底下一看，水里有个小小的孩子，隔着水面跟我打招呼。他说‘