他把租借马车的地址以及店主的名字写下来；随同柏西尔的信一起交给我。这封信是七月二十五日从汉谐尔寄出的；信上说柏夫人将在二十六日抵达伦敦。医生在二十五日宣告她死于圣约翰林区；其实她还活着；并且隔天就要动身到伦敦来。这个证据经过出租马车店的店主证实之后；事情的真相就大白了。
“五点十五分；”伯爵看着表说。“到我打盹的时候了。华先生；我有时像拿破仑一样能自由控制睡眠。对不起；让我叫内人来陪你。”
事实上他找范斯克夫人来的目的；是要提醒我该离开了。我没有回答；只顾低头看着他交给我的文件。
范夫人仍像往常一样冷淡和充满敌意。“你来陪华先生吧。”伯爵拉一把椅子给她；吻完她的手；然后躺到沙发中；不到三分钟就进入梦乡。
范斯克夫人从桌上拿了一本书；坐下；然后瞪着我。
“我听到你和我丈夫的谈话；”她说。“如果我是他；我会让你死在火炉前面。”
说完她便打开书；从此便没有再看我或是和我谈话；直到她丈夫醒来为止。
他睁开眼睛；从沙发上站起来；正巧睡了整整一小时。
“我觉得好多了；”他说。“艾诺；我的好太太；你都准备好了吗？很好。我的行李在十分钟内就可以收拾好；我在十几分钟内也可以换好衣服。经纪人来之前还有什么事情要做吗？”他看看室内；注意到装小老鼠的笼子。“哦！”他悲哀地叫道。“可怜的孩子！我要怎么处置它们？目前我们无法定居下来，我们将不停地旅行；带的行李越少越好。我的鹦鹉，我的金丝雀，我的小老鼠；它们的好爸爸走了以后；谁来疼爱它们呢？”
他若有所思地在房间内走来走去；为他那些小动物担忧。经过一段时间的考虑后；他突然坐在书桌旁。
“有了！”他叫道。“我托经纪人把鹦鹉和金丝雀以我的名义送给伦敦的动物园。我现在立即将他们的特征写下来。”
他开始动笔写；并且一边写一边念念有词。
“第一；美羽鹦鹉：能吸引各种口味的人。第二；爽朗、聪明的鹦鹉：值得养在伊甸园中；也值得养在摄政公园。敬赠给英国动物学学会——范斯克赠。”
他写得很快；再加上花俏的签字。
“伯爵；你忘了老鼠了。”伯爵夫人说。
他离开书桌；拉起她的手；放在他心上。
“艾诺；人的决定力都有个极限。我无法和老鼠分别；我要带它们一起去旅行。”
“你的心真软！”伯爵夫人赞扬她的丈夫；然后狠狠地看了我一眼。她小心地提起鼠笼离开房间。
伯爵看看表；尽管他很冷静；却愈来愈急于见到经纪人。蜡烛已经熄灭了；早晨的阳光泄进室内。七点五分时门铃才响；经纪人来了。他是个留着黑胡子的外国人。
“华先生；陆先生。”伯爵为我们介绍。伯爵将经纪人带到屋角；耳语一阵；然后独自离去。房间内只剩我们两人时；我和气地请他指教。我写了一张字条给派卡；请他将信原封不动交给“信差”。然后我再将字条交给陆先生。
经纪人和我一起等伯爵回来；他回来时已换上了旅行装。伯爵看看信封上的地址；然后才请经纪人出发。“我早就料到了。”他沉着脸对我说；他的态度也从此大变。
他已将行李收拾完毕；然后坐着查地图；在记事簿上写下重点；然后不耐烦地看着手表。他没有再对我说话；一心一意全放在出境的事上。
八点之前；陆先生拿着一封未开封的信回来。伯爵小心地看着信封上的姓名、住址和封口；然后点了一根蜡烛将信烧掉。“我遵守诺言；但是这件事不能就此结束。”他说。
经纪人和送他回来的马车在门外等候；他和仆人忙着将行李搬上车。范斯克夫人戴着面纱下楼来；手中提着鼠笼。她既没有看我也没有和我说话；由她的丈夫护送她上马车。“跟我到走廊尽头；”他对我耳语。“最后一刻我也许有话对你说。”
我走到门外；经纪人站在前院中。伯爵独自回来；然后将我拉进走廊。
“记住第三个条件！”他耳语道。“华先生；我会和你联络；我很快就会邀你决斗。”他抓住我的手；用力握住。
“还有一句话；”他信心十足地说。“我上次看到贺小姐的时候；她瘦骨嶙峋。先生；我很为她担忧；请你好好照顾她！”
说完之后；他那庞大的身躯挤进马车中；很快马车就开走了。
经纪人和我站在门口看着马车离去。我们还站在门口时；第二辆马车从街的转角驶过来；跟着伯爵的马车后面。当第二辆马车驶过我们时；马车内有一个人探出头来看我们。竟然又是在剧院里的那个陌生人！那个前颊有疤痕的陌生人。
“先生；请你再陪我半小时！”陆先生说。
那笔钱是一桩非常卑鄙的罪行的代价（3）
“好。”
我们再回到起居室。我没有心情和经纪人谈话；也没有心情听他说话。我拿出伯爵写的自白书；看完他招供的恐怖阴谋。
伯爵的叙述
一八五○年夏天；我因政治任务到达英国。在半官方的机密接待人中；陆先生和陆夫人是其中的两位。搬进伦敦郊区的寓所前；我们有几周的空暇时间。
在这几周内；我想去拜访我的朋友柏西尔男爵。他刚带着太太从欧洲大陆回来；英国真是个适合享受家庭乐趣的地方。
由于都急切需要钱；我和柏西尔间的友谊在无形中加强了。我们都贪钱；但是世界上又有哪个人不爱钱？
在黑水园接待我们的是一位名叫“玛丽”的女士；大家都称呼她“贺小姐”。
老天！在惊人的速度下；我对那位女士产生了仰慕之心。六十岁的我崇拜她十八岁的活力。在她脚下我美妙的天性被贬得一文不值；连崇敬我的内人也变得毫无价值。我们像是道具箱中的木偶。哦；上帝啊；请轻轻地牵着我们身上的线；慈悲地将我们带出这个悲惨的小舞台！
我们在黑水园的起居；由玛丽亲自安排；十分妥当。我曾秘密地看到玛丽详细的日记。
我先从玛丽的病谈起。
柏西尔急着需要一笔钱。他太太有一笔财产；但是在她死之前；他一分也无法动用。柏西尔有无法告人的经济窘境；连我这位密友也无法过度询问他。我只知道有一个叫葛安妮的女子躲在附近；柏夫人和她互通信息。她掌握着柏西尔的一项大秘密；一旦这项秘密揭开；将会毁了柏西尔。他亲口告诉我；除非他太太保持缄默；除非找到葛安妮；否则他将会失去一切。若是他失去一切；那我们金钱上的利益怎么办？虽然我天性勇敢；但想到这一点不禁颤抖起来。
我现在将全部心力摆在寻找葛安妮的事上。我们的财务关系可以延后；可是寻找葛安妮却是燃眉之急。我只知道她长得很像柏夫人；最近才从疯人院中逃出来。我心中开始筹划一个伟大的想法；将柏夫人和葛安妮彼此交换姓名、地位和命运。借着这项惊人的交换；我们可以获得三万英镑；并且永远保守了柏西尔的秘密。
视查过四周的环境后；我直觉想到；安妮迟早会回到黑水园的船屋中。我事先告诉管家麦太太；我要到一个隐蔽的地方去看书；若需要我时可以到那里去找我。我从来不故作神秘；也从来不引起别人的疑心。麦太太自始至终对我充满信心。
我在湖边站哨；大有所获。我并没有遇到葛安妮本人；却遇到了照顾她的妇人。她对我也怀着单纯的信任；并带我去看她所照顾的女子。当我第一眼看到葛安妮时；她正在睡觉。她和柏夫人的相像令我十分震惊。本来我以为她们只有轮廓相像；一看到这张沉睡的脸；一切细节自然从心头升起。同时我那颗同情的心；在看到她所受的苦后；也跟着颤动了。我立即决心将葛安妮送到伦敦去。
我一生中的最好光阴都花在研究药理和化学上；化学的知识对我尤其有莫大的吸引力；我认为化学是人类的主宰。
人们常说心智统治世界；但是什么统治心智？当莎士比亚正在构思《王子复仇记》时；如果在他的食物中加入几滴药物；他便会写出令人不忍卒读的剧本。在同样的情形下；牛顿也会吃掉落在地上的苹果；而不会发明万有引力定律；暴君尼禄在晚餐的食物尚未消化之前；就会变成一个最温顺的人；只要早上让亚历山大大帝吸一口药；下午他将会在敌军面前逃命。幸好现在的化学家都是善良的人；化学的力量仍然被用在最肤浅、最琐碎的事物上。
为什么要说这么一大套道理？
因为我的行为和动机都被误解了。大家都认为我用化学方法对付葛安妮；认为如果情况许可我还会用以对付伟大的玛丽。这两种都是可恨的想法！我一心只想保护葛安妮的生命；并从一个笨蛋手中挽救了玛丽。我一共使用了两次化学药品；并且根本没有伤害服用的人。一回我跟踪玛丽到黑水村的旅馆；发现她交给被解雇的女仆两封信。我要我太太抄下一封；并将另一封夺来。因为女仆将信放在胸口内；我太太只有在药物的帮助下才能将信打开看后再放回原位。第二次使用相同的方法；是在柏夫人抵达伦敦之时。
我向柯太太建议；为了不让柏西尔找到葛安妮；最好的方法是把她带到伦敦去。这个建议马上被接受了；指定了接送的人和日期后；我便回到大厦中去解决其他问题。
我第一个步骤便是利用内人的忠心。我告诉柯太太；为了安妮的利益着想；她应该把伦敦的住所地址告诉柏夫人。但是这样安排并不足够；我不在伦敦；柯太太可能会减弱对我的信心；也可能不写信过来。谁能够和她搭同一班火车到伦敦并秘密地跟踪她到家？我问自己这个问题；结果答案是——范斯克夫人。
一旦我决定让内人到伦敦去；此行必须达到两个目的。玛丽的护士对她和我都十分忠心；这位护士正是我不可或缺的助手。幸运的是；陆太太是位最有自信、能力最强的护士；并且能够听我指挥。我写了一封信交给我太太；请她带到伦敦给陆太太。
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