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“嗯，的确如此。”
“也就是说，即便是乍一看一目了然的事情，也存在许多疑点。不是吗？比如卓藏的自杀实际上并非如此。真相可能是某人勒死他后，将其吊在房门上，伪装成自杀。这种情况下，那句遗言也可能是伪造的。或者，凶手可能耍了个诡计、让卓藏本人先写下那可以作为遗言解读的文字，然后把尸体像浦登樱子一样吊在门上，目的就是让人以为那是‘追随她而去的自杀’。”
“的确。你这架势，活生生就是一个侦探小说读者。”
这次，我的语气似乎多少镇住了玄儿，他脸上露出一丝苦笑，仿佛掩饰内心的迷惑。
“你的意思是应该进一步考虑凶手不是卓藏，而是另有他人的可能性？”
“你不觉得吗？”我进一步追问道，“18年前也和这次一样，问题在于不报警……”
“嗯，的确。”玄儿依然带着一丝苦笑，点点头，“当时的佣人们肯定也被勒令不要外传——这么看来，始终不让报警，主张内部处理的父亲柳士郎最可疑？”
“也可以这么认为。”
“可是，中也君，假设18年前被杀的是父亲，实权仍然掌握在玄遥手里，我想玄遥也会做出和父亲同样的判断。或许他还会强行毁灭所有的证据。”
“那是因为家族荣誉非常重要吗？在当时的社会状况下，如果让外界知道杀人、自杀这种丑闻，会带来麻烦……对吗？”
“是这样吧。”玄儿又叼起香烟，擦着火柴，“不过，即便事情公开，也有办法让当局的上层不深究此事。但在我来看，比起名誉、面子等，更重要的是无法容忍大量陌生的外人进入宅邸，到处搜查。你也知道，我们家本来就有很多不愿为外人知的‘秘密’。十角塔背后出现的那些白骨，我不知道父亲对于那个传说相信多少，但是这应该是让他一直担心的……”
“嗯，这我明白。”
玄儿吐出的烟不知何时让我觉得难受，我不露痕迹地转过脸，反驳起来：“虽然明白，但还是不能理解。偏偏是馆主被杀……”
玄儿若无其事地吸着烟，哼了一声。
“那么，就让我再说一点让你更加混乱的事情。”
“这次是什么？”
“18年前的事情，假如迅速报警，最终结果也不会作为凶杀案立案。”
“啊？”
正如玄儿所说，我的头脑确实更加混乱。
“什么意思，我不明白。不会作为凶杀案立案？到底为什么？”
“以后再说——这个也是。”玄儿煞有介事。
又来了！我失望地撅起嘴，但很快使恢复常态。
“再让我问一个关于18年前的问题。就是凶杀案发生后，玄儿在房间里看到的可疑人物。”
“啊，嗯。”
“按照一般逻辑，那个人就是杀害玄遥的凶手。所以他就是卓藏。”
“是的。不过，当时我好像坚持说‘不知道是谁，没见过’。”
“如果他是卓藏，你不会说‘没见过”不是吗？”
“的确。”
“这一点上，当时是怎么自圆其说的？”
“因为这是玄儿这样的孩子说的，所以靠不住——大部分人的意见好像都是这样。他们说这房间里有人原本就是我的幻觉或是妄想。”
幻觉或是妄想（……不是）……这样处理确实就说得通了（……不对。那天晚上玄儿确实看到了……这个想法意外地前所未有地清晰）。
“在你刚才的叙述中，那个人是穿黑衣，头发蓬松……对吗？”
“啊，我好像是说了这样的‘证词’。”
“可是玄儿，刚才你的话中也提到，卓藏58岁时，已经完全秃顶。也就是说他头上没有头发啊。”
“是的。”
“可是，玄儿先生看到的那个人是‘头发蓬乱’。有很大的矛盾啊。”
“是的，的确如此。”玄儿用力地点点头，“如果完全相信九岁时的我的‘证词”，那么我看到的就不是卓藏，而是另一个人。这样一来，就像你刚才指出的那样，袭击玄遥的凶手不是卓藏。是其他人袭击了玄遥，还杀了卓藏，伪装自杀现场。如果这样，可能卓藏被杀还在玄遥被袭击之前——说实话，我也一直在思考这种可能性。”
“是吗？——不过无论是谁，都存在着一个‘谜团”，就是你目击的可疑人物几乎瞬间从这个房间消失……”
“是啊。人在密室状况下消失。极其侦探小说式的‘谜团’吧？”
“嗯，是啊。”
“被勾起兴趣了？”玄儿的语气一转，变得轻松起来：我没有理会他的问题，从椅子上站起来，转身将视线投向房间南侧的墙上。
“玄遥是倒在离那边一米多的地方吧。是冲着墙趴着吗？脸扭向门的方向，将右臂伸向前方……”说着，我慢慢向那边走去，“这样的话，右臂正好是朝着这个画框伸向前方的，对吗？”
站在18年前玄遥倒下的地方，我重新注视着墙上那个样只有边框的画框。背后传来玄儿从睡椅上站起来的声音。
“那么，你是在那边。”
我将视线转向房门方向。从门外的走廊中央——在进来前玄儿说的“就是那儿”的位置，18年前玄儿目击了不可思议的一幕——活人消失。
“而且那个人是在那边……”
我向右侧——相当于房间西南角——望去（……是的，就在那儿）。那是镶着木板的墙壁，和其他地方没有区别。墙附近没放任何家具之类的东西。
“那人站在那儿，样子狰狞地瞪着你？在你的注意力因柳士郎的出现而分散的一瞬间不见了——消失了。”我双手抱在胸前，不由自主地低声“啊”了一声。
为什么会发生如此不可思议的现象呢？这只是幼年经历异常的幽禁生活的玄儿的心理作用，或者幻觉、妄想之类的吗？（不！既不是幻觉也不是妄想，这是……）但是，如果不是，如果现实中真的发生了，那么——
那里应该会有使不可能变为可能的某种装置或机关。这种情况下那是……
我双手抱胸，再次将视线投向画框。什么都没有的“只有边框的画框”。两米左右的宽幅，上边框相当于身材高大的成人身高，下边框离地板有10－20厘米的距离。
在画框左边不远处有一个烛台。现在，这个烛台上正点着蜡烛。
“觉得这个奇怪吗？”玄儿走到我身旁，冲着那个画框，扬扬下巴。
“嗯——你会告诉我吗，这个奇怪装饰的意思？”
“那是……啊，这个也以后再说吧。”
对于这种千篇一律的回答，我几乎已经死了心，耸耸肩，岔开话题：“对了，那里的烛台……”
“嗯？”
“18年前你发现凶杀案的时候，那个烛台上点着蜡烛吗？”
“啊，为什么突然又问这个？”
“没什么，突然想起来的。”我含糊其辞。
而玄儿则直截了当地回答：“不知道。关于那里是否点着蜡烛的问题，无论父亲还是鬼丸老，都只是回答‘不记得’。”
“啊！”
“但是，我觉得十有八九是没有点亮。”
“哦。”我略微愣一下，偷偷从侧面看了一眼玄儿，“为什么？”
被我一问，玄儿伸出右手食指戳着自己的太阳穴，故意带点玩笑的口吻回答：“推理，是推理。”
（……是的，当时这盏蜡烛确实被熄灭了）不过，他立刻恢复了原来的语气：“现在说这些可能让你不高兴。但是，中也君，关于18年前，在这个屋子中活人消失的谜团，实际上我已经解开了。”
“啊？”
“我配了钥匙后偷偷地进来过几次，在此期间我明白了。一旦明白就真的不算什么了……啊，虽说如此，但问题并没有完全解决。”
“玄儿，到底是……”
“好了好了，别着急。”
玄儿简单地避开问题，朝前面的墙壁迈出一步，然后一口气将烛台上的蜡烛吹灭。
“关于这件事，我以后会一起告诉你。”玄儿轻轻地拍了拍无心回应、有点茫然自失的我，“好了，中也君，我们换个地方。”
3
关上“打不开的房间”——曾经是第二书房的门，玄儿没有原样锁好就离开了，而且向着走廊尽头的那扇黑门——存在于这个黑暗馆中的另一扇“禁地之门”——走去。据说这个馆内“真正控制者”的房间就在那扇门后。
“对了，玄儿。”我向从裤兜里拿出钥匙的玄儿问道，“18年前的那晚，您父亲——柳士郎是从这个房间里出来，碰到呆立在刚才那扇门前的你？”
“嗯！”
“柳士郎之前在这房间里干什么呢？好像是说……做完了什么事情。”
“当晚的宴会结束后，玄遥让他收拾一下。”
“收拾？”我不由得迷惑起来，“宴会不是二楼的房间里举行的吗？”
“主要是收拾餐具之类吧。”玄儿回答道，“‘达丽娅之宴’中一直使用同样的餐具。这里就是存放餐具的地方。基本上由馆主负责餐具的保存和管理，有时也会让别人代劳。这两三年因为父亲身体欠佳，一直由鬼丸老负责。还有——”玄儿扭头看了一眼刚才那扇房门，“好像当时那间第二书房和这个房间，都没像现在这样上锁。杀案之后，才开始上锁的……”
玄儿再次面向近前的门，将钥匙插人孔中。和“打不开的房间”不同，这扇门锁并未发出太大的声响。玄儿毫不费力地转动钥匙，门就开了。
我咽了口唾沫，站在玄儿斜后方看着。
——啊，终于……
首藤伊佐夫所说的这里的“核心”肯定就是指这座西馆，也就是“达丽娅之馆”。而且，这个“‘达丽娅的房间”恐怕可以说是“核心中的核心”。现在，我终于要进去了。
——可是，我是不同的啊！
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