郑队长和老李迎了上去：“王队长，这贺老六每天早上什么时候从这里过去？”
“王队长揉了揉眼睛：“逢赶集的日子，他四更天路过这里，平时天要亮的时候路过这儿。”
“为什么？”郑队长疑惑不解。
“赶集的日子人多，食品站要杀十几头猪，平时人少，也就杀一两头猪。”
郑队长让王队长搞一点锅底灰。王队长说干就干。他把自己家两口锅的锅底灰都铲了下来，感觉不多，又把梅英家的锅底灰也铲了下来，足有半簸箕。
“明天早上五点钟之前撒在坡道上，现在不能撒，路上还可能有人走晚道。”
郑队长让王队长去睡觉，可王队长执意要参加。郑队长拗不过他，只得答应。三人商定：不惊动已经睡着了的同志，三个人一人看时间：十一点多一点。便决定两人睡觉，一人掌握时间。小王不答应，让梅英进屋睡觉，自己跟着郑队长他们出了王家院门。
夜是漫长的，但想到明天早晨要自导自演的一幕正剧，郑队长、老李和小王一点睡意都没有；王队长是第一次掺合到一个惊心动魄的、扣人心弦的案子里面来，自然是异常激动；他的内心深处充满了对郑队长他们这一群人的尊敬与仰慕。四个人的心中被一种极其崇高的情感牵引着、推动着。夜已不再漫长，鬼魅即将现形。
子夜的时候，小李起来小便，看到郑队长他们三个人精气神十足的坐在柿子树下，也睡意全失。这个年轻人对自己所从事的这份工作充满了感情、热情和激情，虽然大家什么也没说，但这个聪明而机灵的小伙子，从郑队长时不时的看手表的动作中，知道郑队长他们一定有事，所以他决计坚持到底。
时针走到四点的时候，郑队长猛的拍了一下自己的脑门，蓦地从石凳上站起来：“失误，重大失误，我差一点误了大事，快，王队长，能不能搞一点沙土？”
“没有，咱们这儿全是油泥地，没有沙土。咋办？”
“没有沙土，搞点碎土，越碎越好。”
“有。把路旁边地里的土挖上来松一松不就得了。”王队长明白了郑队长的意思。说时慢那时快，王队长掏出火柴，走进梅家厨房，然后拿出一把铁锹。
郑队长说了句：“王队长，真有您的。”跟着出了院门。小李暗自庆幸自己没有糊里糊涂地去睡觉。
王队长跟着郑队长他们来到坡道处，他跑到旁边的山芋地里挖了二十几锹土甩到坡道上面，然后用锹将土拨弄拨弄，太好了，因为好些日子没有下雨，这土一拨弄就散了。王队长用锹将土摊平。然后对郑队长说：“郑队长，你们看中不中？”
“中啊，太好了。王队长，走，等蛇出洞吧，”
他们在梅家的院墙下耐心的等待着。
时针走到五点一刻的时候，从葫芦塘方向传来了“咣里咣噹”的声音。
“来了。”王队长举着旱烟袋，猛吸了一口烟，然后把烟给按灭了。
果然，一辆自行车从东面过来了。自行车上发出“咣里咣噹’和链条转动的声音。车上正是贺老六。他在小竹林前面下了自行车，就像一个既听话又认真的演员，推着自行车从坡道上按照导演的意图走了上去。然后蹬上自行车，消失在南面的夜色中。贺老六做梦也没有想到在一堵院墙的后面会有五双眼睛注视着他；他也更不可能想到自己会在一出短剧中扮演一个非常重要的角色—男一号。
天色微明，太阳在他没有起床之前，用她的五彩衣袖向大地打了一个招呼，然后慢慢地露出她那慵懒但却美丽无比的脸。
郑队长他们给贺老六的表演做了非常认真的评价和鉴定：量了尺寸，做了笔录，还拍了照。鉴定结果是：此鞋印和梅英窗台下的鞋印为同一双鞋，同一个人。鞋是解放鞋；人不用说，就是贺家老六。
当其他同志起床后发现错过了一场好戏，并且错过了一次难得的参加演出的机会，懊恼不已，都埋怨小李和小王为什么不叫醒他们。
事后，小李问：“郑队长，后来，为什么不用锅底灰改用土呢？”
郑队长看了看老李，意思是请他说。
老李笑着说：“你这个机灵鬼，我们要的是一个完整的鞋印，而不只是鞋底印。”
第十六章 确认时间
罪犯十有八九就是贺老六。郑队长派小李到大队部去打电话给刘局。小李一路小跑着去了，只一袋旱烟的工夫就回来了。他带回了刘局的话：还必须在作案的时间上找到最有力的证据。并且说等他开完会，最迟午饭时就赶到梅村。
到底是老刑警，想问题想得深，想得透。
根据刘局的指示，郑队长立即派老李和小王到陈家集供销合作社去了解情况，王队长到前徐村徐大宝家借来了永久牌自行车，老李和小王立即出发。直奔陈家集。
老李和小王走后，郑队长和其它同志商量该如何到王村调查贺老六七月十五号晚上回到家的时间。商量的结果是：双管齐下。晚上，等贺老六下班路过此地的时候，让王队长请贺老六明天来杀猪，第二天早晨，贺老六来了以后，马上派人到王村去调查。一旦确认无误，就在王队长家实施抓捕。遗撼的是同志们得清闲一整天。大家千方百计、心心念念、废寝忘食，一门心思就是要抓住凶手，现在，凶手就在眼前，你要等待，耐着性子。这是一种什么滋味。没有办法，为了将罪犯牢牢的钉死在耻辱柱上，用一天的时间作为代价，值。王婶看同志们坐立不安，就和梅英家的院子里面摘柿子给大家吃。郑队长看大家的积极性不怎么高，就率先垂范。他一边剥柿子，一边说：“即待之，则安之。大家正好歇一歇，养足精神，明天上演一出擒魔好戏。王婶，这柿子真好吃。”下面的时间，是同志们和梅英家的柿子较上了劲。小李吃得是鼻塌嘴歪，直到王婶说：“这东西是凉性的，不能吃多了。”小李这才罢手。
老李和小王骑着自行车，来到了陈家集。在陈家集中学——也就是卫小宝和梅英读书的那所学校的门口，老李停下车子，看了看手表：“我们骑了一小时零六分。”手表上显示的时间是九点三十六分。现在，我们终于知道郑队长为什么派老李和小王去做这件事了。老李经验丰富，做事滴水不漏，他刚才看时间，是计算贺老六从供销合作社出来骑车到梅家的大概时间；至于小王吗，女同志，心细，遇到事情方便说话。
供销合作社就在学校的东面二百米左右的地方。他们走进供销合作社的大门，经人指点，在最后一排房子最西头一间平房里找到了一个姓朱的站长。
“请问，您就是朱站长吗？”小王先进了门，老李跟了进去。
“是啊，我姓朱，有什么事吗？”朱站长约摸五十几岁。
“我门是县公安局的，找您……”
朱站长从椅子上站了起来：“请坐，请坐。”他一边让坐，一边和老李握手。
老李道：“朱站长，您请坐。”
“请问，你们这是……”
小王开门见山：“朱站长，我们想了解一下贺老六七月十五号那天晚上是什么时候离开食品站的？”
朱站长略带回忆的说：“那天是赶集的日子，平时我们下班没有准时间，来猪了就得收。十五号那一天不少人借赶集顺便把猪推来卖，下班的时候还有十几头猪没收完，所以搞到七点钟才收称。”
“朱站长，贺老六是在七点钟左右走的？您确定吗”老李想最后再确认一下。
“不错，是七点钟左右，我们一阵走的。我向东，他向西。”
“太好了，谢谢您，朱站长。”老李临走的时候，叮嘱朱站长；“这件事请不要告诉任何人。”
老李和小王在回梅村的路上碰到了刘局长。刘局让他们上车，自行车架在了吉普车的后面，车到了梅村的时候，刘局长对案情已经有了大概的了解。刘局的到来，使同志们非常高兴。让大家更加高兴的是，刘局还带来了局党委的两个重大决定：第一，提拔郑队长担任公安局副局长，案子结束就走马上任，不过，还是要继续负责刑侦队的工作，刑侦队的具体工作由老李负责；第二，擒住真凶，摆酒庆功。午饭后，刘局和同志们在梅英家的厨房里聊了一个多时辰，这中间自然提到了葫芦塘的事情。刘局离开梅村的时候指示：拿下“七、一五”案子，再揭开葫芦塘的谜底。
晚上，接近八点钟的时候，贺老六如期而至。
王队长正在院门口等着呢：“老六，明天能腾出空来吗？”
“有空啊，王队长，你家要杀猪吗？”贺老六从自行车上下来了。
“是啊，办事的日子都定下了。”
“那我就恭喜你啦。。明天，我天一亮就过来，今晚上就把家伙什磨一磨。”
“要不，让咱家三喜把那些桶啊什么的给挑来。”
“中啊，那我明早带上家伙什来就行了。”
“好，明早我等着，我那瓶高沟酒早该喝了。”
“明儿见。”贺老六上了车子一溜烟地走了。王队长把儿子三喜叫到跟前，说了几句话，三喜就跟在贺老六的后面朝葫芦塘方向去了。九点多一点，三喜就把贺老六那一套东西挑回来了。
一夜无事。
早晨六点钟不到，贺老六骑着自行车来了，在他走进王队长家院门的时候，老李和小王走出梅家院门，直奔王村。这边郑队长带着陈老师和三个毕业生早就预先猫在了王队长家的东厢房里虎视眈眈的望着屋外面，那边大李和小李正在梅家的厨房里磨拳擦掌。
王家开始热闹起来：猪叫声，找东西的吆喝声，想割肉的乡亲都来了，院中间放着一个大桶，椭圆形的，长有一米半，宽将近一米，深有五十公分。王婶在厨房烧水。王队长找来一件大腰裤衩递给贺老六：“老六，这天太热，你穿着件裤子不方便，来，到屋里换上我这件裤衩。”