靴吗？”
那褐色人用足尖踢了一些砂砾到路上。
“非常好。”埃勒里感叹了，“让我们看一看这小小的无助的臆测，看它能达到什么结果。首先就是星期一下午的电话，卡伦·蕾丝没有接听，最好最充分的解释就是当电话铃响时，她已经死了。这一点已经烦扰了我的父亲，但是我不224
能说它真的烦扰了我。我已经感到，始终是你在给她打电话。”
“再推测下去。”
“啊，真是你，特里！”埃勒里大笑着说道，“别再孩子气。这并不需要天才就能看出你和卡伦·蕾丝之间有着专业方面的联系——换句话说，你是通过你作为私家侦探的业务了解她的。
不要伤感，但是要是她对你的头脑有兴趣，这就不大对头。”
“我的头脑差劲的这么厉害？”特里脸红了，“是不是我从没上过大学，所以就像那些浮夸自负而实际上无足轻重的人？”
“啊，这是个非常好的想法，除此之外，我
不认为它能够使蕾丝小姐着迷。你的体格可能更符合要求的多……非常好，她因你的专业能力而雇用了你。秘密材料——除非想得到秘密，人们是不会去找私家侦探的——秘密材料，而且有迹象表明，在那个屋顶阁楼中曾长时间地隐藏着一个女子。与此有关系？我想是的。是这样，确实如此！”
225
“完全正确。它为的是什么？”特里温怒地
说。
“精确的关联是什么？”
“你正在做猜测。”
“嗯。突然，蕾丝小姐采取必要的步骤去建
立第二种联系——这一次是使用正规的警察。除非、或者是你失败了；或者是她被迫转向常规的渠道去调查；或者，你已经成功了，但是你的成功莫名其妙地使工作以肮脏结果结束。”
“为什么，你——”
那褐色人开始不安地站了起来，埃勒里触摸
了他的胳臂一下：“啧、啧，这样的肌肉！坐下，健壮的小伙子。”特里瞪了他一眼，但是服从了，“在任何一个结果中，你的服务不再是必须的。让我渲染一点儿，你因此被伤害了。探查事情是你的业务，而你却莫名其妙地听说了她把司令部侦探叫出来，甚至也可能是她自已把这一点告诉了你。”
特里保持沉默。
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“知道了在星期一5点与格维尔弗依尔的约
会，你急忙赶到华盛顿广场，停在大学城，让我说，去打电话。但没有应答。时间一分不差，正好一致，这样你就进了房子，发现她死……”
“荒唐。”特里说道，“但是，如同没有目击者一样，我将告诉你一件事情，我确实打了那个电话。怎么样？那有什么错误吗？”
“啊，”埃勒里说道——由于胜利而小小的放纵，但他立即感到遗憾，因为他的同伴再一次变得不高兴了，“好吧，和我的推理一样……特里，我不相信我们的朋友，我指的是那个金发女郎，她在上周末还会在那房子中。对于这一点，你有什么好说的吗？”
那褐色人跳了起来：“你己经得到了内部信
息！”他叫喊道，“你到底在做什么——你知道了还要盘问我！”
“那么这是真实的。”
特里的激动马上消散了。他朝下瞪视着埃勒
里，做了个自我嘲弄的动作——用他自己的拳头轻轻地朝自己的下巴敲打——然后耸了耸肩：227
“再一次当了傻瓜。你是个骗子，比我想到的更狡猾。”
“你这是称赞。”埃勒里露齿笑着，“现在我来说明它的全部。金发女郎从屋顶阁楼逃跑了，她的逃跑使卡伦·蕾丝恐惧——为什么，我承认我不知道。我将会认真考虑那一点。”
“你确实很在行。”特里忧闷地说道。
“她雇用你做私人调查，去追踪那女子。你
接受了这件案子。她变得急躁了，明显地她急于要找到那女子的住处。当你打电话告诉她还没找到的时候，她解雇了你，告诉你她决定去找正规的警察，告诉你那些细节。这惹恼了你，你决定闯入。”
“令人兴奋。”特里踢着砂砾，承认了。
“她告诉过你她那金发女郎的名字，或者说
她在屋顶阁楼里居住吗？”
“没有，我自己发现了这些。她只是说那是
一个她感兴趣的人，并且给了我一些描述。”
“没有名字？”
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“没有。即使说了，也许她会使用假的名
字。”
“你怎样发现那屋顶阁楼的？”
“你想知道什么——全部我的商业秘密？”
“那么你没能发现那女子？”
特里·瑞站起来，故意地在路上闲逛着。埃
勒里热切地看着他。他弯下腰，并且从路边拣起一块石头，在手里掂了掂它的重量，然后他转过身，回来了。
“我将来会把它直接给你，奎因。现在我不
能信赖你。”
“你为什么帮助伊娃·麦可卢？如果那个门一直用门杠闩上，并且如果警察像对卡伦·蕾丝的惟一可能的杀人犯那样逮捕了伊娃，它对你会产生什么影响？嗯？”——特里·瑞在看他手中的石头——“那是你在此期间和其他某人做的一笔交易，是这种可能性吗？那是你在卡伦·蕾丝有关金发女郎业务上的双重交叉点？”
一瞬间，埃勒里的耳朵感到了危险口哨的气
息。那褐色的拳头紧紧地握着石块，用这块大自229
然无知的废物去打碎一个人的脑部是多么的容易，而如果这发生了，对于他是多么的不幸。然后特里转过身，举起了他的胳臂，并且扔出了石头。石头像棒球一样飞到了庭院墙壁侧面的顶端，打断了另一个庭院中一棵树上的树枝，然后是一阵咚咚的响声，慢慢地消失了。
“你能谈你那可恶的脑袋，”他气喘吁吁地
说，“可我不回答你的任何恶心的问题。”
无论如何，埃勒里在凝视，睁大眼睛看着那
树枝，现在它令人悲哀地断掉了，挂在树上。
“好手段。”他说，“你故意这样做的吗？”
“故意做了什么？”
“把那个树枝当作对准的目标？”
“啊。”特里耸了耸肩说道，“那是当然。”
“天哪，你这个人，它足足有四十英尺远
哪！”
“我曾经做得比这更好。”特里淡然地说道，“我把目标对准了尖端处的叶子，但是，我仅仅打中了第三个。”
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“并且用的是卵形的石头，”埃勒里小声说
道，“你知道吗，特里，这给了我一个想法？”
“我有一次为印第安人投掷……什么想法？”
他突然伸过头来。
埃勒里向上看着。他看着房屋第二层上了闩
的窗户，窗格中的玻璃在星期一下午被一块石头打碎了。
特里咆哮道：“当那块石头在星期一砸坏窗
户时，你知道我正在那屋里和那女孩子在一起。
你到底想要说什么？”
“我并不是谴责任何你的事情，”埃勒里急切地说道，“特里，找一块与砸坏窗户的那一块相同大小和形状的石头。如果可能，甚至再小些。”
特里摇了摇头，然后开始在庭院中搜索：
“你看！这里有一串那样的石头！”
埃勒里跑着过来。确实，它们在那里——相
当数量的平滑的卵形石头，几乎都完美地匀称，他甚至能够判断出它们与现在卡伦·蕾丝卧室地板上放着的那一块，是同样大小。
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他们沿着路的边界，仔细地检查着。在一个
地方，在均衡地分隔开的石头中，有一个缺口，在柔软的地面上有一个卵形的凹窝。
“这样看来，那块石头出自这里。”
“看起来是这样。”
埃勒里拾起了它们之中的两个：“带一些
走。”
而后，如同特里那样，他弯腰走近了长凳，
向上看着那上了闩的、被砸坏了的窗户。
“那么，”在停了一会儿后他说道，“让它们去吧。”而后他把胳臂快速转动，把石头扔了出去。
石头砸在离那扇上了闩的窗户左边二英尺远
的墙壁上，落回到庭院中。
“它并不是那么简单。”当特里皱着眉头看着他时，他喃喃低语道，“离开中心，紧紧握住。
嘿哟！”
他投出了第二块石头。这回它落在上了闩的
窗下边一英尺的地方。
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一个惊恐的脑袋，通过在铁棒保护着的起居
室窗户，向外窥视着。
“喂！”侦探利特大喊道，“你们这些家伙，究竟在那里干些什么？”然后他认出了埃勒里，“啊，我不知道是你，奎因先生。出了什么问题？”
“为了纯粹科学利益的一次相当失败的实
验。”埃勒里厌烦地说道，“别在乎杂音，利特。
看好你的面条。我们可能会创造奇迹。”
侦探急忙地缩回他的头。从那更低的窗户
中，可纽梅和欧·马拉女孩子也在看着，她们困惑不解而且受到惊吓。
“你试试，”埃勒里敦促道，“你曾经是个职业投手，是不是？你能打中在四十英尺以外的树上指定的叶子，你不能吗？试着去砸坏那上面的一扇窗户——就是挨着被弄坏的那扇窗的其他窗户。”
“你怎么能期待我的石头通过那些铁棒？”特里询问道，向上看了一眼那凸肚窗。
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“正是这一点。那是你的问题，你是个专
家。赶快进行。”
特里把他的外套脱下，解开了柠檬黄色的领
带，用手指轻轻弹了弹他在长凳上的帽子，然后举起了卵形的石头中的一块。他向上斜视着在右侧的凸肚窗，变换着位置，在砂砾中安全地放好了双脚，抡起胳臂，把石头扔了出去。
石头砸得两根铁棒当当地响着，然后砰地落
回到庭院中。
“再试一次。”埃勒里评判似地说道。
特里再一次尝试了。这回他用�