“当时的年龄是？”
“应该比我大三年，昭和三年出生的吧……所以，当时我二十六岁，他是二十九岁。 ※ 棒槌学堂の 精校E书※
“和荒正公一至小搏接樱井佳子的人是你吗？”
柴町沉默不语。
“这是已过了追诉时效的事件，而且我们也没打算现在再重新调查事件，只是希望知道当时的事实关系——为了调查别桩事件所必需。”
“我从未告诉过任何人。”柴町的语气很沉重。也难怪，这乃是杀人事件的告白，“但是，我可以发誓，我和那位韩国青年的命案毫无关联，虽不知你能否相信，但，当时我只是在一旁而已。”
“一切都是荒正独立所为？”
“我不想把罪行完全委诸于已死之人，但，那是事实，我没有那种胆量。”
“能否正确告诉我昭和三十二年一月二十九日发生之事呢？你曾前往小搏吧？”
“是的。”
“几个人？”
“两人，我和荒正。”
“为什么去？”
“源田老板的命令。”
“源田的命令？”
“是的。老板说吴下马戏团里的少女樱井佳子想来找自己，但是包括团长在内，所有团员全部反对，如果一个人去可能有问题，要我陪荒正同行。所以，我和荒正去了小搏。”
“什么时候出发？”
“一大早出门，下午抵达，然后在帐篷四周徘徊。”
“你们打算怎么带走她？”
“我只是陪荒正同行，至于要怎么做，我完全一无所知。”
“哦？”
“荒正的臂力很强，一旦到了紧要关头，可能打算潜入帐篷内吧？老板就是因此才会指定荒正。”
“结果呢？”
“正当我们商量该怎么办时，三位男女出来了，是樱井佳子和两名一高一矮的男人。”
“你们两人也认识樱井佳子吗？”
“马戏团在旭川演出时，老板带我们去看过多次，所以大致认识，但是，当时他们三个人在一起，让我有些意外。”
“想不到会和男人一起吗？”
“完全想不到，也没听说会这样。”
“然后呢？”
“三个人的行李都很多，好像是逃离马戏团模样，而不是出来街上溜达或什么，所以，我们决定跟踪。”
“嗯。”牛越颌首。
“结果，三人匆匆赶往小搏车站。”
“步行吗？”
“是的。”
“有相当距离吧？”
“是的。我忍不往抱怨，为何不搭计程车呢！但，积雪又厚，车辆几乎无法行驶……我们沿着运河跟踪，但是雪愈下愈大……那天的一切我都清楚记得，想忘也忘不掉。”
“结果到了车站？”
“不错。三个人好像要买车票，我们心想，这下可麻烦了。”
“麻烦？”
“是的，和两个男人在一起，不可能会是去找在旭川的老板，很可能是打算前往函馆吧！所以，荒正就说现在也无计可施，毕竟是大白天，众目睽睽之下，不如继续跟踪，等入夜后再抢夺女人。我也觉得只好这样，就颌首表示同意。
“下着大雪的日子，等候列车进站的人都集中在车站内设置煤油暖炉或火钵四周。我因为太冷，觉得肚子很饿，可是他们三人立刻走向月台，所以我们也只好买了到札幌的车票，跟在他们身后。想不到他们竟然搭乘开往旭川的普通车。我们面面相觑，搞不懂到底是怎么回事。”
“是十五时自小搏开出的第11班次列车吗？”
“时间我是记不得了，不过应该是这样没错。不是小搏为起站的列车，我记得是跳上驶进月台的列车。”
“哦！”
“我们和他们进入同一车厢，坐在能见到樱井佳子的座位，目的是观察其动向，因为虽然是往旭川的列车，还是无法放心。”
“你们和樱井没有正面交谈过吗？”
“我是没有，但，荒正有，老板应该带他和樱井佳子见过面。我们静静观察她，的确，她是很漂亮的女人，连我都着迷了，仿佛是列车上一朵盛开的鲜花般，在那之前，我从未见过如此漂亮的女人！”
“那三个人果然是要去找旭川的源田平吾？”
“是的，因为樱井后来是这样说的。”
“但是，两位男人有何打算呢？樱井打算介绍给源田吗？”
“会是怎样呢……那种女人心里想些什么，我这样的人不太清楚，也许只是在不得已的情况下带他们一起吧？可能认为，只要到了旭川，再叫他们回去就好……”
“这样未免太自以为是、太任性了！”牛越说。
“是没错。但，她是马戏团里的大明星，当然不希望独自搭乘列车了，总会想要有人在身旁伺候吧！那位身材高大的韩国青年也全心全意照顾樱井。对了，樱井后来也告诉我，她独自一人没办法逃出帐篷。”
“原来如此。”
“在札幌，我们买了车站便当吃，樱井他们三人也是一样。”
“这么说，吕泰永也一直在第11班次列车上吗？也就是说，身材瘦小的哥哥并未在札幌下车？”牛越问。
“没下车，三个人一块吃便当。”柴町淡淡回答，“不久，瘦小的男人可能为了让两人单独相处吧？吃完便当后，立刻换到很远的门边座位，独自开始打盹了。”
“是来到距你们较近的座位？”
“不，是更远的另一边，不过，我们一直都能够见到他。”
“瘦小的男人是否有特别怪异的打扮？”
“怪异的打扮？你的意思是？”
“譬如穿华丽的衣服，或是脸部化妆？”
“不，是很平常的打扮，穿鼠灰色大衣、系围巾。”
“弟弟呢？”
“一样是鼠灰色大衣、黑色围巾，应该没戴帽子吧……”
“原来如此，兄弟俩是同样服装。”牛越感慨良多地说。
“是的，当时男人们的穿着相同，只是，当地人是不太会做那样的打扮。”
“你们在第11班次列车的同一车厢内一直看着吕氏兄弟和樱井佳子？”
“是的。”
“瘦小的哥哥也一直都在同一车厢内？”
“当然。”
“那你们打算怎么做呢？就这样默默看着他们抵达旭川？”
“我是认为这样就行了，但是荒正很无聊，他是急性子，讨厌静静等待，又喜欢惹烦，所以对我说该去向那女人打声招呼。”
“当时列车是到哪里？”
“我想是出了砂川车站后吧！我虽然讨庆惹麻烦，却也不明白樱井真正的心意，也想问清楚她既然要去找源田老板，为何还带着马戏团的两个男人，我怀疑她是否真的要去找源田老板。”
“原来如此。”
“还有一点，我们不想在旭川车站造成太大的骚乱，因为一旦被旭川的警察盯上，事情就很难做了，也会被当地人在背后指指点点，所以我并不太反对荒正的那种想法。
“不错。所以，你们走到吕泰明和樱井佳子的座位……”
“不，没有。”
“没有？”
“是的。我们站起来，沿着走道走向后方车门，打开，向面对我们的樱井招手。”
“是谁招手？”
“荒正，因为他曾和樱井见过一、两次面。我只是站在他身后。”
“樱井马上发觉？”
“不久就发觉了。发现樱井的态度有异，在一起的青年也转头望向这边。樱井对他说了些什么，然后独自走向我们，出了隔间门外，我们站在上下车出入口的洗手间旁交谈。”
“当时你是第一次在近距离看着樱井？”
“是的。”
“感觉如何？” ※棒槌学 堂の 精校E书※
“只有一句话，这女人实在太美了！”
“你们谈了些什么？”
“荒正先问：‘你是樱井佳子吧’，她颌首。荒正接着说：‘源田老板要我们来接你’，她似乎很惊讶，回答：‘我打算到了旭川后再打电话’。荒正又问：‘和你一起的男人是谁’，樱井回答：‘是朋友，我请他们送我到旭川’。”
“请他们送到旭川？”牛越不由自主地喃喃自语。
“樱井又说‘到了旭川就和他们分手’。她的口气很不在乎，我记得当时觉得她简直就像女学生一般，事实上，她当时也很年轻。
“荒正问：‘在旭川若和他们分手，他们会怎么做’，樱井一副若无其事的样子，回答：‘应该会回马戏团吧？’。”
“樱井佳子是和吕泰明私奔逃离马戏团的，至少，吕泰明是这么认为，所以应已下定决心不回去了。”
“好像是这样没错，但是，樱井自己却似乎不当一回事。”
“嗯……结果呢？”
“接下来有什么样的对话呢……我已经忘记，但是，后来和樱井在一起的韩国青年过来了。”
“当时你们马上知道他是外国人？”
“不，当然不知道，是后来听樱井说的。身材高大的是弟弟吧？他来了，问樱井‘怎么回事’。我至今仍记得当时他脸上和善的笑容，而且每次想起来就心痛。他是稍微有点娃娃脸的青年，大概以为我们是樱井的朋友或什么吧！”
“樱井怎么回答？”
“她说：‘我现在要和这两个人一起走，再见’。”
“唔……”
“青年怔怔站在隔间门口，问：‘到底是怎么回事’。樱井冷冷说道：‘很简单，就是要分手了，你把我的行李拿过来’。青年还是呆然若失，于是樱井格格笑了，说：‘你以为我真的要和你私奔吗’。
“‘你骗我’青年问。这时，荒正边说‘你呆站那边，里面的人会冷吧’，边抓往青年衣领，把他拉到这边来，然后用力关上隔间门。这时，我心想对方的哥哥可能会看到，就隔着玻璃窗望过去，但，他还是低头打盹。
“即使这样，青年眼里似仍没有我们的存在，面对樱井再问一遍‘你骗