“红十月”号潜艇
“舰长，”琼斯大叫起来，“危险信号！”
还没等拉米乌斯作出反应，曼库索就一下子跳到信号盘前，将数码拨到“全停机”。拨完后他对着拉米乌斯说：“对不起，先生。”
“没关系，”拉米乌斯绷着脸看海图。电话随着响了起来，他拿起电话用俄语说了几秒钟后放回原处。“我告诉他们，我们现在碰到了麻烦，但是我们不知道是什么问题。”
“一点不错。”曼库索走过来同拉米乌斯一起看海图。轮机声音正在减弱，但是按美国标准还不够快。根据俄国潜艇的要求，“红十月”号已经够安静的了，但是他还嫌声音太大。
“看看你们的声纳兵是不是可以找到什么。”拉米乌斯建议道。
“对。”曼库索朝艇尾走了几步。“琼斯，看看那里有什么。”
“是，舰长，可是这个装置不好搞啊。”他已经把阵列传感器对着那两艘护航攻击潜艇了。琼斯调整了头戴送受话器上的装备，开始调节扩大器。没有信号处理机，没有信号算法处理系统，传感器顶个屁！但现在不是生气的时候。苏联的系统得用机电操作，不象他用惯的计算机控制系统。他仔细地，慢慢地把声纳室前部的许多套定向接收器给变动了一下，他右手捻弄着一包香烟，双目紧闭。他没注意布加耶夫一直坐在他旁边，也在测听同样的输入信号。
“达拉斯”号潜艇
“我们知道了什么呢，军士长？”钱伯斯问道。
“我只知方位，别的全不知道。‘步鱼’号已经完全跟上她了，但是我们的朋友在受到脉冲信号冲击后马上就减低到原来的马力，而后我就听不到她了。‘步鱼’号得到了一声强烈的回波。她可能相当靠近了，先生。”
钱伯斯四个月前刚刚提升为副舰长，他非常聪明，是个有经验的军官，并月可能是个候选的指挥官，但是他只有33岁，回到潜艇上才这么四个月。回来前的一年半里，他在爱达荷州当反应堆教官。他作为曼库索艇上的主要军纪官，态度生硬是他的工作需要，但也掩盖了他内心的不安全感，虽然表面上他不愿承认。现在他的事业生涯正处于关键时刻。他清楚地知道这次任务是多么重要。他的前途全有赖于他要做出的决定。
“你可以发一次脉冲信号就找到它吗？”
声纳军士长考虑了一会儿。“想做出发射方案怕还不行，但我们总会探测到一些东西。”
“就发一次，干吧！”
“是。”拉瓦尔迅速地拨弄了一下仪表板，启动了主动声纳装置。
“科诺瓦洛夫”号潜艇
图波列夫不由得抖动了一下身体。他动作得太快了。他应当等他们过去了再动作——但是，如果他要等那么长的时间，他就不得不移动；而现在那三艘潜艇都几乎是静止不动地悬浮在附近。
这四艘潜艇的航速都是只够控制本身的深度。俄国的A级潜艇头朝东南，这四艘潜艇排列成不规则的四边形，可向海中任何方向移动。“步鱼”号和“达拉斯”号在“科诺瓦洛夫”号以北，“红十月”号则在它的东南。
“红十月”号潜艇
“刚刚有人冲它发了一个脉冲信号，”琼斯平静地说。“方位大致是西北。但是它声音很小，我们没法分辨。先生，我敢打赌，它离我们相当近。”
“你怎么知道？”曼库索问。
“我听到了脉冲声——我想是一次测距脉冲，是从BQQ…5型声纳设备传来的。然后我们又听到目标碰回来的回声。在数学上可以用好几种办法计算，但是我有把握的是它在我们和我们的人之间，稍靠西一点。我知道这不一定很确切，先生，但是我们就知道这一点。”
“距离10公里，或许再少点。”布加耶夫判断说。
“这也不一定确切，但好歹有个数。这些情况都不完整。对不起，舰长，我们已尽力而为了。”琼斯说。
曼库索点点头，回到控制台。
“出什么事了？”瑞安问道。为了保持深度，他一直揿住水平舵操纵装置的按钮不放。他不明白周围发生丁什么事。
“那边有一艘敌潜艇。”
“我们掌握多少情况？”拉米乌斯问。
“不多。西北发现目标，距离不明，但可能不太远。我敢肯定这不是我们的舰艇。诺福克说这一地区己清查过可以通行，那就只有一个可能了。漂行吗？”
“漂行。”拉米乌斯拿起电话重复了一遍。他下达了几道命令。
“红十月”号轮机提供的功率使潜艇保持二节的航速，刚够保持驾驶舰艇的最低速度，不够保持深度。由于“红十月”号本身的轻微正浮力，她正以每分钟几英尺的速度向上飘浮，水平舵装置也无能为力。
“达拉斯”号潜艇
“我们朝南倒回去吧。我不喜欢看到那艘A级潜艇比我们更靠近我们的朋友。径直转到1…8…5，前进二。”钱伯斯终于开口了。
“是，是。”古德曼说。“舵机，右舵十五，转新航道1…8…5，保持第二速向前。”
“是，十五度右。”舵手转动舵轮。“先生，十五度右，新航道1…8…5。”
“达拉斯”号的四个鱼雷发射管装了三枚马克18和一枚假目标：一个价格昴贵的活动潜艇模拟器。鱼雷中有一枚是瞄准那艘A级潜艇的，但是射击方案很不清楚。这枚鱼雷得自己去跟踪一番。“步鱼”号的两枚鱼雷差不多也都准备好了。
难的是，这两艘潜艇都无射击权。这两艘攻击潜艇都在按正常的战斗条例执行任务。它们只有在自卫时才能射击，只能巧施计谋，吓唬对方来保护“红十月”号。问题是，那艘A级潜艇是不是已经知道那就是“红十月”号潜艇了。
“科诺瓦洛夫”号潜艇
“朝那艘‘俄亥俄’级行进。”图波列夫下令道。“航速三节。同志们，我们必须耐心。美国人既已知道我们在哪里，他们不会再向我们发出脉冲信号了。我们现在要悄悄地移走。”
“科诺瓦洛夫”号的铜螺旋桨转得快了一些。由于关闭了一些次要的电气系统，轮机军官就能够在不增加反应堆输出功率的情况下增快速度。
“步鱼”号潜艇
在最靠近的攻击潜艇“步鱼”号上，回波已消失，测向方位下降了一些。伍德中校考虑，是否用主动声纳取得另一个方位，但最后决定不这么干。如果他用了主动声纳，他所处的地位就象警察拿着手电筒在黑房子里找夜盗一样。声纳脉冲信号可以使他的目标对他了如指掌，而他却不一定知道对方。在这种情况下，使用被动声纳才是正常的作法。
帕尔默军士长报告，“达拉斯”号在他们左侧通过。伍德和钱伯斯决定不使用他们的水下电话联系。他们现在不能再出任何声响了。
“红十月”号潜艇
他们已隐蔽航行半小时了。瑞安在他的岗位上一根接一根地抽着烟；他竭力保持镇静，但手心里却已汗涔涔。给关在一个大钢管内，什么也看不见，听不见，这可不是他受训过的那种战斗。他知道，外面有一艘苏联潜艇，他也知道它得到了什么样的命令。如果它的舰长知道了他们是谁——会发生什么情况呢？他想，艇上的两位舰长可真沉着冷静。
“你们的潜艇能保护我们吗？”拉米乌斯问。
“向俄国潜艇射击？”曼库索摇了摇头。”只有它先射击我们才还击。根据正常规则，我们不会射击他们的。”
“什么？”瑞安大吃一惊。
“你想发动一场战争吗？”曼库索笑了，对此好像感到很好笑。“两个国家的战舰一开始交火，战争就开始了。我们得想个脱身之计。”
“冷静点，瑞安，”拉米乌斯说。“这是我们常碰到的。猎潜艇想找到我们，而我们设法不被找到。曼库索舰长，请告诉我，你们在冰岛外听到我们时距我们多远？”
“我没有仔细地研究你们的海图，舰长，”曼库索说。心里在思忖着。“可能是20海里，30公里左右。”
“当时我们正以13节的速度前进——音速比航速快。我想，我们现在可以慢慢地向东行，不致于被发现。我们开动‘毛虫’，以六节的速度行进。你知道，苏联的声纳没有美国的管用。你同意吗，舰长？”
曼库索点点头。“这是你的潜艇，先生。我可以建议向东北航行吗？那样我们一小时内，或者用不了一小时，就该在自己的攻击潜艇后面了。”
“好。”拉米乌斯单脚蹦到操纵台前，将舱盏打开，然后回到电话这边。他下达了必要的命令。一会儿，“毛虫”动力转了起来，速度缓缓增加。
“右舵十，瑞安。”拉米乌斯说。“回舵。”
“十度右，先生。舵回，先生。”瑞安执行命令，他很高兴，他们到底采取了行动。
“你的航道是0…4…0，瑞安。”曼库索看着海图说。
“从3…5…0直到0…4…0。”他在舵手位上可以听到左舷下水流的拍击声。每隔一分钟左右，就听到奇怪的隆隆声响上三、四秒。他面前的速度表已过了四节。
“你害怕吗？瑞安？”拉米乌斯咯咯地笑。
杰克暗自诅咒了一声。他的声音有点颤。“我也是有点累。”
“我知道这对你来说可不容易。作为没有受过训练的新兵，你干得很不错了。我们去诺福克要迟到了，但一定能到达，你瞧吧。曼库索，你在导弹潜艇上呆过没有？”
“噢，当然呆过。瑞安，别紧张。导弹潜艇就是这么一回事。人家来找我们，我们一下子就不见了。”这位美国中校看完海图抬起头来。他用硬币摆在另三艘潜艇的估计位置上。他考虑再多做些记号，但是后来决定不做。这张海岸分图上有一些非常有趣的记号，如一些程序控制的导弹发射阵地。舰队情报单位得到这类情报会乐疯的。
现在，“红十月”号正以六节的速度向东北方向行驶。“科诺瓦洛夫”号以三节的速度向东南方行驶。“步鱼”号以二节航速向南直驶，“达拉斯”号以15节速度南行。四艘潜艇现在都在一个六海里直径的圆圈里�
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