由于从两死者身上都找不到有效的身份证件，所以一时之间难以确定死者身份。两个死者到底是什么人？他们生前又有着怎样的关系群？尸源的确定，成为侦破此案的关键。
又是一具尸体
警方经过地毯式的查找，终于确定了男性死者叫李辛，二十六岁；女性死者叫胡玲玲，二十三岁。两名死者都是东川县美术中专的教师，两人是恋爱关系。2月17 日那天，两人曾跟家人说是去长河村一带写生，由于他们平时写生都要出去个一两天，所以，他们当晚没有回家，家人也并不在意，直到报纸上登出“认尸启事”，他们的家人才知道两人已遇害。
尸源已经确定，刑警队员们正要展开更进一步的调查，2月24日上午，东川县刑警又接到一则报案称：“长河村旁的小溪边发现了一具男尸！”这次发现尸体的是长河村一个到溪边洗衣服的女村民，据那个女村民说：“我上午忙完家里的活计，就端了一盆衣服到了山前的小溪边，当时我就觉得溪水的颜色有点不对，没想到，扒开溪边的芦苇一看，就发现了这个死人，我扔了衣服就跑回了村子里。”
刑警队长苏云峰听完女村民的叙述，把目光投到了尸体身上。死者是一个二十多岁的年轻人，仰躺在芦苇从中的浅水里，肚腹被剖开，捣碎的心脏被丢弃在一边，已经被水泡得有些发白了。从尸体的衣着判断，他应该就是这附近的人。通过现场勘察，发现死者是在溪边的小路上被人杀死，再移尸到芦苇丛中的。但是由于昨晚下了一场小雨，泥泞的小路上的犯罪痕迹，早已被过往村民的脚印彻底破坏掉了。
“从作案手法上看，凶手应该与杀死前两名死者的是同一个人。”刑警队长苏云峰当场推断道。随后的验尸报告确定死者是被人用锐器从后边刺破肾脏，导致大出血死亡后，再被剖腹挖心，作案手法果然与前一起案件如出一辙，且从尸身上的伤口来判断，两起案件的凶手所使用的凶器基本一致。
死者的身份很快被确认，他叫贾利顺，二十二岁，是附近龙溪村的村民。死者身份虽已被确定，但经详细排查，前一起案件中的两名死者李辛、胡玲玲和后一起案件中的死者贾利顺之间没有任何联系。
三名死者死状如此相似，通过缜密调查，这两起案件既不是劫杀，又不是情杀，难道是仇杀？可是三名死者又并没有共同的社会关系，案子的侦察顿时进入胶着状态。
第三起案件
连续发生两起案件之后，长河村似乎又恢复了往日的平静。警方的调查还在继续，可所有的排查都没有任何进展，案情就象陷入烂泥的车轮般在原地打着空转。
《暗夜蜕变 第一章》2（2）
3月15日凌晨五点多钟，正当人们以为凶手就此罢手之时，尖利的警笛声再次划破了长河村的宁静，在长河村的后山上又发现了一男一女两具尸体。死者的死状与前两起案件一样，这次死者的身份被长河村的村民当场确认，男性死者叫张扬，二十三岁；女性死者叫李小翠，也是二十三岁。两名死者是恋人，都是长河村人。
据警方了解，两名死者于3月14日晚相约去村上的打谷场看露天电影，电影散场时，还有人看到两名死者并肩向村里走去，之后就再也没人见过两名死者。由于两人过了午夜十二点还没回家，于是两家人便发动全村人一起出外寻找，直到凌晨四点左右，才有人在后山的一片老坟地里发现了两名死者的尸体。随后，村民们便报了警。
经尸检确定，两名死者均系被钝器多次击打头部，导致颅骨粉碎性骨折，颅内大出血而死，死后同样被用锐器开膛剜心。
记者在采访刑警队长苏云峰后得知，此案已经惊动了省公安厅，省公安厅派了几名有经验的刑警进驻东川县公安局协助破案。据警方分析，这三起案件在很大程度上确定为同一凶手所为，目前暂定为仇杀。而且，警方已经加派警力对长河村以及周围村县进行二十四小时监控，长河村和附近村子里的村民们也自发组织起了巡逻队，希望能在凶手再次作案时一举将其抓获。
柳暗花明
在警方和村民们提高了警惕之后，凶手似乎也嗅到了危险，一直到4月中旬，都没再有新的行动。就在警方一愁莫展之际，案情居然在无意之间来了个峰回路转。
4月18日，东川县公安局刑警大队又接到了来自长河村发现一男一女两具尸体的报案，刑警队长苏云峰率领刑侦人员于第一时间赶到长河村，封锁了发现尸体的一座民房。
两具尸体是在那座民房的一间卧室床下发现的，已呈高度腐败状态，经附近村民从衣着上辨认，得知男性死者系二十五岁的房主鲍新阳，女性死者系鲍新阳二十三岁的新婚妻子张美佳。
据报案者称，他是死者的邻居，从前几天开始，他一直闻到从鲍新阳家中传出隐隐的臭味。一开始他并没在意，可是接下来几天，臭味一天比一天浓，他们全家人实在是受不了了，加上鲍家又总是没有人在。于是，他一早便邀了附近几个邻居一起翻院墙进了鲍家，循着臭味来到鲍新阳的卧室，这才发现了床下的尸体。
警方通过现场勘察，发现现场的床上、地上有大量干涸的血迹，墙面上也有不少喷溅血点，证实发现尸体的卧室既为第一案发现场。尸检得出的结论是，此次发现的两名死者已死亡两个月以上，两具尸体的死状与前三起案件的十分相似，由于案发现场没有打斗及挣扎的痕迹，因此两名死者极有可能是在睡梦中被钝器击打头部致死，死后再被人用锐器剖腹剜心。
在现场勘察过程中，刑警队长苏云峰了解到一个十分重要的情况，这一情况成为了案件侦破的重大突破口。
缘起婚变
警方在调查过程中得知，鲍新阳从小失去父母，一直与比他大五岁的哥哥鲍新宏相依为命。几年前，村子里的年轻人都时新到沿海一些城市打工，鲍新宏也于去年加入了南下深圳打工的队伍，留下鲍新阳在家务农。
去年年底，鲍新宏从深圳返回长河村，并带回一个他在打工期间认识的广西女孩，她就是张美佳。本来，鲍新宏是带张美佳回来结婚的，没想到竟然在结婚前检查出他身患顽疾，至于具体是什么病，鲍家人一直缄口不提。
但是，在鲍新宏检查出有病之后，张美佳还一直住在鲍家。就在2月1日大年初一那天，张美佳仍然结婚了，却是嫁给了鲍新宏的弟弟鲍新阳。
鲍新阳和张美佳结婚那天，去参加婚礼的人们都能感觉到鲍新宏的情绪非常低落。过了2月10日，大家就再没看见过鲍新阳和张美佳，曾有人问过鲍新宏，他只淡淡地说，他们俩南下打工去了。于是，所有人都没把这事放在心上。
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《暗夜蜕变 第一章》2（3）
又过了一两天，鲍家突然大门紧锁，连鲍新宏也不见了踪影。当时大家猜测，鲍新宏可能也提前去南方打工去了。谁也没料到，原来鲍新阳和张美佳早已遇害身亡。
在知悉上述情况之后，刑警队长苏云峰果断地得出结论：“鲍新宏有重大作案嫌疑。”警方马上对鲍新宏的行踪展开了紧密追查，同时也没有放松对长河村的监视力度。
一击失手，暴露行藏
就在警方加紧追查鲍新宏的下落时，4月21日，东川县公安局110处警队接到报案称，有一对青年男女遭歹徒袭击，由于二人奋力反抗、呼救，引来附近居民，歹徒才撇下二人，落荒而逃。
刑警队长苏云峰敏锐地感觉到，这起案件似乎与前段时间发生的连续杀人案有密切联系，于是带员迅速赶到了东川县人民医院。
据男性伤者张瑞说，他与女朋友陈妍看完晚场电影，又去吃了点夜宵，直到十二点多钟，他才送陈妍回家。当他们走到距陈妍家两百多米远的小路上时，路边的草丛里突然窜出一个身高一米七左右，体态瘦小的男子，他当时一声也不吭，举起手中的物件就朝他当头砸过来。由于他身材高大，在负痛的情况下，依然紧抓住了那个男子的手腕，与他搏斗了起来。同时，陈妍冲到自己居住的小区，大声呼救，在人们赶来救援的过程中，那个男子挣脱了他的胳膊，冲进了黑暗中，但却遗留下了一把带有血迹的铁锤。
刑警队长苏云峰留下一个技侦人员，在张瑞的协助下做了一张歹徒的容貌拼图，拼图显示出来的歹徒虽然头发比较长，又留了胡须，但是与鲍新宏的照片一对照，两者却有些相似。过了几天，对歹徒留下的铁锤的检验报告显示，铁锤上新鲜的血液为伤者张瑞所留，在其他干涸的血迹中检验出了前几案死者的DNA，并且通过对铁锤柄上取得的几枚指纹进行比对，证实了打伤张瑞的歹徒就是鲍新宏。
最后，警方通过对鲍新宏4月21日晚的逃跑路线分析，确定了鲍新宏极有可能已经逃往东川县和星都市方向。在国家公安部的批示下，东川县公安局正式在各个媒体以及网上下达了对鲍新宏的通缉令。
通缉令
鲍新宏，曾用名鲍新宏，男，1973年3月4日出生，汉族，小学文化，东川县人，家住东川县长河村六组，身高米左右，留分头，有胡须，体态消瘦，南方口音，逃跑时身穿较大新深灰色西服，脚穿黑色皮鞋。
居民身份证号码：4*****730304***。该人疑于2003年2月9日至2003年4月21日晚12时许，在长河村以及东川县郊将其弟鲍新阳等七人杀死，重伤一人后逃逸。
各地公安机关接此通缉令后，立即部署查缉工作，发现该人即予拘留，并速告公安部刑事侦查局。
对发现线索的举报人、缉捕有功的单位和个人将给予十万元奖励。发现线索举报的公民，请拨打110报警电话。
《暗夜蜕变 第一章》3（1）
从报纸上那张不甚清晰的照片上可以看出，鲍新宏是个瘦消、阴郁