要聪明的多，因为跟那些伊斯兰教徒打交道，你永远都不清楚你要面对的是个什么角色。
在克拉拉还很小的时候，阿尔佛雷德就已经失去了他的儿子和儿媳，所以他一个人拉扯大的克拉拉并没有什么良好的教养。罗伯特从来都不喜欢克拉拉，每当她叫自己罗伯特叔叔的时候，他就会决定紧张。她的信任感也会让他烦躁，她的蛮横也考验着他的耐性，更可气的是不断滋生的那些愚蠢的流言蜚语还不断的折磨着他。
当阿尔佛雷德把她送到美国来请自己照顾她的时候，他从来就没有想象到这个负担会让他如此辛苦，于是他也想尽办法让她尽可能的远离华盛顿。但是他也不能违背阿尔佛雷德的意愿，不论如何他也是自己的生意伙伴，而且也是自己〃导师〃乔治·瓦格纳的一个非常特殊的朋友。所以他这才给她在加利福尼亚大学办理了注册手续。所幸的是，她爱上了艾哈迈德，这个她打交道的人中还算聪明的一个男人。而她跟艾哈迈德·侯赛因结婚也绝对是一个明智之举。跟侯赛因结婚之后，她就可以开始做生意。阿尔佛雷德和罗伯特都非常清楚艾哈迈德是个再好不过的人选，但是克拉拉本人却绝对是个问题。
刚刚和拉尔夫·巴利的这番电话让罗伯特的这一天都苦不堪言。本来过会儿他就要准备和副总统和一帮子对炮轰伊拉克时间很感兴趣的生意伙伴一起吃午饭，听到导师传达的这个消息后，他的头痛愈发剧烈了。导师示意他控制一下目前的局面，如果没有什么办法挽救，至少要帮帮这对夫妇。既然他们已经透露了〃泥板圣经〃的存在，那么就不能让阿尔佛雷德和他的孙女继续掌握着它了。他们的命令非常坚决：一旦这个泥板圣经出现，就要立刻将它夺过来。
〃史密斯，再给我接通拉尔夫·巴利的电话。〃
〃好的，布朗先生。事实上，他刚刚给米勒先生的助手打电话，确认您是不是要参加米勒夫人在这个周末组织的野餐活动。〃
又是个愚蠢的活动，布朗想道：每年她都要搞上一次这种愚蠢的闹剧，在他的贝拉蒙特庄园举办个什么野餐会，坐在地上铺的开司米布单子上，喝着柠檬水吃着夹心面包……但是布朗知道即使这样也还是要去的，因为弗兰克·米勒不仅是个参议员，而且他还是个对石油领域很有兴趣的德克萨斯人。这个该死的野餐会还会有国防司法部长，国务卿，国家安全顾问，中央情报局等等要人的出席，当然还有他自己的导师。这倒是个绝好的机会，跟导师单独聊聊，而且还不会引起任何人的注意，因为众目睽睽之下，谁也不会注意到他们。但是令人不快的是，那么多人散坐在地上，吃着点心，还要表现出觉得很舒服的样子。每年九月份的这个野餐会对他而言都是一场梦魇。
电话铃声和拉尔夫的声音将他从自己的思绪中拉回现实。
〃说吧，罗伯特……〃
〃拉尔夫，我们中间有人跟坦内博格女士有联系吗？〃
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第18节：耶稣泥板圣经之谜（18）
〃没有，绝对不可能。我跟你说过，对此你可以绝对放心。尽管有一些教授有反对意见，但是也很难阻止他们参加会议。艾哈迈德·侯赛因和很多考古学家都是有着多年的交情了。但是没有你的认可，他也没有办法在伊拉克开始挖掘。〃
〃好吧，最好如此，但是你必须要阻止他们这么做。〃
〃罗伯特，这是不可能的。没有人可以阻止谁在美索不达米亚会谈上登记，更没有可能阻止一个准备好要发言的人了。根本没有办法劝服她。她向我肯定说得到了她祖父的首肯，这就足够证明我的观点了。〃
〃阿尔佛雷德老糊涂了吧。〃
〃也许吧，不论如何，他的孙女对泥板圣经那么痴迷……你真的认为这个东西存在吗？〃
〃是的，但是真不应该公布这个事实，至少现在还不是时候。总之，我们要找到它并且要得到它。〃
〃但是，要怎么做呢？〃
〃我们别无它法，只有帮助他们找到它，然后一旦他们找到了之后……看当时情况再定，我们可以随时改变计划。他们有能力组成一个考古发掘的专家队伍吗？我们需要找到他们的资金的来源，然后好好考虑考虑。〃
〃罗伯特，伊拉克现在的局势实在不适合组织发掘工作。所有的欧洲政府，除了我们的以外，都建议大家不要去那个地区旅游了。现在去那里不异于自杀一样。我们还是应该再等等。〃
〃我没有听错吧，拉尔夫？你应该知道现在是去伊拉克最好的时机。我们要去那里，但是我们会通过我们自己的方式去。伊拉克已经变成了一片充满机遇的土地，只有傻子才看不清这个状况。〃
〃伊维斯·皮科特教授看起来是唯一对克拉拉所说的东西感兴趣的人。他跟我说很希望再和艾哈迈德聊聊，我该怎么办呢？〃
〃那就让他们谈吧。我很信任艾哈迈德，他知道自己该怎么做，但是首先你要告诉他，在他妻子还没有把我们所有人都毁于一旦以前，赶快把他妻子先送到巴格达去，或者干脆让她去下地狱。〃
拉尔夫不动声色的冷笑了一下，罗伯特·布朗对女人的厌恶都近乎病态了。他一直都很排斥女人，跟她们在一起他总是感觉不舒服。他这个老单身汉坚持对任何可能涉及感情生活的关系都冷若冰霜，甚至对他的那些朋友的妻子们，让他保持和蔼可亲的态度都非常的困难。他甚至没有像正常人一样请一个女秘书，他原来的秘书史密斯是个会说很多国家语言的六十多岁的老头，尽管已经退休但是他几乎整个一生都陪在了罗伯特身边。
〃好吧，罗伯特，我想想办法看怎么样能够把克拉拉弄回巴格达。我会跟艾哈迈德说的，但是这个女人还真不是个省油的灯，她又骄傲又固执。〃
就跟她的父亲和祖父一模一样，布朗心中想到，但是却没有他们那么聪明。
***
总统的顾问很喜欢吃西班牙风味的菜，所以他请他们去国会山附近的一家西班牙餐馆吃午餐。
罗伯特·布朗是第一到的，他这个向来就是最准时的。让他等人或者被人等，他都会怒不可遏。他完全相信这个总统的顾问决不会在这种紧要关头浪费他们哪怕一分钟时间。
不一会儿食客们都陆续到齐：迪克·嘉比、约翰·奈利和爱德华·福克斯。而这个来自白宫的东道主却最后一个才来，而且看起来情绪非常糟糕。
他向宾客们解释说，联合国安委会就对伊拉克实施军事打击一事同欧洲方面的交涉变得越来越复杂了。
〃到处都有愚蠢的人。那些法国佬跟原来一样，自成一派，他们还真以为自己算个人物，都是帮屎蛋。德国佬简直就是背叛，他们在道义上也完全应该帮助我们，但是这界黑白颠倒的政府似乎并不看重对我们的承诺，而是更急于要得到自由党报纸的欢呼声。〃
〃我们一向都有英国政府支持的。〃迪克·嘉比连忙批注道。
〃没错，但那还不够〃这个布什的顾问表情凝重的回答道：〃我们还有意大利、西班牙、葡萄牙和波兰的支持，还有其他多少，我也记不清了。但是他们都靠不住，虽然看起来也是一大堆，但是靠不住啊。墨西哥人对我们还是集体抵制，还有那些俄罗斯人和中国人看到我们面对困境也摩拳擦掌。〃
〃那我们什么时候进攻？〃罗伯特·布朗直接问道。
〃准备工作在进行中。五角大楼一旦告诉我们准备就绪，我们就会马上正式攻打伊拉克。我估计最多也就再等上个五六个月时间。现在是九月份，估计就是明年春天的事了。到时候，我会通知你们的。〃
〃委员会的伊拉克重建工作应该也已经提上议程了吧。〃爱德华·福克斯说道。
〃是的，我们考虑过这个问题。大概三四天后我会给你们打电话。蛋糕那么大，应该做那些首先品尝最好滋味的人〃，副总统回答道：〃但是告诉我，你们想怎么样来推进计划。〃
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第19节：耶稣泥板圣经之谜（19）
正当大家对那盘鳕鱼，这个西班牙北部地区地道的名菜面面相觑时，这四个男人已经好好将他们准备在伊拉克搞生意的前景憧憬了个遍。所有人对重建这个大事业都垂涎欲滴，有石油，有设备资产等等。被毁了多少，以后就还要建多少啊。
这餐午饭对四个人而言都是相当有成果的，他们打算周末的时候，在米勒的野餐会上再聚在一起好好切磋。在野餐会上，只要他们被太太们一冷落，马上就可以继续聊天了。
罗伯特·布朗回到基金会办公室。这个办公室坐落在一座离白宫不远的钢铁加玻璃幕墙的大楼里。那里风景宜人，但是他一直还是无法萌生对华盛顿的喜爱之情。他更偏好纽约，基金会在那的办公室是在郊区的一栋小楼。那座楼是十八世纪末修建的一个大房子，修筑者是一个德国移民，他从欧洲进口布料从而发家致富。那是基金会的第一个据点，尽管现在那个地方已经没有什么用处了，但是他从来就没有想过要将那处理掉。只要在纽约，他都会在那个大房子的办公室里处理最重要的约会。那间办公室在中心公园的上方，是个绝好的复式房间。他将底下部分稍做装修，变成工作空间，上面的部分则分成一间大会客厅和一间卧室。
拉尔夫·巴利也喜欢这个乡村的别墅，他如果必须去纽约工作的话，也是必去那套房子的。当然，这也成为罗伯特不处理这套房子的绝佳借口之一。不论如何，巴利是自己的副手，是基金会的灵