杨文琴叫过人，坐到沈夫人旁边劝道，姐姐难得回来，这次就多住段日子吧。
杨老爷听这话立刻胡子一吹，道，三妻四妾本属平常，值得你怄气回来？幸好女婿不是计较的人，不然七出之条无子为首，你又如此善妒，换成别家早把你休了。你若还知道给我杨家留点儿脸面，趁早回去替喜事儿张罗张罗，也好叫人知道我杨家的女儿三从四德，一行不差。说罢拂袖而去。
三十六沈夫人羞得脸上通红，大哭不止。
做娘的到底心疼女儿。杨夫人苦叹一声道，儿啊，你已经是沈家的人了，娘就是想留你，也过不得你爹那关去。看看沈夫人哭得凄惨，不舍道，不如这样吧，让你堂妹陪你回去住段日子，可好？
沈夫人万般无奈，只得哭着点点头。
杨文琴对杨夫人道，婶娘放心，我一定好好陪着姐姐。
她父母双亡，早早跟着伯父婶娘过日子。不说旁人待她怎样，只说寄人篱下便该本分些。伯父婶娘怎么吩咐，她便怎么做就是。
匆匆收拾了一番，杨文琴随沈夫人回到沈府。沈大善人还在铺上。
两个人支走丫环，在沈夫人房中说体己话。
杨文琴道，姐姐的心思我明白，谁不想嫁相如张敞，一生一世只一双。可惜世间千百年来都是妻妾如衣裳，一件还有一件。想到将来我也得这样，真是不甘心啊。
沈夫人哭道，如今我也不奢望他不纳妾，只怕新不如旧，过几年再有一子半女……我可怎么好？哭着哭着，突然抓住杨文琴道，妹妹，你自小聪明伶俐，多得是主意，这一回，你可千万救救姐姐啊！
杨文琴沉吟了一会儿道，最要紧就是有个孩子。不然等别人生了，迟早要扶成正房。
沈夫人低头道，我也不知求了多少遍送子观音，怎奈十年了，就是不争气。
杨文琴道，姐姐不必自责。听说沈家数代子嗣艰难，未必是姐姐不好。
沈夫人吃了一吓，这话真是想也没想过，嗫嚅半天才道，那岂不是更难有孩子了？
杨文琴咬牙道，要孩子还不简单。青柳镇上孩子多了去了，不过看怎么要法儿。
沈夫人闻言大惊，结结巴巴地道，妹妹，你不会是想……
姐姐不敢？
不……不行，沈夫人连连摇摇头，仿佛想一想都是罪大恶极，做这种事儿，对不起沈家的列祖列宗，再也不要提这话了。
杨文琴叹道，我可都是为姐姐好。既然姐姐不情愿，我自然不会再提。
沈夫人却又抬头看杨文琴，欲言又止。
杨文琴在心里轻蔑地笑。她知道沈夫人不过嘴上说得漂亮，迟早会求她。
沈夫人眼睁睁看着李玉娇过门，沈大善人一连几天都往新人房里跑，到底没再提这话儿。杨文琴住了一个月便回杨府了。心想，除非沈夫人真能自己生出来，否则还得按她的法子来。
不料，半年后，李玉娇没怀上，沈夫人却真怀上了。
听秋痕报完信儿，杨文琴怔了一会儿，心里竟然高兴不起来。
小姐。秋痕狠狠摇醒杨文琴道，你也高兴傻了，老爷夫人也高兴得跟什么似的。大小姐说，让你过去陪她，她怀了身子不方便，又闷。沈家来人在外头接你呢。
杨文琴方醒过神儿来，敷衍了几句。等秋痕收拾好衣物，就去前厅和伯父婶娘告别。
见到沈夫人时，沈大善人也在，正端茶送水好不温存。
沈夫人看见她来，满面春风地道，妹妹，你可来了。说罢，喜滋滋地摸了摸还没隆起的小腹。
杨文琴默默地看在眼里，莞尔道，恭喜姐姐，姐夫。
沈夫人道，本来不该烦你来的，我房里的大丫环出去嫁人了，身边儿再没有贴心的丫环。我寻思着，咱们是姐妹，何必到处找别人，再好也没有了。
杨文琴猛然揪紧手里的帕子。原来，所谓姐妹，就是用来顶替丫环的。脸上却仍浅浅的笑着说，姐姐说什么烦不烦，真真见外了。
和沈夫人说了半天话，沈大善人直围着沈夫人转，只在临走时才匆匆打了个照面儿。杨文琴不由得怒火中烧。难道，真以为她是丫环么。
接下来的日子，沈夫人的肚子越来越大，要求也越来越多。杨文琴只作出任劳任怨的样子，话也不大声说一句。沈府上下谁不赞她好，连沈大善人也渐渐正视起这个小姨子。
到沈夫人怀孕满六月，胎保得十分稳了，长生汤的药材也所剩无几，沈大善人才出去办药。说每次办药总要两三个月，一定能赶在孩子出世前回来。
本来杨文琴也以为沈夫人这一回必定能有一儿半女了，谁知偏偏出了意外。沈大善人走后两个月，沈夫人做了一个噩梦，惊醒后便早产下一个男婴。可这男婴只细细哭了几声，挨不到三天就死了。
当时房里只有沈夫人，杨文琴和秋痕三人。沈夫人抱起婴儿逗弄，见他双眼紧闭一动不动，还以为睡着了。渐渐看出脸色不对，伸手一探，才知断气了。沈夫人立时号淘大哭，秋痕也慌得魂不守舍。
杨文琴却异常镇静，几步上前一把捂住沈夫人的嘴道，姐姐，这回你可得听我的了。
看着沈夫人脸白如纸地怔住，而后认命似地连连点头，她心里忽然有种复仇的快感。
杨文琴一面让沈夫人装作男婴还活着，一面吩咐秋痕从青柳镇上的稳婆入手，暗暗打听谁家有新生婴儿又不想要。不久，便找到一个合适的孩子。生孩子的，是个跟人偷情的寡妇，原指望靠孩子让奸夫养一辈子，人财两失不说，还多了一张要吃要喝的嘴。秋痕给了一笔银子，她便欢天喜地的把孩子送了出去。
这一着李代桃僵行得神不知鬼不觉。
沈大善人回来后抱着儿子欣喜若狂，把新妇李玉娇完全抛却脑后，整天在沈夫人房中斯磨相伴。此后，沈夫人对杨文琴言听计从。
那一日，杨文琴带着秋痕陪沈夫人去宁国寺烧香。只为这一遭儿，又生事端。
三十七 三人上完香，正欲离开，忽然迎面走来一个中年妇人。妇人和秋痕撞个正着，双双呀了一声。秋痕急忙低头已来不及。妇人一双眼珠子骨碌碌转了一圈儿，最后落在沈夫人身上。杨文琴看这情形，心知不好。
妇人满脸堆笑道，哟，这不是沈府大奶奶么。想不到今儿真让我遇见贵人了。
沈夫人还不知惹上了麻烦，矜持地笑了笑。杨文琴一刻也不敢耽搁，拉上沈夫人便走。全不提防妇人横插一脚，将去路堵住，呵呵笑道，什么事儿走得这样急？转瞬，恍然大悟一般道，听说，沈夫人前不久生了个儿子，这是急着回去看儿子吧？恭喜恭喜呀！
沈夫人再驽钝，此时也猜出妇人就是那个寡妇，脸刷的一下死白。
杨文琴心知躲不过去，一把将妇人扯到角落，压低声音道，银子你已经拿了，如今又想做甚？
寡妇撇嘴道，话不能这么说。我原不晓得竟是沈大奶奶买我的儿子。能叫我儿子过上好日子，我这个做娘的当然高兴。只不过，沈府的少爷不能这么不值钱吧？
杨文琴只觉一阵热血只往脑门涌，咬牙切齿地道，我不与你嚼舌头。痛快地说，你要多少银子。听寡妇开完价，冷笑道，明天这时候，你到宁国寺后面的小树林子等着。这回说清楚了的，咱们好好儿了结，再不能有下回。
寡妇笑没了眼，仿佛银子已在手里，忙不迭地道，那自然。不过，可别想随便找人打发我。看不见沈夫人来，我就直接找沈大善人去。
说罢，也不管杨文琴脸色难看，自顾扭着腰走远了。
且不说沈夫人提心吊胆了一夜。第二天，只得硬着头皮，和杨文琴主仆去宁国寺后的小树林。寡妇早在那儿等着，一看她们来，笑着迎上。
沈夫人强壮起胆子，把银子交到寡妇手上。寡妇却忽然抓住她的手，两眼放光地紧盯着白玉凤戒道，好漂亮的戒指。抬头笑道，值不少银子吧？
沈夫人就像被毒蛇咬到一样，猛然抽回手，牢牢捂住手上的白玉凤戒。
杨文琴怒骂道，你也忒不知足了！既拿了银子还不快滚！
寡妇双眉一挑，也翻了脸，把银子伸到杨文琴脸上道，儿子可是我身上掉下的一块肉，拿你们些许银子，便让给你们做便宜儿子。天底下有这么赔钱的买卖么？冷哼一声道，要戒指还是要儿子，随你们挑。就怕被一脚踢出沈府，一辈子抬不起头来的不是我。
沈夫人浑身一哆嗦，不敢再犹豫，含着泪褪下戒指递给寡妇。寡妇眉开眼笑地戴在自己手上，翻来覆去地看，越看越觉着衬手，却不知死到临头。
这个女人的贪心永远也满足不了。留着她，始终是个祸害。想到这儿，杨文琴把心一横，冲上去，猛然掐住寡妇的脖子。寡妇激烈地反抗，抓伤了杨文琴的手脸。杨文琴恶狠狠瞪着眼睛紧掐不放，对吓呆了沈夫人和秋痕喝道，还不快过来摁住她。沈夫人和秋痕苍白着脸僵了一会儿，齐齐扑上来，摁住寡妇的手脚。
寡妇已如刀俎上的鱼肉。
她徒劳地握紧拳头，脸上渐渐紫涨，最终停止了呼吸。
三个人还死死地按住寡妇，半天才回过神来。沈夫人想拿下戒指，无奈寡妇的拳头紧紧握着，怎么也掰不开。就像寡妇还没死，仍然在肯她较劲儿。沈夫人惊得手脚冰凉，不敢再要戒指。
杨文琴看着寡妇翻白的眼睛，颤抖着对同样惊魂难定的沈夫人道，姐姐，我这都是为了你。看着沈夫人的脸苍白得不能再苍白，她的心里又闪过一丝快慰。
从那天起，宁国寺后的树林里埋下了一具尸体。
再后来的事就不值一提了。
沈夫人吓昏了头，总说那寡妇的鬼魂纠缠着她，又不敢对旁人说，就这样生生把自己吓死了。什么鬼啊神的，杨文琴才不信。她只信自己这双手，什么都得靠这双手夺过来。
杨文琴不再犹豫，直直掐上秋�