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在“王母娘娘洗脚盆”，我和麻勒干住在一起，既安全又随便。白天，麻勒干忙于防务和练兵，我便挨门逐户地调查那件命案。小镇不大，只有二十几户人家，三天便访问一遍。几乎异口同声说是虎山父女害死了上门女婿河南人郭兴，但都是道听途说，谁也没有亲眼见。从法律上讲，不足为凭。第四天，我让麻勒干营长带兵把虎山父女押来，分别进行询问，然后将两人的答话对比，从中找出漏洞。或许是父女二人早有合计，答话也无出入，他们都承认害死了郭兴。我让他们录了口供，画了押，下一步就是验明尸身了。
次日，麻勒干带兵把埋尸现场包围起来，虎山父女惶恐不安地鹄立坟旁，小镇众人在外面围观。两百多人的场面，竟是鸦雀无声。麻勒干指挥4名士兵小心地挖掘，完全挖开后，大家争着涌向前，观看坟中情况。结果让大家瞠目结舌、一片哗然。坟内除了一捆零乱的稻草外，竟然什么也没有。我问虎山，是否记错了地方？他肯定地说：“就在这里！”“为什么没有尸体？”他们父女摇头不知。大家非常扫兴地纷纷离去，虎山父女的生意是暂时做不成了，由麻勒干押回营房，派兵监护。我明白无误地告诉他们：“不讲出真实情况，便没法结案。”但他们父女咬紧牙关，再也不肯吐露只言片语。
考虑再三，我又一次单独提审虎刺梅。
我问：“你丈夫郭兴，河南什么地方人？”
回答：“新蔡县。”
问：“结婚几年了？”
答：“3年。”
问：“夫妻之间相处如何？”
答：“一般。”
我说：“群众普遍反映，你们是恩爱夫妻，为什么突生变故？”
答：“他后来吸毒成瘾，经常偷家中的钱，后来又偷物，手镯、项链都被他卖掉。”
问：“夫妇不能共同生活可以离婚，为什么要杀人！”
答：“曾一度将他赶出家门，过一段时间他仍然会跑回来，赖着不走。后来，给他两千元路费，让他回河南老家。我亲自送他过境，谁知10天后他把钱花光，照样跑了回来。无论怎样打骂，就是不肯走。实在没有别的办法，只好把他除掉！”
问：“怎样把他杀害？”
答：“趁他睡梦中，父女二人合力用绳子将他勒死，然后埋掉。”
问：“为什么没有尸体？”
第17节：王母娘娘洗脚盆（4）
虎刺梅摇头不知，再也不肯答话。
我明白，这类案件不能操之过急，要耐下心来，等待转机，便让麻勒干将她收押。然后，我独自一人踱出营房，在小街上吃了一碗米线，信步走向市场。各摊点出售的东西，除了鸡鸭鱼肉，就是山毛野菜。还有公开出售的鸦片膏，以及烟枪、烟灯之类的烟具。山花笼鸟，野生小动物，随处可见。在小街拐角处，有一壮年汉子在卖牛蹄筋。我俯下身，刚问了一句：“多少钱一斤？”那人抬头刚要回答，一看是我，抱着我的腿放声大哭。似有无限委屈，要向我哭诉出来。一个山东大汉，哭得就像一个不懂事的孩子。我很快便将他认出，原来是我的老乡小黑，乳名黑亮。我劝他止住泪水，有话好好说，便将他带回营房。
晚饭后，我留他同住一室。一边饮茶，一边听他讲述自己的遭遇。这时，山风呼啸，窗棂咯咯有声。林鸟野兽，长呼短嚎，充满山野情趣。
黑亮，原是山东一家银行职员，因营私舞弊，违反行规而被除名。他自觉在家抬不起头，便跑到云南找我，直奔我从前在瑞丽的办事处，却时过境迁，早已是人去楼空。后来听人说，我去了缅甸，便辗转来到“洗脚盆”小镇。云南是一个39。41万平方公里的大省，漫无边际地寻找一个人，无异于大海捞针。出人意料的是，竟然不期而遇，被他找到了。按佛家的说法，这就是缘分。我早已是年过花甲，也需要这样一个年轻人，从此将他留在身边，鞍前马后跟我吃了不少苦。据小黑讲，他在“洗脚盆”已居住半年之久，和镇上的人都已混熟，但来往最多的却只有两个人，都是北方老乡。一个是山东来的刘通，是镇上的小学教师；另一个就是遭人暗害的河南人郭兴了。3人经常在一起小酌，以慰思乡之情。小黑说，郭兴遇害一事，刘老师可能知道详情，建议我单独去访问他。
次日凌晨，我沿着崎岖小路，步步登高，向着位于山顶的学校走去。云贵高原，虽靠近北回归线，但因地势较高，清晨仍感到阵阵凉意。鸟雀开始了黎明大合唱，此起彼伏，声闻数里。人类的语言不一，鸟类的叫声各异。动听的、悦耳的居多，怪腔怪调的总是少数。
我敲门等候，刘老师揉着睡眼，披衣相迎。坐下来后，他直言不讳地告诉我，给果敢政府的揭发信，就是他写的，郭兴被害，绝不是因为吸毒。说着，他从床底下拉出一个衣箱，从一堆旧衣服底下，抽出一支手枪，把枪递给我说：“这就是郭兴留下的！”在轻武器方面，我堪称专家。一眼便看出，这是缅甸产的大口径手枪。此枪震动大，发声响，命中率差，不属于名枪之列。
刘通老师继续说：一天夜晚，郭兴去后院小解，在暗中看到虎山移开石质猪槽，揭开猪槽下的石板，俯身取出一个方盒，将猪槽、石板恢复原样，匆匆离去。郭兴紧接着走过去，从猪槽下面的地穴中，伸手摸出这把手枪，待要搜寻其他财物时，却听到开门声，慌忙将石板、猪槽放好，藏身暗处。他看着虎山将一个长方形盒子放回地洞，转身回屋。郭兴便越过短篱，跑到学校，将枪交我保管。临走郭兴表示，他要找机会，仔细检查地洞，看里面有些什么值钱物。从此，再也没有见到他，郭兴被害的消息很快就从镇上传开来。刘通老师激动地说：“我敢断定，这就是郭兴被杀的原因！”
在金三角地区，持有枪支和杀人，都不值得大惊小怪。拥有各种武器的人很多，家家必备。至于杀人，更是寻常之事。只有在有人告发时，官府才装装样子敷衍一番；没人告发，官府便装聋作哑懒得去问。听了刘老师的讲述，我把枪仍然退还给他，便顺原路走回，并不断盘算着此案如何进行下去。
次日，我让麻勒干加派士兵，随我去虎山家中搜查，因为虎山父女不在家，那里已有4名兵丁看守。不必拐弯抹角，直奔后院猪槽。邻人正给虎山家的猪喂食，见我们闯入，惊恐地躲在一边。我指挥士兵从洞中清出所有物品：计有旧式电台一部，缅文印刷的文件多份，军官证一个，上面的虎山佩中校军衔，威风凛凛，神气十足。有了这些物证，一切便不言而喻。
第18节：王母娘娘洗脚盆（5）
金三角的17支割据武装，互相觊觎对方的领土，有机会便蚕食兼并，向对方地盘派遣情报人员更是常事。世界上任何一个中央政府，都希望国家统一、领土完整，只要有机会便铲除割据政权，这更是天经地义之事，完全可以理解。但缅甸中央政府与果敢地方政府之间订有协议，并派驻联络官，调解彼此之间的纠纷。发现这类案件，我应当如实地交由杨总司令处理。回到营房，我便通知营长麻勒干，派出车辆和士兵，押送虎山父女，随我一道回果敢。令我震惊的是麻勒干涨得满脸通红，羞羞答答地说：“虎山父女逃跑了，搜遍‘洗脚盆’也没发现他们的踪影。”我紧盯着麻勒干看了半分钟，他很不好意思地转过脸去。简单、爽直的景颇汉子不会说谎，他局促不安的表情，就等于承认是他放走了虎山父女。我不想为了别人之事，与麻勒干把关系搞僵，便安慰他说：“跑就跑了，不必当回事，回去后我会向杨司令解释清楚，对你不会造成影响。不过，在这种地方还是小心谨慎为上，不能掉以轻心。”然后，我带上小黑，开车回果敢。麻勒干对我还是很有感情的，车行很远，仍能从后视镜中看到他伫立路边的身影。
一天， 在杨总司令的控制区勐古哨卡，发现有一位老翁和一位少妇押送驮马过境，驮马上一边一只沉重的箱子，哨兵刚要上前问话，老翁伸手拿出一大叠厚厚的人民币，足有两三千元之多，用恳求的目光，示意哨兵放行。在这种地方，走私是常事，哨兵也见得多了，可以从中捞到很多油水。哨兵高兴地接过钱，然后挥手放行，却被一名急急赶来的军官喝住，哨所的其他兵丁也围拢过来，将老翁和少妇困在中间。军官严令士兵卸下箱子进行检查。开箱看时，一只箱子内全是银元和金条，另一只箱子内竟是一个被绳索捆绑蜷成一团的人，抽出口中塞着的毛巾，他自称是“王母娘娘洗脚盆”驻军营长麻勒干。
荷枪实弹的果敢兵，将老翁、少妇、麻勒干营长，当然还有减少过半的那箱金银，押送杨总司令面前。很显然，老翁就是虎山，他用流利的汉语，态度从容地对司令说：“我是侦探部（相当于国家安全部）中校，奉命将一再杀害政府官员的麻勒干押送内地服刑。”
杨总司令不理他的述说，派人请来政府联络官。杨总司令义正词严地说，是政府方面违反协议，在果敢所属地盘从事秘密活动。然后将虎山父女交联络官领走，将麻勒干营长和半箱金银留下。在他们离去之前，我提请杨总司令问清河南人郭兴的下落。虎山说，因为他盗窃武器，发现有关机密，已交由政府部门处理。
精疲力竭、疲软无力的麻勒干提出要到我的住处休息，进屋后我问他：“你听说过‘放虎归山，终受其害’这句话吗？”
他苦笑着说：“就是我！差一点被虎山父女吃掉。”
我说，要牢记这次教训，他点头认可，随即昏昏入睡，直到第二天上午才醒。午饭后，我问麻勒干今后的打算，是不是还要回“洗脚盆”，他说，不再回去，在那里已经很不�