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感觉到了头皮一阵发紧，泠皓以为鱼名赫在逗他玩，浅笑着转回头，却看到鱼名赫揪着自己的头发一脸悲怆。
“鱼叔，你怎么了？”泠皓一只手臂撑起身子来问道。
“没事，想到了一位故人。”鱼名赫仰望月光下头上稀疏的树影，“回去吧，原来已经这样晚了。”
两人策马回城，路过城门的驿馆时，看到驿馆中有灯火闪烁。驿馆设在城门附近，供那些没有来得及入城的人休息，城门每晚会跟着太阳升落而关闭，鱼名赫因为有令牌，所以不担心这个问题。
出于右司马的职责，鱼名赫决定进去看一下，再过两日便是文试了，来往进城的人颇多，此时屋中只有一人身影。那是个年轻人，风尘仆仆，衣着脏而凌乱，显得很狼狈，但灯下的眼睛却深沉稳重，他坐在桌边的长条椅子上，眼睛一眨不眨地看着鱼名赫和泠皓。
“巡查，你是何人，来长安干什么的？”鱼名赫按惯例询问。
年轻人听到后起身，语气淡然沉稳：“在下李垣祠，福建闽清县人，来京应举的。”
“包袱给我看看。”李垣祠犹豫一下，双手捧了递过去。鱼名赫随便翻了下，看到只有几件衣服、书本、信，另有些银两，点点头，回身问道：“泠小子，你家还有地方住吗？”
“有的，要带他进城吗？”因为即将到来的科举，京城各旅舍人满为患，泠大人心善，将自家的几间空屋收拾出来，以作找不到房住的举子落脚之用。
“看他怪可怜的，驿馆寒冷，寻常人在这里呆一宿会中病的。”说罢转头说道：“你，收拾收拾，随我进城。”
三人两马走在长安城空旷的大街上，李垣祠跟在两人身后，面前是泠皓的背影，清寒月光淡淡，红色的衣摆仿佛摇曳了他的整个视野。
多年后，泠皓回想这晚的初遇，第一次遇见这个转变了自身一生轨迹的男人的场景，却没有太多的印象。毕竟当晚李垣祠的身上并无太多特点，蓬乱头发挡住了大部分面容，原本华贵的衣服沾染尘土看不出本色，他当时只是好奇这个人的自理能力是有多差才能落魄如此。
而且，这个狼狈的男人在第二天就消失不见了。
当晚。
泠皓把男人交给阿海，自顾自去洗洗睡了，阿海倒是很喜欢这个年轻人。“李公子，这间屋子是空的，如果您不满意，明早再给您另安排地方，现在其他人都睡下了，希望您多担待。”
“不不，倒是我该谢谢你，又怎会抱怨。”李垣祠洗了澡换过衣服，倒比之前精神很多，看起来还没有吃过饭的样子，阿海端了宵夜进屋，和李垣祠有一搭没一搭的聊天。
阿海见他包袱里只有明显是带着来解闷的几本史书与志怪，于是问道：“李公子大老远来考试，怎的连本书都不带，别的屋的人都恨不得搬个书院过来看。”
李垣祠叼了块馒头。“带书来做什么？”嚼完见阿海没有回答，于是追问一句，“难道考试是纸上谈兵的不成？”说完又掰开一块。
听完这句话，阿海重新仔细的把眼前的年轻人打量一番，确实，这人身上并没有文人的书卷气，体格英武健壮，面容黝黑刚硬，于是小心问道：“李公子，您别是来武举的吧，两天之后的可是文试啊……”李垣祠手里的馒头掉到地上。
阿海见状忙说：“路途遥远，日期记错了也是常事，武举在明年六月份，也就不到一年的时间，你可以一直住泠家的，这里空房子很多。”
李垣祠喝口热粥。“怎好一直叨扰。”
“您是从福建来……”
“不妨，我有远房亲戚在秦地，待明早出发投奔便可。请您转告泠公子，今夜多谢款待。”
打发阿海离开，李垣祠却无法入眠，挑亮油灯在灯下将信件一一翻检，每一封信都是一条结果不可预知的人脉，如果刚刚鱼名赫打开信封翻看了内容，哪怕只有一封，自己就会有当场败露被抓的危险。
泠家居然也赫然其中，凭据是两个母亲定下娃娃亲的手印，自己和泠家的女儿。留在这里也未尝不可，毕竟泠家代表了相当可观的财力和势力——还有一个美人，李垣祠闭上眼想起了夜色中那抹红色倩影，虽然想不通大姑娘家的这么晚为什么要和一个武将出城去。
一宿的权衡思索，李垣祠终于从其余信件中选出几封信件，从包袱里拿出地图，圈出了三个地点，又小心把所有东西收回包袱里。
吹熄烛火，窗外传来了嘹亮的鸡鸣。
第六章 无所去
泠府院中的柳树又落下一片黄叶，柳树下荷塘早没了荷花，只剩一池红鲤。而泠皓屋中的那一朵荷花依旧开着，过去了三个月，终于结出了一支小小的莲蓬。莲蓬中只有一枚莲子，大如荔枝，泠涅啧啧称奇的小心地托在手心。
秋晨清冷，泠皓出门没走几步就被冻回被窝，哆嗦着换上厚衣。“昨晚原本还开着的呢，竟在一夜之间就谢了——父亲，你今早有没有见一个人出去了？和我差不多高，脸黑黑的。”
“他是住咱家的那些人吗？”泠涅的身体已无大碍，又接连吃了离雪燃给开的汤药，却是比病前还有精神。
“是，我和鱼叔昨晚在驿馆看到的，然后就带回来了。”
泠涅摸了摸下巴上的黑须：“没看到有出去，那些书生都在忙着背书。那人叫啥？哪儿的人？”
“好像叫李什么的，福建一个地方人。”
“姓李的人多了去了，既然走了就不管他。”泠涅把莲子放到儿子手心里，“快送去秦公子府上。”泠皓拿一条手帕把莲子包好，不甚情愿地出门去了。
当天秦钺师兄弟俩看完病就走了，没有留下住处地址。泠皓想到还要去送莲子，所以只得差人去街头市井打探，结果却大出泠皓的意料。
秦钺其人，看起来只是十多岁的孩童模样，却在几乎江湖中尽人皆知。他是去年来到长安的，身份本是一名臭名昭著的古董贩子，经他手的东西无不坐地涨价，但确实件件都是有市无价的真品，如果有人开高价，他甚至能给客人拿到指定的陵墓中的某样明器。
但真正让他出名的，却是因他治好了鸿审帝爱女城公主从小得的的癔症，据说皇帝本打算赐予秦钺官做，但被拒绝了，只是向皇帝索要了天价的银钱。泠涅虽与皇上关系亲密，但专心做官，不问宫帷，不语怪力乱神，因此一直未曾听闻此人。
江湖上甚至有传言：“秦钺与离雪燃师兄弟二人一巫一医，做的是通阴阳的鬼官，能*纵人命生死。”又有《鬼封道人》记载：“时眼有异眼，无瞳则为鬼眼，视妖鬼神溟……少白则为夜眼，视夜如昼，不假灯盏火烛……”如此看来，此人真有异能。
出了内城后一路向西是一片矮山，顺唯一的山路上去，尽头就是秦宅。往来他家的各色人等络绎不绝，但去过的每个人都把他家形容成昏幽诡谲的狼寮。
清幽的山径被牛马车辙碾压得狼狈不堪，泠皓只觉得可惜，青翠草茎折断在马蹄铁下面，冰蓝色矢车菊被踩碎花蕾，横尸在路旁。泠皓想到怀里的莲子，也是一个柔弱的花神，这座山里是否也有相似的木灵？
没走多远，有个青年人把他拦下，那人东瀛武士打扮，身形修长不像东瀛人那样短小猥琐，腰侧杀气腾腾的武士刀与脖子上的挂饰相撞叮当作响，眉眼却透着温顺和柔弱的笑意。“你是去哪里的人？”武士的声音有些生硬。
“……我是要去秦府的人。”
“向前面走没有秦府，前面是秦宅。”
“……这有区别吗？”
“这是有区别的。府，是大官老爷们住的地方，我们只是平民。”说着转身朝山上走去，“泠公子欢迎。”
泠皓心想，你认识我还问这么奇怪的问题。“你是秦公子的朋友吗，请问尊姓大名？”
武士回头一笑：“你可称呼我为祖袈。祖袈不是秦公子的朋友，秦公子是祖袈的主人。我不能的是把事情多说，其他的问题你可以对秦公子询问。”
“那么，是他让你在这里等我的？”
“是的，主人告诉祖袈，会有一个在今天给他送一枚莲子的人。”
“你听说过纸片吗？”秦钺坐在空旷的会客厅堂里，一袭黑衣饰以暗红图绘，身后是蟠龙升天的巨大金色屏风，眯着眼睛把玩着那枚莲子，“天冷了，普洱能御寒，不知你能否喝得惯。”
“我听说过，所谓纸片又称为式神，是一种类人型的妖鬼，用新鲜的人尸或者草人成容器，再灌入施法者的一点灵魂。高级的纸片与常人无异，甚至有性格和小习惯。”泠皓坐在一边，有一名青衣侍从恭敬地为他奉茶，看动作十分生硬，四肢像是被机括*纵一般，“而*纵纸片也会消耗主人的体力，纸片‘死掉’或者受伤，其主人也会有所感知。没想到是真的呢，皓一直以为不过是闲人杜撰的。”
秦钺从茶盘上捏起墨色青花的杯子。“你知道的还挺多。当时师父给了我两枚纸片，你见到的小袈是护卫，另有一枚暗手，这个——”说着指向泠皓身后的侍从，“明子，是我自己做的，手艺不精，见笑了。”
“其实你没必要告诉我这个的。好吧，其实我更好奇另一件事，秦公子你本可狮子大开口向我泠家索要诊费，但为何只收取了这枚莲子”�