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数千支长枪自高处坠下，力沉枪重，金兵们的皮盾哪里挡得住，纷纷惨叫落马，血溅当场。
此时浒湾镇上大火蔓延加剧，火光冲天，照亮整个天空，浓烟处处，街上的秦家军纷纷退回城墙上。那一万名入屋搜掠财物的金兵多半没能逃出来，处处可见浑身着火的金兵惨叫滚地，焦味弥漫，宛如人间地狱。
金兵不愧是马背上的民族，在这样的绝地上，依然有三四千骑金兵冒着火海利箭突围而出，他们刚松了口气，忽然听得号角和战鼓声摇天撼地般响起，远处近万名铁甲骑兵杀气腾腾地从密林中驰出，呈扇状包围过来。当先一名布衣小将横枪绰马，长枪一挥，威风凛凛，高声大喝：“下马受绑者不杀！”喊的是女真语。这也是秦阳不久前才跟余化龙学会的唯一一句女真话。
金兵早已人困马乏，被烟火熏得焦头轩黑脸，烧伤处处，此时见宋军势大，哪敢顽抗，只得抛下兵器，下马受绑。
九千铁甲骑兵一哄而上，将金兵绑成粽子般。
战斗很快落下帷幕，夕阳西下，火光与阳光将浒湾城染成一片血红。秦家军伤亡不轻，连神刀卫这样强悍的精兵都伤亡数百人，而拼死将金兵堵在城内的新兵们更是伤痕累累，望着战友袍泽们的尸首，秦家军将士泪流满脸，但望到那数千被俘的金国骑兵，又不禁现出骄傲的神色。
不知是谁先高呼一声：“我们赢啦！我们打败金兵啦！”紧接着无数欢呼声震天而起。
大胜！宋朝对金国第一次大胜！
这一战战果更是辉煌，两万金兵伤亡大半，俘虏三千六百余人，金国侵宋第三路军全军尽墨，四散逃跑的马匹也被缴获，完好无伤的有近四千匹。
一日之间两场大胜，彻底磨灭了新兵们心中“金兵不可战胜”的印象，昨日颓然畏战的情绪一扫而空。
余化龙原本白皙得吓人的脸庞此时也洋溢着阵阵兴奋的红晕。他带着神刀卫与万余新兵昂首走下城墙，来到秦阳马前缴令。
秦阳望着一张张被烟火熏黑的脸，望着他们被血染红的战袍，深深地躬身道：“我秦阳，代表无数枉死在金兵铁蹄下的百姓们，向你们致谢，你们都是我大宋最值得骄傲的男儿，我们秦家军中顶天立地的英雄！”
他翻身跳下马，快步走到众人之前，与前排的兵士一一握手问候。
神刀卫自不消说，主要由黄州城里的青壮年、林府家将组成的秦家军新兵听到最敬爱的统领大人如此称赞，无不大感激动，特别是有幸与秦阳握手者，更是人人腰杆笔挺，满脸自豪。
秦阳走余化龙面前，张臂道：“余军师，这次你亲入敌阵，杀敌立功，为民除害，我感激不尽！”说罢紧紧搂住他的肩膀。
余化龙第一次和人这么亲密接触，大觉不自在，同时心里产生一种无法名状的陌生情绪。
自他出道以来，机关算尽，处处提防，从未对任何人敞开过心房，更不将任何人的生死放在眼里。他只看到胜与败、得与失，算数最多的是如何赢，如何胜出。
但此时被秦阳搂住肩膀，他却感到一股暖流从胸膛涌起。特别是望见周围兵士们望向他的目光中也带着无比敬意与亲切仰慕，不知为何，他竟有种莫名落泪的冲动。
“奇怪，明明我最想做的事是称霸天下，建立不世伟业，为何我现在却感到满足？难道我真的也一直在寻找着认同感？寻找着可以栖身之地？”
余化龙又想起此前欧阳修找他下棋时说过的话：“我很喜欢现在的秦家军，它与世上绝大多数部队都不一样，它很纯粹，纯粹得让人感觉温暖，想一直呆在这里。大概，这也是统领大人魅力凝成的军魂。”
秦阳已走开去，继续与其他兵士握手，余化龙怔怔地望着他的背影，不由自主便像其余兵士那样，腰杆笔直，昂首挺胸。
如果他此时看到自己的表情，一定会惊讶非常。
因为，他正和无数秦家军兵士一样，脸上泛起着骄傲自豪的笑意。
夕岚一直跟在秦阳身后几步远，路过余化龙身边时忽然说了句：“喂，小白脸，你似乎没以前讨厌了。”
余化龙呆了呆，小萝莉已小跑到秦阳身后。
“没以前讨厌……？”余化龙轻声笑了起来，第一次觉得这个评价还不错。
第二百三十一章 凶兆
大金国平宋都元帅元颜斜正舒服地倚坐在虎皮帅椅上，几名年轻貌美的大宋姑娘跪在他旁边帮他捶着大腿和肩膀。
一众武将分列两旁。
元颜斜一边听着将领汇报，脸上的神色越发阴沉：“第三天了，居然还攻不下区区殷城？”
他声如洪钟，带着奇特的节奏，显示出惊人的内力修为。一名宋女惊得花容失色，跌坐在地上。元颜斜睥睨地瞪着她，那宋女慌忙求饶，元颜斜哼了声，右手闪电掠出，但见人头飞起，宋女已身首异处。
“废物！拖下去喂狗！”马上有亲卫将宋女的尸首拖了下去。
中军帐内人人都噤若寒蝉。
见元帅的目光落到自己身上，前将军聂儿孛勒只好硬着头皮禀告道：“元帅，目前殷城有近九万宋兵，西路军副元帅魏兴亲自坐镇死守，百姓兵士都极为顽强，怕不容易攻下……不如我们先去攻打始固城？那里守兵只有五万左右，又无名将把守……”
元颜斜面如寒霜，冷冷道：“皇上封我平宋都元帅，要我扫平淮南，占领江南，若我连区区一座殷城都攻不下，说出去岂不是会贻笑大方？”
见元帅怒容满面，聂儿孛勒拼命以额抵地，哪里还敢说话。
“听闻粘没喝已占领申州钟山，围困义阳城，无论如何，我们必须在两日内攻陷殷城，然后挥军扫平始固城，决不能让粘没喝笑话我们！传我号令，三军死战，后天午时若未能攻陷殷城，所有将领官降三级！畏敌不前、不听号令者，可当场斩首！就算这殷城是铁打的，我们大金国的铁骑也能将它踏平！”
众武将人人冷汗直流，齐声应诺。
“再让那些宋狗翻译传话殷城作最后通牒，若日落前开城门投降，我可赦免满城军民的性命，否则一旦城破，鸡犬不留！”
众将连忙分头行事。忽有传讯兵匆匆奔了进来，递上一封书信，恭敬道：“元帅，又有神秘人以金箭射信入营。”
元颜斜浓眉一挑，拆开信封，见上面有女真语写着五个字：“秦阳在新县。”
秦阳！
元颜斜霍然站起，几名宋女措手不及，被他体内激荡的内力震得七歪八倒。元颜斜满脸杀气，对传讯兵道：“马上派出侦骑，务必在天黑前给我查明新县的情况！”
传讯兵慌忙领命。
元颜斜坐回虎皮帅椅上，将手里的信捏成粉末，暗道：“这金箭神秘人十天前传书说秦阳在黄州，现在又传书说在新县，似乎对秦阳的行踪极为了解……他是想借我的刀杀掉秦阳？还是想引开我的兵力解殷城之危？哼，不管你抱着何种居心，我定不会放过秦阳，殷城也定会攻破！”
“来人，传完颜宗勉！”
完颜宗勉很快就到了，躬身行礼道：“元帅，找我有事？”元颜宗勉是完颜斜的族弟，也是王室宗族中的一员。
“马上召集我麾下两万名最精锐的‘黑风骑’，带齐两日份干粮，随时准备进发。”
“元帅，你是要……”
元颜斜目露凶光：“听闻秦阳就在新县，离这里不过八十里路。一旦情报属实，我便亲自带‘黑风骑’，去砍了他的狗头，祭奠我孩儿！”
……
浒湾城的大火烧了整整一个多时辰才熄灭。
火光与红霞隐去，夜幕降临，大军在浒湾镇附近的林中空地扎下营寨，埋锅造饭。
秦阳下令全军就地休整，厚抚阵亡将士，救治伤员。
他正与夕岚在中军帐中吃饭，亲卫耿南仲来报，有一员军官在五百兵士护送下到了军营，却是黄州城大财主林善才的独生子林暄。
秦阳大觉惊讶，连忙放下碗筷唤他进来。
林暄今年不到二十，但极擅相马和养马，在秦阳军中任牧监一职，专司所有战马驯养事宜。林暄喜滋滋道：“统领大人，昨日百姓入关，我已听闻军中俘获大批良种战马，特来一见。”
秦阳心念一动，便带着他去看金国战马，林暄双眼放光，如同对待恋人般打量着营中数千匹金国战马，飞奔过去左摸摸右捏捏，眉飞色舞道：“果真是金国的良马！”
秦阳连忙问道：“林牧监，若你以这些金国战马为基础，你能否培育出一批更精良的战马？”
林暄兴高采烈道：“统领大人，我这次来正是要厚着脸皮问你要一千匹最精良的金国战马。我们淮南的战马胜在承重力强可负重，金国战马则更勇猛疾速擅于长跑，淮南战马若能与金国战马杂交，说不定能培育出一批集合两者优点的战马。”
秦阳大喜，马上让王禀和耿南仲带他去挑选俘获的金国战马。在这个冷兵器时代，兵员素质、武器强弱、战马优劣、将领能力等等都会对战争走向有极大的影响，武器方面他已有了沈括这发明家在，不难超越其他势力，统军将领方面也有余化龙、杨再兴、罗延庆、艾铁等大将在，唯独兵员素质与战马优劣都是弱项，若林暄真能培育出超越金国战马的优质良种，必定会极大地提高秦家军的战斗力。
三人刚刚离开，余化龙就来了。
原来余化龙审问