“我说过你下地狱吧！今天你的头脑里装的
是什么？”
埃勒里把一块卵石投到小小的池塘里：“我
已经有了一个发现，而它困扰着我。”
“是吗？”
“你认识卡伦·蕾丝至少有一段短时间了。并且，我知道你是自学成才，同时是人类本性的可靠的学生，你认为她是什么类型的女子？”
“我仅仅知道我在报纸上读过的那些。著名
作家，大约四十岁，相当仁慈，如果你喜欢把他们洗净的话，那就是精明能干，善良正直。怎么啦？”
“我亲爱的特里，我想知道你个人的反应。”
特里瞪眼看着金鱼：“她是个骗子。”
“什么！”
“你要求的答案：她是个骗子。即使是我的
老太太掉落的牙齿，我都不会赊卖给她。低劣的矿层，像荡妇那样在下面坚韧，而且像地狱那样255
有雄心，同时并不比酒席宴会上的布兰那牛的舌头有更多的良心。”
埃勒里凝视着他：“我的有价值的对手！那
是特征描写。那么，它准确。”他的笑容逐渐消失了，“你不知道，我想象起来，这是多么的正确。”
“能够摆脱她，是麦可卢医生的好运气。如
果三个月之后，他们真的结婚在一起的话，他也许会用拳头猛击她的鼻子。”
“就麦可卢医生的素质来说，是属于莱斯
莉·豪瓦德学派，而不是维克托·莫克拉格林学派。虽然如此，这大概上是正确的。”
特里悻悻地说道：“当她被刺杀的时候，如
果医生不是在一千英里外大海的船上，我将会认为是他本人干的。”
“只不过那是你的想法，而船的周围并没有
水上飞机。”埃勒里笑嘻嘻地说道，“不过，我猜想我知道什么在烦扰着医生。同时，他对伊娃比对他已故的未婚妻更为关切。”他观察着池塘，“我希望我确切地知道它是什么。”
256
“我也是。”特里说道。他摸了摸他的领带，“过来，把它吐出来。那是什么？你发现了什么？”
埃勒里开始了沉思，并点燃了一根香烟：
“特里，你知道卡伦·蕾丝实际上是什么吗？我将告诉你，寄生虫。一种非常特殊种类的虱子一样的怪物。邪恶的神为女人们曾经设计出的、最难以相信的船只中的一艘。”
“你展开来说，或者你不肯？”特里急切地
说。
“令我惊愕的是，她怎么能够长时间地专心
于一个邪恶的目标，这从头至尾，肯定要承受连续不断的忧惧所带来的极大痛苦。这下流，只有女子才能做到这一点——必须是一个和她同样充分沉默而且狂暴的女子。我不知道这背后是什么，但是，我能推测。我认为，在多年以前，她爱上了弗洛依德·麦可卢。”
“这是个高明的猜测，我的朋友。”
“破碎的爱情事件在其发端……是的，它可
以使球向前滚动。”
257
“嗯，胡说。”特里说道。
这时埃勒里再一次凝视着池塘深水中的反
射：“于是，这本身就是罪恶。但是甚至知道了蕾丝怪物是什么，这罪恶仍然是一个谜。”
特里厌恶地躺在草地上，并且向上拉了一下
他的珍珠灰色的毛毡，盖上了他的双眼：“你应该已经进入了美国国会。”
“我已经在楼上那两个房间里面，使用了听
诊器和硒光学电池，当然这是比喻的说法。我试验了凸肚窗上的那些栅栏。他们是嵌入在混凝土中坚硬的铁棒，同时它们没有任何的损坏。不可移动，也没有插在错误的槽中。任何东西最近都没有替换过。没有，任何人都没有经过那些窗户，无论进来还是出去，特里。”
“那正是我所说的。”
“我固定了门，并且闩住。你发现门的插销
在她卧室内部闩住的，但是，插销可以从门的另一边，用一些机械的设施闩住，这是可以想象到的。”
258
“噢噢地飞，”在他的帽子下面特里说道，
“你正在读着你自己的那些糟糕的侦探小说中的一部。”
“呵，别嘲笑我。这一点曾经做到过，但不
是用这种特别的门。我使用了我所有的独特的科学方法尝试过，但没有一种行得通。这样，机械是在外边。”
“你一定已经有了进展，有没有？”
“除了门和窗之外，我还想到——暂时不要
讥笑——”
“我已经在笑着！”
“秘密的门板。好吧，为什么不呢？”埃勒里从防御角度问道，“年龄不能使她畏缩，陈腐的习惯也不能使她有多少的变化。你不会向你的老祖母吐唾沫，仅仅因为她的肖像长时间悬挂在周围？但是，没有任何门板，那个房间像大金字塔的墙壁那样坚固。”
“壁橱？”
“也许正好是壁橱。我不知道。”埃勒里做了个鬼脸。
259
“它给你留下最空洞的感觉。”
“你在告诉我。”特里闷闷不乐地说道。
“我已经认真考虑了每一件事物——比如
说，这个罪行可能通过那些窗户栏杆，与外面的凶手有些什么联系。但是，那说不通，要么——
有武器。它从卡伦脖子上缩回去了，它被擦干净。即使是我们假定那种勉强的推测，卡伦站在窗前，被通过铁棒的刀刺中，倒下，而那凶手擦净了刀片，并且把刀穿过栅栏，扔到了桌子上……这仍然不能说得通。身体是在那个位置之外，并且，窗台和窗台下面的地板上，应该留有血迹。但是，血迹是沿着那个台子的边缘。除非她的攻击者是个大猩猩，不然的话，她不能从窗户的那一位置被刺到。”
“甚至大猩猩都没有那么长的双臂。”
“这使你想到艾伦·波的小说。这太疯狂，根本不可能。”
“除非，”斜着眼看的特里说，“伊娃·麦可卢是个说谎者。”
260
“是的，除非伊娃·麦可卢是说谎者。”
特里用双脚一跃而起：“那么，她不是的！
我一直并不是好赞赏别人的人，不是吗？我告诉你她是诚实的，她说了实情。我不可能看错，我正确地判断女子，不知有多少次了！”
“人类将做那些前后矛盾的事情，以保存他
们的脸面。”
“那么你认为她杀死了那个骗子！”
埃勒里好一会儿没有回答。一条金鱼噗地一
声在水中跳跃着，留下了一圈圈的涟漪。
“还有另外一种可能性。”突然地他说话了，“但是，它如此的空幻，使我自己也几乎不能相信它。”
“是什么？是什么？”特里那褐色的脸向前探着，“那到底是怎么回事？到底是什么呀？”
“它牵涉到伊娃本人。它将使她有可能说出
实情，而且仍然有……”他摇了他的头。
“说呀，你这恼人的猿猴！”
但正在这时，利特把他的红脸靠在楼上起居
室窗户的栏杆上叫喊道：“哟，奎因先生！麦可261
卢他们在这里，要找你，奎因先生！”
“不要喊了。”埃勒里朝特里草草地点了点头说，“继续追踪。我己经把他们叫进来了，”然后他声音变小了，“我们最好让它明白。”
但是，当他们进入房子的时候，他们发现了
三个人——麦可卢医生，麦可卢·伊娃，还有斯科特博士。
午后伊娃看上去更平静些，犹如她刚度过一
个和平、无梦的晚上似的。而麦可卢医生已经能够控制自己：他的眼睛仍然红红的，而且有了一些无奈的、差不多是宿命论的东西在他眼神中。
而斯科特博士看起来像是没睡好觉似的，并
且不用谁告诉，埃勒里莫名其妙地感到，卡伦·蕾丝神秘的金发女郎居住者的故事与他有关联。但是他想着，什么事情会使得年轻的斯科特博士如此烦恼？他对亲属骨骼有传统性的嫌恶吗？
“你们好，”他尝试用快活的语调说道，“今天你们全都看上去好多了。”
262
“发生了什么事？”麦可卢医生问道，“你听起来——”
“我知道。”埃勒里感叹道，“这很重要，医生。”他停下来以便让可纽梅过去。然后他对着自己的手指甲说道，“如果是我有些事情——好吧，重大而且有悲剧意味，要告诉你们……在斯科特博士面前把它透露出来，行不行呢？”
“为什么不行呢？”年轻的医生愤怒地问道，“如果你们准备好了把事情在这家伙面前透露出来，”他用食指指了指了特里，“那为什么不能在我面前呢？我比他有更多的权利！我——”
“关于这一点，你不必要如此可恶地自大自
满，”特里说着，摆动着他的脚后跟，“我走了。”
“等等，”埃勒里说道，“我需要你待在这
里，特里，别让我们牵涉进感情的纠缠，请吧。
这是非常重大的事情，以至于无法用争吵来解决。”
伊娃静静地说道：“昨晚我告诉了迪克——
所有的事情。”
263
“啊，好吧，那是你们的事情，麦可卢小
姐。你知道的最清楚。在楼上，请吧。”
他引着路，在楼梯口他对利特说了些什么，
当他们进入起居室后，利特在他们后边关上了门。像通常一样，特里走在最后，而斯科特博士每走几步就回过头来瞪瞪眼。
“让我们上到屋顶阁楼。”埃勒里说道，“我在期望卡伦·蕾丝的出版商的到来，我们要在那里等着他。”
“布斯科？”麦可卢医生皱着眉头，“他与这件事有什么关系？”
“我需要他来证实我的结论。”然后埃勒里沉默着，引导他们上了屋顶阁楼室的楼梯。
当利特的叫喊从下面传来的时候，他们差不
多进入了斜屋顶的房间：“哟，奎因先生！布斯科先生到了。”
“上来吧，布斯科先生。”埃勒里叫道，“我想我们最好�