“不，应该说是地下室。有楼梯可以下去。我虽然没下去过，但里面好像很大。”
走近一看，铁门上有两把相当结实的锁。
“这上面的钥匙好像和这扇门的钥匙保存在不同地方，所以没能配到。这里一直都像现在这样，锁得严严实实。”
“难道下面有什么特别重要的东西……”
“是的。”
我两手放在膝盖上，弯着身体，半惊恐地向地板上的门看去。
黑色铁板表面的浮雕似曾相识。几根模仿人肋骨的曲线和上面缠绕的两条蛇……对了，这个图案好像是……
“这个浮雕，好像和庭院墓地——‘迷失的笼子’门上的图案一样。”
玄儿嗯了一声，眯起眼睛：“观察得很仔细啊。”
“人骨加蛇……”
“是的。”玄儿的眼睛眯得更细，“人骨是复活的象征，蛇是永远的象征。古巴比伦、印度、希腊、中国和欧洲各国，自古以来，世界各地都这么认为。”
“复活，永远……”
“顺便告诉你，在庭院里的“迷失的笼子’周围不是种了一圈树吗？据说树象征着‘死’。”
原来如此——我恍然大悟，将手从膝盖上拿开，直起身体。
我看着玄儿，问：“那么，下面到底是什么？”
“想知道吗？”
我毫不犹豫地点点头：“是的。下面有什么东西？”
“这个地下室是在30年前达丽娅去世之后建的。她在世时，这里没有这种东西。”玄儿低头看着脚下的铁门，“虽说是地下室，但并非普通房间。对了，你可以想像成葡萄酒窖之类的东西。好像挖得比较深，设法让里面保持较低的温度，不易受室外温度影响。而且，里面还放了很多罐子。”
“罐子？”
“很多带盖子的黑罐。原则上，只有馆主才能下去，所以我没亲眼看过。”
“那里面呢？”我追间道，“罐子里有什么？”
“是分成小块储藏的。”
“那么，到底是什么？”
我又问了一次，但此时我好像己隐约猜到答案。我窥探着玄儿的表情，而他直接面对我的视线，嘴角慢慢浮现出笑容。
“是肉。”玄儿回答道，薄薄的嘴唇裂成新月形，“当然不是人鱼的肉。不是那种空想的东西，而是更加现实的肉。”
“什么的？”我喘息着，再次问，“是什么肉？”
我不由得用右手按住胸口。一个凄渗的声音在脑中翻滚——
“难道，难道……”
玄儿的笑容从嘴角扩展到脸颊，剧烈地扭曲着。刚才在“打不开的房间”里，述说左手腕上的“圣痕”时，他也曾露出同样的表情……
“我告诉你吧，中也君。”玄儿说，“罐子里面是达丽娅的肉。”
5
虽说我隐约猜到，但我首先感到的，并非“果然如此”的恍然大悟，而是“怎么会”的巨大冲击。这是理所当然的，不是吗？
也就是说至今为止让我绞尽脑汁的“肉”是达丽娅的肉。玄儿的曾外祖母浦登达丽娅……30年前死者的肉。而我在那晚的“宴会”上，被迫把它吃下去了。
太突然了，我不知道该如何反应。虽然按住胸口的手上加了力，但出人意外地没有想吐的感觉，相反有一种奇怪的麻痹感在体内扩散：并非生病的那种麻痹。怎么说好呢？对了，今年春天遇到玄而之后，现实感减弱、世界轮廓变模糊的奇怪感觉就一直纠缠着我。现在这种感觉进一步给身体带来了这种麻痹感。
“为什么？”我终于开口问，“为什么要这样？”
“因为这是达丽娅的遗愿。”玄儿回答。
——接受达丽娅热切的希望……
玄儿那从嘴角扩散到脸颊的笑容依然剧烈扭曲着。
——相信她的遗言……
“死后，将自己的肉体以某种形式保存、储藏起来，在每年忌日的晚上，大家共同分享。这是达丽娅本人对玄遥的命令。也是她自己将忌日定在9月24号，与生日同一天。”
我不由自主地惊叫一声：“那么，达丽娅夫人也是自杀？”
“不，不是的。”玄儿摇摇头，“因为自杀是我们浦登家最大的禁忌啊。”
“那么是病死？能准确预测日子吗？”
“也不是。”玄儿又摇摇头，“她不会病死的。”
“那么到底……” 我慌乱地将视线投向空中，玄儿淡淡地说起来。
“是被杀，被大家杀死的。”
“啊？”
“当时所有家里人在这个二楼卧室的床上……”
“怎么会这样……”
“说起当时的家人，有玄遥、卓藏、樱子、康娜、美惟、望和。估计当时望和姨妈还只有八岁。”
“怎么会有这种事情……！？”
“这也是达丽娅本人的指示。无人敢违抗。”
“……”
“杀了她之后，最大的问题是怎样保存她的肉。”玄儿不顾战栗的我，继续说下去，“当然，我们无法把30年前的死者的肉原样保，当时，在技术上还很难通过冷冻来长期保存。在隐瞒真相的情况下，关于保存、储藏的问题，好像还和畜产加工专家什么的探讨过。最终的方案是用盐来储藏。”
“用盐来储藏？”
“就是盐渍。”玄儿板着脸，“当盐分浓度超过10％，几乎所有的细菌都不能繁殖。腐烂是由微生物引起的。所以若能控制细菌繁殖，理论上可以长期保存几年、几十年。”
好像听过江户时代制作的梅干留存至今仍然能吃。梅干也是盐渍的，原理相同。
“尸体被肢解后，各部位的肉被切成适当大小，腌好。内脏和脑浆什么的也尽量全部用盐腌好，血液被收集，在充分干燥的基础上做成粉末。骨头也同样磨成粉末……我也不知道具体方法和详细顺序，不过基本如此。这些东西被分装进罐子里，储藏在为此建造的这个地下室中。关于宴会中的饭菜，除了将食物误认为是人鱼肉，你的推断基本正确。”
按着胸口的手不禁又用力了。尽管听到如此恐怖的事实，但我仍然不想呕吐，体内依然只有奇怪的麻痹感。
“那汤里的材料也是达丽娅之肉。因为被腌了30年，所以应该不怎么好吃。”
——麻痹的感觉在扩散，我想起来了。
——吃！
红黑色浓稠的汤里完全松碎的材料。咸咸的，有点腥臭，尝起来非常粗糙，仿佛带着咸味的卫生纸碎片。
——吃，那肉！
“涂在面包上的糊状物，里面搀了磨碎的腌制内脏……”
我想起来了。
——吃！
非常咸，略有点腥味。也是这种味道。
——吃，那肉！
“还有葡萄酒，里面融入了血液和骨头的干燥粉末……”
我想起来了。
——愿达丽娅祝福我们！
喝干之后，舌头上留下沙粒般的感触。甜甜的口感不错，但另一方面又有点铁锈味……
——愿达丽娅祝福我们！
“对了。顺便说一声，宴会上点的红蜡烛，加入了少许类似鸦片的成分。这好像是达丽娅生前爱用的……中也君，好像对你特别有效。”
我想起来了。
——愿达丽娅祝福我们！
漂浮在宴会厅内有点甜，有点酸，还有点苦的奇异香味。感觉整个房间好像都存在着稀薄的白雾。是吗？那不单单是香味吗？所以，那天晚上，我会那样……
——达丽娅的……
“大家在宴会上所吃的饭菜，原则上由馆主亲自做。玄遥一直做到l8年前，其后是我父亲负责。不得已的时候，由鬼丸老代行，其他佣人完全不得插手。”
玄儿停下来，慢慢用舌尖舔了舔嘴唇。
“明白了吗，中也君？”玄儿看着呆若木鸡的我，“你也吃了。在‘达丽娅之夜’的‘达丽娅之馆”，在达丽娅的守护下，得到她的允许，在大家诚挚祝福下……你现在是我们的同伴。你觉得‘同伴’这个词刺耳吗？如果刺耳，那我这么说吧：由于在宴会中吃了达丽娅之肉，你自然成为我们浦登家的相关人员之一——而且是在最核心处被联系在一起的相关人员之一。懂了吗？可以吗？”
我失声了，无法回答。既没说“懂”也没说“不懂”，既没说“可以”也没说“不可以”。
奇怪的麻痹感不仅在肉体上，而且扩展到了精神上。现实感弱化、世界轮廓变模糊的感觉进一步发展……不，不仅是弱化和模糊，而是，一种完全被剥夺的感觉向我袭来。心中涌现、弥漫的迷雾伴随着这种感觉改变了颜色。从冰冷的苍白变为宛若血色的淡红。玄儿勾着我的肩，说了声“去那边吧”，便带我向塔屋走去。
我们爬上沿着塔壁，通向上方的楼梯。
“达丽娅之塔”的窗户上挂着深红色的厚窗帘。眼中窗帘的颜色融入弥漫心中的淡红色迷雾中。迷雾越发红起来，妖艳地蠕动着，好像要把我引向某个禁止接近的神秘园。
来到二楼的“达丽娅的卧室”后，玄儿把我带到壁炉前，和一楼一样，它被建在西侧墙壁处。房间的正中央放着和美鱼、美鸟卧室中相同的带华盖的床，卜面铺着黑天鹅绒床罩。
“中也君，来这儿。”
玄儿让我坐在壁炉前黑色皮椅上，自己则跷起二郎腿，在小圆桌对面的椅子上坐下。桌上铺着和窗帘一样的深红色桌布。
“感觉没事吧？”玄儿问我，“被蜈蚣咬的伤呢？还疼吗？”
我将目光从他脸上移开，摇摇头，既没说“是”也没说“不是”。左手的伤依然一阵阵地疼，但心里没这么感觉。我又郑重其事地摇摇头，心想：要设法驱散这种奇怪的麻痹感，必须多少恢复一些正常的思考力。
“我明白这可能让你深受打击，但是……”玄儿欲言又止，“目前，我不会辩解。总之，你好好听我说——好吗，中也君？”
随后，玄儿开始说起在有一定常识性世界观的人——至少我自认为是——眼里看来宛如噩梦般疯狂的家族谱。