下人往外走，一出门正见道士被玉金秋唤住，对方轻声笑道：“绛尘道长难得来一趟，过去瞧瞧我们阿宝，近来总是跌着撞着，可是该去捐个替身？”钟二心道：“那傻子，能活到如今已是不易，还要捐什么替身。”
他俩被送至东厢一间屋里，老房子弥漫着一股终年不退的霉腐，案台上燃一支檀香，斑驳墙皮纷纷往下坠落，钟二郎战战兢兢站在屋中间，生怕将房子碰散了，幸而下人殷勤送上饭菜，他才渐渐的高兴，甩开腮帮子狂吃滥饮。湛华端着茶满屋里打量，见泛黄的墙上挂了一幅画，纸页上描了个旧时的女子，梳了一条油黑大辫子，侧着脸把玩一串紫藤花。他挨近了再去瞧，美人的眼瞳似在纸上晃动，漆黑眸子里藏着一汪水，怀了愁烦忽明忽暗，他心里忽的一惊，见美人眼皮轻颤，一滴泪水从纸上滑下，正滴在茶杯里，泛出血红的涟漪。湛华往后退一步，画上的人又不动弹，再望向茶杯，内盛茶水清澄，哪还有一丝血迹。
湛华随口问：“这画的是哪一个？”替钟二郎添饭的小丫头抬眼瞧向他，犹豫了半晌低声道：“听说是过去的姨奶奶，没在这屋里住几天就过去了。”钟二闻声也瞟一眼，见面前菜肴琳琅丰腴便也没在意。他尽情扒着饭，米粒子飞了满脸，湛华又哄着丫鬟将宅中情形一一道出，小姑娘平时听了不老少，自己又略添油醋很是说出一通。原来这廖漾厢是个没落世家子，早年靠赌石博得富贵荣华，正房太太十几年前故去了，膝下育有子女三人，大少爷唤作廖付伯，五岁能吟，七岁会联对，可惜长到十来岁竟生一场大病烧成个傻子。二爷廖付仲体貌倒康健，只是身为庶出不受老爷喜爱。另有位小姐名廖小宛，多年前便嫁出去。她咽了口唾沫，毕竟不敢大肆谈论家主，又转而说起请来的法师。生了死人脸的泰国人唤作扎伊尔，几年前就练到飞头降，脑袋能飞出躯干去害人，最是胸襟狭窄睚眦必报。养鬼的妇人善走阴，因自小目盲便被唤作盲婆，嗜钱如命孤寡无依，听人说她腕上的镯子便是拿亲生女儿溶了金水铸成的。四白眼道士法号称作绛尘，惯在在宅子里走动，平日寡言少语阴沉着面孔，常跟老爷传经布道。
湛华正要再问些别的，忽听门外低声唤：“钟大师！钟大师！老爷请您速至厅堂里，施展法术去除魔障！”
第21章
钟二郎将碗底刮净，又舀一碗汤“咕嘟咕嘟”灌下肚，外面的人再三催请，他才恋恋不舍出了门。湛华瞧着钟二离开本想跟丫鬟玩闹一阵，那姑娘却坐立难安说屋里有股阴冷，收拾了桌上碗筷便匆忙逃出去。他独自呆得无聊，走出房间到外面闲逛，沿着回廊信自漫步，眼前现出郁郁葱葱花叶烂漫，又有怪石嶙峋纵横拱立，一群蜂蝶绕着香花闹嚷，才知道自己逛进花园里。湛华只觉异香扑鼻，禁不住走进花草深处赏玩，忽听见不远处有人欢闹，他寻声过去，却见廖付伯趴在草丛里逮蚂蚱，一旁守着玉金秋，一手捧糖糕，一手捻着绢子含笑而立。
玉金秋也瞧见湛华，知道他是廖漾厢请的客，忙将他招呼进树荫里，廖付伯是个人来疯，瞧见有生人过来，似个撒欢的小狗往湛华身上扑，玉金秋哭笑不得忙将他斥开，随手拿绢子替湛华抹下身上沾的泥手印，殷勤态度倒叫湛华不好意思，抬眼见他一对明眸好似秋水盈盈，姿仪温柔观之可亲，遂更添了好感，立在树下与他闲话。玉金秋道：“今个儿就瞧见您在大厅里，那一群法师道士都有什么本事？可是能救得了廖漾厢？”湛华被问得语塞，玉金秋又笑道：“生老病死本就是注定，何必要强求。那绛尘师傅常在宅里走动，能舞着池中的水花化作一条长龙，被宅中上下当作神仙转世，却仍是医不了廖漾厢。我曾经有一双天眼能洞察天机，可惜如今已荒废，找到师傅去求解，他也说，一切皆是注定。”他无缘无故感怀伤神，廖付伯坐在草地上忽然吵闹起来，玉金秋忙过去喂他吃糖糕，哄了半晌才让傻子破涕为笑。他起身又问湛华住在哪一处，湛华说：“东厢里挂了美人画的一间。”玉金秋大惊失色道：“那屋里死过人，邪气的紧，半夜能听见里面有人啼哭。还好你们懂法术，不然万不该进去的。”
湛华不已为意，瞧见天色渐沉，拜别了他依原路返回去。钟二郎还未回来，他掌了灯趴在桌上喝茶磕瓜子，一转脸瞧见墙上的女人画，起身又凑过去端详。这姑娘端得好生奇怪，依稀是抿嘴淡笑，细瞧一瞧却似嗔了一股怨，如丝媚眼起初柔顺，不多时竟透出缕缕的恶毒，仿佛怀了一段深仇大恨。湛华瞧不清这是个如何的鬼，见她一直委身于笔墨，应该不是样难缠的东西。他转身唤人端上热水洗涮，准备宽衣安歇，忽听着屋里一声轻轻的喘息，似是有人悲恸难耐，咬着嘴唇悄声低吟。
湛华不管这许多，熄了灯睡到床上去，他刚阖上眼，忽觉出身边一股暗风缓缓涌过，身上寒毛随着凉气立起来，鸡皮疙瘩爬满臂膀。他起身见门窗紧关又躺回床上，闭上眼睛敛声静气，黑暗里又传出悉悉唆唆的声响，像是有人轻移碎步，又像女子行走时绸料的摩挲。他隐约觉出有个东西从外屋晃进来，一团影子静立在床头，挡着明浩的月光怔怔望向自己，漆黑深瞳不知怀了何样的情愫。刚要睁开眼，一股凉腻触到身上，顺着脖子滑向锁骨，在他颈间流连抚摸。他想，这该是女子莹白的葱指，咬紧牙甘受麻痒不忍动弹，女鬼两只手到环到他项上，尖利的指甲深陷入咽喉，自上而下喷吐出浊气，一股股恶臭只熏到脸上。他这才觉出不妥，猛睁开眼瞪向女鬼，映着月光正见那鬼满面血污，一头湿腻乱发披在身上，龇牙裂嘴朝自己逼来。
湛华扯住鬼的头发，狠命向下一拉扯，只听一声尖锐惨叫，女鬼被他甩到墙上，双眼中咕咕涌出血，把脑袋染成个血葫芦，嘶声厉叫又扑向湛华。他一把将鬼按下心生古怪，这只鬼竟是口不能言，目不得视，不禁摇着头感叹：“小姐本为佳人，何苦刁难在下。”话音刚落，只听屋外钟二郎洪亮笑道：“还是你小子有眼力，知道给爷预备下夜宵！”钟二郎迈进屋，女鬼在想逃命为时已晚，湛华忙躲到外屋，听着里屋抽筋扒骨不禁胆战心惊。他再往墙上瞧去，那画页仍端正挂着，纸上却只剩一串紫藤花，再也没了含怨的姑娘。
钟二郎吃饱喝足转出来，湛华倒了碗水端给他，钟二咧嘴笑道：“这才不枉我大老远跑一趟。”湛华问：“廖漾厢身上的鬼可去除了？”钟二抹一把嘴道：“去除个屁！那个盲婆子和叫扎伊尔的一言不合又打起来，老头子险些背过气，还是请了大夫才救过来。赶明儿还要再除一次，你也一起瞧个热闹。”他逮着湛华一通闻嗅，像一条大狗哼哧直喘，湛华吃吃笑道：“在别人家里闹什么！”钟二嘻皮笑脸扯住他：“你今天比往日香甜。”他两个耳鬓厮磨难解难分，钟二将湛华胸前突起揉搓的火烫，一把抱了他钻进卧房，在床上滚得不亦乐乎。
第二天钟二郎起个大早，就着肉松喝了两大碗白粥，意犹未尽抹了嘴，扯着湛华一同去瞧廖漾厢的乐子。老头子气息奄奄昏睡在窗上，整一间屋被厚布圈着闷热似蒸笼，一股子药汤气味混着熏香袭入脑仁，湛华见廖漾厢颈上的鬼头随他一样命在旦夕，心道这一双人鬼也算同生共死。除去请来降鬼的师傅，廖漾厢的二子廖付仲也候在床边，一双手不知该搁到哪处，嘴里忙不迭得咨问：“爹、爹，您有什么嘱托便快说了。”廖漾厢使尽力气斜他一眼，嘴唇颤动几下终究没发出声音，盲婆瞪着一双白眼珠，拖长声音对廖付仲道：“二爷让一让，咱们该施法了，免得冲撞了您！”
廖付仲闻声连忙躲开，钟二郎不情不原跟众法师站在一起，他本是个吃货，捉妖除鬼并不在行，况且今回遇到这般蹊跷的妖孽，只得滥竽充数随着别人装神弄鬼。扎伊尔坐在蒲团上，燃上香盘膝念咒，一只手忽扬起来，抓一把粉末当空洒下，药粉里掺了黑狗血、蜈蚣尾，一股腥臭弥漫在屋里，唬得湛华忙退到角落。盲婆腰系铃铛跳起萨满舞，口中念念有辞拍打着神鼓，老太婆胳膊大腿已松散，舞了半晌终退下来，淌着汗大口喘气，嘴里小声嘟囔说：“冤有头，债有主，欠了别人自当拿命偿。”
第22章
这声音不大不小刚好廖付叫仲听见，他急赤白脸忙要上前责问，还未等嘴张开，就听廖漾厢发出一声深叹，颈上生的鬼似个小孩呜呜啼哭，一口气淤塞在喉中，牵连着廖漾厢也被憋紫了脸，大张开嘴发出闷响，好似溺入泥沼里，双手挥舞在半空挣扎扭动。绛尘忙挨到他身前，轻声默念道德经，廖漾厢忽喷出一口血，那鬼头时口吐鲜血哀声悲鸣，再猖狂也是强驽之末，不多时终于耷拉下脑袋，仿佛成熟的果子从人颈上脱落。
鬼怪糊着血滚到地上，面孔朝向众人尖声嘶叫，钟二郎心生好奇挨过去观望，见它满嘴里吐出人血肉渣不禁倒了胃口，好生无趣又退出来。绛尘忙拿一道符将鬼镇住，又用涂了咒的黄纸裹住它，鬼怪在纸团里抽动几下，黄纸被黑稠的血浸透，那鬼才终于渐渐的安静。廖漾厢颈上现出个窟窿，鲜红血液喷涌而出，口鼻间只剩倒出的气息，绛尘又写一道符替他糊在伤处，外面的大夫忙奔进来救治。廖付仲趁这工夫又挤到床边，洒了几滴眼泪逼问他老爹：“大哥如今这个样，传嫡的事情总不能作儿戏，请您快留下嘱托，免得耽搁了大事！”廖漾厢本是跟死了无异，忽然瞪起眼朝他儿子猛力挥打，廖付仲忙闪身躲开，一甩袖子忿忿离去。
屋子里腥臭难耐，湛华扯了钟二跑出来，张大嘴猛喘一口气，回过脸对钟二道：“收了钱赶快回去吧，这地方怪诞的紧。”钟二郎笑道：“急什么，