；我再也忍不住了。”她显出少有的激动；语调坚定。我把她手中握着的华先生的画册接过来；放到桌面上。“冷静地告诉我，亲爱的，你打算怎么办？是不是纪律师告诉你什么了？”
她摇摇头。“跟纪律师没关系；他是个老好人；我在他面前还哭了呢；真不好意思；我当时实在是太难过了；我对自己毫无办法，没法控制自己的情绪；所以就……为了我自己；为了大家；我应该勇敢地站出来做个了断。”
“你的意思是说；你勇敢地告诉大家你要解除婚约？”
“不是；我要勇敢地站出来揭露真相。”
说完；她双手环抱着我的脖子；把头轻轻地搁在我的肩膀上。我低着头看了看她；发现她正在凝视墙上费老先生的画像。
“我不可能解除婚约；虽然它对我来说是悲剧。不过我可以不毀约而避免这悲剧的发生。”
“你在胡说些什么？”
“我要亲口告诉柏西尔；要他自动解约；因为他心里有数。”
“你所谓的心里有数是什么意思？柏西尔根本就知道你自己反对这桩婚事！”
“对！我可以告诉他；当年父亲安排我们结婚时；我并没有反对；也很满意。如果今天没有第三者出现的话；那我就会遵守婚约；可是——”
“萝娜；你千万不可以告诉柏西尔；那样会降低自己的身份。”
“他有权知道；如果我藏在心里；那才是贬低自己。”
“他根本没有必要知道！”
“那你就错了；玛丽！我不该欺骗任何人；尤其是我父亲为我私订终身的人。”她亲了亲我的面颊。“我的好姐姐；你一直都很喜欢我；我只是想告诉你；与其让我欺骗他；把秘密隐藏起来；倒不如向他坦白；让他知道我的心事。”
我轻轻把她推开；简直不能接受她的看法。这是我们俩有生以来头一回改变立场——她坚定；我犹豫。
“玛丽！别生气嘛——”她以为我的沉默代表着气愤。
我把她搂住；没有作声；深怕一开口泪水就会滚下来。
“我考虑了好几天；”她像个孩子似的玩着我的头发。“我想了又想；只要对得起良心；我什么都不怕。明天当着你的面告诉他好不好？说出来我心里就会像掉了个石头那样轻松了。放心；我不会说什么使你难堪的话；我说什么都是为了不欺骗自己；他听完该怎么决定就随他了。”说完；她轻轻地叹了口气。我心中似有千斤重担；仍然不能打消疑虑；不过我告诉她一切听她的。她感激地谢过我；才把话题扯开。
晚上；她和我们一块用餐；在柏西尔面前比以前自然多了。吃完饭；她一反常态地弹了几首莫扎特的轻快曲子；都是华沃特最喜欢的；自从他走了以后萝娜就没有弹过。她一直把乐谱藏起来；免得有人点曲。
我不知道她今早的决定是否有了变化；一直到她向柏西尔道晚安；小声地请他第二天吃完早饭到她房里；有事商谈；我这才知道一切照原定计划进行。我注意到柏西尔的反应；发现他突然变了脸色；我和他握手时他的手还是抖的。显然他已知道第二天的谈话关系着他的前途。
我和往常一样睡前到萝娜房内看看；我发现她枕边藏了一本华先生的画册；以前小的时候；她都放一个小玩具在枕边。我什么话也说不出来；指着画册摇了摇头。她躺在床上勾着我的脖子亲了我一下。“就让它在枕边躺一晚吧！明天的事很难说；或许根本就没有明天。”
十一月九日
今早头一件事并没引起我多大的兴趣；华先生来信了。他并没说什么；对葛安妮的事也只是简短地告诉我他没有权利批评贵族。他还说要恢复以前的工作似乎是不大可能；希望自己能出国换个环境；不知道我可不可以帮他这个忙。在他说完最近没见到葛安妮的踪影以后；他神秘地告诉我；自从回到伦敦就被人跟踪；虽然不知道是谁；可是他日夜在猜测到底是什么人跟踪他。
看他这个样子我心里好害怕；因为萝娜已使他精神恍惚。我决定写信给母亲在伦敦的几个朋友；希望他们帮个忙。目前唯一能挽救他的；就是改变环境了。
订立契约书（2）
男爵派人来告诉我；他正赶着写一封信；无法和我们一块吃早餐；如果十一点方便的话；他将在那个时候到萝娜房内和我们谈。我注意到萝娜的表情；她在看便条的时候显得非常平静；就连我们在屋内等男爵时；她仍然是一副神态自若的样子。
“玛丽；别替我担心。”说来说去就是这句话。“在你和纪律师面前；我或许会失态；但是在柏西尔面前；我是非常清醒的。”
对她这种突然的转变；我无言以对。我们俩相亲相爱了这么多年；她这份毅力；一直不为人知；恐怕连她自己都不知道。
钟在敲十一响的时候；柏西尔男爵出现在门口。脸上紧皱的纹路；显出了他的急躁和不安。一向随着他出现的干咳；此刻更是频频出现；令他非常窘迫。他在我们对面坐下；我发现他是我们三人中面色最白的一个。
像往常一样；他先说了几句应酬话；想借此冲淡自身的局促；可是这一回；他的幽默并不灵光；不论是他的眼神和语气；都无法掩饰他的不自在。他一定也发现了这点；不然他不会在说到一半时就停住了。
萝娜开口前；气氛有点凝结。
“我想和你谈一件事情；这件事关系着你我；是我要我姐姐陪我来的；她在我旁边；我就比较胆大一点。她和这件事情一点关联也没有；我要说的话全都出于自愿。这点；我希望你能了解。”
男爵点了点头。萝娜表现得恰到好处；非常得体。他们目光对视了一会；显示着彼此已经达到某种程度的谅解。
“玛丽对我说；除非得到你的认可；我不得任意毀约。她告诉我；是你说的；如果我亲口告诉你；我不愿意维持我们婚约的话；你绝不为难我而还我自由。对于你的这种态度；我除了感激还是感激；没有别的话可以代表我内心的感受。现在我要亲口告诉你；我接受你的好意；不愿意把婚约维持下去了。”
男爵紧绷的脸松弛了一些。可是我又发现；他的右脚开始在地毯上打着拍子；因此我确定他仍然非常紧张。
“我还记得你在向我求婚以前；曾经征求我父亲的同意。你大概没忘记我当时是怎么对你说的？我说只要我父亲答应；我就答应。我是在父亲的呵护下长大的；他是我最好的顾问；我对他百依百顺。虽然他已经走了；我对他的爱和信心；毫无一丝动摇。我相信；如果今天他还活着；他也会尊重我的意见；以我的幸福为前提。”
说完；她伸出手来紧紧地抓住我。
“我想问你一句话；”柏西尔男爵开口了。“从你答应嫁我到现在；我有没有做过任何令你失望的事？”
“你的表现；我无话可说。你一直对我很体贴；我和我父亲都没有理由不信任你。在你身上我找不出任何瑕疵好让我要求解约。不管从任何角度我都不该提此要求；反正答应不答应完全在你——不是在我。”
他的脚突然停止；男爵往桌前一靠。
“完全在我？”他说。“我有什么理由解约？”
我感觉到萝娜的呼吸急促了起来；她冰凉的手用力抓着我。我开始担心了。
“你有！只不过这个理由很难让我启齿。”她回道。“我变了；男爵；我变了。这种改变足以解除我们的婚约。”
“什么改变？”他脸色一沉；口气有点难过。
她深深地叹了口气；然后靠着我的肩。
“有一句话说：‘幸福的婚姻建立在妻子的忠贞上’；当我们婚姻开始时；我就有这个责任和义务对你忠诚。可是；我告诉你；我不是你想象的费萝娜——”
泪珠从她脸上慢慢地滑了下来。男爵换了个姿势；用手托住下巴；我看不见他的面部表情；不知道他是愤怒还是悲哀；这一刹那；我无法猜透他的心事——决定性的心事。
我认为他该发言了。
“男爵！”我猛地打破了凝滞的气氛。“我妹妹说了那么多；难道你一点表示也没有？”我原形毕露；火冒三丈。“没有人有这种权利听她这番话！”
最后一句话终于有效了。
“贺小姐；很抱歉；我并没有要求享受这种权利。”
“我希望我这番话没有白说；我也希望你能够为我保密。”萝娜说。
“没问题！”他放下手；转过头。刚刚的表情早就无影无踪了。
“我决定这么做；完全不是出于自私。如果你答应解除婚约；我也不会去嫁给别人；只想安安静静地独居一辈子。我对你不忠；必须负起不忠的代价。一切就到此为止；不可能再有任何变化。我和那位——”她迟疑了一会儿。“我和他——今生不可能再碰面。请你不要再逼我说什么了。这些话；身为一个丈夫的必须知道；希望你能为我保密；但愿你能原谅我。”
“放心好了。”男爵似乎有意多听一点什么。
“该说的都说了；这些话给你一个充分解约的理由。”
“这些话给了我一个决心娶你的理由。”说完他站了起来；走到萝娜的身边。
萝娜惊讶得说不出话来。她纯洁坦白地把心事说给了一个懂得欣赏的男人。我就是怕他会来这一招；如果萝娜把它交给我的话；或许能阻止这件事情的发生。
“费小姐；你把决定权交给了我；”他说。“我不会这么傻地拒绝一个心灵如此高尚的女人。”语调中充满了感情。萝娜涨红了脸；抬头望着他。
“一个人如果在婚姻生活中无法全心爱她的丈夫；那是他的不幸。”
“她可以在婚后改变——如果她发现她丈夫值得的话。”
“不可能！如果你坚持我们成为夫妻的话；我可以在行为上成为你的妻子；可是在心里；我永远不属于你。”
她勇敢而漂亮地说完这句话。我虽然也有同感；想斥责柏西尔；可是站在一个女人的角度来说；我又有点同情他。
“我很感激你的坦白；”他说。“世上别的女人能给我的；都不及你的千万分之一。”说完他轻轻地在萝娜的手背上吻了一下；然后朝我鞠了个躬；谨慎地离开了。