竹如海不敢再看死者痛苦地闭上眼睛。
宋慈说：〃为逃避罪责消灾免祸你将死去的小桃红裹在被子里雇毛驴车连夜运出城外抛尸于西郊山野之中企图瞒天过海掩盖罪责……〃明泉寺外竹如海将裹在被子里绵软不动的人拖下车让车主赶车离去。
他将包裹死人的被子解开塞进路边不远的一个岩缝里接着将死尸背起往山林中走去。
陡坡上竹如海气喘吁吁地将死人放下任其摔在地上。猛喘几口用脚使劲踢了一下死尸从坡上滚落黑暗中传来滚落的声响……
捕头王将一条脏兮兮揉成一团的桃红色绸面被子放在堂下。
女班主与柳青同时惊叫：〃这是小桃红盖的被子……〃竹如海望着被子瞠目结舌：〃这……这是怎么回事？〃捕头王不无得意地说：〃这是我从明泉寺外的一个石缝里找到的。哼竹如海你小子鬼招再多藏得再好我也照样能把它找出来！〃宋慈猛拍惊堂木：〃大胆竹如海为逞一时淫欲枉杀无辜女子又欲掩盖罪孽制造假象终于还是被揭开了面纱显露于光天化日之下。而今这公堂之上人证物证都已齐备你还有何话可说？你还能强辩什么？这就叫天网恢恢疏而不漏！〃竹如海痛苦不已跪倒在堂下：〃宋大人面对这满堂的人证物证竹如海似已理屈词穷无话可辩。可是大人啊我对天发誓确实未曾谋害小桃红未做过伤天害理之事我是无辜的是冤枉的啊！〃宋慈痛心且愤怒地斥道：〃竹如海啊竹如海你年纪轻轻且为刑部官员本该尽心供职为民众多行善举求得上进做一代良臣；可你却为逞片刻快乐做出如此下作之事太不值得太不应该！这让百姓如何议论朝廷官员又如何能镇服民心安定国家？〃竹如海大声呼叫：〃大人……〃宋慈问：〃你还有何话说？〃竹如海急切趋至宋慈跟前低声道：〃大人啊竹如海与小桃红相好是实可此中另有隐情又不便外传。在下与英姑是近亲她对我有所了解请大人另择一室听我向你详述其中隐情……〃宋慈怒不可遏一脚将其踢倒用惊堂木重重一拍：〃住口！堂堂刑部官员迷醉于风花雪月之中为追逐美色丧心病狂酿成人命大案事到如今人证物证俱在仍不服法认罪竟然满口胡言大言不惭还想搬出近亲英姑来为自己说情真是刁滑之极无耻之极！来呀将恶徒竹如海拖下去重责四十打入死牢！〃审完重案后的公堂此时已人去灯灭十分安静。堂下各种用具及审案出示的证物仍在。审案一天已十分疲累的宋慈手脚无力地伏在公堂案桌上竟已沉沉入睡。他身前还有一份未写完的案卷。
这时英姑从后堂急急走上来见宋慈伏在桌上上前催叫：〃大人大人！
你怎么……睡着了？〃宋慈醒来〃唔是英姑啊。你不在府中陪伴夫人这时候跑来提刑司公堂做什么？〃英姑直直地望着他〃大人你今日审案了？〃宋慈点点头：〃嗯一桩复杂离奇的重案已审完结案。刚把案卷写完人太劳累竟睡着了。〃英姑问：〃案中主犯是谁？〃宋慈望着英姑已有所悟缓言道：〃英姑我知道你来此何意。听说竹如海与是你未出五服的本家堂弟？〃英姑语气沉重地说：〃是的。竹如海比我小几岁自幼贫寒失去双亲少时由家父启蒙受学聪慧过人过目不忘。五年前秋试中榜得二甲第八名入刑部做了一名录事。我与这位本家堂弟平日很少走动但知其勤于公务专于刑事对宋提刑父子尤其敬重曾求我将大人所著《洗冤集录》抄来一读。大人依英姑所见竹如海乃刑部不可多得的人才！〃宋慈摇了摇头：〃此人或许是个人才可惜年少气盛潇洒风流在这物欲横流的十里都会难免一时迷糊坠入邪门歪道纵欲行恶一失足成千古恨！
英姑竹如海犯的是人命大案故而即使是你的堂弟近亲宋某也不能徇私枉法减其罪过。〃英姑说：〃大人你想错了。英姑并非要替他求情减罪只是觉得竹如海虽然年轻其为人处事却一向稳重有度不至于如此荒唐行事。此案迷离曲折其中或许有误大人切莫一时疏忽造成错案伤害无辜铸下终生遗憾啊！〃宋慈瞪大两眼望着英姑：〃英姑你是说我审错案子了？嗯？你这么说有何凭据？〃英姑一愣：〃这个……我没有凭据。〃宋慈不快地说：〃那你信誓旦旦说什么一时疏忽伤害无辜铸下终生遗憾这可不像你往常所为。〃英姑便说：〃大人让我读一下案卷可以吗？〃
宋慈将桌上的案卷往英姑面前一推：〃可以。〃英姑细细阅卷。
宋慈望着英姑那神色感慨地摇晃着脑袋：〃唉今天我才算真明白了人乃血肉之躯难免会为亲情所累遮蒙了双眼。英姑这个案子我自信已审理得清楚无误人证物证前因后果可谓严丝合缝确凿无误就连竹如海本人也已理屈词穷无话可辩。你就不必费心费神了。〃英姑默然无语将桌前案卷细看一遍又提着灯笼将堂前摆着的几件证物一一查看最后走至摊放着死尸处蹲下身去细细查验。
京郊疑尸案（三）（3）
宋慈犹豫一会儿也忍不住走了过去。
英姑忽然转过身来两眼射出奇异之光：〃大人英姑认为这案子还有值得商榷之处。〃宋慈淡然道：〃你有何高见？〃英姑问：〃请问死者衣衫为何湿透且有褪色？而这被子却是干的？〃宋慈哂然一笑：〃你可记得昨日下过一场大雨？城中小巷积水可达寸余小桃红暴尸山野被大雨浇注故而衣衫尽湿；这被子么因藏于岩缝之中雨水淋不到才是干的。〃英姑再看死尸衣衫〃夏日气候干燥一场暴雨急急而过山野中若无积水衣衫不会久湿不干为何死者的衣衫却这么湿……咦这是什么？〃宋慈凑了过去：〃你又看到什么了？〃英姑从死者的衣袖处捡出数寸长一截深绿色狭长叶片：〃大人这是什么东西？〃宋慈不以为然：〃不过是山中的茅草叶罢了。〃英姑疑惑不解将此物凑近鼻下深吸一口气面色有异：〃嗯闻起来怎么像有淡淡的鱼腥味？〃〃什么呀这明明是山中茅草么怎么会有鱼腥味呢？〃宋慈从英姑手中取过那截草叶闻了一下不禁有点疑惑起来〃嗯是有点像鱼腥味呢这个……〃英姑再挨近死者衣衫闻了一下：〃死者身上也有鱼腥之味……〃这时一衙役急叫〃大人大人〃跑进公堂。
〃何事惊慌？〃〃大人关在死牢中的竹如海他……他撞墙自尽了！〃死牢房里摊放着已撞墙而死的竹如海满脸是血双目未闭一只手上还沾有血迹。其状可悲。
宋慈步履沉重地踏入牢门。随后的英姑急忙趋前蹲在死者跟前两眼顿然噙满泪水。〃竹如海临死前写了一份血书。大人请看。〃衙役递上以衬布为纸写下的血书。
宋慈双手颤抖着展开血书声音颤抖着念出声来：〃空有一腔热血却招无端祸殃；连累知心女子痛断男儿肝肠；可怜大宋朝廷自绝一门忠良；如意苑黑风乱世宋提刑何日能擒毒狼。〃宋慈将最后两句念了两遍陷入茫然无措之中。
山谷。宋慈及捕头王、英姑在拨开树枝疾步行走。
山谷中一小块平地即发现小桃红尸体之处。此时看去地皮干燥树木荒草上俱无半点湿气。
宋慈木然而立环顾四周一时无语。
英姑说：〃大人夏日阵雨时有时无。你看城里下了瓢泼大雨这西郊山外似乎雨量不大山里连草叶都已干了。〃捕头王问：〃这条浅山沟里没有水塘泉池人也不会落入水中啊？〃宋慈忽然想起什么拿出那一小截暗绿色叶片看了看神色猝变拔腿就往山下走。
〃大人你去哪里……〃明泉寺殿前一个盛满清泉的大池水色清亮可直视其底池中有小鱼游动池边青莲亭亭玉立随风摆动。一个小和尚蹲在泉池的下方绞毛巾擦脸身边摆了一只盛了豆腐的篮子。洗完脸他把豆腐篮子往池水里放落直落池底。宋慈、捕头王、英姑站在池边。宋慈望着少年和尚的举动有所触动。
捕头王上前发问：〃小师傅为何将豆腐放到池底下浸泡？〃小和尚嗔怪地说：〃你连这都不懂吗？泉水可凉呢夏天太热豆腐放过夜要坏浸在凉水里就可保鲜了。这样隔天还能吃上鲜豆腐呢。〃宋慈一怔。
捕头王即蹲在池边将手伸入池水中不禁叫道：〃哎呀这泉水好凉啊……〃宋慈抬步傍着下沿的暗渠走去。
一条冷泉暗流穿过一片密林竹丛在一个隐秘拐角处拨开草丛见有一个小水池池水有数尺深清冽见底有小鱼小虾还有成片的丝状水草在水中飘动。
宋慈站立在池边双目盯着池中细作审视。而后他蹲下身伸手试了试水又拔了一根水草见其状窄长呈暗绿色与所携那一截草叶比对竟然一模一样！
宋慈脸上神态凝重如黑云压城。
宋慈木然坐在椅子上。一侧便是摊放在门板上的小桃红之尸。宋慈的目光久久地滞留在那具尸体上脸上的神色越发凝重。
其身后的捕头王一脸焦急相想说什么又似说不出口〃大人你……你不要这样人已经死了事情过去了何必……〃宋慈不解：〃嗯？〃英姑携一个五六十岁的老妇人急急而至〃大人河坊街陈记染衣坊的陈阿婆来了。〃宋慈急忙迎上前：〃阿婆你看看这件衣衫上的褪色与凉水浸泡有无关系？〃陈阿婆将小桃红所着衣衫拿起细细辨识沉吟片刻〃大人我看这件绸衫的布料是河坊街余大福布庄买的像是我家染衣坊所染。丝绸织物就怕水浸这件绸衫看来还是新做的照这样的褪色程度恐怕已在水里浸泡四五天了。〃宋慈思索着：〃四五天？这么说案发时小桃红已死多日而非两天前的晚上……哎呀时间竟有如此大的误差？〃捕头王突然抢上前来大声喝斥陈阿婆：〃老太婆你可要看仔细了！天下绸布店多得很你怎么就敢肯定这块布料就是你家染坊的？我看你是老眼昏花看走眼了。这件衣衫明明是旧的么！你怎么敢说是新衣衫？你说话可要想清楚了！〃他以凶狠的目光逼视陈阿婆。
陈阿婆一时被捕头王的气势所慑不敢与之争辩支吾着：〃呃恐怕是我老眼昏花看错了这是……是一件旧衣衫。对不起我弄糊涂了……〃掉头欲离去。
宋慈听了略有喜色〃喔是看错了么……这原是一件旧衣衫？〃急急又去察看死者身上的衣衫。