阿曼达姊妹长大，自是一清二楚。他听菃木不提别的话头，先问主人阿胡，分明是别有用意，不由得更加忐忑起来。
菃木道：“甘奇，这就将盗取的夜明珠交出来吧，那是中原皇帝御赐给怀玉公主的圣物，不是一般人所能消受。只要你老实交出来，我还可以看在旧相识的份上，替你向韩将军求情。”甘奇惊道：“我从来没有见过什么夜明珠，又如何谈得上盗取？大相口口声声说是我们楼兰商队盗取夜明珠，可有凭据？”
菃木道：“我知道你主人富甲一方，家中珍宝堆积如山，你也算是见过世面的人，夜明珠本身未必能入你的眼，你其实是想借机挑拨离间我们于阗跟中原的关系，是问天国王指使你这么做的么？”
甘奇更加大惊失色，慌忙分辩道：“哪有这回事？韩将军人就在此处，大相切不可妄言。”菃木冷笑道：“有没有这回事，搜出夜明珠就知道了。”
甘奇知道菃木是于阗国王希盾最倚重的心腹，深沉老辣，足智多谋，永丹王子能够求娶到中原怀玉公主，其人功不可没。他如此明目张胆地向边将告发是楼兰商队盗取了圣物，又请来韩牧压阵，预备当众对质，除非他有十足的把握。
莫非是于阗有意栽赃陷害，想借机兴风作浪？还是真的有楼兰商队的人盗取了夜明珠？可这次商队中除了两人是甘奇最为信任的心腹奴仆外，其余人都是从王宫卫队中千挑万选的武士，根本没有盗取他人财物的可能，更不要说是于阗使者的东西。昌迈就更不可能了，他虽然爱任性妄为，那只不过是少年气盛，究竟还是一国王子，身份尊贵，怎会去做鸡鸣狗盗的事？那么就只剩了唯一的可能的人选，昌迈新聘请的军师无价。
想到此节，甘奇心中“咯噔”一下，不由自主地扭转头去，当看到无价失去了一贯的冷静、正神色紧张地凝视那些正搜查驼队的中原兵士时，他意识到大祸临头了——一旦无价盗取的圣物被搜到，不但祸及其本人，还会被于阗人拿来大作文章。至于会给楼兰商队带来什么样的可怕后果，他想都不敢想。他越来越心惊胆战，在这春寒逼人的天气里，额头竟冒出一滴一滴的冷汗来。
韩牧一直冷眼旁观，见状居然问道：“甘奇，你很热么？”甘奇道：“我……这个……这个……”
向导阿飞不知道从哪里冒了出来，排开众人，走到前面，朗声道：“我是向导阿飞，是我拿了夜明珠，跟楼兰商队无关。”
他是西域有名的向导，多次带着商队进出玉门关，在关口混得脸熟不说，就连中原朝廷派往西域的使者有时候也要倚仗于他带路，因而当场大多数人都认得他。他用汉语说出了这句话，声音并不大，却恍如晴天霹雳一般，令众人都大吃一惊。全部的目光瞬间转移到他身上。
甘奇惊奇之极，结结巴巴地道：“阿飞……你……你……”
阿飞也不理睬，又复述了一遍，道：“是我拿了夜明珠，跟楼兰商队无关。”昂然走到甘奇的黑马旁，一边取下挂在马鞍边的皮质水袋，一边解释道：“我事先将夜明珠藏在了甘奇的水袋里，一大早又只身抢先出关，原本就是担心万一被人发现水袋中的秘密，你们也只会怪到甘奇头上。不过现下我忽然想明白了，一人做事一人当，这才是英雄好汉。我交出夜明珠，你们放商队走吧。”
他拔开水贷塞子，用手掌捂住袋嘴，慢慢将水滤干，再张开手掌时，果然有一颗硕大滚圆的白色珠子，发出柔和的光晕。
所有人都目瞪口呆，甘奇更是惊得张大了嘴巴。数百人拥在关外，静得连一声咳嗽都听不见。
还是韩牧先打破沉寂，问道：“尊使，那向导手中的珠子，就是本国皇帝陛下御赐给怀玉公主的圣物么？”菃木道：“是圣物夜明珠没错，可是……”他本来一直在等待兵士搜出赃物，此刻夜明珠乍现，却露出了意外的表情，似乎完全不能相信眼前的事实。
韩牧点头道：“顺利找到圣物就好。来人，将这向导拿下了，圣物交还给于阗使者。”不待菃木回答，大手一挥，命道，“放楼兰商队走。”
他早看出楼兰商队的大多数人是训练有素的军士，应该刻意选拔出来的，可见楼兰国对这次中原购粮之行相当重视，既是如此，又怎么会在出关的重要时刻弄个盗窃圣物的事出来？他们着急运回国的可都是救命的粮食，粮食与夜明珠孰轻孰重，明眼人一望便知道。分明是于阗使者有意借题发挥，之前曾私下给了他不少好处，也是想要买通他，让他此刻站在于阗一方。只是，他有他的立场——若果真如于阗使者所愿，下令以盗取圣物的罪名扣留楼兰商队，他顶多只能得到那些粮食，但事情既然牵涉到两国邦交，朝廷必然会派出专员来盘问追查，粮食最后不一定能落到他自己的口袋中。而且必然会因此与楼兰国结缘。他本人也有私下组有驼队往西域贩卖货物牟利，若是楼兰从此对他的商队征收重税，他岂不是损失得更多？他的驼队可以不经过于阗，但必须要经过楼兰啊。难得有阿飞这么一个人及时站出来，说不定并非于阗人自己捣鬼，当真是这向导偷的，不然他怎么会知道夜明珠藏在甘奇的水袋中？抑或当真如菃木所言，是楼兰人存心盗取圣物，好挑拨朝廷和于阗的关系，夜明珠被藏在水袋中，这可是十分隐蔽且不容易被搜到的地方，阿飞不过怕万一东窗事发，不得已站出来为楼兰顶包而已。管它什么真相呢，总算有人主动承认盗取了圣物，且只是个无足轻重的向导，或打或杀，都不会有任何利害关系。
这其中的得失利弊，韩牧在一瞬间就权衡得清清楚楚，是以也根本不再继续追问楼兰商队是否知情、是否卷入其中，立即下令捉拿阿飞，既不得罪楼兰国，也足以向于阗一方交待。
兵士们轰然答应，取出绳索，一拥上前，摘了阿飞腰间的兵刃，反缚住手臂，推到韩牧面前跪下。
韩牧道：“按照本朝律法，盗取皇家圣物者理该处死。尊使，本将这就下令将这向导在玉门关前斩首示众，好为你出一口气。”
菃木至此方才回过神来，忙叫道：“等一等！”韩牧大奇，问道：“尊使是要为他求情么？”菃木道：“求情不敢。我想请将军将这胆大妄为的小贼交给我带回于阗，由怀玉公主亲自处置。”
韩牧料想菃木带阿飞回于阗后，无非是要严刑拷打，逼迫他承认盗取圣物是受楼兰国王问天主使，心道：“这于阗国的人还真是爱抓住一件事不放，想吞并楼兰就直接出兵好了，还非要找什么盗取圣物的借口？不过这些又关我什么鸟事，正好我两不得罪。”当即哈哈大笑，道，“还是尊使考虑得周全。好，就将这小贼交给你带回于阗，请怀玉公主断处。”又问道，“尊使回国，须得经过楼兰，要如何向关卡解释抓了他们商队的向导？”
菃木道：“自然是实话实说。阿飞当众认罪，这么多人都亲耳听到他承认盗窃了圣物，就算按照他们楼兰本国的律法，也要斩去双手双脚，丢在城门处示众。”
阿飞自从挺身而出，一直相当镇定坦然，听到此处却莫名打了个寒战，露出恐惧的表情来，不由自主地将目光投向人群，然而偏偏在此刻不见了他最想见到的人的身影。
一旁楼兰商队生怕再起变故，已匆匆收拾好货囊、赶着驼马上路了。阿飞默默凝视着甘奇头也不回地带领商队离去，心头蓦地腾起一种强烈的被抛弃的孤独感，整个身心仿若浮在半空中，空荡荡的，没有任何着落。
离开玉门关老远，甘奇才敢回过头去——只见关口墩墩烽燧巍峨挺拔，犹如瀚海沙漠中的海市蜃楼。中原兵士已尽数入城，于阗使者一行依旧滞留在关前未动，大约正商议如何处置阿飞，这才长吁了一口气。不知为何，他突然间心里有些恐慌，一阵寒颤竟穿透了整个身体。
未翔打马过来与甘奇并行，低声问道：“甘奇君如何看待阿飞盗取圣物这件事？他真会见财起意么？”甘奇愣得一愣，才道：“本来我也不大相信阿飞会做出这等下作事，可如果不是他行窃，他怎么会知道圣物藏在我的水袋中？我……我自己可是一点都不知情的。”未翔道：“嗯。”
甘奇叹道：“阿飞的祖父、父亲我都相当熟识，都是老实本分的向导，阿飞第一次跟着父亲上路当向导，才是个四、五岁的孩子，我是看着他长大的，实在想不出他会……唉，不过他总算还是条汉子，眼见事情败露会牵连到商队，自己主动站了出来。”想起阿飞风趣伶俐、为人一向很好，虽然怒其不争，还是忍不住为他的命运担忧起来，黯然道：“真不知道那些于阗人要怎样对付他。”
未翔道：“事已至此，我们也无可奈何，万幸他没有给商队惹来更大的乱子。”
甘奇道迟疑了下，道：“我本来没有怀疑到阿飞身上，当时如果不是他自己站出来，我还以为是……是……”下巴朝前面正与昌迈王子交谈甚欢的无价扬了扬。
未翔当即会意，思忖片刻，低声嘱咐道：“这无价来历不明，行迹可疑，我特别留意过他，总觉得他是有意接近讨好昌迈王子，可目下他是王子信任的人，没有确凿证据，决不能胡乱指认。圣物失窃到底是怎么回事，怕是还得问阿飞本人才能知道。然而他既已认罪，落入于阗人手中，我们不便再强行出头。当下该以尽快运粮回粮为首要任务，暂且顾不上其他了。”甘奇道：“是，一切听将军安排。”
昌迈忽然扭过头来，急急招手叫道：“未翔将军！”未翔便夹马追上前去，问道：“王子殿下有事么？”昌迈情绪很是激动，义愤填膺地道：“我有重要事情要告诉将军，阿飞是被人陷害的，他是为了救商队才不得已站出认罪的，真正的罪魁祸首是于阗左大相菃木。”
未翔生性刚毅肃穆，听见如此惊人的言