当家对他这么好，一定是从他身上想起了自己年轻时的经历。自从听了金季年的介绍，他知道金伯年也有个艰辛的少年时期。这让他对金伯年又多了一层亲近的感觉。
金家的请贴发出去后，这几天来，金家在江南各地的分号负责人陆陆续续地赶来了。姜华雨第一次亲身感受到了金家在江南的势力。光是金家分号负责人就来了二三十位，还有像其他一些老字号的木行负责人也到了十几位。他们全都是为金伯年招收弟子而来，这也等于说他们这些人其实全是为了我才来的。姜华雨每想到这儿，一种幸福感总是堵在喉头，眼眶也不由自主的湿润起来。
就在半年以前，当他还在老家的小渔村里当个赤贫小木匠时，几曾想到半年后的今天竟然如此风光？每一个木行的大当家都主动上前向他贺喜，他们大声称赞他天生就是块浑金璞玉，只有金伯年大当家这种慧眼才能发现他这种奇才。如果再加上金大当家巧手点拨，他将来一定会成为江南数一数二的高手匠人。当大家称赞他时，金伯年在旁边总会微笑得像个得意的父亲。
“如果我将来有了出息，一定不能忘了金大当家对我的栽培，也不能忘了林管家对我的帮助。”读过圣贤书的姜华雨时常在心里念叨着。在众多的称赞表扬声中，也有一两个木行的负责人似乎并不相信姜华雨真有那么高的天才。其中一个“江西张记巧木作”的负责人张老大就明确提出要姜华雨当众露一手。
姜华雨看到金伯年对这个长相粗鲁的胖子似乎闪过一丝怒色，他当即就上前对张老大说愿意当场做一件家具，式样种类由张老大任挑。他绝不想让金伯年大当家为这种人生气。既然要当他的弟子了，姜华雨自然要为他争气。
张老大一看姜华雨这么爽快地站出来，不由一愣。就在这时，金伯年上来摆摆手说姜华雨要在正式拜师那天才会露一手，目前不行。旁边众人听说这话便一起上来打圆场，张老大这才怏怏地散去。姜华雨事后听说这个张老大是新近从江西过来的，身家也很大，意欲和江南金家在生意场上见个高低。
姜华雨心道，在正式拜师那天，他一定要花心思做几款好家具，杀杀这姓张的威风。不知怎么的，自从认了金伯年做师傅，姜华雨以往那种见到陌生人胆怯紧张的性子也变了不少。“大概金大当家这种风度影响了我吧。”他总是这么想。
不断和各大分号负责人见面，和金伯年聊天，听他的面授机宜，在拜师那天该怎么做。姜华雨的白天就在这么忙忙碌碌而又幸福得不知所以的情形下度过。而到了夜阑人静的晚上，他的思绪则兴奋得像一匹脱缰的野马奔驰在广阔的草原上，任他怎么收也收不起来。因为他太高兴了，想得太多了。他压抑不住地憧憬着自己今后的生活：“等我两年满师之后，就在这附近开个分号。哦，不，金伯年大当家一定不会同意我这么做。他会让我把分号开到苏州杭州那种大城市里去，我毕竟是他最心爱的弟子，开在这桃花村怎么行？
等我把店开到苏杭，凭金家招牌和我的手艺，一定能赚很多钱，大概一年就能挣四五十金吧。到那时我就向卿仙妹妹提亲。她娘看见我如今是大字号的东家，一定不会再嫌弃我。大不了我再多给她些银子，然后我就可以和卿仙妹妹成亲了。。。。到那时，我可就是人世间最最幸福的人了。。。。快半年没看见她了，真的好想她。窗外的月亮这么圆，这么明亮，她是不是也在想我呢？”
姜华雨一边想，一边开心得翻来覆去睡不着觉：“等成了亲后，说不定我还有钱能去念书，考秀才。完成爹爹的志愿呢。不过说心里话，我还是喜欢做木工活。每当看到一样式样漂亮，坚固耐用的家具从我手里做出来时，那种满足的感觉真的无法比拟。看来我对木工活真有一种天生的兴趣和能力，不然金伯年大当家怎么会破例招收我为弟子呢？谁知道将来哪一天，我也能像金大当家那样八面风光呢？”
姜华雨想到后来总是不由自主地笑出声来。每个晚上他就在这样的自我陶醉，自我规划美妙的生活蓝图中迷迷糊糊地撑到天色发白。
这一天自早晨到傍晚一直都很忙。因为正式拜师的仪式三天后就要举行。所有的金家分号负责人全都到齐了。一些江南木作行会的老师傅也纷纷赶来，把金家里里外外数十间客房全都住满了。金伯年领着姜华雨更是团团招呼，见面认识，忙得转不过来。直到掌灯时分方才告个段落。
金伯年歇了口气，对姜华雨道：“华雨，今儿没事了。你早点去休息。明后两天我会安排你沐浴斋戒，好好调养精神。到了拜师那天，你可得好好露一手让这些嘴里夸你，心里不买你帐的老行尊们吓一跳！”姜华雨忙道：“我一定会为您争气的！”金伯年挥手道：“我知道你会的。去吧。”
望着姜华雨的背影，站在堂屋门口的金伯年忽然想到：就这么毁了一个天才，是不是太可惜了？而且这几天接触下来，他发现这孩子真是一张白纸，好好塑造，未免就会像姓龙的那样。不！金伯年立刻否定了自己这种想法：主意已经拿定，别再摇摆不定了。毁掉一个天才也没什么可惜的，最紧要别让怀碧将来有对手，我们金家将来不能有这样的竞争者。金伯年重新拿定主意，返身走去堂屋。金仲年满脸堆笑地早就在屋里等他了。
“一切都安排好了吗？”金伯年回到座位上，拿起茶来边喝边问道。
金仲年的长马脸上露出阴阴的笑容：“都安排妥当了。今晚就叫这小子吃不了兜着走，一辈子都难做人。”说实话金伯年并不喜欢他二弟这张坏人脸，坏水全暴露在脸上并不高明。真正的高人应该像他这样，笑嘻嘻的让人全无防备。他听罢放下茶碗道：“三弟那边怎么样？”
金仲年道：“三弟一点都不知道这事。”
金伯年满意地点点头。他三弟心情率直，要跟他说这事他肯定不答应。
“大哥，我有个想法一直憋在心里不知该说不该说？”金仲年沉默了一会儿忽然低声问道。
九 山穷水尽
九 山穷水尽疑无路
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金伯年道：“说吧。我们是亲兄弟，有什么不能说的。”
“好，那我就说了。我觉得大哥您对付这小子的办法，是不是太费周折了？要我看，简简单单把他赶出金家不就得了？眼下请了这么多分号负责人，还有行会里的老师傅，好象场面也太大了吧？”
金伯年微微一笑道：“老二，不是我说你。你常年呆在家里，肚肠回回是越来越浅了。你也不想想，像姜华雨这种人才，就算我们金家不收留他，其他木行也会收留他。凭他的天赋，到哪里学不出一身好本事？最近江西江北的木行都看中了我们江南这块富庶地，想来分一杯羹，如果我们把姜华雨推给他们，岂不是为老虎插上翅膀？而我这个办法，可以让所有的木行都不收留他。你想，一个有偷盗劣迹的人，谁敢收他做弟子？？而且这种名声传出去，就是他自己要开店，也没客户敢找上门。谁敢找一个手脚不干净的木匠做家具？？我这么做，是断了他一切的后路。”
金仲年恍然大悟，连连点头道：“原来是这样啊！救人救活，杀人杀死，大哥真是高见。”金伯年道：“二弟，我告诉你，你要对付一个木匠。如果他技术不行，你就从技术上打击他。如果他的技术像姜华雨这么出色，你就得从品行上打击他。而且一打就得打死他，让他一辈子翻不了身。”
四月的春夜很静，诺大的金家宅院里一片悄然。刚敲过三更鼓，一轮圆月缓缓升到中天。如水的月光透过层层树叶，钻进半扇纸窗，落到了姜华雨的小小耳房里。
姜华雨依然没有睡觉，刚才他强迫自己睡了半天还是睡不着，便索性翻身下床。两天后拜师仪式上做家具的事始终让他心底不踏实。所以他在房里走了几圈，便又拿起一块木料比画起来。他可不想到时候当众出丑。
眼下，几件家具的款式已经在他脑海中渐渐成型，虽然金家到现在还没正式传他手艺，金家的秘技也未曾向他透露过一星半点，但他仅凭几个月来的所见所闻，便悟到了不少东西。他拿着木料反复观察，不一会儿便完全沉浸在家具构思之中。
“笃笃”几声敲门声传来，姜华雨从沉思中惊醒，忙去开门，见是一个粗使丫鬟，手上持一盏昏红的灯笼，面色隐在黑暗里看不太清楚。那丫鬟道：“姜华雨，大老爷叫你到东厢房去。”姜华雨摸摸脑袋道：“这么晚了，什么事呀？”丫鬟道：“我是下人，我怎么知道？你快去。”说着将一盏昏红的灯笼递到他手里。“姐姐不跟我一起去吗？”姜华雨束好衣服接过灯笼。“你自个儿去。”那丫鬟说完即走开了。
姜华雨没明白是怎么回事，只好提着灯笼向东厢房走去。一路经过花园，回廊来到东厢房前。东厢房是金伯年居住的大房，气派比别的房自然不同。中门两旁高挂着风灯，虽然这么晚了还是亮着。两扇红漆中门微微合着，好象没关紧。姜华雨凑到门缝上往里一看，见里面几间堂屋也透出光线来。便把手中的灯笼先搁起来。轻轻推开了中门。他不敢叫更夫老张出来开门，那老头性子火暴，没准会被他骂一顿。
开了门，走过院子来到当中一间堂屋。房门开着。姜华雨朝里面看了看，里面桌子上点着一支蜡烛，蜡烛旁有个包裹。但没有人。“大当家？大当家？”姜华雨轻轻叫了几声但没人回应。“没有人？”姜华雨心里暗暗纳闷，刚想回去，忽然想起几天前的一个晚上金伯年也是半夜叫他去。但他去了人又不在。他不敢进去，徘徊了半天只好回耳房去。谁知第二天被金伯年责备了几句