岸谷立刻走进厨房，很快就出来了，他证实说：“内海说得没错，水池的确放着一直咖啡杯和两只茶碟。”
草薙和间宫对望了一眼，随即又把目光转回到若山宏美身上。
“有关这件事，您是否能想到些什么？”
她一脸惊惶地摇了摇头：“我……我不知道。前天夜里离开这里之后，我就没有再来过。我也不清楚有没有人来过。”
草薙再次看向间宫，只见间宫一脸沉思状地点点头，开口说道：“我知道了。感谢您这么晚了还协助我们。内海，你把她送回去吧。草薙，你也一起去。”
草薙应声“是”。他明白间宫的目的。若山宏美显然有所隐瞒，间宫是打算让他探探她的口风。
三人从屋里走出来，内海薰说：“请在这里等我一下，我去把车开过来。”说是开普通牌照的车过来的，所以车子停在投币停车位。
趁着等车的时间，草薙从侧面观察了一下若山宏美。她看起来是完全崩溃了，不像只是因为看到尸体而被吓坏了的样子。
“您不冷吗？”草薙问。
“我没事。”
“今晚您原本有没有打算出门呢？”
“怎……怎么可能嘛。”
“是吗？我刚刚还在想，说不定您今晚与人有约呢。”
听到草薙的话，若山宏美的嘴唇微微翕动了几下，看她的样子又像是有些狼狈。
“他们之前应该已经问过您许多次了，我可以再问您一次吗？”
“什么事？”
“为什么您今晚会想起来给真柴先生打电话呢？”
“我已经说过了，因为老师把钥匙交给了我，所以我觉得自己必须时常和她家里联系。如果真柴先生有什么需要，我必须帮忙……”
“但电话却没打通，所以您就到他家来了，是吧？”
她轻轻地点了点头，说了声“是的”。
草薙歪着头不解地问：“可不接手机的状况时常发生啊，座机也一样。您就没想过或许当时真柴先生出门了，而又正好碰上了无法接听手机的状况吗？”
若山宏美沉默了片刻之后，轻轻摇了摇头：“我没想过……”
“为什么呢？您是不是担心什么？”
“我没担心什么。只不过我当时心慌得很……”
“嗯，心里慌得很……”
“不可以吗？难道说不能就因为心慌而来他家看看吗？”
“不，我不是这个意思。我只是在想，仅仅因为受人之托保管钥匙，您就如此负责，这样的人实在太少见了，所以我非常感动。而且从结果上来说，您的心慌不幸应验了，我觉得您的这番举动值得赞誉呢。”
若山宏美似乎并不相信草薙的这番话就是他心中的真正想法，她把脸转向了一边。
一辆胭脂色的帕杰罗停在了宅院门前。内海薰打开车门，跳了下来。
“四驱啊？”草薙睁大了眼睛。
“驾乘感觉还不错哦。请上车吧，若山小姐。”
在内海薰的催促下，若山宏美坐上了后排座位，草薙随后上车坐到她旁边。
内海薰坐上驾驶座，开始设置自动导航。她似乎已经确认过，若山宏美就住在学艺大学站附近。
“请问……”车子刚开出不远，若山宏美开口说，“真柴先生……不是因为事故或者自杀而去世的吗？”
草薙忘了驾驶席一眼，正好与内海薰透过视镜投来的目光相遇。
“现在解剖结果还没出来，一切都还不好说。”
“但你们几位全部都是负责杀人案件的刑警吧？”
“我们确实是刑警，但就目前而言，还只是停留于有他杀嫌疑的阶段。并非我们不能再对您透露，而是我们自己也不太清楚。”
若山宏美小声说了句“这样啊”。
“若山小姐，请容许我问您一句。如果这次的案件确系他杀的话，您对凶手是否有什么头绪呢？”
听到这话，她似乎要倒吸一口凉气，草薙凝视着她的嘴角。
“我不清楚……关于真柴先生我除了知道他是老师的丈夫之外，其他的情况几乎一无所知。”她有气无力地回答道。
“是吗。您现在一下子想不起来也不要紧，如果今后想到了什么，还望您告知。”
然而，若山宏美却没接腔，连头也不点一个。
在公寓门口把她放下，草薙换到了副驾驶座上。
“你怎么看？”草薙双眼望着前方问。
“是个坚强的人。”内海薰一面发动车子，一面立即回答道。
“坚强？是吗？”
“她不是一直都忍着没有流泪吗？当着我们的面，她最终连一滴眼泪都没有流下。”
“这也可能是因为她并没有那么悲伤啊？”
“不，我觉得她已经哭过了。在等救护车到来的时候，她应该都在哭个不停。”
“你怎么知道？”
“看她眼角的妆。她的妆有弄花之后仓促修补的痕迹。”
草薙盯着这位后辈的侧脸：“是吗？”
“应该不会错的。”
“女人的眼光果然独到。喂，我这可是在夸奖你哦。”
“我知道。”她微笑着回答，“草薙先生，您的看法呢？”
“一言以蔽之，确实很可疑。就算是代为保管家门钥匙，妙龄女郎也不会随便到男子独居的家里去的。”
“深有同感。换了是我的话，我才不去呢。”
“如果说那女的和死者实际上有一腿的话，会不会有点太过玄乎了？”
内海薰吐出一口气：“一点不玄乎，我觉得就只有这种可能了。而且他们两人今晚不是还准备共进晚餐的吗？”
草薙一拍膝盖，说：“你是说那家惠比寿的餐馆？”
“时间到了客人还不来，所以店里的人才打电话过来询问。他们说预定的是两个人的餐位，这就说明不仅真柴先生没有现身，他的同伴也没有出现过。”
“而如果他的这位同伴就是若山宏美的话，事情就说得通了。”
草薙紧接着确信地说：“绝对错不了。”
“假如他们两人之间存在着特殊关系，我想那很快就会得到证实。”
“怎么说？”
“咖啡杯。水池里的咖啡杯有可能使他们俩用过的。如果假设成立，其中之一应该沾有她的指纹。”
“原来如此啊。但就算他们俩真的有一腿，也不能成为拿她当嫌犯的根据啊？”
“这我当然知道。”说着，她把车子靠左侧停下了。“我能打一个电话吗？我想确认一件事。”
“可以啊，不过你打电话给谁呢？”
“当然是打给若山宏美。”
内海薰不顾草薙一脸惊讶的表情，拿出手机拨起了电话。电话马上接通了。
“请问是若山小姐吗？我是警视厅的内海。刚才真是失礼了……不，倒也没什么要紧的事，只不过忘了问您明天的安排……是吗，我知道了。您这么累还打搅您，实在是抱歉。祝您晚安。”说完，内海薰挂断了电话
“她明天有什么安排？”草薙问。
“说是目前还不确定，估计会待在家里，还说拼布教室那边也得暂停一段时间。”
“唔——”
“不过我打这通电话的目的，不仅仅是确认她明天的安排。”
“你的意思是……”
“她的声音明显带着哭腔。虽然她极力掩饰，但依然很明显。估计是一回到家，突然只剩下一个人了，之前压抑的情感全都爆发出来了。”
草薙挺直靠在椅背上的上身，说“你就是为了确认这一点，才给她打电话的呀”。
“或许，我们有时候即使在面对自己并不算特别亲近的人的死亡这一事实时，也会受到打击，不由自主地哭起来。但如果过去特定的一段时间，还会哭的话……”
“也就是说，她对死者抱有一种超乎寻常的感情，对吗？”草薙微微一笑，望着他的这名后辈，“你倒挺有一套的嘛。”
“承蒙夸奖，愧不敢当。”内海薰笑了笑，放下了车子的手刹。
第二天清晨，一阵电话铃吵醒了草薙。电话是间宫打来的，时间才刚过七点。
他张嘴就讽刺了一句：“您可真够早的啊。”
“能回家睡觉就该谢天谢地了。今天早上要去目黑警署开会，大概会成立搜查本部。从今晚开始，我大概就得在那边住下了。”
“您特地打电话来，就是为了说这事？”
“怎么可能。你马上去羽田。”
“羽田？干吗让我去那地方啊……”
“羽田就等于去机场接人嘛。真柴先生的太太就要从札幌赶回来了，你去接她。你开车带她来目黑署。”
“您征得她本人同意了吗？”
“当然说了。你叫上内海，她会开车出来。航班八点就到。”
“八点？！”草薙立即从床上蹦起来。
就在他匆忙洗漱的时候，手机再次响起。这次是内海薰打来的，说是她已经到他住的公寓门口了。
两人乘坐和昨夜一样的帕杰罗，前往羽田机场。
“真够衰的，摊上这么个倒霉事。不管再遇上多少次，我也不会适应这种与死者家属见面的苦差事。”
“可股长说最擅长接待死者家属的是草薙。”
“哎？老头子居然还会这么夸我？”
“还说您这张脸最能给人一种放心的感觉呢。”
“这话什么意思？是说我长得一脸糊涂相是吧？”草薙把舌头咂得声响。
八点差五分，两人到达机场。走进候机大厅，看到乘客陆续走出来。草薙和内海共同用眼睛寻找着真柴绫音，目标是驼色外套和蓝色行李箱。
“会不会是那个人？”内海薰目光紧盯着一个方向。
草薙顺着她的目光，果然看见了一个与条件完全吻合的女士正在往外走。她那带着忧伤的目光稍有些低垂，全身上下甚至笼罩着一种可谓严肃的氛围。
“大概……就是她了吧。”草薙的声音有些沙哑。
他感到心神不宁，他的视线没法从她身上移开。就连他自己也不明白，为何自己的心会如此不安。
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听完草