“小姐，莲香已是败柳残花，意欲何为呢，只盼着能找着户好人家，过着安安稳稳的小日子，此生足矣。”
“不对吧？”吴眠这才捋清状况，“你……莫不是以身抵债吧？”
“小姐！绝无此事！真是两心相知。”莲香怕吴眠不信，忙赌咒似的举起了右手。
吴眠半信半疑地看定了莲香的眼睛。听别人说，就算心会说谎，人的眼睛是绝对不会说谎的。
“如此说来，你已不能伴我闯荡江湖了。”
莲香将一个包袱递至吴眠手上，勉强笑了笑，“是的，小姐。他日相见，再叙情意。”
“莲香，你能否确信此人之心？此事为一生之大事，切不可莽撞行事。”
“小姐，万事放心。莲香虽识字不多，心中却亮堂，能分人之好歹。知晓进退，明白事理，定不落人把柄；安分做人，小心行事，要过好今后路。”
还能说什么呢？作为好朋友只好祝福她了！莲香一向是很懂得分寸的，她做事，我放心！只不过就是觉得有点儿不对劲儿，到底哪儿不对劲呢，吴眠也说不上来。
“那……莲香你记着，若是受了委屈，定要向我诉说，我不轻饶他！”
“嗯……。”莲香的泪涌了上来，上前抱住吴眠，唤道：“小姐……。”未语泪先流，泣不成声。
“既是嫁人，又为何哭泣？”吴眠又疑心起来。
莲香忙抬头，抹了抹泪痕，道：“哦，小姐有所不知，女子嫁人之时必哭一番，名为‘哭嫁’，若不然，娘家便真当你如泼出之水了。四里乡邻亦闲话，忘恩负义之徒矣。”
“真的？”
“莲香不敢有半句谎言。小姐，时候不早，您趁着夜色上路罢！府上一切我与秦妈已打点妥帖了，大可安心。”
“如此你先行一步，我再察看一番。”其实吴眠要考虑的，是自己该去哪儿。
莲香听了，一步一回头，慢慢地去了。留下吴眠一人，静默了半晌，才就着那烛火打开那包袱，见莲香细心地收纳了自己的衣服、鞋袜、还有素仪送的玉佩，又是一阵感叹。
犹豫再三，吴眠还是举起了手里的烛台，推开了西厢房的门。
烛光所照之处，吴眠骇然发现了一具悬着的尸体，二娘以一条白绫结束了自己年轻的生命。
吴眠攀上凳子将二娘抱下来，平放在地上。尸体已经僵硬，面容呈紫黑色，舌头吐露半截在外，双目外凸，狰狞可怖，看来死去多时。
虽说吴眠胆子大，此时仍不免生出一丝胆怯来。颤颤地伸出手去，抹下二娘的眼皮，嘴里还念念有词：“二娘，您莫怪我，不是我不想厚葬您，实在是逃命要紧，今后不管在何方，定会给您烧纸钱、祭拜您的……。”
自己到厨房找到所有的油脂类东西，炒菜的油、酒类、松脂、蜡烛，全部扔进了柴房。
一切准备妥当，吴眠潇洒地将手中的火把扔进柴房，事先被倒满油的柴草瞬间被点燃，又正是天干物燥的气候，火光一下子便“嘭”地冲天而起，不消片刻，火舌便迅速四下窜去，已绵延数间房屋了。
等到人们惊觉，已经晚了，整座郑家大宅湮灭在熊熊大火之中。闻讯赶来的木材店老板，奔至夷为平地的郑宅前，捶胸顿足地干嚎起来。吴眠混迹于看热闹的人群中，冷冷地看着。
第二日，基于百姓纷纷扬扬的传言，官府便派人来勘察，据称在灰烬中找到一具变为焦炭的女尸，经辨认确为郑家小姐。至此，郑家九族已灭，毋须追究。
十九、相思 ； ；无法
“吾女如晤：
父于阵前聊书数笔，事出紧急，日后若汝见之，晓吾之大义，明君以事理。一臣不事二主，乃千古之忠义，吾生为大明之子孙，汝亦是，断不可屈之清狗！燃眉在即，此不多言。儿谨记，家仇国恨，莫可相忘！”
没有署名，也没有特定的笔迹，好像是很多人写的，又好像是一个人用不同的笔法写的，总之一切都是为了不让别人看出来是一个人的事。
就当作是郑老爷写的吧！可是我又能做什么呢？吴眠苦笑着，将那封信细细撕了，站起来，摊开手掌。
山涧里有风吹来，纸屑飘飘洒洒随风散去，好像漫天飞舞的精灵，不断地飞啊，飘啊，翻滚、坠落。吴眠似乎能听见它们在低低地怒吼，中有金戈铁马的铮铮作响，也有壮士溅血的呜呜悲鸣，鬼哭狼嚎、长啸狂歌，一切皆落于平静。
芽儿，我真想你。世上的路，无论怎么走，对于我来说都是非常的辛苦。不管我到哪朝哪代，依然是腥风血雨，举步维艰。是你，让我度过了一段美好的时光，无论什么时候，什么地方，只要有你在身旁，我的勇气就会倍增。只有你不嫌弃我，只有你理解我，只有你欣赏我，没有你，我真的觉得日子过不下去了。你说过，一切为有法，应**无**错**小说 m。ＱＵＬＥＤu。作如是观。我想我现在明白了，一切原来都是冥冥中注定了的。我相信你说过的，如果这辈子不能和你相遇，那么善心的佛一定会让我们相遇在下辈子的，我相信，并开始坚信。所以，我今生要多做点善事，多积阴德，因为我是那么的想要遇见你。
秋风无情，吹落黄叶飘满地。吴眠紧了紧身上的外衣，瞅着树上最后一片打着旋儿，最终却不得不落下的枯叶。门口那两个仆人的脸色却比秋霜还重。那栖在树上的老鸹不失时机地聒噪起来，“刮！刮！刮！”好像嫌那站在树下的女子不够凄惨似的。
远远地，有辆马车驶近大门，仆人一看，一人赶紧进去通报，一人当头相迎，“哎呦！敢情是方大人驾临，恭候多时啦！”
吴眠双手环胸，挺直脊背站着。暗地里咬紧了银牙，嗤笑着，冷眼旁观二人的势力嘴脸。
车上下来披着一黑一白狐皮斗篷的俩人来。一男一女，颇为熟捻地抬脚便往里走去。
吴眠忙也抬脚跟上。那仆人却慌张地拦着，“哎……你如何进得！”
“他们进得，我却进不得，倒是为何？”吴眠理直气壮地说。
“你……，这不是许家三小姐么？”吴眠这才看出，此人正是方慈云。难怪刚才觉得有些眼熟。
“正是！方老爷。”吴眠还了一礼。
卫鸿和卫鸾却从里面走了出来，笑盈盈地迎面说道：“方兄！弟有失远迎，见谅！见谅！”
“哪里，哪里！是为兄突然造访，失礼在先呐！贤弟勿怪。”俩人各施了一礼。
卫鸿抬头一望，顿时愣住。吴眠正似笑非笑地望着他。
卫鸾早已奔至吴眠跟前，抱住吴眠直呼菩萨显灵！末了，笑逐颜开地拉着吴眠进屋。
俩个仆人似乎没弄清楚状况，丈二和尚摸不着头脑，傻愣愣地看着吴眠向他们俩抛了一个鄙视的眼光后，大摇大摆地进了屋子。
方慈云屁股才沾凳子，便开了口，“贤弟，此是吾妹—霭云。须在你处叨扰些时日了。”
方霭云落落大方地站起身来，冲他们各位每人道了个万福。成功地打断了卫鸾和吴眠的谈话。
那方霭云长相真是不赖！杏眼含春，眉笼烟翠，肌肤胜雪，檀口玫瑰。莺声呖呖，腰肢娇软，罗袜生尘。若风中垂柳，似雨里梨花。
“爷！均已打理齐整。请问何时上膳？”一个管事模样的苍头上前来询问卫鸿。这才把大家伙惊醒。
“迟些罢！不急的。”又向吴眠他们三人说道，“先领几位熟识此处罢！”
“亏得慈云兄鼎力相助，若不然可无落脚之地的。”卫鸿领着大家到了他们的“练功房”。
只见大大小小的孩童们，正在师傅们的教导之下，刻苦用功。有的独坐一隅，咿呀有声；有的手执器物，舞刀弄枪；有的昂首挺胸，来回迈步。
一位年逾半百的老人，童颜鹤发，躺在桃李的浓荫之下的躺椅上，悠哉悠哉地眯缝着眼睛，嘴里轻声哼着曲调。
见有人进来，年长的仍是威严地嘱咐好生练着，自己便过来迎接客人。
其中俩人惊呼一声，俱奔至吴眠面前，将她拉出屋子。吴眠正满腹疑团时，俩人皆开口说道：“眠姊姊！可还记得我们？”
吴眠见那依稀相熟的眉眼，想起了他们是谁，也欢喜地说：“你们……你是豆豆儿！你是小百灵！”
“没错儿！正是。”
“来，眠姊姊，引见师傅。”俩人说着，将吴眠拖至老人跟前。
小百灵轻声开口唤道：“师傅……师傅！”
“小丫头片子！功不好好儿练着，跑这儿打搅我作甚？”老人眼皮子一掀，薄怒道。
卫鹔敦厚一笑，“师傅，有远客。”
卫鹥接过话，“这便是卫鸿哥哥心上之人——唤吴眠的。”
“师傅！打扰您了。”吴眠鞠了个躬。
“是她？”老人家总算瞟了吴眠一眼，“小子眼光不差！”
听了这话，吴眠着急了，连连摆手，“可不是那样的，没这回事儿！”
大家望着她急于否认的样子，都笑了起来。
一阵开心过后，小百灵才道：“眠姊姊，如今我们改名儿啦！他唤卫鹔，我唤卫鹥。”
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