我好怕。”其时两人相距甚近，彼此呼吸的气息都能感觉到。傲文见到一个绝色少女如此依恋自己，不由怦然心动，涌起无限柔情来。
铁笼中的阿勇等人见到同伴惨死、横尸眼前，无不悲愤异常。小伦转过头去，狠狠瞪着剩下的两名中原汉人。其中一人神色冷淡，仿佛什么事都没有发生过。另一人则慌忙解释道：“不关我的事……你们可别冲我动手……”
不久后梦娘赶来，听说肉奴死了一个、走了一个，不觉叹道：“又少赚了十个金币。”
傲文本来也是个冷酷的人，但见到这些马贼视人为动物，百般虐待蹂躏，不由得也义愤填膺起来，心中暗暗发誓道：“阿峰是为我而死，今生不荡平马鬃山这帮马贼，我傲文誓不为人。”
夜幕降临时间，马贼提了一桶石脂淋在阿峰尸首上，举火点燃，竟是将人体当成了燃料照明。小伦忍不住放声大哭，阿勇将头往铁栏上撞得出血，只有刀郎一直沉默着。
这一日，梦娘领了数名打扮怪异的人来到铁笼前，捂着鼻子叽叽咕咕讲了一通。一名头上缠着灰色头巾的中年男子举手指了指，梦娘便示意马贼便开了铁笼，将那人指到的肉奴叫出来，剥下羊皮外套，执住手臂，拖到前面站定。
头巾男子一共指中四人，小伦、刀郎、阿勇均在其中，还有一人是跟傲文一样被梦娘下药擒获的中原汉人。头巾男子前后反复看过，这才满意点点头。随从立即从包袱中取出一堆戒具，却是个黑色铁环，开口两端连着两条尺余长的铁链手铐。他用力将铁环开口处掰开，朝前套到肉奴颈中，再用手铐铐环锁住双手。肉奴双手被吊在胸前，无法伸缩，再也难以反抗。
轮到小伦时，他不愿意像牲口般被拴住，挣脱掌握，将面前的随从推倒在地，却最终还是寡不敌众，被几名马贼围殴一阵，反拧双臂强按倒在地上。
头巾男子见这最年轻最能卖出高价的肉奴反而最不驯服，打个呼哨，随从便将刑具开口朝后套入小伦颈中，两只手反铐在背后。他手臂重量拉扯着铁环，紧紧勒住前颈喉咙，呼吸顿时为之阻涩，长途跋涉下，少不得要比别人多吃许多苦头。
等手下用戒具将肉奴一一锁好后，头巾男子这才从怀中取出一袋金币，点清数目，付给梦娘。
梦娘道：“你辛苦跑这么远一趟，就只相中这么几名肉奴？”头巾男子笑道：“不瞒梦娘说，我来这里的路上撞见四个落单的寻宝人，向我讨水喝，被我顺手下药放倒，白得了四名肉奴，这趟可是一点都不亏。”示意随从用绳子串了四名买下的肉奴颈中的铁环，牵出去拴在马后。
小伦不舍得傲文王子，频繁回头大哭大叫不止。傲文心头也是一片恻然，小伦是楼兰贵族子弟，自幼跟在他身边，跟他的亲弟弟一样，不知道会被该死的人贩子卖去何处？此去一别，是否还有相见之日？只是他实在不愿意在马贼面前示弱，有意摆出一副冷漠的表情来。
头巾男子奇道：“这被单独锁在一旁的肉奴居然就是傲文王子？”不由得好奇地走上土台，仔细凝视着眼前这个神情木然的年青人。
梦娘笑道：“如何？虽然在这里被锁了多日，样子有些狼狈，但却是货真价实的楼兰王子。”
头巾男子见傲文虽然衣衫不整，风尘满面，料来吃过不少苦头，受了不少折磨，但还是不失贵公子的傲气和作派，不禁啧啧称赞道：“呀，奇货可居，奇货可居。梦娘，傲文不仅是楼兰王子，而且已经被立为王储。”梦娘又惊又喜，道：“当真？那么可以让楼兰国用重金来赎回他们的王储了。”
头巾男子摇头道：“不妥，就算能得到金钱，却是后患无穷。梦娘想想，楼兰国王肯干休么？傲文王子肯干休么？而今于阗跟楼兰正要打仗，梦娘若是将傲文交给于阗国王，既能得财，又能借于阗人之手除去后患。”
梦娘道：“我本来早有这个打算，可派出去的人半途折返回来，说于阗和楼兰已经联姻结盟，难道是假的么？”头巾男子道：“联姻结盟倒是不假，只不过双方都是利益之徒，楼兰急着从墨山王宫救出他们的王子，于阗生怕腹背受敌，想借楼兰国境回国，所以弄个盟约假意休战，既然目的已经达到，又该撕毁盟约重新开战了。梦娘，现在正是你将楼兰王储卖给于阗的最好机会，大可以坐低起价。”梦娘登时笑靥如花，道：“多谢老财指点，就这么办。”
老财笑道：“而今梦娘不仅发了横财，还是马鬃山新的头领，日后可不要忘记关照老朋友。”梦娘爽快地应道：“行。老财，这笼子里还剩下好几个肉奴，我也不想要了，全白送给你。”
老财又惊又喜，道：“当真？”梦娘道：“你不知道，马鬃山的规矩，卖不掉的肉奴都不能白养着，得给大伙儿消遣，太乱。”
老财不免十分好奇，道：“这些都是男肉奴，如何消遣法？”梦娘道：“很简单，将这些肉奴都放出来，让他们自相残杀，最后的幸存者可以活下来当苦力。”老财咋舌道：“如此岂不可惜？这些肉奴虽不及刚才那几个，可若带去西方，也还是能卖得出去的。那我可就全部带走了，也好给梦娘你省点心。”
他二人旁若无人地高谈阔论一番，傲文听见不禁暗暗心惊，见那老财转身要走，忍不住叫道：“喂！”老财道：“王子是在叫我么？”
傲文道：“你刚才说于阗和楼兰正要打仗，是从哪里打听来的消息？”老财笑道：“不用打听，西域人都知道，而今楼兰和于阗各自往边境聚集重兵，楼兰国王问天甚至亲自率军赶往南部边境，马上就要爆发一场旷世大战呢。”
傲文无论如何都不会相信老财声称的于阗和楼兰大战在即的消息，因为他离开楼兰时，于阗希盾国王参加完扜泥王宫的盛宴，才刚刚离开楼兰不久，于阗与楼兰和谈已成，楼兰公主与于阗王子联姻，如何又从哪里冒出来一场旷世大战呢？当即冷笑道：“你这话，骗骗三岁的小孩子的还差不多。”老财见他不信，也只一笑置之，赶下土台去张罗免费的肉奴的事了。
梦娘见铁笼已经清空，便命人叫来铁匠，用巨斧砍断铁锥。那铁锥是生铁铸成，遇重力立即崩断。傲文双手虽然仍然戴有镣铐，但再也不用被锁在石壁上不得动弹。只是被锁日久，手臂已然僵直，完全失去灵活性，竟没能推开过来扶他的马贼。两名马贼一左一右抓住他，将他拽入铁笼中囚禁。
原以为铁笼多少有些活动空间，哪知道也不好受——傲文身材修长高大，比铁笼高出许多，根本无法站直，只能或坐或躺。而那铁笼下的大坑中尽是以前肉奴们拉出的黄白之物，铁笼底部也不可避免的沾有污迹，傲文看都不愿意看一眼，更不要提坐在上面了。还真不如被锁在石壁上，有小菊伺候。
一想到小菊，他心头便有些茫然起来，这女子在他人生最困境的时候帮助了他、挽救了他，是他的大恩人，他一定要报答她。可她为什么不肯告诉想要什么补偿？莫非她不相信他还有逃出魔窟的机会？
到天黑掌灯时分，傲文正坐在铁门边上闭目休息，铁笼中只有那块落在地上，没有屎尿的痕迹。小菊忽然跌跌撞撞地跑近来，迭声叫道：“王子，救救我，快救救我。”
傲文道：“出了什么事？”小菊道：“梦娘还没有回来。西术他……他闯进来，说梦娘今晚不会回来，他想对我……我……我没有别的地方可去，也不认识别的什么人，只有王子你……”傲文明知道眼下根本没有能力保护她，还是紧紧握住她的手，道：“我绝不会让别人伤害你。”
却见西术浑身酒气，跌跌撞撞地追了过来，嘻嘻笑道：“小菊，小美人，快过来。”扯住小菊就往外拖。小菊放声大哭，死死抓住铁栏杆不肯放手。西术威胁道：“你再不听话，我就剥光你的衣衫，将你关入铁笼中，跟那些肉奴一样。”
傲文喝道：“马贼不是该横行大漠、杀人越货吗？你就会欺负女人，算什么本事，有能耐冲我来。”
西术一呆，问道：“其他肉奴呢？怎么就剩了你一个人？”傲文道：“就我一个人就能打赢你。你放我出来，若是我赢了你，你不准再动小菊一下。”
一旁赶来看热闹的马贼登时大声起哄，纷纷嚷道：“哈，王子向西术挑战了！西术是我们马鬃山第一勇士，你居然敢向他挑战？西术，让王子见识见识厉害。”
西术酒劲正浓，受激不过，气往上冲，一把将小菊推开，道：“好，放他出来，今日就看是傲文王子厉害，还是我马鬃山西术厉害。”
土台上登时燃起无数火炬，亮如白昼。傲文被带了上来，有人往他手中塞了一把单刀，他手上镣铐长不逾尺，体力也没有完全恢复，明知道会吃很大亏，还是摆开架势，道：“来吧。”
西术生怕被占先机，拔出腰刀，抢身上前，拔刀便向傲文斩来。傲文听见刀风飒飒，不敢硬接，侧身疾避，转一个圈子，手中的刀一激，瞅准空隙，反斩西术腰部。他武艺曾得名师指点，本来这招巧妙无比，后发先至，立时可重创敌人，却因为他双手被镣铐拉扯住，比往日慢了许多。西术慌忙躲开，刀锋擦着腰侧而过，惊险之极，吓得酒全醒了，这才知道眼前这位王子并非绣花枕头，当即脱掉上衣，凝神对敌。
傲文挥刀径向西术手腕斩来，西术挺出兵刃迎上，劲力十足。两人兵刃相交，火光四射。傲文被囚禁日久，身心备受折磨，气力远远弱于西术，连退数步方才站定。西术哈哈大笑，挥刀上前追击。他武功虽不甚高明，却过惯了刀头饮血的日子，极为凶悍狠辣，加上膂力沉猛，所用腰刀也是从中原行商护卫手中抢来的环首刀。这种是中原武士惯用的兵刃，刀直背直刃，刀背较厚，刀柄呈扁圆环状，长不到一丈，便于抽杀劈砍，，比寻常钢刀要重数