他喜欢看那些年轻人们都恭敬地遵从他。他们也许在背后称他为〃孔雀〃……因为他老是戴着一顶亮蓝色的帽子，走起路来大摇大摆，但这个称呼是亲昵的表示。
从圣塔安妮塔到皮米里克，每一个赛马场上，无人不识米克那张消瘦的、皱纹纵横的脸。他要的就是这个效果。
〃跑道很慢。〃伯格斯评论道，小心翼翼地卷了一根烟。
米克点点头。清晨时分的倾盆大雨已经演绎成无休无止的牛毛细雨，不过没关系。斯莱特的〃双倍或不跟〃在泥泞的跑道上向来很出彩。
从晨练到第一场赛马之间的时间过得很漫长。米克坐在屋檐下，看着雨滴从屋檐上落下来，一边想着口袋里那10块钱，心里痒痒的。他在想要不要把这10块钱下在〃双倍〃身上，让这钱生点儿钱。
他掏出一包皱巴巴的万宝路，跟伯格斯一起抽起烟来。
四周静悄悄的。骑士们在营房里做蒸汽浴，准备在赛马开始前出身汗，减少一磅的重量；训练师们应该在钻研马经；农场主们聚在一起，享受干燥的温暖和咖啡。马厩里暂时没什么动静，但是很快会热闹起来的。
〃看见娜奥米小姐的女儿在这边晃来晃去真是有趣。〃米克开腔道，〃她一个星期前骑着马儿去了朗肖德，又骑着马走了，走的时候全身都湿透了。〃
伯格斯点点头，吐出一口烟。〃听说了。〃
〃她骑的是你那匹黑白骟马，把握得不错。〃
〃骑得跟她妈妈一样漂亮。〃
两个打了一辈子光棍的男人坐在那儿，默默地吸着烟。
5分钟后，米克又开言道：〃那天还有个人来畜棚了。〃
〃是吗？〃伯格斯没问是谁。这是他们之间交流的方式。
〃很久没见过他了。但是我认得他，没错。〃他把短小的烟头扔进一个小水洼，看着烟头咝咝地熄灭。〃我都忘了那两人之间的关系了，直到看见他们在一起才想起来。我也吃了一惊。我还记得斯莱特先生给坎宁安先生当马夫的时候。〃
〃是啊。大概15年前吧。后来又来了三棵柳，待了一阵。〃
〃待了大概一两年吧。干活挺卖力的，从不唠叨。除了非说话不可的时候从来不多话。总是不太合群。〃他咯咯地笑了起来，〃没想到我现在还在他手下干活呢。〃
〃出人头地了。〃
〃确实是。很多人都觉得他成不了大事，看他以前那副游荡游荡、到处玩牌的样子。大家都觉得他就是个赛马场的小混混。可我没这么看。〃txt电子书分享平台
真实的背叛 第九章（2）
〃我也一直很喜欢这小子。〃伯格斯揉了揉前额一个青块，被一匹一岁马咬了一口的后果，〃我那时就很看好他。现在还是。〃
〃说得是。李普斯基捅他的那一天我也在场。他炒人也并不过分。〃
伯格斯往湿地上啐了一口，作为对李普斯基的评价，〃马夫就不应该喝醉了酒去伺服种马。〃
〃确实是。〃米克又沉默了，懒懒地想要不要再点根烟，〃醉鬼对斯莱特先生可没什么好处。我都忘了他老爹那时候是怎么喝酒的了，直到那天在谷仓旁看到他。〃
〃瑞奇？斯莱特？〃伯格斯来了兴趣，〃他去了朗肖德？〃
〃我就是要跟你说这个。娜奥米小姐的女儿湿淋淋地骑着马儿走的那天，他露了面，打扮得跟卖圣经的商人一样光鲜。〃为了更好地享受传达信息的乐趣，米克决定再来一根烟，〃他们说了会儿话。听不清斯莱特先生说什么。也看不出他什么表情。他的眼神跟赌徒差不多。〃他尽情地吐出烟圈，又深吸一口，很高兴吸引了老朋友的兴趣。〃倒是听到老家伙的声音，一会儿笑，一会儿闲扯什么他赚了钱，来看看自己儿子之类的话。〃
〃更像是来给他添麻烦的吧。〃
〃得好好想想才是。我可不喜欢他打量农场的那副眼光，好像在计算器上算术一样。珀莉正在用长绳练一岁马，马儿叫'中张顺子'，斯莱特先生取的名字。那个珀莉是把好手。〃
〃确实是。〃伯格斯同意地说，并没觉得米克迂回转折的故事有什么奇怪。他向路过的一个马夫点头致意。〃是个一岁马好管家。三棵柳的摩西也在教导凯尔茜小姐呢，估计也是为了这个目的。老家伙又说起了退休的事。〃
〃他一直都在说，就嘴上说说罢了。那个……〃米克又绕回重点，〃斯莱特先生，他进房子去了。老瑞奇在外面晃荡了一会儿，拿着酒壶一口一口地喝。银色的酒壶，亮闪闪的。还逮住贾米森说了一会儿话。然后斯莱特先生走回来，给了老家伙一张支票，就把他赶走了。不动声色地就把他打发走了。〃
〃瑞奇？斯莱特一直是个窝囊废。〃
〃我也这么觉得来着。人家说掉下树的苹果总不会离树太远。照这爷俩看起来，我看两个人差得远。斯莱特先生有点儿气度，你跟他说什么他都会认真听。那天'三分王牌'前腿被刺伤的事，他问我有什么看法。〃
〃那是匹好马。〃
〃可不是。我跟斯莱特先生说，我觉得这不像是意外。他就看了看，谢了我，客客气气的。〃他站起身来，骨头吱嘎作响，〃我得去看看'双倍'了。〃
〃我去弄杯咖啡。〃
他们分道而行。米克晃进昏暗的马厩。雨滴敲击着屋顶，掩盖了马儿们移动的声音。一个马夫正在给小母马调整毯子，米克停下来，站了一会，研究了一下小母马的线条。
前身有点宽了，他得出结论。这小母马怕是在雨里走不稳。“双倍〃就没有这样的问题。标准的16手高，纯黑的毛色，肩膀的斜度恰好到处，身体短而结实，心房空间宽敞。
最重要的是，〃双倍〃有勇气。
米克漫步走回自己的马隔间。他通常喜欢在比赛前给〃双倍〃说点儿动员的话，打打士气。也看看这小马驹今天眼神如何，能不能在它身上下注。
〃嘿，小子，我们今天还给你求了点儿雨呢。〃米克打开隔间门，眉头怒气冲冲地皱起来。〃你他妈在这儿干什么，李普斯基？你跟斯莱特先生的马什么关系都没有了。〃
李普斯基蹲在那儿，看着米克，一只手上上下下地摩挲着〃双倍〃的腿，〃就来看看。想着也许在它身上下个注。〃书包 网 。 想看书来
真实的背叛 第九章（3）
〃你下注就下注吧，别在这儿待着。〃
〃我这就走，就走。〃李普斯基侧着身子准备走开，但是米克的眼睛是雪亮的。
〃你拿着那个鬼东西在干吗？〃米克猛地扑过去，一只手抓住李普斯基的胳膊。小刀在幽暗中闪着寒光。〃你这个杂种。你是想割它一刀是吧？〃
〃我没要伤害它。〃李普斯基谨慎地往马棚外看了看。时间不多了，〃我只要稍微修理修理它，让它今天参加不了比赛。〃或者永远也参加不了。他想着。如果他已经割断一条肌腱的话。〃斯莱特自找的。〃
〃是你自找的。〃米克纠正道，〃没人可以动我的马。你这个下作的家伙，'三分王牌'也是你干的。〃
〃我不知道你在说什么。听着，这个主意是很糟糕。但是还没伤它什么。你可以自己看看，我还没碰过它。〃
〃我会看看的，会的。你这会儿跟我去见斯莱特先生，看他怎么处理这事儿。〃
李普斯基猛地向后跳开去，心里恼怒这个瘦瘠的老头子居然有这么强硬的手腕。〃你不会想告发我吧。〃
〃下地狱去吧。我就是要告发你，你在这马驹身上作了点儿记号，如果斯莱特先生决定杀了你，我也会在你的坟墓上吐口水。〃
〃我没碰他该死的马。〃李普斯基拼命往外挣扎。两个人扭打起来，〃双倍〃紧张兮兮地跳到一边去。
刀子划过空中，被米克的前臂挡了一下，在马驹的侧腹上小小地划了一道。〃双倍〃吃痛，抬起前腿。米克咒了一句，吸了一口气准备大喊一声。但是已经来不及了，刀片舞了过来，正中下怀地插进了他皮带上方的腹部。
〃上帝啊。〃李普斯基跟他的对手一样目瞪口呆。他拔出刀子，盯着那渐渐蔓延开的鲜血。〃耶稣基督啊，米克。我可没想捅你来着。〃
〃你这个杂种。〃米克费劲全力地骂道，踉踉跄跄地向前跨了一步。小马驹被眼前的景象和血的气息刺激了，抬起身子和前腿。一只马蹄刚好踩中米克的颅骨。一阵剧痛击中了米克。他往前栽倒、脸部触地时，马驹重重的蹄子踏过他的身子。但他已经完全失去知觉了。
李普斯基惊慌失措，差点从马棚里落荒而逃。但他忍住了，缩在角落里。这不是他的错，他告诉自己。上帝啊，他可不是谋杀犯。他一点儿也没想过要抽出刀子来捅到老米克身上，特别是见他那么神情镇定、不容侵犯的样子。如果米克听了他的话，这事儿就不会发生。他用手抹了一把大汗淋漓的脸，向门口退去。他把染血的刀插进长筒靴，悄声无息地溜出马隔间，弓背弯腰地冲进雨中。
他需要去喝一杯。
〃这太棒了。〃强宁站在湿漉漉的看台上吃着热狗，〃我的意思是——〃他塞了满嘴的东西，边嚼边说，〃谁会想到还有这么多看头呢？就跟看一部火热的百老汇戏剧排练一样。〃
娜奥米被逗乐了，微笑了笑。如果她能为女儿亲手挑选一个兄弟姐妹，那就是强宁？奥斯本了。〃真是抱歉，我们没能给你提供更好一点的天气。〃
〃嘿，那就更有看头了。马儿们风驰电掣地冲进雨里，泥点四溅，水珠飞扬。〃他咧嘴一笑，喝口可乐送下热狗，〃我都等不及了。〃
〃嗯，不用等很久了。〃凯尔茜宽慰地说，〃他们现在肯定为赛前*的马匹作准备了。你想去看看吗？〃
〃当然要看。娜奥米，谢谢你让我待在这边玩儿。〃
〃我很高兴，比起阳光、沙滩、比基尼来，你更愿意选择我们。〃
〃这个可好多了。〃他用一个魅力十足的姿势把自己的胳膊伸给她，〃等我下个星期回去了，可以跟那些晒得半死还醉醺醺的兄弟们吹嘘吹嘘，我是怎么搀扶了两位漂亮女人的。〃 。 想看书来
真实的背叛 第九章（4�