〃吃吧。〃他就说了这么一句。
乔低头看着这些炸鸡、甘蓝色拉和金黄色的饼干，〃这顿午餐是专门为我做的吗？〃
〃大部分客人今天中午都是这个套餐，只不过他们都很友好，都在餐厅里吃。〃
〃凯特表姐说你一直很忙。〃
〃非常忙。〃他习惯性地用脚推了一下摇椅，让它动了起来，〃乔，你在这儿做什么？〃
〃就像现在做的一样。〃她举起一只熟鸡腿咬了一口。她的胃在上下翻腾，好像在挣扎着是否要接受这些食物。她继续狼吞虎咽着，〃我会做自己分内的事，我不会妨碍你。〃
听到摇椅晃动起来时咯吱咯吱的声音，布莱恩考虑要给摇椅的铰链上润滑油了。
〃我记得我从来没有说你会妨碍我。”他温柔地说。
〃那我就是妨碍蕾西了。”乔又咬了一口鸡腿，怒视着淡粉色的常春藤天竺葵溅到了混凝土制的花架边缘，〃你可以告诉她我不是要来妨碍她做事的。〃
〃那你自己告诉她吧。〃他打开随身带着的暖瓶，把新鲜现榨的柠檬汁倒到盖子里，〃我可不想夹在你们中间，这样的话，我两边都会得罪。〃
〃好，先不要说这个。〃她的头开始疼，但还是拿起杯子尝了一口，〃我真不知道她为什么那么憎恨我？〃
〃我想象不出。〃布莱恩拉过暖瓶，拿起它直接从瓶口喝了起来，〃你这么成功，又有名气，经济独立，是你那个领域中冉冉升起的新星。这些都是她也渴望得到的。〃在蒸汽冒出来的时候，他把饼干掰成两半，把一半递给了乔，〃我不知道为什么这会让她那么眼红。〃
〃这些都是靠我自己得到的，也是为了我自己。我不会故意贬低我自己来陪衬她。〃她不假思索地吃了一口饼干，〃她天真地幻想光打的字幕上有她的名字，幻想所有人拜倒在她的脚下。这不是我的问题。〃
〃你认为这种想法很天真，但她并不认为这个梦想无法实现。〃还没等她接过话茬，他摆摆手，〃我不想插手你们的事。你们可以尽情地玩捉迷藏的游戏，不过，她现在可以毫不费力地抓住你。〃
〃我不想和她较量。”乔疲倦地说。她可以闻到附近拱形的铁格子架上紫藤花竞相开放的香味……这可是童年又一段生动的回忆，〃我来这边不是为了和任何人较量。〃
〃如果这样的话，情况会有改观的。〃
欲望岛之夏 第四章（2）
她的唇边现出一丝鬼魅的笑容，〃可能我现在已经成熟了。〃
〃那奇迹要出现了。吃你的甘蓝色拉吧。〃
〃我可不记得你这么专横。〃
〃我可不觉得你很成熟。〃
她咯咯地笑着，拿起叉子插了一根甘蓝，〃布瑞，告诉我这边有什么新鲜事。哪些还是老样子。〃她心想，带我回家吧，但是她不能说出来。带我回来吧。
〃让我想想，吉夫·沃登在沃登农舍里又盖了一间房子。〃
〃停止报告。〃她皱起眉毛，〃你是说小吉夫，额前头发乱蓬蓬，骨瘦如柴的那个小子。那个总是痴痴地望着蕾西的小子？〃
〃就是那个小子。吉夫已经长大了，他现在能够轻松地拿起锤子和锯。我们家修缮的工作都是他做的。他还是喜欢痴痴地盯着蕾西。不过我知道他现在已经明白自己应该怎么做了。〃
乔哼着鼻子，不假思索地又往嘴里塞了很多甘蓝色拉，〃她会生吞他的。生吞活剥的那种。〃
布莱恩耸耸肩，〃不过我想她会发现他没有她想象的那么容易咀嚼。桑德斯家的女儿，雷切尔，已经和亚特兰大的一个大学生订婚。今年九月她就要搬到那里。〃
〃雷切尔·桑德斯。〃乔脑袋里勾勒着女孩的样子，〃是口齿不清的那个，还是喜欢咯咯笑的那个？〃
〃喜欢咯咯笑的那个……笑声尖得能让你的耳朵流血。〃看着乔吃东西的样子，布莱恩非常满意。他的胳膊在摇椅背上舒展着，〃费特西蒙斯老太太一年前去世了。”
〃费特西蒙斯老太太。”乔低声说着，〃她过去经常在门廊上剥牡蛎壳。她的狗就在躺椅旁边，在她的脚底下睡觉。〃
〃那只狗也去世了，就在她去世后不久。我猜，它可能觉得没有她自己活着也没什么意义。〃
〃她让我给她拍过照片。”她回想起，〃当时我还是个孩子，在学习拍照。那些照片我还保留着。有几张还不错。大卫先生帮我冲洗的。我当时可真是缠人，但是她就坐在躺椅上，任由我把她当作练习的对象。〃
乔靠着摇椅背，感受到着摇椅的节奏，缓慢而单调，和这个岛的节奏一样，〃我希望这个过程不要太长，不要有太多痛苦。〃
〃她是在睡梦中去世的。九十六岁的高龄，瓜熟蒂落的年龄。这是再好不过的结果。〃
〃是的。〃乔闭上眼睛，食物早就抛到了脑后，〃那她的农舍怎么样了？〃
〃已经被后代继承下来了。潘德顿家族在1923年把费特西蒙斯家大部分的土地买了回来，但是那座农舍，还有农舍占据的那片土地，还是归她所有。现在这个农舍属于她的孙女。〃布莱恩又举起暖瓶，喝了一大口，〃她孙女是个医生。她在这个岛上行医。〃
〃我们欲望岛有医生了？〃乔睁开眼睛，眉毛轻翘，〃真好。这么进步。那人们真的找她看病吗？〃
〃他们好像正慢慢地开始找她看病。她已经融入这里了。〃
〃她一定是这里第一批新的常住居民，十年……？〃
〃大概吧。〃
〃我想不出她为什么……〃忽然她想起了什么，声音减弱了下来，〃难道是卡比？卡比·费特西蒙斯？我们小时候有几年她在这里待过几个夏天，我们一起在岛上玩耍。〃
〃我想她是太喜欢这里，所以才回来的吧。〃
〃真该死。卡比·费特西蒙斯，居然当了医生。〃她满心欢喜，几乎没有意识到自己的语气中带着些许惊讶，〃我们过去在这里结交了一些好伙伴。我还记得那个夏天，大卫先生带着家人来这个岛上拍照。〃
一想起这些她就很欣慰。她想起那个儿时的朋友，操着北方的口音，语速很快。她想起了他们一起冒险的经历，还有他们曾经想象过的各种冒险活动，〃你那时光顾和他的儿子到处乱跑，根本不愿意和我玩。〃乔继续说着，〃那时我老纠缠着大卫先生，希望他能让我用他的相机拍照。我不纠缠他的时候，我就和卡比到处跑，制造麻烦。〃天哪，那已经是二十多年的事情了。就是那个夏天……
欲望岛之夏 第四章（3）
布莱恩点点头，给她的回忆作了个总结，〃就是那个夏天，妈妈离开了。〃
〃我们跑题了。”乔低声说道，声音中的喜悦瞬间消失，〃炽热的阳光，漫长的白昼，雾气皑皑的夜晚，充满了喧嚣。还有所有人的脸。〃她把放在杯底的手抽出来揉着眼睛，〃天一亮我就起床，这样我就能跟着大卫先生到处跑。狼吞虎咽地吃着火腿三明治，在河里冲凉。妈妈找出那个老相机给我……那是古老的布朗尼相机……然后我就跑到费特西蒙斯家的农舍拍照，直到费特西蒙斯太太催着我和卡比离开。那时有那么多的时间，直到夕阳西沉，妈妈叫我回家吃晚饭。〃
她紧闭着眼睛，〃有太多太多的画面，但是，却没有一个画面是很清晰的。然后她就离开了。一天早晨，当我醒来准备开始漫长的夏日要做的事情时，她就那样离开了。从此以后，我就根本没有什么要做的事了。〃
〃夏天已经过去了。”布莱恩平静地说，“对于我们而言。〃
〃是啊。〃她的手又开始颤抖。乔把手伸进口袋去拿香烟，〃你想起过她吗？〃
〃为什么我要想她？〃
〃你没有想过她去哪里了吗？她在做什么？〃她很快地抽了一口烟。她的脑海中浮现出那双有着长长的眼睑、却毫无生气的眼睛，〃或者她为什么要离开？〃
〃这和我没有任何关系。〃布莱恩起身拿起盘子，〃也和你没关系，和我们中的任何一个人都没有关系。那个夏天已经过去二十年了。乔？艾伦，现在担心这个好像有点迟了。〃
当布莱恩转身走回房子时，她的嘴巴张开，想说的话就在唇边，但随即她的嘴又合上。她想，她还是有点担心，而且她有点害怕。
在她爬过沙丘前往海滩时，蕾西还是很生气。乔已经回来了，她确定，她回来是为了炫耀她的成功和光鲜亮丽的生活。在蕾西经历失败后不久她就回到圣所，蕾西觉得这并不是个巧合。
当她穿过沙丘，沿着被踩踏过的沙子行进时，蕾西心想，乔会趾高气扬地炫耀自己的胜利，而她自己只能被迫承认自己的失败。一想到这里，蕾西就感觉血流汹涌，沙子从她的凉鞋里飞了出来。
这次不会这样，她告诉自己。这次她要高昂着头，不会在乔最近的成功、最近的旅行和最近的奇遇面前自惭形秽。她不希望自己只是孤芳自赏的妹妹。蕾西告诉自己，她不会再扮演这样的角色。现在每个人都应该认识到这一点。
人们分散在宽宽的月牙形沙滩上。他们用毯子和五颜六色的阳伞划出了自己的领地。她注意到有些人带着圣所提供的午餐盒，那些午餐盒子都用鲜艳的带子扎着。
海水的味道、洗涤剂的味道、还有炸鸡的味道侵入了她的鼻孔。一个蹒跚学步的孩子把沙子铲到红色的桶里，他妈妈则在一个轻便的帆布篷下读着一本平装的小说。一个男人在炎炎烈日中捉着龙虾。她早晨服务的那对小夫妻正享受野餐，轻巧的立体声中传来安妮·丽诺克斯俏丽的声音，小夫妻开心地笑着。
她不想要他们……他们中的任何一个……在这片海滩上，在她的海滩上，在她出现个人危机的时候。为了不让他们扰乱她的心绪，她转身离开这片短暂的热闹，沿着海滩弯弯曲曲的海岸线渐渐走远。
她看到一个身影从水里钻出来。晒黑的湿漉漉的肩膀闪耀着光芒，头发在阳光照耀下熠熠生辉。吉夫是一个不折不扣的墨守成规的家伙，她想，他正是医生要求的那种类型。每天下午休息的时候他都会雷打不动地来