姐好。”
离近了这才看到，这少女穿着粉红的丝绸小袄，裸着双臂，头边垂髫垂下，掩着白皙的脖子，十分可人，用现代话又叫*，大具东方美女的魅力。米斯特一时看呆了，不禁面红耳赤，心想自己太唐突，十分不绅士，如果这女孩赶自己走可麻烦了。
谁知这女孩完全没有心机，纯得如白玉一般，笑吟吟地问：“你是谁？”
米斯特说：“我叫米斯特，是从英国来的……”还没说完呢，只见那女孩笑着拍手：“你和我爹一样，都有胡子呢。”说着，竟探臂而出，伸手去抚摸米斯特的下巴。米斯特只觉少女的香气扑面，不禁深深吸了一下，就感觉浑身三万六千个毛孔顿张，浑身轻飘飘，如腾云驾雾，身归那世去了。
再次清醒，这才看到女孩正用细腻的小手抚摸着自己的下巴，上半身探出，春光无限。米斯特口水直咽，问道：“你又是谁？”
“我叫陈妙香啊。”
米斯特这才想起，自己常听其他人说到陈宝铭还有个乖女儿，可从来不示人，好像有什么难言之隐，大家都暗地里猜测一定是生了个丑八怪，要么就是个怪物，谁知这么漂亮，而且唱功底子这么深厚！这到底是怎么回事？他想起北京城的一句老话，丑女禁地家中宝。一定是陈宝铭太珍惜自己女儿了，怕外人糟蹋，才搞出这么一套。米斯特心下恼怒，他最为忌恨别人扼杀孩子的天性。想到这，不禁胆大包天，手扶窗棂跳进了屋里。
陈妙香也不恼怒，怪有意思地看他，说道：“我爹爹不让我接触外人。他要抓住你，能活扒了你的皮。”米斯特笑道：“那你就不让我被抓呗。我给你讲外面好多有意思的故事。”
陈妙香直拍手：“我最爱听故事了。爹爹……”女孩神色黯然，“……从来就不让我出门，我特别想出去玩玩。”
这时，院门口脚步声响起，陈妙香急忙说道：“你先藏起来。”
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二 佳人怀鬼胎（1）
陈宝铭和班里一大群角儿、票儿回到家里，大家个个兴奋异常，大声说着打擂台的事，整个北京城都轰动了，本来许多人看热闹来了，咱们陈老板从后台出来一个亮相，那就是碰头彩，再一嗓子出去，下面顿时就震了，什么同光十三绝，什么醉八仙，什么谭老板，还是咱们陈老板最厉害。
陈宝铭是厚道人，听着高兴，可还是板下脸来：“一个个都胡说什么。我们学艺的最贵有自知之明，挣来的钱得的名分都是老祖宗赏饭。以后出去再别说贬低别人的话，人不亲艺亲，艺不亲祖师爷还亲呢。行了行了，先吃饭，填饱了肚子，下午还有几场，等晚上咱们再论功行赏。”众人又是一片欢呼。
陈宝铭端着茶水，抿了一口，忽然觉得不对，大大的不对。他眼皮子狂跳，心里咯噔一下，说不清来由地慌乱。他把茶碗放在桌上，唤来老仆问道：“今天谁来过了？”老仆照实回答：“米斯特先生来了。”陈宝铭心下稍安：“他人呢？”老仆摇摇头：“刚才还在前院里吊嗓子，一会儿工夫就没了踪影，不知转到哪去了。”陈宝铭手里把玩的葫芦突然嘎巴一声脆响，低头一看，裂出了几道深纹，他咽了一下口水：“他到底在哪？”老仆答道：“许是回去了吧。”
陈宝铭招呼了客人，甩了袖子直奔后院。到了院门口，两个女仆老老实实地不再说笑。陈宝铭问：“有人来过吗？”两人摇摇头。他走进内院，但见姹紫嫣红，争芳竞艳，腻人的春香里飘着骚动的气息，只觉滚滚香气里，隐藏汹涌波涛。他看见女儿正坐在窗下描瓶，十分仔细，下笔坚决，不像是有什么事发生。陈妙香抬起头，看到老爹正在花园苗圃旁发愣，笑着招手：“爹，你来了。”
陈宝铭走进内室，看见女儿裸着双臂，仅穿一件亵衣，皱着眉喝道：“这么大的闺女，一点规矩没有。赶紧穿上外衣。”陈妙香天真烂漫：“爹，这里除了那些老婆子老妈子，也没个外人，连个男人都没有，怕什么的。”陈宝铭拿起她手里的胆瓶，只见瓶上高山岩壑幽深，山峦重叠，一水从山下流出，松柏耸立，树下坐着两个少女，只见背影，宽袖长衣，于树荫下手拿针绣闲聊，线条简洁明快，颇有脂粉之气。他点点头，轻轻放下瓶子，四下打量屋子。房正中挂仕女图，椅子上铺了绣花锦垫，一鼻子女儿香，没什么异常。但心里那慌乱至极的感觉却始终不散，说不清地烦躁，他问：“有没有人来过？”女孩天真地瞪着大眼睛：“没有啊，你怎么了爹？”陈宝铭就感觉心口绞痛，一下瘫坐在座位上，大口喘着气，眼前迷迷糊糊一片，好半天才缓过神来：“妙香啊，没人来就好。记得，千万……别放人来。这里……关系重大！”
离开女儿内宅，他心这才平静许多。可心头总是充溢着灰蒙蒙的一片肃杀之气。
米斯特从屏风后转出，说道：“为什么陈老板这么怕你见外人，这里藏着什么秘密？”他疑惑地看着眼前的少女，“快说，你身上有什么古怪？”
陈妙香伸着舌头说：“我是妖怪。”米斯特出身英国贵族，小伙子长得也帅气，生性花心，属于花花公子。他漂洋过海来到神秘的东方，本也存着一个愿望，希望能和一个东方少女发生一段恋情。眼前这女孩，是典型的中国古典美女，而且身上还没有那种压抑苦难的呆气，俏皮可爱，天真烂漫，不禁一时呆了。陈妙香催促道：“你不是要给我讲故事吗？快说啊。”
二 佳人怀鬼胎（2）
米斯特沉吟片刻，想起罗密欧和朱丽叶的故事，便说道：“我给你讲一个爱情故事。”
“爱情？”女孩瞪大了眼睛。
“爱情就是关乎一个男人和一个女人的。”米斯特笑眯眯地说道。
“就好像你和我？”女孩十分可爱地看着他。
“对。就好像你和我！”
已入七月，天气越来越热了，三开班的生意也正如火红的日头，蒸蒸日上。班里的赏钱也增加了两成，大家都豁出命地干，想起听说皇后的身体越来越不好，怕是遇到国丧，那就完了。大清帝制中，皇帝、皇后死了称为“国丧”，全国人都得替他们服丧戴孝。一百天之内，不许剃头，不许宴会，不许娱乐，不许动响器，甚至于连街上卖糖担子上的锣，都不准响。各戏院班子全部停业。小家小业的草台班子，这时也就支撑不下去了。大班子都得勉强支撑，死了一个人，成千上万唱戏的生活就会陷入绝境。
外人看来陈宝铭风光无限，其实他一直在勉力支撑，身背外债，如今形势大好，希望不要出什么意外。他远望天边圆日，突生一个古怪念头，想那太阳就好像我，我的命运紧紧地和它捆绑在一起。
这天戏班子停业休整一天。陈宝铭难得清闲，卧在放置于院子里的躺椅上，泡了壶酽茶，眯缝着眼琢磨戏词。就感觉鼻尖一凉，随即脑门又是一凉，待睁开眼睛，已是满天瓢泼大雨。他急忙让人收了椅子，自己躲进正堂。雨越下越大，屋檐上挂起了雨帘，天气也是骤然转凉，寒风侵骨。陈阎氏拿着衣服出来，看到陈宝铭愣愣地站在正堂中间，其时堂内一片昏暗，他可是真老了，整个人弓着背缩在影影绰绰的黑暗中。
陈阎氏把衣服披在他的身上，男人这才颤了一颤，回过神，一把抓住女人的手问道：“真的下雨了？”
“下雨了。”陈阎氏点点头。
“太阳……就没了。”
陈阎氏愕然。不知男人说这话是什么意思。
陈宝铭身子剧抖，衣服落在地上，这时大门外传来一阵呜咽声，喇叭唢呐震天，如鬼泣魔哭，一时间屋子里充满了森森鬼气。陈阎氏皱着眉轻声说：“谁家出殡？”
两人视线有限，只看到高高的墙外，走过队队白幡。
外面哭声阵阵，迎着大雨，其中糅合了大段梆子腔，十分悲凉。陈宝铭唤来老仆出去打听，不多时，老仆人周身湿淋淋地跑回来，哭丧着脸，断断续续说道：“老爷，皇……皇后升天了！”
陈宝铭身子一栽，一口气差点没上来，胸口堵得厉害，吐又吐不出来。这时，从后门进来个老妈子，脸色慌张，眼神游移不定。陈阎氏喝问：“你又怎么了？”
老妈子迟疑片刻，没有说话。陈阎氏打发老仆下去，没了外人，这老妈子才说：“老爷，奶奶，小姐她……”
陈宝铭顿时坐起：“小姐怎么了？”
老妈子咽了下口水说道：“小姐怕是有了身孕了。”
三 白刃向骨肉（1）
据陈家的家人后来叙述，那天夜里，陈宝铭把自己关在密室里走了一夜。妻子陈阎氏领着下人家仆就干守在屋外，心惊胆战，生怕老爷出什么意外。只听得门内咔咔的脚步踏在青石板的声音，一直回响。天明的时候才慢慢消失。陈阎氏轻轻推开屋门，看见一人背身盘膝坐在地上，满头灰白，自己的男人陈宝铭居然一夜之间白了头发，苍老了至少二十岁。
陈阎氏把老爷子扶起来，低声问：“你这是怎么了？”
过了许久，陈宝铭这才说：“外面的雨还下呢？”
陈阎氏说：“是。”
陈宝铭抬起头，仿佛下定了很大的决心：“我决定好了。”
他决定什么了？至少现在看来，陈阎氏不知道，其他人也更不知道。只见他随即一笑，恍若置下千斤重担：“我饿了。”
陈阎氏赶紧张罗家人准备饭菜，陈宝铭让人把餐桌摆在堂口，屋子里的四角点上红蜡，外罩红丝网，整个正堂辉映得温暖暧昧。外面是漫天大雨，落地生烟，天空映射的一切都为青青的冷色调。一门之隔如两个世界。
陈宝铭让人取来家藏的女儿红，开了封口，自斟自饮。陈阎氏低声嘱咐，不能喝酒，嗓子还要唱戏呢。他闷哼苦笑一声，只是嘱咐家人今天不接外客。他一口喝干一杯，脸上现起红晕，对着火苗发呆。
“这酒是我刚有女儿的�